黎明时分，帝翼城东，断刃谷入口。
凛冽的地狱晨风卷起暗红色的沙粒，吹拂着荒凉嶙峋的山岩。艾黛莉娅的雷系神分身准时抵达集合地点。此刻，这里的气氛与帝翼城内的繁华喧嚣截然不同，空气中弥漫着一种压抑的肃杀和潜藏的危险感。
谷口前的一片空地上，已经聚集了数十位神级强者。大多数是中位神，眼神中充满了警惕、紧张或是对未来的茫然。少数几位上位神则显得沉稳许多，但眉宇间也带着凝重。他们或独自伫立，或三五成群低声交谈，目光都若有若无地投向空地中央那个庞然大物——
一架巨大的金属生命！
它并非艾黛莉娅记忆中哈德利他们乘坐过的流线型狼形金属生命，而是呈现出一种更狰狞、更具压迫感的梭形。通体呈暗沉的古铜色，表面布满了粗犷而神秘的暗金色纹路，如同凝固的血液。它静静地悬浮在离地数尺的空中，散发着冰冷、坚硬、足以抵御地狱罡风的厚重气息，像一头蛰伏的钢铁巨兽。
就在艾黛莉娅默默观察周围环境和参与者时，那金属生命光滑的侧面，突然无声地洞开！
不是宽敞的大门，而是出现了一个仅容两人并肩通过的、如同竖瞳般的幽暗门户。门户边缘流淌着暗红色的能量光芒，显得神秘而危险。
紧接着，五道身影如同鬼魅般，从门户内鱼贯而出，悄无声息地落在地面上。
他们清一色穿着剪裁合体的纯黑色长袍，长袍的材质非布非皮，闪烁着金属般的光泽，上面用暗银色的丝线绣着一个狰狞的恶魔头颅徽记——正是恶魔城堡的标志！这五位黑袍人，气息内敛，如同深渊，但仅仅是站在那里，就自然散发出一股令人心悸的冰冷威压和浓烈的血腥味。他们是真正的恶魔，是这场生死考核的主宰者！
为首的一位黑袍人，兜帽下露出一张布满深刻皱纹、如同干枯树皮般的苍老面孔。他的眼睛浑浊却锐利如鹰隼，缓缓扫视了一圈谷口聚集的所有人。那目光所及之处，嘈杂的低语声瞬间消失，连风声都仿佛小了几分，只剩下一种令人窒息的寂静。
沙哑、低沉、如同金属摩擦般毫无感情的声音，从老者的口中响起，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“所有……参与本次恶魔考核者……”
他枯瘦的手指指向金属生命旁边临时搭建的一个简陋登记台。
“登记姓名、神位等级、所属位面……然后……”
他那浑浊却极具穿透力的目光再次扫过众人，最终定格在那幽暗的金属生命门户上。
“一个一个……进来！”
命令简洁、冰冷，带着不容置疑的权威和一股踏足即无回路的残酷意味。
艾黛莉娅深吸了一口带着铁锈味的空气，强迫自己冷静下来。她能清晰地感受到周围那些中位神同伴们瞬间绷紧的神经和加速的心跳。她默默走到登记台前，在那份散发着奇异能量波动的卷轴上，用神力烙印下自己的信息：艾黛莉娅，雷系中位神，玉兰位面。
登记完毕，她随着人流，走向那如同巨兽咽喉般的幽暗门户。门内是深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。排在前面的人，身影没入门户后便瞬间消失，没有发出任何声音，如同被巨兽无声吞噬。
终于轮到她。艾黛莉娅最后看了一眼帝翼城的方向（那里有她的毁灭神分身和女儿弗罗蒂娜），眼神变得无比坚定。她不再犹豫，一步跨入那冰冷的黑暗之中。
身后，黑袍老者那沙哑的声音如同冰冷的石块，砸在每一个排队等待进入的人心上：
“跟上！秩序混乱者，死！”
冰冷的触感瞬间包裹全身，并非空气的寒冷，而是金属本身透出的、毫无生机的寒意。艾黛莉娅眼前一片漆黑，只有前方通道尽头隐约透出暗红色的微光。她下意识地调动神力护住周身，警惕地感知着四周。通道狭窄而压抑，两侧是光滑冰冷的金属壁，脚步声在其中回荡，显得格外清晰而孤独。她能感觉到身后又有人被“吞”了进来，但彼此都保持着戒备的沉默。
沿着通道前行不过十余米，眼前豁然开朗，却又让人心头一沉。
这是一个极其宽阔的金属舱室，内部异常空旷，几乎没有任何陈设。地面、墙壁、天花板都是同一种暗沉的古铜色金属，冰冷的反光映照着人影。先她一步进来的几十位考核者，此刻都分散在舱室各处，每个人都显得渺小而孤立。空气凝滞，弥漫着一种沉重的、令人呼吸不畅的压抑感。没有人交谈，甚至连眼神都尽量避免接触，只有细微的呼吸声和衣料摩擦声在死寂的空间里被无限放大。
舱室前方，那四位紧随老者之后进来的黑袍恶魔如同四尊冰冷的雕像，背对着众人，沉默地站立在通往更深处舱室的巨大金属门前。他们的存在本身就是一种无声的威慑，让整个空间的气氛紧绷到了极点。
时间在令人窒息的沉默中缓缓流逝。终于，当最后一名考核者踏入舱室，身后那狭窄的通道门户无声地关闭、消失，彻底断绝了退路。几乎在同一时间，舱室前方那扇紧闭的、布满玄奥纹路的巨大金属门，也无声地向两侧滑开。
那位领头的黑袍老者，如同鬼魅般悄无声息地从内舱走了出来，再次站在众人面前。他那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过舱室内一张张或紧张、或凝重、或故作镇定的脸。他的目光似乎带着某种实质性的压力，被他扫过的人都不由自主地绷紧了身体。
“人齐了。”老者沙哑的声音打破了死寂，如同砂纸摩擦着金属，每一个字都清晰地敲打在众人的神经上。“我是你们本次考核的监察者，你们可以叫我‘黑骨’。”
他停顿了一下，目光中的冰冷仿佛能将空气冻结。
“规矩，只说一次。”
“第一，进入任务区域后，生死自负！你们的死活，与我等无关。你们的任务，是剿灭指定区域内的‘血狼’强盗团伙。每名强盗成员均佩戴一枚‘斜月弯刀’指环作为身份标识。此指环即是任务完成的唯一信物。”
黑袍老者的声音冰冷刺骨，回荡在金属舱室内。
“击杀强盗后，务必从其尸体上获取指环。需注意：
指环可能存放于其空间戒指内；
目标可能存在神分身在外界。
最终核算：
未能取得‘斜月弯刀指环’，即视为考核失败。”
“任务时限：三个月。逾期未归者，视为失败或死亡。金属生命会将你们送到一千万公里之外的血狼强盗团附近，三个月之后，不管你们有没有返回？金属生命都会立即返回帝翼城！”
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