孙策越打越是心惊，同时也越打越是兴奋。刘基的力量是他生平仅见，但技巧之粗糙也是罕见！这简直是一块未经雕琢的璞玉！不，是蕴含着惊天动地能量的原石！若能将其折服……孙策眼中闪过一丝炽热。
“刘基！你空有一身蛮力，却不懂运用，如同孩童舞大锤，可笑至极！投降吧，投入我麾下，我孙伯符亲自教你如何打仗！必让你之名，响彻江东！”孙策一边狂攻，一边出声招揽，试图动摇刘基的心志。
刘基咬紧牙关，奋力格开一记斜劈，震得手臂发麻，心中却是清明：他在攻心！我不能乱！我的优势是力量，劣势是技巧和经验。不能被他牵着鼻子走，必须以我为主！
念及此处，刘基不再试图去格挡孙策每一记精妙的变化，而是将心神沉入《破军枪诀》最核心的“破”字诀！任你千变万化，我自一力破之！
“横扫千军！”刘基暴喝一声，完全不顾孙策削向自己肋下的虚招，双臂肌肉贲张，将“裂穹”枪当做一根巨棍，以自身为圆心，携着摧枯拉朽的力量，猛地一个三百六十度大回旋！
这一下，毫无章法，完全是仗着神力蛮干！但效果却出奇的好！
孙策那精妙的虚招在绝对的力量面前失去了意义，若不回防，即便他能伤到刘基，自己也必然被这狂暴的一枪拦腰扫断！他不得不收刀硬挡！
“轰！”
枪刀再次狠狠撞击！
孙策被这毫无技巧可言却霸道绝伦的一击震得气血翻腾，连人带马被逼退一丈多远！他看向刘基的眼神，充满了难以置信！这小子，竟然用这种近乎无赖的方式，破了他精妙的刀法！
刘基得势不饶人，虽然体内气血翻涌得更厉害，但他抓住这瞬间的机会，再次凝聚力量，长枪如同毒龙出洞，依旧是简单直接的突刺，但速度更快，力量更集中，直取孙策面门！这一枪，蕴含了他所有的力量和初生牛犊不怕虎的决绝！
孙策脸色一变，他能感受到这一枪的威胁！他狂吼一声，将古锭刀舞成一团金光，奋力格挡！
“锵——！”
刺耳的交鸣声中，孙策虽然挡开了这一枪，但握刀的右手虎口已然崩裂，鲜血淋漓！他座下的战马更是哀鸣一声，前蹄一软，竟被震得跪倒在地！
“主公！”东吴阵中，韩当、黄盖等人见状，魂飞魄散，再也顾不得围攻童林，发一声喊，拼命朝孙策这边冲来！
“保护公子！”太史慈和童林也立刻摆脱对手，冲向刘基！
战场中心，孙策狼狈地从跪倒的战马上跃下，持刀而立，看着同样气喘吁吁、虎口染血但依旧挺枪指向自己的刘基，眼神复杂无比，有震惊，有愤怒，更有一种棋逢对手的炙热。
刘基强行压下喉头的腥甜，持枪的手微微颤抖，但目光毫不退缩地与孙策对视。他知道，刚才那一轮搏命般的对攻，自己其实也到了强弩之末，若非孙策战马不支，胜负犹未可知。
两人对视片刻，空气中弥漫着浓烈的杀气和一种诡异的寂静。
孙策忽然哈哈大笑，笑声中带着一丝疲惫和无比的畅快：“好！刘基！今日算你狠！某孙伯符认可你了！这曲阿城，暂且寄存在你处！他日疆场再见，必与你分个高下！撤兵！”
说罢，他深深看了刘基一眼，在韩当等人簇拥下，转身大步走向本阵。
鸣金之声响起，东吴大军如同潮水般缓缓退去。
看着孙策退兵，刘基心中那根紧绷的弦终于松开，一阵强烈的虚脱感袭来，他身体晃了晃，差点栽下马。太史慈和童林及时赶到，一左一右扶住了他。
“公子！”两人关切地喊道。
刘基摆了摆手，望着孙策大军远去的烟尘，苍白的脸上露出一丝笑容，对太史慈和童林，也是对城头所有守军，朗声道：“我们……守住了！”
霎时间，曲阿城头爆发出震耳欲聋的欢呼声！所有人都用狂热、敬畏的目光看着他们年轻却强大无比的新主公！
经此一战，刘基之名，必将震动江东！
