两名如狼似虎的东殿亲兵一左一右架起洪秀全向外走去，洪秀全试图挣扎，嘶哑地低吼：
“放肆！朕是天王！你们这些奴才……”
但他的话被周围“东王万岁！”的声浪彻底吞没，亲兵面无表情，力道大得掐得他胳膊生疼，几乎是拖拽着他离开高台。
他所过之处，昔日对他顶礼膜拜的将士们投来的目光充满了鄙夷、愤怒，甚至还有快意。那些他曾以为牢牢掌握的“天兵天将”，此刻眼中只有对东王杨秀清狂热地崇拜。
巨大的落差和羞辱感像毒蛇般啃噬着他的心。
他被粗暴地扔回临时软禁他的那座偏僻小院。院门“哐当”一声被重重关上，外面的看守全换成了黑鸦小队的人。
院内空无一人，连平日里伺候他的那几个小太监也不知所踪，想必早已被清理或控制。焦亮也不见了，那个怂恿他“天兄临凡”的心腹，此刻怕是自身难保，或者……早已倒戈？
洪秀全背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。
“完了……全完了……”
他喃喃自语，眼中先是绝望，随即被一种困兽般的疯狂所取代，
“杨秀清！你这个烧炭奴才！僭越篡位的逆贼！朕不会放过你！天父……天父不会放过你的！”
他猛地捶打着地面，状若疯魔。
夜深人静，外面的守卫换了一次岗。洪秀全竖着耳朵，听到新来的守卫低声交谈。
“……真是没想到，天王竟然是这样的人……”
“嘘！小声点！东王仁厚，只是软禁他，要是按律……”
“贪墨军饷，还私藏女人，呸！亏我们以前还那么信他！”
“以后只认东王！跟着东王，才能建立真正的人间天国！”
这些话像针一样扎进洪秀全的耳朵里。恐惧和愤怒交织，让他浑身发抖。他知道，杨秀清现在不杀他，只是为了稳定人心，一旦价值被榨干，或者杨秀清彻底巩固权力，他的死期就到了。
必须逃！立刻！马上！
他猛地站起身，在昏暗的屋子里急促踱步。怎么逃？门外有精锐守卫，院墙高耸。
洪秀全目光扫过房间，最终落在床榻上那明黄色的绸缎床幔和几条束腰的玉带上。
他迅速行动起来，用力撕扯下厚重的床幔，又将几条玉带连接起来，再将布条和玉带拧成的绳索一端牢牢系在屋内最结实的床柱上，另一端抛出后窗，后面是一条僻静的小巷，平时很少有人经过。
洪秀全攀上窗台，抓着这简陋的“绳索”，笨拙地向下滑去。粗糙的布条摩擦着他的手掌，带来火辣辣的疼痛，肥胖的身体让他异常吃力，有几次险些脱手坠落。终于，重重地摔在巷子的青石板上，疼得龇牙咧嘴，但不敢发出半点声响。
他惊慌失措地环顾四周，夜色浓重，小巷空无一人。他连滚带爬地起身，也顾不上疼痛，扯掉身上最显眼的明黄外袍，胡乱扔进一个角落的垃圾堆里，只穿着一身白色的中衣，像一只受惊的老鼠，沿着墙根的阴影，深一脚浅一脚地向着城外摸去。
然而，洪秀全刚踉跄着跑出小巷口，一道娇小的黑影就如同鬼魅般从屋顶轻盈落下，悄无声息地挡在了他的面前。
曾晚妹嘴里叼着一根棒棒糖，歪着头，饶有兴致地看着狼狈不堪、只穿着中衣的洪秀全，含糊不清地说道：
“哟，这不是‘天王’嘛？这大半夜的，穿着寝衣出来赏月啊？”
洪秀全吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想往另一个方向跑。
但另一道高大的身影已经从那个方向的阴影里转了出来，曾天养抱着双臂，冰冷的眼神如同在看一个死人，彻底堵死了他的去路。
洪秀全双腿一软，彻底瘫倒在地，绝望地看着曾晚妹蹦蹦跳跳地走过来，熟练地掏出一捆细绳。
“东王早就料到你这老小子不会老实待着啦！”
曾晚妹一边利索地把洪秀全捆成粽子，一边笑嘻嘻地说，“走吧天王，换个更安全的地方睡觉去！”
……
东王府书房，灯火通明。
林阳听完曾晚妹的汇报，脸上没有任何意外之色。
“卖麻花，这个老东西果然还是跑了，幸好早有准备。”
他轻笑一声，放下手中的文书，
“没惊动其他人吧？”
“回东王，没有。按您的吩咐，在他‘成功越狱’后才动手，地点也选在最僻静的地方。”曾天养回道。
“很好。”
林阳点点头，
“把他秘密关押到黑鸦新准备的‘安全屋’，加派双倍人手看管，除了我和曾天养兄弟，任何人不得接触。饮食由晚妹专门负责。”
“是！”
曾晚妹和曾天养齐声领命，悄然退下。
洪秀全彻底落幕，最后的内部隐患也已拔除。现在，再无人能阻挡他整合力量，为日后的挥师北伐做好准备。
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