梅苑方向的脆响未落，苏蘅后颈的汗毛突然根根竖起。
方才还在识海里细碎呻吟的灵植，此刻像被塞进了烧红的铁签——东边老梅的枝干发出令人牙酸的扭曲声，碗口粗的枝桠竟逆时针拧成螺旋状，最顶端的枯花苞“啪”地绽开，却是漆黑如墨的花瓣；主坛那株皇帝最爱的姚黄牡丹更离谱，层层叠叠的粉瓣突然翻卷，露出内里泛着紫斑的花蕊，一滴黑汁“嗒”地坠在汉白玉阶上，瞬间腐蚀出拇指大的坑。
“小心！”萧砚的手掌重重按在她后腰，带着她往旁一旋。
两人方才站的位置，一根紫藤藤条破空抽来，擦着苏蘅的发尾扫过，在廊柱上勒出深痕。
人群里炸开尖叫。
贵女们的金钗银簪撞得叮当响，有个穿月白裙的县主被推得踉跄，直接栽进了旁边的荷花池，溅起的水花里竟浮着几缕黑丝——那是被怨气污染的荷茎。
苏蘅的指甲几乎掐进掌心。她能听见每株植物都在惨叫。
野薄荷的根须被啃噬，哭着说“有黑虫在咬”；绿梅的年轮里渗出血，喊着“疼，要裂开了”；连御苑最深处那株三百年的银杏都在抖，叶子簌簌落，“地底下...有团火在烧”。
“是幽冥花种。”她拽住萧砚的衣袖，声音压得极低，混着四周的混乱竟有些发颤，“赵婉如把它埋进了主灵脉。灵脉是御苑所有灵植的根，现在怨气顺着灵脉往上窜，所有花草都被污染了。”
萧砚的剑在掌心转了个花，寒光掠过逼近的桃枝。他扫了眼被人群挤到龙椅后的皇帝，又看向苏蘅发白的唇角：“能压制吗？”
“得找到源头。”苏蘅的藤心符在袖中烫得厉害，像是在指方向。
她望着不断扭曲的梅树，突然看清那些黑花瓣的纹路——和赵婉如袖中黑幡的赤焰纹如出一辙，“但灵脉在地下，怨气裹着它...可能在祭典主坛的丹墀下。”话音未落，一声闷响从脚边传来。
两人脚下的青石板突然龟裂，无数铁荆棘的尖刺破地而出，像无数把淬毒的刀往上攒。萧砚旋身挥剑，剑气震碎三片尖刺，却有一根擦过他的小臂，在玄色衣料上划开血口。
“萧砚！”苏蘅急得眼眶发热。
她反手按在地上，指尖触到泥土的瞬间，识海里所有未被污染的小草突然齐喊“这边！”。 几株野菊应声拔高，藤蔓缠住萧砚的腰往旁一拽，险险避开第二波刺击。
“我没事。”萧砚扯下腰间的丝绦缠住伤口，目光却紧盯着人群中某个缩在柱子后的身影——赵婉如不知何时换了身素衣，鬓边金步摇闪着冷光，正垂眼掐诀。
她的指尖沾着黑灰，每动一下，地下就传来更剧烈的震动。
“她在引动怨气。”苏蘅顺着萧砚的目光看过去，突然笑了，是那种带着冰碴子的冷，“以为用我的花草杀我？她忘了...这些花草，先认的是我。”
她踮脚吻了下萧砚眉骨，那里有道淡疤，是前日替她挡刀留下的。“护好其他人。”她退后两步，解开腰间藤纹玉佩塞进他掌心，“等我回来拿。”话音刚落，苏蘅的裙摆腾起绿雾。
她抬手接住一片被怨气污染的牡丹花瓣，指尖泛起金光——那是花灵血脉觉醒的征兆。
被污染的花瓣在她掌心颤抖，像是终于找到主心骨，黑汁滋滋蒸发，重新透出粉润的底色。 “所有未被污染的灵植，听我号令。”她的声音不大，却像晨钟般撞进每株植物的意识里。
东边梅苑的绿梅突然抖落所有黑瓣，抽出新枝；池边的荷花茎挣断黑丝，绽放出雪白花苞；连方才攻击人的紫藤都顿了顿，藤尖轻轻卷住那县主的手腕，把她从水里捞了上来。
赵婉如的指尖掐得泛白。
她能感觉到怨气在流逝，像攥着一把沙。“不可能...”她低咒，又加快了掐诀的速度，“那是幽冥花种的怨气，连木尊都压制不住！”苏蘅的识海突然一震。
她感知到地下深处有团漆黑的东西，正疯狂吞噬灵脉的灵气，每吞一口，就吐出更浓的怨气。
那是幽冥花种的本体，怨毒的实体化，此刻正裹着灵脉，像条黑蛇般往更深处钻。
