清晨的薄雾尚未完全散尽,带着草木清甜和露水湿润的空气吸入肺中,让人精神一振。
一行七八个精壮的汉子带着一对少年少女,踏着沾满露水的草丛,行走在丘陵与山林交界的地带。
他们大多穿着鞣制过的兽皮和粗糙的麻布衣服,皮肤黝黑,手脚粗大,眼神不断扫视着周围的灌木丛和林地。
队伍中,有几人手里提着今天的收获,几只肥硕的山鸡、两只獐子,甚至还有一个体型高大的汉子,肩头扛着一头百来斤重的雄鹿。
“老秦啊,你这手弓箭真是越来越神了!” 一个脸上带着刀疤的汉子笑着拍了拍旁边一个沉默寡言的中年汉子,“瞅瞅,今天这大半收获,可都是你这张弓射下来的。”
旁边一个年轻些的小伙子也附和道,“是啊秦叔,你这箭法,怕是比得上真正的高手了。”
被称作老秦的汉子脸上没什么表情,只是微微摇了摇头,声音低沉,“李兄弟,小六子,你们就别捧杀我了。要说咱们石坳村,乃至这附近村子,能有今天这光景,头功还是得记在齐天那小子身上。”
他这话一出,众人纷纷点头,脸上都露出了由衷的感激和敬佩。
李哥感慨道,“老秦说得在理!别的村,但凡出了个有灵根能被仙门看上的,哪个不是一去不回?只有咱们村的齐小子,成了仙师,还时常惦记着咱们这些穷乡亲。
要不是他两年前雪中送炭,带着粮食和银钱回来,又教咱们练武强身,那年冬天,咱们这几个村子,不知道要饿死冻死多少人……”
另一个年纪稍长的猎户也叹道,“是啊,仙师恩情,咱们这辈子都不能忘。”
队伍里一个穿着粗布,面容尚带稚气的少年,也认真说道,“各位叔伯说的是,齐大哥是我们石坳村,是我们大家的救命恩人。我们一定不会忘了他的恩情!”
老秦看了一眼少年,眼中闪过一丝赞许,“齐小子教我们练武,是给了我们安身立命的本钱。但这山林里的危险,不会因为我们是武者就减少。都打起精神,注意四周,特别是那些老林子深处,保不齐就有凶兽甚至妖兽窜出来。”
众人闻言,神色一凛,纷纷握紧了手中的武器。
多是猎叉、柴刀,老秦习惯性地摸了摸背后的长弓和箭囊。
他们所在的这片区域,被称为五村洼,方圆近万里,被连绵的玉华群山环抱,中间地势相对平缓,分布着大小河流,滋养着零星分布的上百个村落。
石坳村就是其中之一,与附近其他四个村落相距不远,彼此依存。
这里的土地算不得肥沃,只能种植一种耐贫瘠、产量低的灰穗粟,村民们的主要食物来源,便是靠进入周边山林狩猎,以及偶尔运气好采集到一些低阶的灵药换取物资。
在过去没有武者,更没有仙师庇护的时候,进山打猎是提着脑袋的活计。
普通的野兽和凶兽还好,人多势众总能应付,可一旦遭遇那些妖兽,往往就是全军覆没的下场,对任何一个村子都是毁灭性的打击。
直到两年前,石坳村最困难的时期,十年前被路过的修仙宗门检测出灵根带走的齐天回来了。
他不仅解决了村子的饥荒,更传授了强身健体打磨气血的武学。
告诉村民,即便没有灵根无法修仙,成为强大的武者,同样可以对付大多数野兽凶兽,甚至在面对一些低阶妖兽时,也有了周旋甚至自保的能力。
老秦便是村里最早一批练出内力,踏入武者门槛的人,箭术也因此愈发精准强悍。
少年陈昊天赋也不错,距离凝聚内力成为真正的武者,也只差临门一脚。
“哥,你看!好肥的一只白兔!” 队伍里一直东张西望的少女突然压低声音,兴奋地扯了扯陈昊的袖子,手指指向右前方一片茂密的灌木丛。
众人顺着她指的方向看去,果然看到一只体型异常肥硕、毛色雪白的长耳兔,正警惕地竖着耳朵,在灌木边缘啃食着草叶。
“嘿,这兔子真够肥的。抓住它,今晚能多加个菜!” 李哥眼睛一亮。
那白兔极为警觉,听到人声,立刻后腿一蹬,化作一道白影,嗖地钻进了灌木深处,向着侧后方的方向逃去。
“追!” 猎户们的本能被激发出来。
