蚀潮母巢的毁灭，如同在沸腾的油锅中投入了一块巨冰，其引发的连锁反应是剧烈而深远的。
那场从内部爆发的、混杂着被净化蚀能的恐怖能量冲击，不仅将母巢本身撕成了基本粒子，更形成了一场席卷小半个柯伊伯带的能量风暴。风暴所过之处，残存的、失去指挥的蚀灵生物如同被收割的麦穗，成片地湮灭、汽化。少数较为强大的个体虽未立刻消亡，却也陷入了彻底的混乱与自相残杀，再也无法形成有组织的攻势。
太阳系人类联军防线承受的压力骤然减轻。原本摇摇欲坠、多处被撕裂的钢铁长城，终于得到了宝贵的喘息之机。幸存的战舰在指挥官嘶哑却亢奋的指令下，开始收拢阵型，清理战场残敌，抢救伤员，修复破损严重的防御平台。劫后余生的庆幸与难以置信的狂喜，在每一艘舰船、每一座基地中弥漫。
“母巢……被摧毁了？是林天队长！是他们！”通过残存的探测器和前线传回的模糊影像，指挥部确认了那惊天动地爆炸的来源，以及那三道从爆炸中心冲出、径直冲向防线后方医疗区的流光身份。消息如同野火般传遍全军，士气为之一振。
当林天、韩龙、陈诺三人拖着疲惫重伤之躯，与先前潜入防线协助防御的元楠、庞大海汇合，并一同被紧急接应到“轩辕号”星空母舰时，迎接他们的是如同英雄般的礼遇，以及最高规格的紧急医疗。
龙镇岳、上官参星、秦夫子等总部高层早已在医疗舱外等候。看到五人虽然个个带伤、气息萎靡，但眼神依旧锐利、生命体征稳定时，这些见惯风浪的大人物们，也不由得长长松了口气，眼中充满了难以言喻的激动与后怕。
“好！好！回来就好！干得漂亮！”龙镇岳用力拍打着林天的肩膀（尽管后者此刻正躺在再生医疗舱内），虎目泛红。这一战，太阳系防线损失惨重，无数好儿郎血洒星空，但最终，他们守住了，而且摧毁了敌人的一个关键节点！这胜利，是用鲜血与牺牲换来的，而林天五人，无疑是其中最为锋利的刀尖。
“详细情况，等你们稳定些再说。现在，全力治疗！”上官参星沉声道，示意医疗团队全力以赴。
在“轩辕号”最顶级的再生医疗舱和元楠不惜损耗本源的“生命礼赞”辅助下，林天等人的伤势以惊人的速度恢复。尤其是林天，混沌星火本就拥有极强的自愈特性，加上星炬碎片源源不断提供的精纯生命能量，他灵魂上的撕裂伤和本源的亏损，也在以缓慢而坚定的速度愈合、补充。
三日后，伤势初步稳定的林天五人，被请到了母舰核心会议室。
会议室中气氛凝重。巨大的全息星图悬浮在中央，原本代表蚀潮母巢及其大军的大片血红区域已经消失，但星图边缘，那代表蚀潮主力的、更加庞大、更加深邃的暗红色阴影，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于太阳系之外，并且……正在以缓慢但坚定的速度，继续逼近。
“母巢的摧毁，打断了蚀潮先锋的进攻节奏，消灭了其至少三成的有生力量和最重要的前线支点。根据评估，为我们争取到了大约十五到三十个标准日的缓冲期。”陈诺虽然脸色还有些苍白，但已经重新进入了工作状态，快速汇报着分析结果，“但蚀潮主力并未受损，其规模……远超我们的预估。而且，我们监测到，在母巢毁灭的瞬间，有一股极其隐晦、但能级极高的特殊信号，从爆炸残骸区定向发射向了太阳系内部，我们未能成功拦截或解析。”
“特殊信号？”林天眉头微蹙，心中那丝不安再次浮现。他想起了净化窃魂之影分身时，那道来自无尽遥远处的、充满恶意的注视，以及最后时刻，从他感知边缘悄然溜走的那一点诡异暗影。
“是的，信号加密方式前所未见，能量特征与寻常蚀能迥异，更接近……一种高维信息扰流。”陈诺调出数据分析，“它的目标坐标……似乎指向了太阳。”
“太阳？”众人皆是一愣。
“没错，就是我们的恒星，太阳。”秦夫子抚须，面色凝重，“‘谛听’部门在母巢毁灭后，加强了对太阳的监测，发现了一些……异常波动。”
全息星图切换，聚焦到那颗燃烧的巨大火球。图像被放大、增强，在太阳那沸腾的日冕层中，一些极不寻常的暗斑和细微的能量流紊乱被标注出来。
