湾湾，湾北郊区，一处环境清幽却戒备森严的别墅。
这里名义上是“退役高级将领休养所”，实则是软禁某些“不安定因素”的地方。
李国回，这位当年在缅北丛林让敌人闻风丧胆的“自由军”总指挥，如今就住在这里。
别墅不大，有个小院子，但他活动的范围仅限于此。
外围有便衣看守，进出皆需报告。
名义上他享有少将待遇，有津贴，有佣人伺候，但失去自由和兵权，对一名纯粹的军人来说，无异于钝刀割肉。
午后，李国回坐在书房里，手里拿着一份几天前的旧报纸。
报纸是湾湾出版的，但上面有一小块转载了外电关于“缅北某武装再次与政府军发生冲突，疑似受挫”的简讯。
字里行间语焉不详，但他一眼就能看出，说的就是他那些还留在缅北苦熬的老弟兄们。
他放下报纸，走到窗前，看着院子里那几棵被修剪得规规矩矩的榕树，眼神却仿佛穿透了时空，回到了那片潮湿、闷热、危机四伏却又让他血脉贲张的缅北丛林。
在那里，他带着几千名背井离乡的子弟兵，缺衣少食，弹药匮乏，硬是靠着顽强的意志和灵活的战术，打下了一片立足之地，庇护了上万跟随他们的眷属和百姓。
那是一段何等艰苦又何等快意的岁月！
然而，如今呢？
自己被“荣调”回台，美其名曰重用，实则是被束之高阁。
而留在那里的兄弟们，失去了主心骨，补给线几乎断绝，内部派系滋生，还要面对缅军时不时的清剿和国际上的压力……报纸上那“受挫”二字，像针一样扎在他心上。
他能想象到弟兄们现在的处境有多么艰难，恐怕真是饥一顿饱一顿，伤病无医，在深山老林里，过着比野狗还不如的日子。
“唉……”
李国回长长地叹了口气，五十多岁的年纪，鬓角已见霜白，眉宇间是化不开的郁结和疲惫。
他曾上书，曾求见，希望能为旧部争取些援助，哪怕只是些药品和粮食，但回应他的总是官腔和推诿。
岛上那位“校长”和他身边的人，对这支孤悬海外、又不太听话的部队，早已失去了耐心和兴趣，只想让他们自生自灭，或者干脆成为一枚可以随时舍弃的棋子。
英雄末路，莫过于此。
空有一身本领，满腹韬略，却只能困在这方寸之地，眼睁睁看着昔日同生共死的袍泽在异国他乡受苦、凋零。
这种无力感，几乎要将他吞噬。
就在李国回心绪翻腾，对着窗外发呆时，书房里的光线似乎微微黯淡了一瞬。
他下意识地回头，瞳孔骤然收缩！
只见书房角落的阴影里，不知何时，无声无息地多了一个人。
那人全身笼罩在一件黑色的、质地奇特的连帽斗篷里，脸上戴着一副光洁的金属面具，只露出一双平静深邃的眼睛。
他就那样站在那里，仿佛与阴影融为一体，若不是刻意去看，几乎察觉不到他的存在。
李国回瞬间绷紧了身体，军人本能让他进入了警戒状态，但他没有喊叫，也没有妄动。
能这样神不知鬼不觉突破外围守卫，直接出现在他书房里的人，绝非寻常。
而且，对方身上没有流露出明显的敌意。
“李国回将军？”
黑衣人的声音透过面具传出，有些低沉，带着一种奇特的磁性，听不出年纪。
“正是李某。阁下是？”
李国回沉声应道，手悄悄摸向书桌抽屉，那里有一把他私藏的小手枪。
“我是谁不重要。”
黑衣人，也就是何雨柱，缓缓说道，“重要的是，我知道你是谁，知道你过去在缅北做了什么，也知道你现在在想什么。”
李国回心中一凛，眼神锐利起来。
何雨柱继续道：“你的那些老兄弟，现在在缅北的深山老林里，缺粮少药，人心涣散，被缅军像赶兔子一样追着打，日子过得……恐怕连你窗外的看门狗都不如。”
这话像一把刀子，精准地捅在了李国回最痛的地方。
他的呼吸粗重了几分，握着抽屉把手的手背青筋毕露，但依旧强忍着：“阁下到底想说什么？如果是来嘲笑李某的，目的已经达到了。”
“嘲笑？”
