娄晓娥把粮本塞进红皮本夹层时，指腹擦过烫金的“居民购粮证”字样，指尖的凉意顺着胳膊爬上来。窗外的老槐树影在粮本上晃，像谁在纸上画了片摇摇欲坠的网。
“晓娥，在家不？”秦淮茹的声音裹着风钻进来，带着点刻意的慌张，“槐花说饿，家里粮本空了，能不能先借我两斤棒子面？”
娄晓娥拉开门，就见秦淮茹手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗沿沾着圈干硬的面渣。她往院里瞥了眼，贾张氏正踮着脚往这边瞅，见娄晓娥看过去，慌忙缩回屋，门“吱呀”一声撞在门框上。
“秦姐先进来坐。”娄晓娥侧身让她，顺手把红皮本锁进床头柜。秦淮茹的眼睛像沾了蜜的苍蝇，直往柜子缝里瞟，嘴里念叨着“槐花在家哭呢，就两斤，明天准还”。
娄晓娥转身往灶台走，铁锅里的玉米粥正咕嘟冒泡，她舀了碗递过去：“先喝碗热的垫垫，粮本在我妈那儿锁着，得等她回来才能取。”
秦淮茹接过碗，手指烫得直哆嗦，却顾不上吹，吸溜着喝了大半碗，粥渍顺着下巴滴在蓝布褂子上：“还是晓娥你心善，不像有些人，揣着粮本当宝贝，见死不救。”她说着往窗外啐了口，“贾张氏刚才还说你家粮本藏着掖着，准是偷偷换了细粮。”
娄晓娥往灶膛添了把柴，火星子“噼啪”跳出来，映得她眼底发亮：“秦姐这话可不能乱说，粮本上的斤两都是街道按人头算的，换细粮要工业券，我家哪有那闲钱。”她顿了顿，用锅铲敲了敲锅沿，“不过前儿见傻柱哥拿着两斤白面往你家去，说是厂里发的福利，没够吃？”
秦淮茹的脸腾地红了，喝粥的动作慢下来：“那……那是他自己愿意给的，总不能天天要吧。”
“也是。”娄晓娥把晾在绳上的红薯干收下来，用报纸包了两包，“这个给槐花当零嘴，顶饿。粮本的事等我妈回来再说，她老人家仔细，少了半两面都要念叨半天。”
秦淮茹捏着红薯干，手指把纸包攥出皱痕，嘴里道谢的话刚出口，就被院门口的吵嚷声打断。贾张氏叉着腰站在院里，手里举着个空粮袋：“娄晓娥你出来！我家粮本上少了五斤小米，准是你家偷换了！”
娄晓娥刚走到门口，就被贾张氏推了个趔趄，粮袋上的麻绳扫过脸颊，带着股陈米的霉味。秦淮茹赶紧躲到娄晓娥身后，小声说“我什么都没说”，肩膀却抖得像筛糠。
“贾大妈这话有证据吗？”娄晓娥扶住门框站稳，声音比灶台的铁锅还凉，“粮站换粮要盖章，我家这个月的小米还在缸里装着，要不要现在称称？”
贾张氏被噎了下，眼珠一转，往地上一坐：“反正我家粮本上的数对不上！你家是资本家，定是有门路改粮本！我要找街道办评理去！”
“正好。”娄晓娥转身回屋，拿出红皮本和粮站的收据，“我这有这个月的购粮记录，每笔都盖着章。倒是大妈您，上礼拜托傻柱换的那斤红糖，用的是不是粮本上扣的细粮指标？”
贾张氏的哭声戛然而止，拍着大腿的手僵在半空。院里的人都探出头来看，三大爷扒着门框算账：“五斤小米值八毛四，红糖一斤一块二，用细粮换红糖，这账可不划算……”
“你胡说！”贾张氏猛地站起来，指着娄晓娥的鼻子骂，“你个小妖精，故意陷害我！”
“我有没有陷害，去粮站查记录就知道了。”娄晓娥把收据往石桌上一拍，纸张发出脆响，“粮本上的每笔账都记着日期，您要是敢，咱们现在就去。”
傻柱从外面回来，见状赶紧劝：“都是街坊，别伤了和气。晓娥妹子也不是那号人，大妈您是不是记错了？”
