列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤定下“明暗两手”之计。
明面上，庄主萧明晖广发英雄帖，奉旨召集东越群雄；
暗地里，鹤影卫四散而出，密查弩箭与死士的线索。
这帖子一发，江湖震动，八方响应。
话说回来，这英雄帖发出之时，恰逢少庄主萧归鹤十七生辰方过不久。
他生在四君二十九年立冬，性子也如这节气般，外显沉静，内蕴锋芒。
而慕容女侯的十七生辰在夏至，正是生机最盛、光华内敛的时节，在北齐大局初定后不久便已过了。
如今半月过去，各方英雄豪杰已陆续抵达这碧波千顷的笠泽湖畔。
今儿个，咱们便看看这月湖山庄之内，群英初聚，又是怎样一番暗流汹涌、机锋暗藏的光景！
初冬的笠泽湖，烟波浩渺，水光接天，湖面笼罩着一层淡淡的、透着寒意的晨霭。
月湖山庄朱漆大门洞开，披红挂彩，庄丁肃立。
虽是天寒时节，却处处透着为抵御寒意而燃起的盆炭暖光与热茶氤氲，一派郑重迎客的气象。
最先到的，是月湖山庄的姻亲故旧与交好门派。
“灵雾山清虚观玄静道长到——！”
唱名声中，一位青袍道簪、手持拂尘的老道飘然而入，道袍之外罩着一件厚实的鹤氅，抵御湖风。
正是清虚观主玄静。
他身后跟着数名年轻弟子，个个神情清朗。
萧明晖与萧归鹤亲自迎出，玄静道长与萧明晖把臂言欢，呵出的白气在寒风中迅速消散，又对萧归鹤颔首笑道：
“少庄主英姿勃发，萧兄有后，可喜可贺。靖海安民，乃大功德，贫道与清虚观上下，定当鼎力相助。”
“磐石堡石镇岳堡主到——！”
声若洪钟，一位身形魁梧、面如重枣的壮汉龙行虎步而来，身穿翻毛皮袄，虎虎生风。
正是磐石堡主石镇岳。
他性子爽直，与萧明晖见礼后，便对萧归鹤道：
“萧贤侄，你爹的信俺看了！剿海寇，保乡里，是汉子该干的事！俺磐石堡别的没有，三百条敢打敢拼的好汉，随时听候调遣！”
“之江郡云林寺慧明师父到——！”
众人望去，只见一位身着灰色僧衣、面容俊朗的青年僧人含笑步入。
他步履沉稳，目光明澈，正是栖霞与归鹤的旧识慧明。
他先向萧明晖合十行礼：
“萧老庄主，小僧慧明，奉师祖圆通大师之命前来，愿为靖海事略尽绵薄。”
随即，他目光温和地转向一旁静立的慕容栖霞与萧归鹤，眼中笑意更深，微微颔首，一切尽在不言中。
他的到来，不仅代表武林名刹云林寺的坚定支持，更给栖霞二人心中注入一股暖流。
“海右郡岱山派柏东晟少侠到——！”
一位劲装结束、英气勃勃的年轻剑客快步上前，对萧明晖抱拳道：
“晚辈柏东晟，奉掌门瞿之辰之命前来。瞿掌门言道，月湖山庄高义，更兼奉旨行事，我岱山派坐镇海右，护佑桑梓，于此等义举绝不后人！”
他说话间，目光不由看向萧归鹤——这位按辈分是他堂叔、却年纪相仿的月湖山庄少主，眼中带着好奇与一丝亲近。
紧接着，“飞鱼帮”、“漕联”等与山庄有生意往来或地缘关系的帮会首领也陆续到来。
飞鱼帮主“浪里蛟”刘顺，脸上堆着笑，言语客气，眼神却不时闪烁；漕联总舵主“铁索横江”赵奎，面色平淡，拱手为礼后便沉默寡言，让人猜不透心思。
午后，山庄门口的气氛忽然为之一凝。
“怒蛟岛岛主‘翻江龙’洪通天到——！”
只见一位身披黑色大氅、面有短髯、眼如铜铃的彪形大汉，带着十余名气息精悍、肤色黝黑的壮汉，大步流星走来。
人未至，一股混合着海风腥气与剽悍意味的气势已扑面而来。