“在丹墀下，灵脉分叉的地方。”她闭眼感知着方向，鞋底突然被什么缠住——是方才救县主的紫藤，正轻轻拽她往主坛方向。
萧砚砍翻最后一株暴走的桃枝，转身就见苏蘅站在主坛丹墀前，月光照得她发梢泛着金。
她回头看他，眼里有他从未见过的坚定：“怨气顺着灵脉往下窜，再晚半刻，整个御苑的灵植都会枯死。”
他刚要开口，丹墀下突然传来闷雷般的轰鸣。
苏蘅脚下的青石板裂开蛛网纹，黑雾从裂缝里涌出来，裹着腐叶和断根，竟在空中凝成一朵黑莲。
“那是...”萧砚的剑指向黑莲，却被苏蘅按住手腕。
“幽冥花种的灵。”她望着黑莲中心蠕动的黑影，喉咙发紧，“它在怕。怕我感知到它的位置。”
黑莲突然暴起。 无数黑藤从莲心射出，直取苏蘅心口。
她不躲不闪，张开双臂——识海里所有未被污染的灵植同时发出欢呼，野菊、绿梅、紫藤、银杏...所有能触到黑藤的植物都冲了上来，用茎叶、花瓣、根系缠住黑藤，替她挡下攻击。
“谢谢你们。”苏蘅轻声说，眼泪混着汗水砸在青石板上。她蹲下身，指尖按进裂开的缝隙里。
地下传来灵脉的呜咽，还有幽冥花种的嘶叫，像极了赵婉如之前那沙哑的二重音。
“原来你藏在这里。”她笑了，笑得比灵火更烈，“我这就下去，把你拔出来。”
萧砚冲过来要拉她，却见她的指尖渗出血，混着金光融进石缝。
黑莲突然剧烈震动，黑藤疯狂抽打着周围的植物，却被更多涌来的绿藤缠住，越缠越紧。
“苏蘅！”萧砚的声音带着从未有过的慌乱。
她抬头看他，眼里有星光：“别怕。”她指腹蹭过他掌心的玉佩，“我答应过要回来拿这个的。”
话音未落，丹墀下的裂缝突然扩大，黑雾裹着苏蘅的身影坠了下去。
萧砚扑过去时只抓住一片飘落的花瓣，还带着她指尖的温度。
黑莲发出刺耳的尖叫，却在同一时刻，御苑所有未被污染的灵植突然绽放。
绿梅开了满树粉白，牡丹重展姚黄娇颜，连那株三百年银杏都抽出了新芽——它们用最绚烂的绽放，为坠入黑暗的花灵照亮前路。
萧砚的指尖还残留着藤心符的温度。
那枚刻着藤蔓纹路的木符被苏蘅塞进他掌心时，他分明触到她指尖的薄茧——是前日替老妇人培育药草时磨的。
此刻这薄茧却烫得他心悸，他捏着木符的手微微发颤，盯着她跃向地裂的身影，喉间像塞了块烧红的炭：“苏蘅！”
下坠的风灌进苏蘅的领口。
她望着上方逐渐缩小的月光，听着萧砚带着破音的唤声，忽然想起三个月前在青竹村，她被族人推进后山乱葬岗时，也是这样望着天光。
那时她抱着半株野菊发抖，而现在——她低头看向缠绕周身的翡翠色藤蔓护罩，它们正随着她的心意流动，像活物般将腐臭的黑雾挡在三尺外。
“别怕。”她对着上方轻声说，声音被地裂的风声撕成碎片。其实该说这话的是她自己。
地脉深处传来的震动震得她耳膜生疼，腐叶与断根的腥气混着铁锈味往鼻腔里钻，她能清晰感知到下方那团漆黑的存在——幽冥花种灵正在地脉分叉处旋转，每转一圈，就有怨力波纹像蛇信般舔过她的识海。
“再深十丈。”她闭了闭眼，通过藤蔓护罩传递出指令。护罩前端的藤尖突然加速，像利箭般刺破黑雾。
眼前的黑暗骤然退散，她看见地脉如发光的银蛇盘绕在岩壁间，而在银蛇交缠的中心，一朵黑莲正缓缓转动。
莲瓣上的咒文与赵婉如袖中黑幡的赤焰纹完全重合，每片花瓣边缘都滴着墨色怨液，落在地脉上便腐蚀出焦黑的伤痕。
“果然是她种下的。”苏蘅的指甲掐进掌心，疼意让她的思路更清晰。
她抬手召出灵火藤链——那是用青竹村百年老竹的根须淬炼而成的法器，此刻在她指尖泛着暖金色的光。“缠住它。”她低喝，藤链应声射出，像活物般绕过黑莲的根茎，在接触的瞬间爆出刺目的金光。
黑莲发出尖啸。原本缓慢旋转的花瓣突然倒卷，莲心深处涌出无数黑针，竟穿透了藤蔓护罩！
