七月十五那晚，月亮像张烧给死人的纸钱，白得瘆人。张百万穿着貂皮大衣，蹲在城隍庙断墙根底下，手里捏着张黄纸符，手心汗涔涔的。
这事儿是城南李瞎子给他指的道。李瞎子瞎了一辈子，偏偏能看见常人看不见的东西。他说张百万得的是绝症，医院里治不好，但在咱东北这片土地上，有些买卖，活人做不了，死人能做。
“城隍庙旧址，子时三刻，有一趟鬼市开张，”李瞎子摸索着抓住张百万的手腕，“你带上全部家当，找一个戴铜钱面具的摊主。记住了，只能买‘十年阳寿’，多一年都不能要。”
张百万是东北这片土地上数得上号的富翁，开矿发家，坐拥千万。可钱再多，也买不来命。三个月前查出的胰腺癌，医生说最多还剩半年。他不甘心，五十岁不到，产业才刚铺开，新娶的媳妇儿才二十五，肚子里还怀着他的种。
子时三刻，城隍庙废墟起了雾。不是寻常的雾，是灰蒙蒙、黏糊糊的那种，带着烧纸钱的味道。张百万手里攥着符，只见断壁残垣间，忽然亮起了昏黄的灯笼——不是挂着的，是飘着的。
鬼市开张了。
摊主们都戴着面具，有纸糊的，有木刻的，也有锈迹斑斑的铜的。他们没有脚，长袍下空空荡荡，飘着走。摊位上摆的东西也稀奇：一截泡在福尔马林里的手指标价“三斤良心”，一个会自己翻页的账本写着“典当十年记忆”，还有一盏油灯，灯油是暗红色的，标签上注明“未出生婴孩的啼哭，七两”。
张百万腿肚子打颤，尿意一阵阵往上涌。他咬紧后槽牙往里走，貂皮大衣的领子蹭得脖子生疼。终于，在鬼市最深处，他看见了那个戴铜钱面具的摊主。
摊主面前什么都没有，只有一张空荡荡的破木桌。面具上的铜钱孔洞里，露出一双眼睛——没有瞳孔，全是眼白。
“买什么？”声音像是从深井里捞出来的，带着水汽和回音。
“十……十年阳寿。”张百万声音发颤，把怀里抱着的厚厚一摞文件放在桌上。那是他全部产业的转让书，矿场、房产、股票，总值九千八百万。
铜钱面具微微偏了偏头，那双白眼睛盯着张百万看了很久。久到张百万以为交易黄了，才听见摊主说：“成交。”
没有签字画押，摊主只是伸出一根枯树枝般的手指，在每份文件上轻轻一点。纸张迅速泛黄、发脆，像是被抽走了什么东西。接着，摊主从自己宽大的袖子里掏出一截东西——像是绳子，又像是铁链，黑乎乎的，看不清细节。
“伸手。”
张百万伸出右手。那截东西刚碰到他的手腕，就像活物一样缠了上去，瞬间消失不见。与此同时，一股寒意从手腕直冲心脏，张百万打了个哆嗦。
“你可以走了。”摊主挥挥手，开始收拾那张破桌子，好像这价值近亿的交易不过是卖了一根葱。
张百万跌跌撞撞离开鬼市，回到车上时，天边已经泛白。他低头看手腕，皮肤光滑如初，什么痕迹都没有。他以为自己做了一场荒诞的梦，直到三天后去医院复查——肿瘤消失了。
医生们啧啧称奇，说是医学奇迹。张百万却笑不出来，因为从出院那天起，他开始听见声音。
滴答，滴答，滴答。
像是老式钟表，又像是水珠落进深井。声音从他右手腕传来，别人听不见，只有他自己能听见。夜里尤其清晰，吵得他整宿整宿睡不着。
更诡异的事发生在半个月后。先是他的老母亲，那个在矿场旁的小村里住了一辈子的老太太，突然中风瘫了。张百万连夜赶回去，老太太躺在床上，嘴歪眼斜，却死死盯着他的手腕，含糊不清地说：“链子……你腕子上有条链子……在倒着走……”
张百万后背发凉。他抬起手腕对着灯光看，什么也没有。但当他闭上眼睛，在黑暗中，他仿佛真的看见一条若隐若现的黑色锁链，从手腕延伸出去，消失在虚空里。链子上有光点在移动，像倒计时的数字。
一个月后，他在哈尔滨读大学的儿子出了车祸。一辆卡车莫名其妙地失控，撞上了儿子坐的出租车。儿子捡回一条命，但双腿粉碎性骨折，医生说可能永远站不起来了。张百万守在IcU外时，又看见了那条锁链——这次更清晰了，黑色的链环上流动着暗红色的光，像血一样。
他疯狂地找李瞎子。可邻居说，李瞎子在他去鬼市后的第三天就死了，死的时候眼睛睁得老大，像是看见了什么极恐怖的东西。有人传言，李瞎子是泄露了阴间买卖，被勾了魂。
张百万开始明白那“十年阳寿”是什么意思了——不是凭空多出来的十年，是借来的，要还的。而还债的方式，是让他的至亲替他受苦、替他生病、替他去死。
