铁血城位于中州与蛮荒的交界处，是韩石百年前为抵御妖兽侵袭而建立的军事要塞。此刻，城头上旌旗招展，士兵们身着玄铁铠甲，手持长戟，目光警惕地望着城外的蛮荒丛林。城门口车水马龙，商队络绎不绝，一派繁荣景象。
“韩哥！这边！”
一声熟悉的憨笑从城门口传来。韩石与南宫婉化作流光降落在城门口，只见一名身材魁梧的壮汉正挥着手向他们跑来。壮汉身着黑色劲装，腰间挂着一把厚重的开山斧，脸上带着憨厚的笑容，正是张铁！
“铁子！”韩石大步迎上去，一把抱住他，“百年不见，你倒发福了！”
“嘿嘿，韩哥，你还是这么瘦。”张铁用力拍着韩石的背，眼中满是激动，“听说你成了化神修士，还当了天阙堡的太上尊主，我还不信呢！今日一见，果然威风凛凛！”
南宫婉走上前，微微颔首：“张兄，别来无恙。”
“剑主大人好！”张铁连忙行礼，挠着头憨笑，“剑主大人比百年前更漂亮了！”
南宫婉嘴角微微上扬，清冷的眸子中闪过一丝笑意：“张兄过奖了。”
四人（韩石、南宫婉、张铁，以及张铁身旁的一名少女——正是他的妻子阿秀）并肩走进铁血城。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，比百年前热闹了十倍不止。
“韩哥，你看，这是我新建的‘铁血武馆’。”张铁指着街角一座宏伟的建筑，自豪地说道，“专门教年轻人习武，如今已有弟子三千多人！”
韩石点头称赞：“做得不错。你这铁血城，如今已是边境第一雄城了。”
“还不是托韩哥的福。”张铁憨笑道，“当年若不是你教我《铁血战体》，给我资源让我修炼，我哪有今天？”
一行人来到城主府，分宾主落座。阿秀端上灵茶，便带着侍女退了出去。张铁给韩石和自己倒满一杯酒，一饮而尽：“韩哥，我这次请你来，是有件事想和你说。”
“什么事？”韩石问道。
“我想留在人间界，镇守这铁血城。”张铁放下酒杯，神情坚定，“这些年，我走遍了边境各处，深知蛮荒妖兽的厉害。若没有人在此镇守，它们迟早会越过边境，祸害人间。我张铁是个粗人，不懂什么大道，只知道守好这片土地，护好这里的百姓。”
韩石沉默了。他知道张铁的脾性——憨直忠诚，一旦决定的事，九头牛都拉不回来。
“铁子，”他轻声说，“你已是元婴后期修为，《铁血战体》也修炼到了第九重，留在人间界确实能发挥更大的作用。”
“韩哥，你是不是要走了？”张铁敏锐地察觉到了什么，眼中闪过一丝不舍，“是不是要去什么‘灵界’？”
韩石点头：“嗯。我在归墟之眼得知，此界的飞升通道已毁，若要飞升灵界，需先修复上古‘飞升台’。我已决定去寻找‘星核’与‘界碑’，打通飞升之路。”
“灵界……”张铁喃喃自语，眼中既有向往，也有不舍，“那是个什么地方？”
“灵气更浓郁，法则更完善，但也更危险。”韩石如实说道，“飞升之路充满艰险，我也不知道能不能活着回来。”
“韩哥，我跟你去！”张铁猛地站起来，眼中满是坚定，“我张铁别的没有，就是力气大，能打！你一个人去太危险了，带上我！”
“铁子，你听我说。”韩石按住他的肩膀，声音诚恳，“灵界不适合你。你在人间界，能镇守边境，护佑一方百姓，这才是你的道。而我……”他看向南宫婉，“我要去完成我的道——飞升灵界，寻找长生。”
张铁低下头，沉默了许久。他拿起酒壶，又给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“韩哥，我明白了。你是要去做大事，我不能拖累你。”
他抬起头，眼中含着泪光，却笑着说：“韩哥，你一定要活着回来！等你回来，我还在这里，给你炖我最拿手的‘红烧肉’！”
韩石心中一酸，眼眶微红。他站起身，从储物戒中取出一枚玉简和一个古朴的小鼎：“铁子，这个给你。”
张铁接过玉简，神识一扫，顿时惊呼出声：“《星空不灭体》？这不是传说中的星空炼体功法吗？据说练到极致，可肉身硬抗元婴修士的攻击！”
“嗯。”韩石点头，“这是我在一处古修士洞府中得到的，适合你的《铁血战体》相辅相成。这个小鼎是‘聚灵鼎’，可加速灵草生长，对你的武馆有帮助。”
“韩哥……”张铁感动得说不出话来，紧紧握住韩石的手，“谢谢你！”
“傻小子，跟我还客气什么。”韩石拍了拍他的肩膀，“对了，这个给你。”他从怀中取出一枚黑色令牌，“这是天阙堡的‘客卿长老令’，日后若有解决不了的事，可持此令到天阙堡找周鹤。”
张铁接过令牌，郑重地挂在腰间：“我一定好好保管！”
傍晚，韩石与南宫婉登上铁血城的城楼，望着城外蛮荒的丛林。夕阳西下，将天空染成一片血红，远处的妖兽嘶吼声隐约可闻。
“铁子是个好兄弟。”南宫婉轻声说。
“是啊。”韩石感慨道，“从青牛村一起长大，到现在已经一百多年了。他没读过什么书，不懂什么大道，却用自己的方式，守护着这片土地。”
“每个人都有自己的道。”南宫婉侧目看他，“你的道是‘凡人炼道’，他的道是‘铁血镇边’，都很了不起。”
韩石握住她的手，目光投向远方：“婉儿，等我们飞升灵界，安定下来，就把铁子接到灵界去，让他也见识一下那里的风景。”
“好。”南宫婉点头，“一言为定。”
夜幕降临，铁血城燃起了万家灯火。韩石与南宫婉在城楼上站了许久，直到月亮升起，才转身离去。
回到城主府，张铁已在院中摆好了酒席。几样简单的菜肴，一坛陈年老酒，却是他最真挚的心意。
“韩哥，剑主大人，我敬你们一杯！”张铁举起酒杯，一饮而尽，“祝你们一路顺风，早日飞升灵界！”
“谢谢铁子。”韩石与南宫婉也举起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，张铁有些醉了，拉着韩石的手，絮絮叨叨地说着这些年的经历：“韩哥，你还记得咱们小时候一起掏鸟窝吗？你总是爬不上树，还是我帮你摘的鸟蛋……还有那次你被赵家的人欺负，是我替你挨了一棍子，结果被打成了重伤……”
韩石静静地听着，眼中满是笑意。这些平凡的回忆，是他们兄弟情谊的最好见证。
“铁子，”他轻声说，“等我在灵界站稳脚跟，就回来接你。”
“好！”张铁拍着胸脯，“我等你！到时候，咱们兄弟俩再痛痛快快地喝一场！”
深夜，韩石与南宫婉告辞离开。张铁送他们到城门口，月光下，他的身影显得格外高大。
“韩哥，剑主大人，保重！”张铁挥着手，大声喊道。
“你也是，保重！”
韩石与南宫婉化作流光，消失在天际。张铁站在城门口，望着他们离去的方向，久久不愿离去。
“韩哥，你一定要回来啊……”他低声呢喃，眼中闪烁着坚定的光芒，“我会守好这里，等你回来。”
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