“这些波动非常微弱，且时隐时现，仿佛被某种力量精心掩盖。但其出现的时间点，与那股特殊信号的发射高度吻合。”秦夫子缓缓道，“我们怀疑，蚀潮……或者说‘窃魂之影’及其背后的存在，在太阳系内部，可能早有布局。那个母巢，或许并非唯一的威胁。太阳……才是它们真正的目标，或者，是关键的一环。”
“太阳内部或附近，可能隐藏着某种……装置，或者通道？”韩龙沉声道。
“不排除这个可能。”上官参星点头，“太阳是整个太阳系的能量核心，如果被蚀能污染或利用，后果不堪设想。而且，根据林天你们带回的关于‘星炬’和‘原初之血’的情报，我们推测，‘蚀’的力量并非单纯要毁灭，它们也在搜集、利用某些关键‘要素’。太阳，作为一颗壮年恒星，其核心或许蕴含着某些我们尚未理解的、对它们至关重要的东西。”
会议室陷入短暂的沉默。刚取得一场惨胜，还没来得及喘息，更巨大、更隐晦的阴影便已笼罩下来。
“我们需要进入太阳附近调查。”林天忽然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“必须弄清楚那股信号的目的，查明太阳的异常。如果真有陷阱或装置，必须在蚀潮主力抵达前，将其拔除。”
“太危险了！”元楠急道，“太阳附近的高温、高压、辐射和引力环境极端恶劣，即便是法则境，长时间暴露也极为凶险，更何况可能存在的未知威胁。”
“正因为危险，才必须去。”林天目光扫过星图上那片代表太阳的炽热光球，“如果太阳是关键，那么这里就是下一个战场。被动防御，只会重蹈柯伊伯带防线的覆辙。我们必须掌握主动权。”
他看向龙镇岳和上官参星：“总部能否提供必要的支援和太阳内部的详细数据？我们需要最快速度制定侦查计划。”
龙镇岳与上官参星对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“你需要什么，总部倾尽所有也会提供！”龙镇岳斩钉截铁，“‘逐日者’系列最新型的‘羲和号’深空探测舰，具备最强的能量防护和隐匿系统，可以护送你们抵达近日轨道。关于太阳的内部结构、能量流变数据，会立刻整理给你。但是林天，”他话锋一转，语气沉重，“太阳内部的情况我们知之甚少，那是一个我们科技难以深入的生命禁区。此行……九死一生。”
“我们从星际边缘都能活着回来，”韩龙咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“还怕家门口的太阳？”
“就是，胖爷我还没烤过恒星浴呢！”庞大海拍着肚皮，试图活跃气氛，但眼底深处也有一丝紧张。
林天没有再多言，只是点了点头。他闭上眼睛，神识沉入识海。三块星炬碎片静静旋转，传递着温暖而坚定的共鸣。他有一种强烈的预感，太阳的异常，必定与“星炬”，与“蚀”的最终图谋，有着千丝万缕的联系。那遁走的暗影，那诡异的信号，就像一根刺，扎在他的心头。
就在会议即将结束，众人准备分头行动时，一阵尖锐的警报声突然响彻母舰！
“报告！检测到异常空间波动！来源——金星轨道附近！能量特征……与母巢毁灭时侦测到的特殊信号残留高度一致！”监测员的声音带着惊惶。
“什么？！”所有人脸色剧变。
全息星图瞬间切换，只见在金星轨道附近，一片原本空旷的星域，空间如同水波般剧烈荡漾起来，一个细小、却散发着不祥幽光的 空间裂隙，正缓缓张开！
裂隙之中，影影绰绰，似乎有什么东西，正挣扎着，试图 跨越而来！
“是召唤！那股信号是召唤信号！它们在太阳系内部还有接应点！”陈诺失声道。
“立刻派出侦察舰队！所有战斗单位，一级战备！”龙镇岳怒吼。
林天豁然起身，混沌色的眼眸中星火燃烧。
“计划改变。”他的声音冰冷如铁，“先去‘迎接’一下我们的‘客人’。看看这暗影，到底召唤来了什么‘惊喜’！”
刚刚平息片刻的战火，因这突如其来的空间裂隙，再次点燃！而真正的风暴眼，似乎正从冰冷的柯伊伯带，悄然移向了炽热的太阳附近！
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