崩溃发生在他妻子身上。怀孕七个月的妻子突然高烧不退，送进医院检查，发现感染了一种罕见的病毒，医生束手无策。张百万跪在病房外，头磕在冰冷的大理石地板上，一下，两下，三下，直到额头渗出血。
那天夜里，他独自开车回到城隍庙旧址。七月十五早已过去，废墟里只有野猫和乌鸦。他跪在当初交易的地方，对着空荡荡的废墟大喊：“你出来！我把阳寿还给你！别动我家人！”
没有回应。只有北风呼啸着穿过断壁残垣，像是无数亡魂在低语。
凌晨三点，他手腕上的滴答声突然变得急促，像催命符。与此同时，医院打来电话——妻子早产了，大出血，情况危急。
张百万发疯似的开车往医院赶。路上雾很大，车灯只能照出前方几米的距离。雾中似乎有人影晃动，一个，两个，三个……越来越多。他们都戴着面具，纸糊的，木刻的，铜的。
“停车。”副驾驶座上突然响起一个声音。
张百万猛踩刹车，扭头看见那个铜钱面具的摊主不知何时坐在了他旁边。面具上的眼洞依旧是一片惨白。
“交易已成，不能反悔。”摊主的声音冰冷，不带一丝情感。
“那我这条命不要了！现在就给你！”张百万歇斯底里地喊道。
摊主缓缓转头，“白纸黑字，你的命已经买了十年。这十年里，你的灾病都会转嫁给血亲。一个完了，下一个，直到没有血亲可替，或者十年期满。”
“为什么？”张百万的声音在颤抖，“为什么要这样？”
“因为阳寿买卖，违背天道。”摊主的声音第一次有了起伏，像是嘲讽，“你以为鬼市是做慈善的？我们只做公平交易。你得了十年阳寿，就得付出相应代价。你的钱财只是门票，真正的价格，是你亲人的命数。”
张百万突然明白了。不是鬼市摊主恶毒，而是这交易本身的逻辑就是如此——世间万物，有得必有失。他想用钱买命，可命从来不是钱能买到的，只能用命来换。
“能不能……换我来？”张百万的声音低了下去，充满了绝望的哀求，“我妻子才二十五，肚子里还有孩子。我母亲苦了一辈子，我儿子还没开始他的人生……”
摊主沉默了很久。久到张百万以为他又要消失时，才缓缓开口：“交易不能改，但可以加一条。”
“什么？”
“你可以选择提前结束交易。”摊主从袖子里掏出一把锈迹斑斑的剪刀，刀锋上沾着暗红色的污渍，“剪断锁链，阳寿即刻归还，交易终止。你的病会回来，而且会变本加厉，但你的亲人不会再受牵连。”
张百万接过剪刀。冰凉，沉重，像握着一块寒铁。
“记住，剪断的瞬间，你的时间就会回到交易前的状态。癌症会扩散到全身，医生说你原本还有半年，现在可能只剩三天。”
张百万盯着剪刀，又看看自己手腕上那根只有他能看见的锁链。锁链上的光点还在移动，滴答作响，像是生命的倒计时。
他想起了许多事。想起自己年轻时在矿坑里拼命干活，就为了多挣点钱让母亲过上好日子。想起儿子出生时，自己发誓要给他最好的教育。想起娶现在的妻子时，承诺要照顾她一辈子。
他得到了财富，却失去了陪伴家人的时间。他想要用财富换生命，却差点害死所有他爱的人。
张百万笑了，笑出了眼泪。他举起剪刀，对准手腕上那根无形的锁链。
“等等。”摊主突然说，“你还有一件事不知道。”
“什么？”
“你妻子生的，是对双胞胎。”摊主的声音变得飘渺，身影开始模糊，“一男一女，都活着。妻子也抢救过来了。”
张百万的手僵在半空中。
“现在，”摊主彻底消失在雾气中，只留下最后一句话，“选择权在你手里。”
晨光刺破浓雾时，张百万的车还停在路边。他坐在驾驶座上，左手握着那把生锈的剪刀，右手腕上，那条无形的锁链依然在滴答作响。
他不知道坐了多久，直到手机再次响起，是医院打来的。
“张先生，您夫人醒了，想见您。还有，您的双胞胎孩子很健康，要不要来看看他们？”
张百万挂掉电话，慢慢放下剪刀，启动了汽车。
去医院的路上，滴答声依旧清晰，但不知为何，那声音听起来不再像催命符，而像某种提醒——提醒他时间有限，提醒他该为什么而活。
他看了看后视镜中的自己，五十岁不到，头发已经白了一半。手腕上的锁链依然存在，但他忽然觉得，也许这十年不是诅咒，而是第二次机会。
代价已经付出，无法挽回。他能做的，是在这借来的时间里，好好陪伴那些为他付出代价的人。
车驶入医院停车场时，张百万下意识地摸了摸手腕。
锁链还在，滴答声依旧。
但他心里某个地方，突然平静了下来。
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