常州城西的工坊里，灯火通宵未熄。
王铁锤光着膀子，汗水顺着脊背往下淌，在满是木屑和火药的地面上砸出一个个小水洼。他面前摆着十几个陶罐，罐口用浸透糯米浆的麻布封得严严实实，罐身用铁丝绑着锋利的铁蒺藜，底部还坠着块青石——这是为了让浮雷能沉在江面下一尺处，既不会被水流冲走，又能准确命中浮桥。
“铁锤哥，这引信靠谱吗？”学徒小石头蹲在一旁，手里捏着根浸了油的麻绳，麻绳每隔一寸就沾着一层硝石粉，“按《手册》说的，这根麻绳烧完要半炷香时间，可江风这么大，会不会烧得快了？”
王铁锤停下手中的活，接过麻绳仔细检查：“傻小子，手册上写了，硝石粉越多，燃烧越慢。我加了双倍的硝石，又在麻绳外缠了层湿牛皮纸——江风能吹干牛皮纸，却吹不灭里面的火星。再说，我们在浮雷上系根细绳，等清军的浮桥靠近到十丈内，拉一下绳子就能提前引爆，双重保险。”
他拿起一个陶罐，掂量了一下重量：“火药是后勤营按三斤黑火药、一斤硫磺的比例配的，威力足够炸断木筏的铁链。就是这陶罐……”他皱起眉头，指着罐身上一道细微的裂纹，“刚才试爆的时候，有个陶罐裂了，火药全浸湿了。”
小石头挠挠头：“要不换铁桶？铁桶结实，还不怕裂。”
“不行。”王铁锤摇头，“铁桶太重，浮不起来；而且铁桶撞上木筏的声音太大，会提前惊动清军。还是陶罐好，脆，爆炸时碎片飞得远，杀伤力更大。”
他从角落里搬出一摞新陶罐，这是他连夜让人从宜兴窑厂拉来的，胎体厚实，釉面光滑。“这批是新窑烧的，我亲自验过，没裂纹。再试一次！”
说着，他抱起陶罐，走到工坊外的空地上。小石头点燃引信，王铁锤将浮雷轻轻放入一口装满水的大缸里。众人屏息凝神，盯着水面。
半炷香时间过去，水面依旧平静。
“不对啊……”王铁锤嘀咕着，伸手去摸浮雷。就在他的指尖碰到陶罐的瞬间——“轰”的一声巨响，水缸被炸得粉碎，水花夹杂着陶片溅出数丈远！
王铁锤被气浪掀翻在地，满脸是水，却哈哈大笑起来：“成了！成了！这回没闷炸！”
小石头吓得脸色发白，凑过去一看，只见陶罐碎片散落一地，铁蒺藜深深嵌入泥土，水缸的碎片上全是火药灼烧的痕迹。“铁锤哥，你没事吧？”
“没事！”王铁锤爬起来，拍了拍身上的土，“引信没问题，陶罐也没裂。就是下次试爆得离远点，差点把我胡子燎了。”
他转身回到工坊，将成功的浮雷小心装箱：“给每艘炮艇配五个浮雷，剩下的藏在燕子矶的岩洞里。告诉统领，浮雷已就绪，随时可用！”
与此同时，李昊正在水师基地召开战前会议。甘辉指着地图，语气凝重：“燕子矶江面最窄处只有三里，阿济格若造浮桥，必定选在这里。但水流湍急，浮桥不稳，清军渡江时必然拥挤混乱，这是我们的最佳战机。”
“正是。”李昊点头，“赵刚的陆军负责正面突袭，甘辉的水师负责侧翼包抄，王铁锤的浮雷负责切断浮桥——记住，浮雷引爆后，水师立刻用火箭攻击落水的清军，陆军趁机从山坡冲下，把他们困在江滩上，一个都别放跑！”
“是！”众将领齐声应诺。
会议结束时，天边已泛起鱼肚白。李昊走出营帐，看到王铁锤正带着工匠们往马车上搬浮雷箱，脸上沾着泥，却笑得合不拢嘴。
“铁锤，辛苦了。”李昊递给他一块汗巾。
“统领客气了。”王铁锤接过汗巾擦了擦脸，“这浮雷要是用得好，清军再来十次渡江，也得乖乖退回江北！”
李昊望着远处波光粼粼的江面，目光坚定：“是啊，长江不是他们的，是我们的。阿济格想渡江？先问问这些陶罐同不同意！”
当天下午，三十艘“靖”字炮艇悄悄驶离常州港，借着芦苇荡的掩护，向燕子矶方向疾驰。王铁锤带着二十名工兵，抱着浮雷箱，跟在炮艇后面，每个人的腰间都别着短刀，随时准备与清军搏斗。
江风越来越急，乌云遮住了太阳。一场暴雨，似乎即将来临。而这场暴雨，将见证长江上第一座“浮动地狱”的诞生。
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