老秦动作最快,如同猎豹般窜出,陈昊紧随其后,其他人也呼喝着跟了上去。
那少女也兴奋地深一脚浅一脚地跟着跑。
白兔速度奇快,熟悉地形,在乱石和树根间灵活穿梭,众人追了一小段路,竟然被它拉开了距离,看着那道白影在一处爬满藤蔓的山壁前晃了一下,便消失不见了。
“这兔子,成精了不成?跑这么快!” 小六子喘着气,叉着腰说道。
老秦停下脚步,看着着那片山壁,“它的窝肯定就在这附近,大家散开找找,注意看有没有洞口或者兔子粪便。”
众人依言,在附近仔细搜寻起来。
一炷香后,那名少女在一处被浓密藤蔓几乎完全覆盖的岩壁下方,发现了异样。
她拨开层层藤蔓,几根雪白的兔毛挂在上面,而藤蔓后面,露出了一个黑黢黢的洞口。
“在这里。我找到它的窝了。” 她兴奋地回头大喊。
众人闻声围拢过来,看着这个隐蔽的洞口,脸上都露出了笑容。
“太好了。兔子这种家伙,一窝往往有好几只,这下赚大了。” 李哥搓着手笑道。
这时少女自告奋勇,“我个子小,我进去把它们逮出来。”
陈昊立刻皱眉反对,“不行。依依,别胡闹!谁知道里面什么情况,万一有蛇或者其他东西呢?”
陈依依闻言撅起嘴,不以为然,“哥,你也太小心了。就是一只兔子的窝嘛,能有什么危险?你看洞口这么小,你们这些大块头也进不去啊。我就进去看看,有危险我马上出来。”
她不等陈昊再反对,一弯腰,灵巧地钻进了洞口。
“依依!” 陈昊急了,生怕妹妹出事,也顾不得许多,跟着俯身钻了进去。
洞口狭窄,匍匐前进一小段,里面便稍微开阔了些,可以弯腰行走。
光线昏暗,只有洞口透进来的一点光。
陈依依刚适应了里面的黑暗,想寻找那只白兔的踪迹,却看到洞穴深处的地面上,趴伏着一个人形的黑影。
她心中一惊,下意识地看去。
只见那人衣衫褴褛,布满焦黑和破损,趴在地上一动不动,最骇人的是,他的一条手臂竟然齐肩而断。
身下的沙土地面,还浸染着一大片已经变成暗红色的血迹。
“啊——!” 陈依依何曾见过如此恐怖的景象,顿时吓得魂飞魄散,发出一声尖叫,猛地向后退去,撞在了刚刚钻进来的陈昊身上。
“依依!怎么了?!” 陈昊被妹妹的尖叫吓得心里咯噔一下,连忙扶住她,警惕地看向洞内深处。
借着光线,他也看到了那个趴伏着的人影,心头也是一沉。
“死…死人!哥,里面有死人!” 陈依依哭喊道,紧紧抓住哥哥的胳膊。
陈昊强自镇定,将妹妹护在身后,自己则小心翼翼地一步一步地向前挪去。
屏住呼吸,靠近那个身影,蹲下身,颤抖着伸出手指,想去探探对方的鼻息。
指尖传来一丝微弱的气流。
“还…还活着!” 陈昊猛地收回手,连忙回头对着洞口方向大喊:“李叔!秦叔!你们快进来。这里面有个人!受了重伤,还活着!”
洞口外的猎户们听到里面的尖叫和陈昊的喊声,心中都是一紧。
老秦和李哥对视一眼,依次钻了进来。
他们也看到洞内惨状时,饶是经验丰富,也不禁倒吸一口凉气。
“这…这是怎么回事?这人怎么会在这里?还伤成这样?” 李哥看着那满身伤痕,脸色发白。
老秦眉头紧锁,蹲下身,仔细检查了一下。
他虽然不是医师,但常年狩猎,对伤势也有些了解。
“伤势这么重,失血过多,能撑到现在已经是奇迹了。看这穿着这服饰用料…不像是我们附近村子的人,倒像是从很远的地方来的,而且这伤,不是野兽造成的…”
“那我们现在怎么办?” 陈昊问道。
老秦弓着身,环顾了一下这个隐蔽的洞穴,又看了看地上气息奄奄的洛灿,沉吟片刻,“不管他是谁,既然还活着,就不能见死不救。李兄弟,小六子,你们搭把手,小心点,把他抬出去。我们立刻回村,找老村长和齐天想想办法!”
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