洪通天目光如电，扫过迎客众人，在慕容栖霞身上略一停顿，鼻中几不可闻地轻哼一声，对萧明晖随意拱了拱手：
“萧庄主，久违了。洪某倒要看看，这‘武林盟’是个什么章程。” 语气不冷不热，透着审视。
他前脚刚进，后脚唱名声又起：
“海沙帮帮主‘闹海鲨’沙啸海到——！”
另一位同样魁梧、脸上带一道疤、眼神阴冷的汉子，在一众手下簇拥下出现。
他与洪通天对视一眼，似是默契。
沙啸海目光直接落在慕容栖霞身上，嘴角咧开一个不算友善的弧度，声如破锣：
“这位便是名动北地的慕容侯爷？啧啧，真是百闻不如一见，娇滴滴的，倒像是该在绣楼里做女红的。萧庄主，这‘协理靖海’的重任，莫非要落在一位北国女侯爷肩上？咱们东越的汉子，都死绝了不成？”
此言一出，他身后众人发出一阵压抑的哄笑，门口气氛瞬间降至冰点。
萧归鹤眼神一寒，上前半步。
慕容栖霞却轻轻抬手，止住了他。
无人察觉，在栖霞身侧半步外的廊柱阴影里，空气几不可察地波动了一瞬，仿佛有什么彻底融入黑暗的东西瞬间绷紧，又强制恢复了静止。
她面色平静如水，对沙啸海那充满挑衅的目光恍若未觉，只对萧明晖道：
“萧伯伯，沙帮主远来辛苦，先请入内奉茶吧。”
气度从容，将对方的挑衅化于无形。
沙啸海碰了个软钉子，眼中阴霾更甚，嘿嘿冷笑两声，这才大摇大摆走进山庄。
随后，又有“笠泽帮”、“金刀门”等势力抵达。
笠泽帮主是位胖胖的中年人，满脸和气生财的笑容，说话滴水不漏；
金刀门主则是个沉默的刀客，只抱了抱拳，便带人站到一旁，显然是打定主意先观望。
就在日头偏西，众人以为该来的都来了时，庄门外忽然传来一阵清越的鹤唳。
众人讶然望去，只见三位身着月白色道袍、气度出尘之人飘然而至。
为首者，年约三旬，眉目清朗，手持拂尘，正是蓬莱仙岛天道阁现任阁主乾丁。
他身后跟着两名年轻道士，亦是神完气足。
“蓬莱仙岛天道阁乾丁阁主到——！”
唱名声带着一丝激动。
满场霎时一静，随即响起一片压抑的惊叹与议论声。
天道阁！方外圣地，超然物外，竟也亲派人来了！而且来的还是阁主本人！
萧明晖、慕容栖霞、萧归鹤等人连忙快步迎上。
乾丁神色平和，对萧明晖稽首：“萧庄主，叨扰了。”
又转向慕容栖霞与萧归鹤，目光在慕容栖霞脸上停留片刻，眼底掠过一丝极淡的、唯有知情人能懂的深意，温言道：
“慕容侯爷，萧少庄主，别来无恙。先师在世时，常念及故人。今闻侯爷欲行靖海安民之善举，天道阁忝居东海之滨，略知风波，特来一会，或有可参详之处。”
语气平淡，却重逾千斤。
他的到来，无疑给这场英雄会，镀上了一层“天命所归”般的庄严色彩。
山庄内，最大的“聚义厅”早已布置妥当。
数十张紫檀木大案分列两旁，美酒佳肴，水陆毕陈。
然而，美酒佳肴掩不住席间微妙的气氛。
玄静道长、石镇岳、慧明、柏东晟等人，与萧家父子、慕容栖霞同坐主案附近，言谈甚欢，显然已是一条阵线。
笠泽帮、金刀门等人坐在中段，低头吃菜，偶尔交换眼神，绝不轻易表态。
而怒蛟岛洪通天、海沙帮沙啸海及其附庸势力，则聚在偏远处，自顾自大声谈笑，划拳喝酒。
他们声音故意拔高，时而夹杂几句“海上讨生活靠的是刀子，不是嘴皮子”、“娘们当家，房倒屋塌”之类的怪话，引得众人侧目。
乾丁独自坐于萧明晖特意安排的上首静位，眼帘微垂，似在养神，对周遭嘈杂恍若未闻，自有一股超然气度。