曲阿城暂时解围，孙策退兵的消息如同长了翅膀，迅速传遍江东，也暂时稳住了城内惶惶的人心。然而，胜利的喜悦并未持续太久，摆在刘基面前的，是比孙策大军更加严峻和残酷的现实。
州牧府议事厅内，气氛凝重。刘基坐于主位，虽然脸色因力战孙策而有些苍白，但眼神却异常清明锐利。左下首是太史慈，右下首是童林，再下则是几位在刘繇时代不得志、但在此次守城中表现出忠诚和能力的中下层将领和文官。
厅中央，一名负责钱粮户籍的文书官正在颤声汇报，声音充满了苦涩：“……公子，诸位将军，目前我军所能实际控制的，仅剩曲阿及其周边三五个县邑，且多为残破之地。扬州六郡，十之七八已落入孙策之手，或处于观望摇摆之中。城中存粮，即便严格配给，也……也仅能支撑月余。此外，吴郡顾氏、陆氏，会稽虞氏、魏氏等大族，皆已或明或暗向孙策示好，粮草、丁壮补给几乎断绝……”
每一个字都像重锤，敲在在场众人的心上。形势比他们想象的还要恶劣。地盘狭小，粮草匮乏，外无援兵，内乏根基，这几乎是一个死局。
一位年长的文官叹了口气，出列道：“公子，孙策新退，乃因公子神勇，出其不意。然其势大，必卷土重来。届时，若四方豪族依旧供给其粮草兵员，而我等坐困孤城，恐……恐难再现今日之奇迹。为今之计，或……或可遣使与孙策谈判，若能保全宗庙，得一侯爵之位，或可……”他的话没说完，但意思很明显——可以考虑投降了。
“不可！”太史慈霍然起身，虎目圆睁，声若洪钟，“孙策乃背主之贼，侵我疆土，岂可与之媾和？今日若降，他日有何面目见先主于九泉？慈宁为玉碎，不为瓦全！”
童林虽未说话，但紧握的拳头和坚定的眼神，也表明了他的态度。
刘基抬手，示意太史慈稍安勿躁。他目光扫过众人，将各色神情收入眼底，有绝望，有挣扎，有不甘，也有如同太史慈、童林般的决绝。他心中早有盘算，此刻正是抛出的时候。
“诸位，”刘基开口，声音平稳，带着一种超越年龄的沉稳，“王长史（那位提议谈判的文官）所言，是为一策，乃老成谋国之言，是虑及我等与满城军民的性命。”他先肯定了担忧的合理性，缓和了一下气氛，随即话锋一转，“然，子义将军所言，更是气节所在！我刘基既为汉室宗亲，受先父遗命，牧守扬州，岂能未战先怯，将先父基业、将士心血，拱手让与国贼？”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前（这地图虽粗糙，但大致标明了扬州及南方州郡）。所有人的目光都跟随他聚集在地图上。
“固守曲阿，乃至在江东与孙策争锋，确已不现实。”刘基的手指重重地点在曲阿的位置，“我等根基已失，如无源之水，无本之木。孙策挟大胜之威，又得豪族支持，与之硬拼，无异以卵击石。”
“那公子的意思是……”太史慈疑惑道。
刘基的手指缓缓向南移动，越过了扬州南部崎岖的山地，越过了象征边界的模糊线条，最终落在了更南方那片广袤而标注简略的区域，上面写着“交州”，更远处，则是大片未知的、只标注着“蛮荒”或“百越”的土地，甚至隐约勾勒出类似中南半岛的形状。
“我们的生路，不在北，而在南！”刘基的声音斩钉截铁。
“南？交州？”众人皆是一愣。交州在此时的中原人眼中，乃是烟瘴遍布、蛮夷杂处的化外之地，贫瘠而危险。
“不，交州以西，南中！”刘基的目光灼灼生辉，“交州刺史士燮，虽名义上尊奉朝廷，实则割据自保，其地广人稀，控制力有限。更重要的是，”他的手指在交州以南那片广袤区域画了一个圈，“由此再往西南，尚有万里沃土，百越聚居，地肥水美，物产丰饶，远非世人所以为的蛮荒！”
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