清晨，黄五爷捏着牙粉刷了牙，“噗”地一口把漱口水喷在地上，转头冲牛虎说：“小虎子，跟你说个事儿——昨天中午陪付三爷吃饭，碰见我把兄弟了，他在警局当差。这会儿警察局正招巡警呢，你干不干？”
他顿了顿，又补道：“不过这工钱不算高，三等巡警一个月就7块钱。但这里面有门道，弄好了一个月能挣好几十，关键得有眼力见，会来事。”
牛虎本就喜欢舞刀弄枪，一听这话顿时大喜，立马应道：“五爷，我干！”
黄五爷咧嘴一笑：“好！吃完早饭，我带你去见我把兄弟郑刚——他可是巡长，到时候让他多带你带带你。不过我得嘱咐你一句，到了那儿眼睛得放亮，别傻头傻脑的。要是自己办砸了差事挨了揍，五爷可没法罩着你。”
“您放心！我肯定不给您丢人！”牛虎连忙拍着胸脯保证。
一旁的牛全听了，心里有些担心，刚想开口劝两句，可瞧见牛虎那兴高采烈的模样，话到嘴边又咽了回去。他转而对着黄五爷拱了拱手：“五爷，早饭好了，谢谢您想着虎子。今天早上煮了点面条，您快趁热吃。”
黄五爷心情正好，端过碗呼噜呼噜吃了一大碗，边吃边赞：“秀莲妹子，你这手艺真不赖！还有富余不？有的话给皮三也弄一碗，让他也尝尝。”
秀莲记着黄五爷帮兄弟找活的情分，连忙找了个大碗盛上，明山接过来就送进了皮三的屋。皮三一闻面条香，满脸欢喜，狼吞虎咽吃了起来——他可没黄五爷那么厚脸皮，一边吃一边不停道谢。
吃完早饭，牛全和明月急着上工，匆匆往回春堂赶；黄五爷则慢悠悠又喝了一壶茶，才领着牛虎往朝阳派出所去。
半路上，牛虎特意拐进杂货铺，买了两包老刀牌香烟，花了五毛钱，这也让牛虎很心疼。其中一包直接塞进黄五爷兜里。黄五当即竖了个大拇指：“行啊小子，有眼力见！就冲这点，这差事你指定能干好！”
到了派出所门口，站岗的警察一看见黄五爷，立马笑着迎上来：“五爷，您是来找郑巡长吧？”黄五咧嘴一笑，掏出烟递过去一支：“可不是嘛，他在里头不？”警察接了烟点头：“在！刚开完会，就在他办公室呢，您直接进去就行！”
黄五爷领着牛虎推开郑巡长办公室的门，郑刚抬头看见他，又扫了眼身后的牛虎，笑着起身：“五哥，这就是你昨天说的那小伙子？”“可不是嘛！”黄五拍了拍牛虎的肩，对着郑刚说，“兄弟，这孩子不是外人，是我远房亲戚，现在住我那儿。他哥牛全是个郎中，手艺好得很，已经在回春堂上工了。这小子今年十六，会武艺，还识字——昨天你不是说所里招巡警嘛，你瞧瞧这身子骨，多壮实！”
牛虎心里犯嘀咕：自己明明十五，怎么五爷说十六？但也没多问，顺着话头走到桌前，把另一包老刀香烟掏出来放在桌上，恭恭敬敬地说：“郑大叔，以后还请您多提携！”郑刚一看这架势，顿时大喜：“行！小子懂规矩！放心，有你五哥的面子，跟我来，先去见趟王所长，得他点个头——有我在，他肯定给这个面子！”
黄五在一旁笑道：“那就劳烦兄弟多费心了，事成之后我自有谢礼！”郑刚摆着手：“咱哥俩还说这个？见外了！”说着就领着牛虎往所长办公室走。
所长王振龙三十多岁，见了牛虎先上下打量一番，点头道：“嗯，身子骨确实壮实。会写字不？”牛虎连忙应：“会！”王所长指了指桌上的《大公报》：“那你从上面挑几个字写写我看看。跟你说，要是字写得好，这个月的工钱我给你往高了定！”牛虎虽说平时不爱读书，但小时候也上过几年私塾，写几个字倒不在话下。
牛虎当即拿起笔，从报纸上抄了一小段。他小时候虽不爱学习，可私塾先生管得严，练出了一手还算周正的字。王所长接过来看了看，笑着点头：“行，字写得不错！老郑，这可算挖着个人才了——咱们这儿大多是睁眼瞎，真让去街面办事，难免出岔子。”
他顿了顿，又说：“这么着吧，先把他安排在档案室，跟着老刘历练历练。工钱就按二级巡警算，每月8块，你看怎么样？”郑刚一听，连忙凑过去低声说：“所长，8块实在太少了！要是放街面上，多少能有些别的进项；搁档案室拿死工资，每月局里吃饭还得扣3块，最后就剩5块，哪够花啊？”
王所长想了想，拍了拍他的肩：“可档案室正缺人呢。这样，既然是你介绍来的，街面上的事你多上点心，暗地里再给他分两成，不就补上了？放心，有好处的事，我还能忘了你？”郑刚这才松了口气，点头应道：“行，那就听所长的！”
随后，郑刚领着牛虎去领了一套警服，又办了证件——牛虎这就算正式成了北平巡警。俩人来到档案室，只见一个四十多岁的男人正埋着头写公文。郑刚嗓门一亮：“老刘，这是新来的伙计，过来给你搭把手，你多教教他！跟你说，这是我远房亲戚，可别欺负人家！”
老刘抬起头，笑着应道：“郑巡长说的哪话！来，小伙子，坐这儿，我教你怎么整理案卷。”郑刚又转头对牛虎说：“这是老刘，你就叫师傅，多跟他学本事。我先走了，有事就问你师傅，中午跟他一块去食堂吃饭，听见没？”牛虎连忙点头：“多谢郑巡长！我一定听师傅的话！”
牛虎其实脑子机灵，跟着老刘学了没一会儿，就把案卷整理、誊抄的门道摸得差不多了。老刘也有意让他多练手，当即给他分了些誊抄案卷的活儿，牛虎便坐下来，一笔一划认真写着。
不知不觉就到了中午，老刘放下笔说：“走，跟我去食堂吃饭。”牛虎坐得也有些乏了，跟着老刘往后院走。普通巡警的伙食其实挺一般，就杂和面窝头配着白菜熬土豆，可牛虎倒不挑——这在老家农村，已经算不错的饭食了，他拿起窝头就狼吞虎咽，没多久就吃了个肚圆。
老刘看了忍不住笑：“你小子胃口倒好！说实话，你这字写得真不赖，好好跟着我干，错不了。”吃完饭回到档案室，俩人凑在一块闲聊。牛虎忍不住问：“师傅，咱们当巡警，难道不发枪吗？”
老刘一下笑了：“咱们是内勤，天天待在档案室，发枪干啥？那是刑事科的人才用得上。你还以为所有警察都带枪啊？咱们这儿的巡警，也分带枪和不带枪的——想带枪得先去参加专门训练，平时出去巡街的，也就发根警棍，撑撑样子罢了。”
他又压低声音叮嘱：“再说了，北平城藏龙卧虎，你眼睛可得放亮些，别瞎得罪人——说不定一句话不对，第二天就被革职了！这里面的门道，往后你慢慢就懂了。”牛虎似懂非懂地点点头，听着老刘絮絮叨叨讲着规矩，不知不觉就到了下班时间。
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