陈砚把那枚晶片放进铜匣时，指尖还在渗血。他没有包扎，只是将布条缠回手腕，松紧刚好不影响发力。浑天仪的光点在墙上缓慢移动，三辅、陇西、岭南，一条条线路亮起又熄灭，像呼吸。
他盯着南方那个断掉的信号点，眼神不动。
章邯进殿时脚步很轻，铠甲未卸，肩头落了一层夜露。他站在三步外，没说话，等命令。
“东廊第三根柱子后面，”陈砚开口，“你带人埋伏在那里。盾阵三层，错开角度。不要穿重甲，换软底靴。”
章邯点头。“刺客会从那里过？”
“不是会，是必须。”陈砚从袖中抽出一片竹简，上面画着一条弯曲的路线，“他左肩低，右腿微跛，视野受限。走别的路，会被机关眼扫到三次以上。只有这条路，能避开两处死角，靠近龙座。”
章邯接过竹简，看了一眼。“您确定他会来？”
“他已经来了。”陈砚走到浑天仪前，按下底部一道暗扣。星图旋转半圈，聚焦于宫墙东侧一段阴影区域。一个模糊的人影一闪而过，动作迟滞，步伐拖沓。
“昨夜子时出现一次，今晨寅末又现一次。两次间隔六刻，路径一致。他在试阵。”陈砚声音压得很低，“我不动，是因为还没看清线。”
章邯皱眉。“线？”
“牵他的人。”陈砚收回手，“你只管围人。抓到之后，别让他死。我要听他说出谁在背后下指令。”
章邯抱拳退下。
殿内只剩陈砚一人。他走到龙椅后，推开一块暗板，露出狭窄通道。他伸手进去，摸到一处凸起，轻轻一按。通道深处传来轻微震动，像是某种信号被激活了。
他回到案前，提笔写下一道调令：即日起，所有进出宫门者，需经影密卫查验足底纹路。违者拘押。
写完，他把竹简封好，放在案角。
第二天清晨，朝会开始。
百官列位，礼乐响起。陈砚坐在龙椅上，手指搭在剑柄，指节因旧伤有些僵硬。他没有看任何人，只是听着脚步声一层层传来。
当最后一个郡守入殿站定，他微微抬手。
浑天仪的光突然亮了，照向大殿中央。
所有人都抬头。
就在那一瞬，东侧廊道传来一声闷响。
一个人影冲了出来。
他穿着内侍服饰，身形瘦长，脚步不稳。但他跑得很快，直扑龙座方向。手中短刃在光照下闪过一道寒光。
章邯的声音立刻响起：“盾阵！合围！”
三排玄甲军从两侧涌出，迅速组成弧形阵列。第一排举盾压前，第二排横列封路，第三排斜插切断退路。那人被逼入角落，刀锋刚抬起，就被一面巨盾砸中手腕。
他摔倒在地，短刃脱手。
全场鸦雀无声。
陈砚缓缓起身，走下台阶。
那人躺在地上，脸朝上。
陈砚停住。
百官也看见了。
那张脸——和陈砚一模一样。
有人倒吸一口气，有人后退半步，连章邯都握紧了剑柄。
陈砚没有惊讶。他慢慢蹲下，伸手捏住那人的下巴，左右转动。皮肤纹理正常，体温也对，呼吸平稳。但瞳孔没有反应，无论光线如何变化，始终涣散。
“不是活人。”他说。
他站起身，转身走向龙椅后的暗门。门开，另一个陈砚走了出来。
两人并立。
一个站在光里，一个躺在地上。
“我是真的。”陈砚说，“他是假的。”
他抽出定秦剑，剑尖抵住地上那人的咽喉。没有血流出来，只有一丝细小的油渍从颈侧渗出。
“你们看到的，是一具傀儡。用真人皮覆面，内部装有机关，靠陨石芯片驱动意识模板。”他抬头看向群臣，“有人想让我死，但更想让你们怀疑我是否还活着。”
没人说话。
陈砚收剑，下令：“封殿。所有人原地不动，等影密卫逐一查验身份。刺客交章邯押送冷宫废井地牢，拆解查源。”
章邯亲自带人将那具傀儡抬走。经过门槛时，它的手臂垂下，指尖蹭过青砖，留下一道浅痕。
陈砚回到案前，拿起那道封好的调令，递给候在一旁的传令兵。
“送去影密卫署。”
传令兵领命而去。
他坐下，翻开新的竹简，开始记录刚才的过程。每一处细节，每一步反应，包括百官中的骚动位置、章邯布阵的速度偏差、傀儡摔倒的角度。
他写得很慢。
半个时辰后，一名影密卫低声回报：“地牢已开始拆解，颅骨打开，发现内置芯片，刻有编号‘七五三’。”
陈砚笔尖一顿。
三，七，五。
顺序变了。
他合上竹简，起身。
“我去看看。”
地牢在冷宫井底之下，入口隐蔽。陈砚走下阶梯时，空气变得潮湿。墙壁嵌着青铜灯盏，火光摇晃。
傀儡已被拆开，头颅放在石台上。脑干部分裸露，几根银丝连接着一块黑色晶体。章邯站在旁边，手里拿着镊子。
“就是这个。”他说，“我们试着切断电源，它还能动三息。说明有独立储能。”
陈砚凑近看那块晶体。表面光滑，边缘呈三角形，底部刻着三个数字：753。
“这不是随机编号。”他说，“是序列。”
章邯问：“什么意思？”
“意思是，他不是第一个。”陈砚直起身，“也不是最后一个。”
他转向影密卫首领：“赵高那边什么情况？”
“一直关着，没见任何人。但今天下午，守卫发现他在墙上刻字。”
“带我去。”
赵高的囚室在地牢尽头，四壁空无一物。陈砚走进去，看到北墙上四个深深的划痕：胡亥必死。
字迹歪斜，用力极大，几乎穿透石面。
他走近，伸手摸过每一笔。起笔重，收笔急，转折处有细微抖动。这种运笔方式……他见过。
冯去疾批阅奏章时，写“刑”字就是这样收尾。
他收回手，没说话。
章邯跟进来，看了一眼墙上的字。“要审他吗？”
“不用。”陈砚转身往外走，“他不会说真话。但他会留痕迹。只要他动，就会暴露。”
回到地面，天已黑透。
陈砚站在宫道中央，抬头看星图。浑天仪仍在运转，各郡节点稳定。只有南方那个点，依旧熄灭。
他忽然问：“郑渠现在归哪个部门管？”
章邯愣了一下。“工部下属水政司，由韩姬协理。”
陈砚记下了。
他走回大殿，重新坐下。桌上那枚铜匣还在。他打开，取出晶片碎片。蓝光已经消失，但当他用手指轻碰裂口时，有一点微弱的震感传来。
他把它放回匣中，盖上。
明天早朝，继续。
他翻开新竹简，写下两个字：查人。
笔尖顿了顿，又添一句：从刻字笔迹入手。
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