“很好。”萧执似乎满意了，将药碗放到一边，“药效发作会有些痛苦，忍着些。睡一觉便会好很多。”
他的话仿佛带着某种力量。
几乎是话音刚落，沈沐便感到一股比之前强烈数倍的暖流自胃腹升起，迅速流遍四肢百骸，那暖意起初舒适，驱散了体内的寒意。
但很快便转化为灼热，如同无数细小的火线在经脉中窜行，与那箭毒的阴寒之力猛烈交锋！
“呃……”沈沐忍不住发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，额头上刚干涸的冷汗再次涔涔而下，瞬间浸湿了衣领。
他蜷缩起来，指甲深深掐入掌心，试图对抗那仿佛要将身体撕裂的痛楚。
萧执就坐在床边，静静地看着他在药力作用下痛苦挣扎，看着他因极度忍耐而绷紧的脊背和微微痉挛的指尖，眼神幽暗如同深潭。
他没有出言安抚，也没有离开，只是那样看着，仿佛在欣赏一件正在被精心淬炼的器物。
剧烈的痛楚持续了将近一炷香的时间，才缓缓平息。
沈沐如同刚从水里捞出来，浑身湿透，脱力地瘫软在床榻上，大口大口地喘息，意识在极度的疲惫和药力的余波中逐渐模糊。
就在他即将陷入昏睡之际，感觉一只微凉的手再次抚上他的额头，将湿透的碎发拨开。
然后，那手向下，指尖掠过他滚烫的耳廓，最后停在了“幽影”覆面的边缘。
沈沐在昏沉中猛地一惊，残留的意识让他想要挣扎，身体却沉重得无法动弹。
“戴着这个，如何能睡安稳。”萧执低沉的声音仿佛从很远的地方传来，带着一种模糊的蛊惑，“朕准你取下。”
话音未落，沈沐便听到极轻微的机括弹开声，脸上一轻——那副仿佛已成为他身体一部分、也是他最后屏障的“幽影”覆面，被陛下亲手解下，取走了。
冰凉的空气瞬间拂过他滚烫的脸颊，一种暴露感和脆弱感席卷了他！
他下意识地想要侧头躲藏，却被一只温柔却不容抗拒的手固定住。
陛下的指尖，带着一丝探究，一丝难以言喻的热度，轻轻抚过他因高热和痛苦而微微泛红的眼角，掠过他紧抿的、失去血色的嘴唇，最后停留在那不断滑动的、脆弱的喉结之上。
那触碰轻柔得如同羽毛，却带着仿佛能灼伤皮肤的温度，充满了占有和审视的意味。
“睡吧。”陛下低沉的声音如同魔咒，响在他的耳畔，“朕在这里。”
无尽的疲惫和药力最终吞噬了沈沐所有的意识，他在这种令人恐惧的“守护”下，沉入了黑暗的昏睡之中。
只是即便在梦里，那如影随形的触碰感和凝视感，也未曾消失。
不知过了多久，沈沐从昏沉中醒来。
窗外天色已然昏暗，雨不知何时停了，屋檐积水滴落的声音清晰可闻。
室内只点了一盏昏黄的灯，将一切都笼罩在朦胧的光晕里。
他发现自己身上的湿衣已被换过，伤口处的绷带也重新包扎得整齐妥帖，剧痛减轻了许多，虽然依旧虚弱，但那股阴寒的毒性似乎真的被压制下去了。
而陛下，竟然就坐在离床榻不远处的窗边小榻上，手边放着一盏清茶，几卷书册，仿佛一直未曾离开。
昏黄的灯光勾勒出他俊美侧影，神情专注地看着手中的书卷，竟显出几分罕见的宁静。
似是察觉到他的苏醒，萧执抬起头，目光投了过来。隔着昏暗的光线，两人的视线在空中相遇。
沈沐这才猛地惊觉——他的覆面！不在脸上！
他下意识地抬手摸向脸颊，触手所及是真实的皮肤温度，而非冰冷的金属！
巨大的慌乱瞬间攫住他，他猛地想要坐起，却牵动了伤口，痛得闷哼一声。
“乱动什么？”萧执放下书卷，踱步过来，语气带着一丝不悦，“伤口裂开，受苦的是你自己。”
他走到床边，居高临下地看着沈沐惊慌失措、试图寻找遮蔽的脸，目光毫不避讳地落在那张失去覆面遮掩、苍白却清俊的脸上，看着他那双因慌乱而显得格外明亮的眼睛。
“覆面朕收着了。”萧执淡淡开口，打破了沈沐最后的侥幸，“伤好之前，不必戴了。”
“主子！这不合规矩！属下……”沈沐急得声音都在发颤。失去覆面，仿佛被剥去了最后一层铠甲，让他在这位心思难测的帝王面前无所遁形。
“规矩？”萧执微微挑眉，指尖轻轻拂过沈沐因激动而微微泛红的脸颊，动作带着一种令人胆寒的亲昵，“朕的旨意，就是规矩。”
“还是说，”他俯下身，目光如同实质般锁住沈沐，声音压低，带着一丝危险的意味，“你怕朕……看到你的脸？”
沈沐呼吸一窒，浑身僵硬，一个字也说不出来。
怕？他当然怕！他怕陛下眼中任何一丝可能出现的审视、不满、或者……其他他更无法承受的情绪。
看着沈沐这副如同受惊小鹿般的模样，萧执眼底掠过一丝极深的满足。他喜欢看他这般无助，只能依赖自己的样子。
“好好养伤。”直起身，萧执恢复了淡漠的语气，“外面的事，不必操心。巽统领会处理干净。”
他顿了顿，像是想起什么，又道：“至于那‘重赏’……待你痊愈，朕自会兑现。”
说完，他不再看沈沐瞬间苍白的脸色，转身回到窗边小榻，重新拿起书卷，仿佛刚才的一切只是微不足道的插曲。
沈沐无力地躺回枕上，心脏狂跳，浑身冰冷。
陛下取走了他的覆面，将他最真实、最脆弱的一面强行暴露出来。
而那句“重赏”，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
窗外，雨后的夜晚格外寂静，却也格外漫长
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