酒过三巡，沙啸海忽然拎着酒坛站了起来，摇摇晃晃走到大厅中央，睥睨四顾，大声道：
“诸位！今日群雄聚会，说是要搞什么‘武林盟’，协理朝廷靖海。这主意嘛，听起来不坏！咱们在海上刀头舔血的，谁不想有个安稳饭碗？”
他话锋一转，目光如钩，直刺主位的慕容栖霞：
“可这盟主，该由谁来当？咱们东越武林，英雄辈出，何时轮到一个北国来的、年纪轻轻的女娃娃来指手画脚？就凭她有个侯爷名头？还是凭她……长得标致？”
“沙啸海！你放肆！” 石镇岳拍案而起，怒目圆睁。
“石堡主稍安勿躁。” 慕容栖霞的声音清清冷冷地响起，压下了一触即发的火星。她缓缓起身，目光平静地迎向沙啸海：“沙帮主有何高见？”
沙啸海见她依旧镇定，心中更恼，狂笑道：
“高见？简单！咱们江湖人，最实在！谁的拳头硬，谁的道理就大！你这‘武林盟’若想服众，想让咱们这些粗人听令，简单——擂台上见真章！”
“你若能胜得过我老沙手中这柄分水刺，我海沙帮上下，唯你马首是瞻！若是不敢嘛……嘿嘿，趁早回你的北齐绣花去，别在这儿丢人现眼！”
“对！擂台上见真章！”
“是骡子是马，拉出来溜溜！”
沙啸海身后一众人等纷纷鼓噪起来，怒蛟岛洪通天也抱着膀子，冷眼旁观，显然默认了沙啸海的挑战。
满厅目光，瞬间聚焦在慕容栖霞身上。
有担忧，有期待，有幸灾乐祸，也有冷漠审视。
萧归鹤手已按上剑柄，冯罡更是气得满脸通红，就要站起来。
慕容栖霞却轻轻抬手，止住他们。
她看着沙啸海，嘴角竟微微向上弯起一个清浅的弧度，声音不大，却清晰地传遍整个聚义厅：
“沙帮主所言，甚合我意。江湖事，江湖了。既然要结盟，需得心服口服。明日巳时，月湖擂台，慕容栖霞，恭候沙帮主赐教。”
说罢，她端起面前酒杯，向沙啸海示意，一饮而尽。
慕容栖霞姿态从容，仿佛答应的不是一场生死攸关的比武，而是一场寻常宴饮。
她放下酒杯时，指尖几不可见地向下轻轻一点。
那是一个只有极亲近护卫才懂的“暂缓，勿动”的暗号。
廊柱下隐在阴影里的碧珠，随之悄然松弛了半分。
沙啸海没料到她应得如此干脆，愣了一瞬，随即狞笑：“好！有胆色！明日擂台上，可别说我老沙欺负女流！”
一场汇聚东南群雄的英雄大会，尚未正式开幕，便已硝烟弥漫。
所有人的心都提了起来，明日擂台，慕容栖霞这北国奇女子，能否在高手如林的东越武林，立下足以服众的赫赫威名？
这正是：
八方风雨聚月湖，龙蛇混杂暗机枢。
沙鳄发难擂台约，凤女从容杯酒应。
天道垂青添正气，岱山仗剑表同途。
未明盟约先明武，且看明朝谁执颅。
列位看官，这场面可是越来越热闹，也越来越凶险了！
支持的、观望的、挑衅的，各色人马汇聚一堂，把个月湖山庄搅得是暗流激荡！
那‘闹海鲨’沙啸海，摆明了是要给慕容栖霞一个下马威，竟当场逼她擂台比武！
慕容栖霞慨然应战，这份胆气确实令人佩服。
可那沙啸海称霸近海多年，手下亡魂无数，绝非易与之辈！
慕容栖霞剑法虽高，毕竟年轻，又是女子，明日擂台之上，真能胜过这头凶悍的‘闹海鲨’吗？
若胜了，自然威震群雄；可若是稍有闪失……这尚未成立的‘武林盟’，恐怕立刻就要烟消云散！
欲知这擂台胜负如何，慕容栖霞能否立威，且听下回分解！
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