队伍缓缓前移，喧闹的人声、竹筐摩擦的声响以及伙计清点货物的吆喝混杂在一起，充满了市井的生机。终于，轮到了裴家父子。
“哟，这不是裴老弟吗？可是有些日子没见你来卖山货了。”铺子的吴掌柜抬眼一瞧，便熟络地认出了裴父，笑着打招呼。他常年与这些乡民打交道，记性颇好。
裴父略显局促地笑了笑，老实答道：“吴掌柜好眼力。前阵子地里农忙，抽不开身。加上家里大小子要去镇上学手艺，一直没得空过来。”
“哦？送娃去学木匠了？好事，大好事啊！”吴掌柜闻言，脸上笑容更盛，话语里带着惯常的恭维，“那林师傅可是咱镇上有名的能人，手艺扎实！娃儿跟着他，学成了便是端上了铁饭碗，往后一辈子吃喝不愁喽！”
“承您吉言，盼着他能好好学……”裴父不擅应酬，只是搓着手，讷讷地回应。
吴掌柜深知这些庄稼汉的脾性，笑了笑便不再寒暄，目光转向他们的竹筐。
“来，让我瞧瞧这次的货。你们今日来得巧，正赶上好时候，有大主顾包圆，只要是品相好的土果，价钱可比往日漂亮不少！”
听说价钱好，裴父脸上绽开朴实的笑容，忙将筐子往前推了推：“哎，好，好！麻烦掌柜的给看看，我们都按大小拣选好了。”
吴掌柜俯身，仔细翻看筐里的土果，不时拿起几个掂量查看。
“嗯……不错，真不错！裴老弟，你们这趟的货色着实好，个头大，泥也新鲜。这一筐大的，按平日两倍的价收！这筐小的嘛，虽个头差些，但也水灵，比平时多加一成半，你看如何？”
“两倍？还……还加成一成半？”裴父听到这价钱，一时有些难以置信，脸上因激动而泛红，连声道，“使得，使得！多谢掌柜！多谢掌柜！”
“哈哈，谢我作甚，是你们赶上了好时候。趁着这行情，再多挖些来便是！”吴掌柜爽朗一笑。
就在这时，一旁的裴炎上前一步，声音清亮却带着几分谨慎：“掌柜伯伯，劳您驾，再帮忙看看这个……这是我在挖土果时一并得的，您见识广，看认得是什么吗？”
吴掌柜早就注意到这个眼神格外灵动的少年，见他发问，便和蔼地望过来。待目光落在他掌心那枚奇特的果子上时，不由怔了一下。
那果子形状大小与土果无异，但通体浅白，表皮上竟蜿蜒着清晰的银白色纹路，在店内光线下泛着微弱的哑光，一眼便知绝非俗物。吴掌柜经营山货多年，也从未见过这般奇异的果子，心中虽不认得，却也直觉此物不凡。
“这……拿近些我细瞧瞧。”他接过果子，在手中反复查看，眉头微蹙，沉吟半晌却不得要领，“你确定……这也是从土果藤下面挖出来的？”他语气带着明显的疑惑。
“千真万确，是我亲手挖到的。”裴炎肯定地点头，“就因为瞧着稀奇，才想请伯伯看看。”
吴掌柜捏着这银纹果，若有所思，片刻后对裴父道：“裴老弟，你们这寻常土果咱们就先按说定的价结算。
至于这稀罕物……”他顿了顿，“我也不认得，须得请后面那两位大客官掌掌眼。
他们先前特意嘱咐过，若收到什么不一样的果子，定要报与他们知晓。”
裴父本见儿子突然拿出这古怪东西，心下正自忐忑，怕唐突了掌柜，见对方非但不恼，反而甚是重视，便按下不安，连连点头：“全凭掌柜的安排。”
结算完普通土果的银钱，看着那比往日厚实不少的铜板，裴父心中欢喜，已在盘算着回去便立刻再上山多挖些。
吴掌柜引着父子二人穿过店铺后门，来到一处清净的小院。院中天井里摆着一张石桌，桌上放着一盘清水洗净的大土果。