何雨柱轻笑一声，摇了摇头，“不，我是来给你，和你的兄弟们，一个机会。”
“机会？”李国回眯起眼睛。
“一个回去的机会。重新执掌你的部队，不再是孤军奋战，不再为下一顿饭发愁。”
何雨柱的声音带着一种莫名的说服力，“我可以提供你们急需的粮食、药品、被服，甚至……必要的武器装备。”
李国回的心脏猛地一跳，但他毕竟是经历过大风大浪的人，没有被这突如其来的“馅饼”冲昏头脑。
他紧紧盯着何雨柱：“代价是什么？阁下需要李某和兄弟们做什么？背叛国家？还是去当雇佣兵，为你卖命？”
“国家？”
何雨柱语气平淡，“哪个国家？是那个把你们丢在缅北自生自灭，又把你这把利剑锁进柜子的岛上政权吗？李将军，你我心知肚明，你们早已是弃子。至于卖命……”
他顿了顿，语气转冷，却更加清晰：
“谈不上卖命。我们更像是合作，合作开发一片地区。”
“你们为我在这片区域提供必要的‘安全保障’和‘行动便利’，而我，确保你们能吃饱穿暖，有药治病。”
“甚至……有机会打出一片真正的、属于你们自己的天地，不再寄人篱下，朝不保夕。”
“我不需要你们去攻打谁的政治旗帜，只需要你们成为那里一股谁也不敢轻易招惹的力量。”
他目光扫过众人：
“这个交易，你觉得如何？”
李国回沉默了。
巨大的诱惑和本能的警惕在他心中激烈交战。对方说的，几乎就是他内心深处最渴望而又不敢宣之于口的梦想。
回去，带领兄弟们过上好点的日子，不再被人像丧家之犬一样驱赶……但，眼前这个人神秘莫测，来历不明，他的话可信吗？
这会不会是另一个陷阱？
“听起来很美好。”
李国回缓缓开口，声音干涩，“但李某如今的情况，阁下想必也清楚。我就是个被圈养起来的囚徒，一举一动都有人看着。离开这里，谈何容易？”
“只要你愿意，离开的事情，我来解决。”
何雨柱的语气充满自信，“给你一天时间，处理你在岛上的私人事务，安抚家人。明晚此时，我还在这里等你。如果你想继续留在这里养老，看着兄弟们凋零，就当我没来过。如果你还想握住刀把子，为自己和兄弟们挣一个不一样的未来……”
何雨柱的身影开始变得模糊，声音也仿佛从远处传来：“……那就准备好。记住，你只有一次选择的机会。”
话音落下，角落里的阴影恢复了正常，黑衣人已消失不见，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
李国回呆立在原地，良久，他慢慢松开紧握抽屉的手，发现自己掌心全是冷汗。
他走到黑衣人刚才站立的地方，那里什么痕迹都没有留下。
不是梦。
一个神秘而强大的存在，向他抛出了一根救命的绳索，也可能是通向未知深渊的阶梯。
回到书桌前，李国回再次拿起那份报纸，看着那短短几行关于缅北的报道。
弟兄们衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样仿佛就在眼前。
他想起了那些跟着他出生入死的连长、排长，想起了那些眼巴巴望着他的眷属和孩子……
“囚徒……”
他自嘲地笑了笑，眼中却逐渐燃起一丝久违的火光。与其在这里憋屈地“养老”，眼睁睁看着一切消亡，不如……赌一把！
他坐了下来，开始飞快地思考，哪些事情需要安排，哪些人需要交代。家人那边……需要想个稳妥的说法。
时间，只有一天。
窗外，夕阳西下，给别墅的院子镀上了一层血色。
李国回的心，却已经飞越了海峡，飞向了那片他魂牵梦绕又心痛不已的缅北丛林。
一只鸽子，正站在一棵树上！
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