“我没记错！”贾张氏还在嘴硬，却被许大茂扯了把。许大茂挤眉弄眼地说：“妈，家里的小米许是被耗子偷了，我这就去买两斤补上，别在这儿丢人现眼。”
贾张氏这才顺坡下驴，被许大茂拉着往家走，嘴里还嘟囔着“早晚收拾你”。秦淮茹趁机把红薯干往兜里塞，笑着打圆场：“都是误会，误会……”
等人都散了，娄晓娥才发现手心全是汗。她把收据收回红皮本，指腹一遍遍摩挲着粮本上的名字，突然想起母亲昨天说的话：“这院里的人，眼里都盯着咱家的粮本，你得比谁都仔细。”
傍晚，傻柱拎着个布包来敲门，里面是两个白面馒头：“晓娥妹子，白天的事对不住，我妈她就是糊涂。”他挠着头，耳朵红得像煮过的虾，“那啥，粮本的事……你别往心里去。”
娄晓娥接过布包，指尖碰到他的手，两人都像被烫到似的缩回。傻柱慌忙说：“我先走了，槐花还等着吃饭呢。”转身时，布包上沾的面粉撒了一地。
娄晓娥看着他的背影，把馒头放在石桌上。月光落在馒头上，像铺了层霜。她突然笑了——傻柱的布包缝了三个补丁，针脚歪歪扭扭，倒和他这人一样，看着粗糙，心却不算坏。
夜里，娄晓娥被院里的动静吵醒。她扒着窗缝一看，贾张氏正鬼鬼祟祟往许大茂屋里钻，手里拿着个油布包，借着月光能看见上面印着“富强粉”三个字。
“你确定能换？”贾张氏的声音压得很低，“这可是我偷偷攒的工业券。”
“放心吧妈，我认识粮站的人。”许大茂的声音带着得意，“等换了细粮，就说是娄家给的，看她还敢嚣张！”
娄晓娥悄无声息地缩回手，心脏在胸腔里“咚咚”跳。她摸出红皮本，借着月光翻到粮站电话那页，铅笔在纸上划过，留下淡淡的痕迹。
第二天一早，粮站的王干事就来了。他穿着蓝色中山装，胳膊上别着“稽查”的红袖章，站在院里喊：“贾张氏在家吗？有人举报你用工业券倒卖细粮！”
贾张氏从屋里冲出来，指着娄晓娥就骂：“是你！你个小贱人陷害我！”
王干事皱着眉拿出记录本：“有人提供了你的换粮时间和数量，还有许大茂和粮站小刘的通话记录。”他看向许大茂，“跟我回粮站一趟吧，这事得好好查查。”
许大茂脸都白了，被王干事带走时，怨毒地瞪了贾张氏一眼。贾张氏瘫坐在地上，看着街坊们指指点点，突然放声大哭，哭声比昨天还响，却没一个人上前劝。
秦淮茹端着洗衣盆经过，低声对娄晓娥说：“还是你聪明。”眼里的羡慕藏不住。
娄晓娥没说话，只是把红皮本往怀里紧了紧。阳光透过槐树叶落在本上，那些密密麻麻的数字突然变得滚烫——这不是简单的粮本，是她在这院里站稳脚跟的底气。
她转身往家走，灶台的锅里还温着玉米粥，香气混着阳光漫出来。昨天的红薯干还放在石桌上，被风吹得有点硬，她拿起一块放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖散开。
原来不用硬碰硬，也能护住自己的粮本。娄晓娥嚼着红薯干，脚步轻快了些。这四合院的日子，就像这红薯干，看着不起眼，慢慢嚼，总能尝出点甜来。
红皮本在怀里轻轻晃，像颗安稳的心跳。娄晓娥知道，这只是开始，往后的算计还多着呢，但她不怕了。那些藏在粮本里的鬼把戏，那些裹在笑脸上的贪心，她都接得住。
毕竟，谁也别想再让她做那个任人拿捏的冤大头了。
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