桌旁立着两名身着灰色道袍的年轻男子，一人身形瘦高，长脸细目；另一人则面庞圆润，肤色白净，正坐在石凳上。
那瘦高道人见吴掌柜带着生人进来，开口问道：“吴掌柜，前面正是忙碌之时，何事来后院？”
“打扰二位道长了，”吴掌柜忙拱手，态度恭敬，“您二位先前吩咐留意奇异的果子，恰巧这位小兄弟得了一枚怪模样的，特拿来请二位法眼辨识。”
那圆脸道人闻言，顿时来了兴致，抢先道：“哦？怎样的果子？拿来一观。”他的目光越过吴掌柜，直接落在裴炎身上。
裴炎会意，上前一步，将那银纹果托在掌心递过去。
就在那圆脸道人的目光触及果实的刹那，他原本闲适的神色骤然一变，口中低呼：“土灵果？不对！这纹路……是银纹灵果！”
话音未落，裴炎只觉眼前一花，掌心微风拂过，那枚银纹果已不见了踪影。定睛看时，却见那圆脸道人不知何时已站起身，果子正被他小心翼翼地托在指间，脸上尽是难以置信的激动。
一旁的瘦高道人也瞬间闪至近前，失声道：“银灵果？师兄你没看错？这穷乡僻壤怎会生出这等灵物？！”
两人立刻旁若无人地低头仔细查验起来，手指轻抚过银色纹路，低声交换着几句裴炎完全听不懂的术语。
这番变故兔起鹘落，裴父和吴掌柜皆被吓了一跳，大气也不敢出。裴炎虽也心惊，但更多却是被那道人的身手和口中的“灵果”二字所吸引，眼中充满了惊奇与探究。
片刻后，两位道人似乎已确认无误，脸上激动之色稍敛，换上了和煦的笑容。那圆脸道人转向裴父，语气客气了许多：“这位老哥，这果子确是你们所获？”
“是，是小儿前几日挖到的。”裴父赶忙回答，手心有些冒汗。
“好，好！这可是难得的缘法。”圆脸道人又看向裴炎，笑容更显亲切，“这位小哥，可否详细说说，你是在何处、如何挖到这枚果子的？越详尽越好。”
裴炎心下警惕，早已打定主意绝不可泄露荷包秘密。他便将早已想好的说辞道出，只说是日常在后山挖土果时，偶然所得，地点、情形都与往日无异，语气尽可能平静自然。
“当真只是偶然挖得？其间未曾遇到什么异常之事？”那瘦高道人目光锐利如电，紧紧盯着裴炎，仿佛要从他细微的表情中找出破绽。
裴炎感到一股无形的压力，心跳加速，但仍努力维持着镇定，摇了摇头：“没……没有，就和平时一样。”
瘦高道人凝视他片刻，忽然展颜一笑，那迫人的气势瞬间消散无踪，语气变得温和：“小哥不必紧张，贫道只是好奇一问。既是如此，可否劳烦小哥带我们去那发现之地看一看？或许还有同类灵果生长。”
圆脸道人也接口道：“二位放心，寻常土果我等毫无兴趣。若真有幸再寻得此类灵果，必是你们的机缘，我等绝不会贪占。”这话说得颇为诚恳，像是看穿了裴父担心白忙一场的顾虑。
“不敢，不敢。”裴父见这两位气质非凡的道人说话在理，心下稍安，连忙应声。
瘦高道人对吴掌柜道：“吴掌柜，前面收购之事还请多费心。我二人需随这位小哥去查验一番。”
“道长放心，前面一切有我。”吴掌柜知趣地拱手，压下心中好奇，不再多问。
圆脸道人转向裴父：“二位若无事，我们这便动身可好？我们的马车就停在门外。”得知裴父二人本就要归家，一行人便不再耽搁，出了铺子，登上马车，朝着裴家所在的小山村方向驶去。
马车轱辘压过青石板路，载着心思各异的几人，驶向了山野深处。
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