苏蘅闷哼一声，左肩被黑针刺中，立刻泛起紫斑。
她能听见识海里的灵植们在尖叫——野菊在喊“疼”，紫藤在喊“小心”，连最坚韧的老竹根都在说“退开”。
但她没有退，反而踏着地脉银蛇往前一步，藤链在掌心勒出红痕：“你们护着上面的人，这里交给我。”
黑莲的旋转速度骤然加快。地脉银蛇被卷得扭曲，岩壁开始簌簌落石。
苏蘅能感觉到自己的灵力在疯狂流逝，额角的汗珠砸在衣襟上，晕开深色的水痕。
但她的目光始终锁在黑莲中心——那里有团更浓的黑雾，是幽冥花种灵的本体。“就是现在！”她咬破舌尖，血珠溅在藤链上，金光大盛。
藤链突然收紧，将黑莲死死按在岩壁上。
“啊——！”黑莲的尖啸变成了人的呜咽，竟是赵婉如的声音。
苏蘅瞳孔骤缩，终于看清莲心黑雾里的影子——那是赵婉如的脸，却比平时苍白十倍，眼尾的红痣渗着黑血。“你以为能赢？”黑雾里的声音沙哑得像砂纸，“这是三百年的怨气，连木尊都...咳咳...”
话音未落，苏蘅的灵火藤链突然爆发出更盛的金光。
原来她在说话时，已悄然调动了御苑里所有未被污染的灵植——东边绿梅的新枝、池边荷花的茎、甚至方才救县主的紫藤，此刻都通过地脉与她相连，将灵力源源不断输进她体内。“你忘了。”她抹去嘴角的血，笑容比灵火更烈，“灵植认的是主人，不是怨气。”
黑莲的花瓣开始片片碎裂。赵婉如的脸在黑雾里扭曲，终于露出惊恐：“不！不可能——”
“给我停下！”苏蘅双手结印，识海里的灵植们同时发出共鸣。
刹那间，整座御苑的灵植仿佛被按下了暂停键：绿梅的花瓣悬在半空，紫藤的藤尖停在离萧砚半寸的位置，连那株三百年银杏刚抽出的新芽都静止不动。
天地陷入死寂，只有苏蘅的心跳声如擂鼓。黑莲的最后一片花瓣碎成齑粉。
幽冥花种灵的本体——一团指甲盖大小的黑籽——掉在她脚边的地脉上。
苏蘅弯腰拾起它，指尖的金光瞬间包裹住黑籽，将其内里翻涌的怨气一点点抽离。就在这时，她突然感到体内有什么东西“咔”地裂开。
灵力如潮水般涌来。她的识海不再是从前那方小池，而是变成了能容纳百川的湖泊。
地脉银蛇的脉动、岩壁里苔藓的呼吸、甚至上方御苑里每片花瓣的颤动，都清晰地浮现在她意识里。
她的双目泛起金光，耳边响起无数灵植的欢呼，那声音比之前更清晰、更鲜活，像是直接撞进了她的灵魂。
“这是...”她踉跄着扶住地脉银蛇，掌心能感觉到灵脉的灵力正顺着她的血管流淌。
一种从未有过的力量在她体内觉醒，像春风化雨般温柔，又像山崩地裂般磅礴。
她突然明白，所谓“灵植统御”之境，或许从来不是掌控，而是...上方传来藤心符的震动。 苏蘅抬头，看见地裂的缝隙里漏下的月光，忽然想起萧砚还在上面等她。她将净化后的黑籽收进袖中，对着藤蔓护罩轻唤：“送我上去。”
藤蔓护罩应声而起。苏蘅望着越来越近的天光，摸着自己发烫的丹田，嘴角扬起笑意。她知道，这只是开始。
当她真正掌握那股新力量时，或许...能解开更多秘密。地裂的缝隙越来越大，她看见萧砚的身影在月光下越来越清晰。
他的剑还握在手里，玄色衣袍被血染红了半片，却仍站得笔直，像棵永远不会倒的青松。
看见她的瞬间，他的瞳孔骤缩，然后猛地冲过来，在她落地的刹那将她紧紧抱进怀里。
“傻姑娘。”他的声音带着鼻音，温热的呼吸扑在她颈侧，“再晚半刻，我就跳下来找你了。”
苏蘅笑着回抱他，指尖触到他后背的伤口——是方才替她挡铁荆棘时留下的。
她抬头，看见御苑的灵植们正在重新绽放，绿梅的花香混着露水的气息涌进鼻腔。
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