“走！” 他从牙缝里挤出这个字，调转马头，向着近在咫尺的山谷入口冲去。
同时不断呼喝，收拢沿途溃散的士兵。
朱咏早在瓦剌追兵出现的第一时间，就魂飞魄散。
在亲兵的死命护卫下，丢下大军，头也不回地抢先冲进了山谷，只顾自己逃命。
山谷入口狭窄，仅容数骑并行。
大量溃兵拥堵在入口处，反而延缓了撤退速度，成了瓦剌骑兵的活靶子。
沈砚安赶到时，入口处已是尸横遍地，血流将积雪染成刺目的红褐色。
“不要挤，排队进，弓弩手，上两侧山坡，居高临下射击，阻滞追兵。” 沈砚安声嘶力竭地指挥着。
亲自带着断后的几十人，死死卡在入口外侧，用血肉之躯为溃兵争取时间。
瓦剌骑兵几次试图冲垮这道薄弱的防线，都被沈砚安和手下悍不畏死的抵抗击退。
但代价也是惨重的，身边的人不断倒下。
终于，大部分溃兵涌入了山谷，沈砚安也准备撤退。
就在这时，异变陡生。
一支冷箭，不知从何处射来，角度极其刁钻。
并非来自瓦剌追兵的方向，而是来自山谷内侧，溃兵之中。
沈砚安全部注意力都放在前方的瓦剌骑兵身上，根本没想到背后会有冷箭。
箭矢带着凄厉的破空声，瞬间没入他的左肩胛下方。
“噗！”
剧痛传来，沈砚安身体猛地一僵，眼前一黑，险些栽下马去。
他难以置信地回头望去，只见混乱的溃兵人群中，朱咏那张惊恐又带着狠毒的脸一闪而过，迅速消失在涌动的士兵后面。
而朱咏手中的弓，似乎刚刚放下……
“大人。” 陈川惊呼，扑过来扶住他。
沈砚安嘴角溢出一缕鲜血，左肩的伤口迅速被严寒冻住。
但内里的伤痛和失血带来的虚弱感更加强烈。
他死死盯着朱咏消失的方向，眼中爆发出从未有过的杀意，但旋即被更沉重的现实压住。
现在不是追究的时候。
“走，先进山谷。” 他咬着牙，用尽最后力气说道。
陈川含泪，与另一名士兵架起沈砚安，冲入了山谷入口。
剩余的断后士兵也且战且退，最终全部退入山谷。
瓦剌骑兵追到谷口，见谷内地形狭窄，不利于骑兵展开。
且天色已完全黑透，风雪更急，也不敢贸然深入，只是在谷外逡巡呼喝。
不断将火箭射入谷中，引燃了一些灌木，试图制造混乱。
山谷内，一片狼藉。
逃进来的士兵惊魂未定，或坐或躺。
喘息着，哭泣着，咒骂着。
伤员的呻吟此起彼伏。
人数比进谷前又少了许多，估计只剩下两万出头，且大半带伤，饥寒交迫，士气彻底崩溃。
沈砚安被安置在一块背风的大石下。
陈川撕开他被鲜血浸透冻结的衣裳，看着左肩后那处狰狞的箭伤，箭杆已被沈砚安自己咬牙折断。
背后旧伤依旧崩裂，陈川这个铁打的汉子也忍不住红了眼眶。
“大人，这箭有毒吗？” 陈川声音发颤。
箭簇入肉颇深，位置险要。
沈砚安脸色灰败，气息微弱，却摇了摇头：“应该没毒。
朱咏还没那个胆量和本事搞到剧毒，他只是想让我死在这里。
或者，至少无法再妨碍他。”
沈砚安猜得没错。
朱咏在极度的恐惧和自私下，做出了最卑劣的选择。
他认为只要沈砚安死了或者重伤失去行动能力，他就能重新掌控这支残军，甚至可以把战败的责任都推到沈砚安“救援不力”、“指挥失误”上。
至于背后的冷箭是否会被发现？
在这混乱的雪夜，死伤无数，谁又能追究？
“这个畜生，” 陈川咬牙切齿，“末将这就去宰了他。”
“别去……” 沈砚安拉住他，摇了摇头，声音气若游丝。
“秋后算账不迟，当务之急……”
他每说一个字，都牵动伤口，带来剧烈的疼痛，但他必须交代清楚：“去清点，还有多少人。
收集所有能找到的御寒之物，食物。
安排岗哨防备瓦剌夜袭，更重要的是，想办法，生火……取暖，救治伤员。”
“可是大人，您的伤……”
“我的伤，我一时半会死不了。” 沈砚安挤出一个难看的笑容。
“按我说的做，陈川……现在，你是我最信任的人了。
带大家……活下去……”
陈川重重地磕了个头，抹了把脸，转身投入到混乱的谷中。
开始执行沈砚安的命令。
他知道，沈大人是在用自己最后的力量，为这支残军规划一条生路。
沈砚安独自靠在冰冷的石头上，望着谷口方向隐约的火光。
听着谷内士兵们绝望的哭泣和寒风呼啸，感受着生命的热度正从伤口处一点点流逝。
身体很冷，很痛。
但心，更冷。
不是为了自己的伤势，而是为了这数万将士无谓的牺牲。
为了朱咏那卑劣的一箭，也为了这茫茫风雪，不知归途在何方的绝望。
他身心俱疲，全是重伤。
也不知道自己还能撑多久，不知道这山谷中的两万多人，最终能有几个活着回到关内。
但沈砚安知道，只要还有一口气在，他就不能倒下。
因为他是沈砚安，是这些士兵心中最后的希望。
他缓缓闭上眼睛，保存着所剩无几的体力，脑海中开始艰难地思考。
谷中有稀疏林木，或许能找到些枯枝生火？
能否发现山洞或可以避风的地形？
瓦剌人会在外面围困多久？
寻衣、二宝他们现在怎么样了？
一个个问题，没有答案。
只有风雪，无边无际的风雪，仿佛要将整个世界都埋葬。
这一夜，注定无比漫长。
而对于山谷中的每一个人来说，活下去，成了唯一、也是最艰难的目标。
沈砚安想着，只觉耳边传来吵闹声，“我还以为你沈诀有多大的能耐呢？
还不是走不出这片山谷，到那时，我们不也一样要死在这里。
那还不如就待在我之前的地方，起码将士们也不会又死了一万。
这可都是你沈诀害死的，跟我没关系。
等回了京城，我定然如实告知太后娘娘。”
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