锦宁十四年春,第四代老唐王明世举因积劳成疾,一病不起,缠绵病榻数月后,于同年夏末辞世。明世举辞世前,遵循天朝“嫡长承袭”的祖制与家族传承惯例,立下遗嘱,将唐王爵位传于嫡长子明兴淦。消息传开后,藩地朝臣与百姓皆无异议,纷纷表示支持明兴淦承袭爵位,毕竟明兴沐的才德与威望,皆不及明兴淦,且嫡长承袭乃天经地义之事,既是祖制规定,也是历代传承的惯例,无可厚非。
同年秋初,朝廷正式下旨,认可明世举的遗嘱,册封嫡长子明兴淦为第五代唐王,命其即刻承袭爵位,接管唐藩藩地政务与军事,继续镇守南疆,拱卫天朝。旨意下达后,明兴淦遵旨承袭爵位,举行了隆重的继位大典,正式执掌唐藩。继位之后,明兴淦延续了先祖与父亲的治藩之策,用心处理藩地事务,善待朝臣与百姓,藩地依旧保持着稳定的局面,一切似乎都在朝着平稳的方向发展。
然而,这份平稳并未持续太久,一场潜藏的危机,正在悄然酝酿。这危机的源头,便是老唐王明世举的庶子——明兴沐。明兴沐自幼便因庶出身份而心存芥蒂,内心深处始终憋着一股不甘,他认为自己的才德并不比明兴淦差多少,只是因为出身卑微,才始终得不到父亲的重视,无法参与藩地核心事务。随着年龄的增长,这份不甘逐渐演变成了嫉妒与怨恨,他嫉妒明兴淦的嫡长身份,怨恨父亲对自己的忽视,更对“嫡长承袭”的祖制心怀不满。
此次父亲明世举辞世,明兴沐本就心存幻想,希望父亲能打破惯例,将爵位传于自己,即便不能,也希望能得到更高的权位与更多的赏赐。可当他得知父亲依旧遵循祖制,将爵位传于嫡长子明兴淦,而朝廷也正式册封明兴淦为唐王后,内心的幻想彻底破灭,积压多年的嫉妒与怨恨瞬间爆发。他认为,朝廷与父亲都对自己不公,嫡长承袭的祖制更是不合理,凭什么仅仅因为出身不同,自己就只能屈居人下,而明兴淦却能轻易承袭爵位,执掌一方藩地?
在怨恨的驱使下,明兴沐开始暗中谋划,意图推翻明兴淦的统治,夺取唐王爵位,甚至妄图脱离天朝朝廷的管辖,自立为王。他深知,仅凭自己一人之力,难以成事,因此开始暗中联络唐藩藩军中对现状不满的将领,以及一些在藩地中失意的官员与士族。明兴沐利用这些人的不满情绪,许以高官厚禄与荣华富贵,逐渐拉拢了一批心腹势力,其中不乏一些手握兵权的藩军将领,这些人成为了明兴沐起兵造反的核心力量。
为了确保造反能够成功,明兴沐一边暗中扩充自己的势力,联络心腹,囤积粮草,打造兵器,操练兵马;一边则表面上对新唐王明兴淦恭敬有加,装作毫无异心的样子,以此麻痹明兴淦与藩地朝臣,避免自己的谋划提前暴露。明兴淦性情宽厚,加之刚承袭爵位,事务繁忙,并未察觉明兴沐的异样,依旧对其以兄弟相待,未曾设防。
锦宁十四年秋九月,秋风萧瑟,草木枯黄,正是万物凋零之时,明兴沐认为时机已到,决定正式起兵造反。他以“朝廷不公,嫡长承袭害民,吾辈当拨乱反正,夺取公道”为借口,在自己的封地聚集心腹兵马,竖起了造反的大旗。随后,明兴沐率领叛军,率先攻打唐藩藩城的外围据点,由于叛军早有准备,且部分藩军将领早已归顺明兴沐,因此叛军初期进展顺利,很快便攻占了数座城池,兵锋直指唐藩藩城。
叛军起兵的消息,很快便传到了藩城,一时间,藩城上下人心惶惶,朝臣百姓皆惊慌不已。新唐王明兴淦得知消息后,大惊失色,他万万没有想到,自己一向善待的庶弟,竟然会起兵造反,背叛朝廷与家族。震惊之余,明兴淦迅速冷静下来,他深知自己肩负着镇守藩地、拱卫朝廷的重任,绝不能让明兴沐的叛乱得逞。
明兴淦即刻召集藩地朝臣与忠心耿耿的将领,商议平叛之事。朝臣们纷纷表示,明兴沐背叛家族、反叛朝廷,罪大恶极,必须全力平叛,以正国法,以慰先祖。随后,明兴淦下旨,调遣藩地忠心兵马,任命得力将领为统帅,率军前往抵御叛军;同时,他即刻书写奏折,快马送往京城,向朝廷奏明明兴沐起兵造反之事,请求朝廷派兵支援,共同平叛。
朝廷收到明兴淦的奏折后,上下震动。皇帝得知世代忠良的唐藩竟出现叛乱,且叛乱者还是老唐王的庶子,十分震怒,当即下旨,斥责明兴沐“忘恩负义,背叛家族,反叛朝廷,罪不容诛”,同时命京城禁军与周边藩军即刻出兵,驰援唐藩,协助明兴淦平叛;此外,皇帝还下旨,命各地官府加强戒备,严防叛军扩散,确保天朝疆土的稳定。
一时间,天朝南疆风云再起,唐藩境内战火纷飞。明兴沐率领的叛军,凭借初期的优势,继续向藩城逼近,沿途烧杀抢掠,百姓流离失所,藩地的繁荣稳定瞬间被打破,昔日的安居乐业,变成了如今的民不聊生。而明兴淦率领的平叛大军,在朝廷援军的支援下,与叛军展开了激烈的厮杀。平叛将士们深知明兴沐叛乱的危害,皆奋勇杀敌,誓要平定叛乱,恢复藩地的安稳,扞卫朝廷的威严与家族的荣誉。
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