静滞之间内得到的口供与破译的信件，如同投入死水潭的石子，在锐眼密院乃至更高层激起了层层涟漪。骨匠赫尔米特被转移到了更严密的**灵魂熔炉**深处看管，那里是惩罚重犯和提取危险记忆的地方，他的命运已不再由自己掌控。
蕾茉妮雅的动作雷厉风行。通过锐眼密院的情报网络和兵主的直接授权，骨匠供出的那两名凋零密院高阶成员在各自巢穴中被悄然控制，没有引起大规模骚动。初步审讯表明，他们确实只参与了心能资源的违规调度，对骨匠与噬心者的致命交易毫不知情，这暂时避免了凋零密院的全面动荡，但也敲响了内部管理的警钟。
与此同时，对“收割者”灵魂通讯石的逆向追踪和“命匣副器”的细致检查也在紧张进行。锐眼密院的巫妖技师们发现，通讯石使用了一种极其高明的**空间跳频加密技术**，信号源头飘忽不定，仿佛在数个预先设定的坐标间随机切换，难以锁定。而命匣副器上，除了骨匠本人的灵魂印记外，还检测到一丝极其微弱、几乎消散的**陌生灵魂共振频率**——这很可能来自“收割者”本人或他的直接接触者，是宝贵的线索。
“‘收割者’异常谨慎，但他既然精心布置了这个陷阱，就不会轻易放弃骨匠这条线。”陈默在锐眼密院的战术分析室对蕾茉妮雅和德拉卡说道，“骨匠失联，交易失败，他一定会设法探查原因，或者尝试接触凋零密院内其他潜在目标。我们可以利用这一点。”
“你想用骨匠做饵？”德拉卡抱着双臂，斩首斧倚在肩头。
“不完全是骨匠本人，那样风险太高，容易让‘收割者’警觉。”陈默摇头，指向投影出的、被破译的那份“安全使用指南”，“我们利用这份‘指南’。假设我们伪装成骨匠的心腹或新的合作者，声称骨匠因为‘意外’暂时无法亲自处理，但急需获得下一步的‘频率发生器’和‘更大规模货物’，并愿意支付更高代价，甚至提供一些玛卓克萨斯的‘内部情报’作为抵押。同时，我们在命匣副器上检测到的那一丝共振频率，或许可以用来制作一个伪装的‘灵魂信标’，增加可信度。”
蕾茉妮雅冰蓝的灵魂之火缓缓跳动：“一个高风险但高回报的计划。需要精密的伪装、完美的剧本，以及应对突发状况的绝对武力。地点呢？不能选在玛卓克萨斯境内，那会暴露我们已掌控局势。”
“魂选深渊。”陈默果断道，“那里环境复杂，能量混乱，适合秘密交易，也适合我们埋伏和追踪。而且，对方对那里很熟悉。我们可以指定一个新的、更深入深渊隐蔽处的坐标。”
“血匕公会呢？”石磊提出顾虑，“他们也在追查噬心者，如果他们得到风声，很可能会再次搅局。”
“这正是我们需要考虑的变数。”陈默沉吟，“或许……可以有限度地利用他们。如果我们放出一些经过筛选的、关于‘收割者’可能携带重要物品（比如那个棱镜）的模糊消息，血匕很可能会闻风而动。他们将成为一股不可控但可能吸引火力的额外力量。我们需要做的，是在他们与‘收割者’冲突时，控制局面，确保我们的目标——抓获或追踪到‘收割者’本人。”
蕾茉妮雅思考片刻，手指轻敲桌面：“计划可行，但需兵主首肯。德拉卡，你随我去面见兵主，陈述计划。默然会长，请你们团队做好行动准备，包括伪装身份、熟悉新的交易坐标环境、以及应对血匕公会可能介入的预案。”
面见兵主的过程简短而充满压迫感。那是在锐眼密院最深处，一座由无数武器骸骨堆砌而成的寂静王庭。兵主**雷纳索尔**的身影笼罩在厚重的铠甲与翻涌的暗影中，他并未显露真容，只有两点猩红的光芒在头盔的阴影中凝视着下方。听完蕾茉妮雅的汇报和陈默的计划概要，王庭内陷入了短暂的沉寂，只有铠甲摩擦的微弱声响。
“可。”最终，一个冰冷、坚硬、仿佛金属碰撞般的声音响起，不带任何感情，“凋零之疾，须以铁腕剜除。外域之爪，当断其指。允尔等行此策。然，玛卓克萨斯之威，不容有失。若事败，或致密院动荡……尔等当知其果。”
话语中的警告意味不言而喻。得到了兵主的授权，也意味着承担了更大的责任。
计划立刻进入紧锣密鼓的准备阶段。锐眼密院的伪装大师为陈默、暗影之舞和一名精通亡灵语与灵魂波动模拟的巫妖助手（扮演“骨匠心腹”）量身打造了身份。他们伪装成凋零密院一个边缘但忠诚于骨匠的**魂铸师**小队，因为擅长处理不稳定心能而被骨匠秘密委以重任。相应的装备、气息甚至灵魂波动都做了精细处理。
扳手则带着工程队，秘密前往魂选深渊选定的新交易地点——一处位于深渊中层、被巨型紫色水晶半包围的隐蔽洞窟。他们在洞窟内外布置了隐蔽的**奥术监测符文**、**空间稳定锚点**（防止对方利用传送逃脱）以及数个伪装成岩石的**静滞陷阱**。同时，利用那丝微弱的灵魂共振频率，制作了一个粗糙但足以暂时蒙蔽对方的**仿制灵魂信标**。
另一方面，关于“噬心者重要物品”的模糊流言，通过锐眼密院控制的一些边缘情报渠道，若有若无地散发出去，目标直指可能在玛卓克萨斯活动的血匕公会耳目。
三天后，一切准备就绪。
伪装成魂铸师小队的陈默三人，携带者仿制信标和一份精心伪造的、带有骨匠灵魂印记（从骨匠本体暂时抽取一丝模拟）的“急切求购”信息，通过秘密路径再次进入了魂选深渊。德拉卡则率领一队最精锐的刻符者和锐眼密院的杀手，潜伏在交易地点外围数个预设的隐蔽阵位。石磊、铁壁钢柱等人则带领铁壁主力，在更外围区域待命，既是第二道防线，也是应对血匕公会或其他意外的预备队。
洞窟内，光线暗淡，只有中央一小堆仿制的魂火提供照明，映照着周围嶙峋的水晶。空气中弥漫着深渊特有的甜腻腐朽味。陈默能感觉到怀中的艾露尼斯对这里的环境依旧排斥，但他必须压制法杖的波动，扮演好一个焦急、贪婪又略带惶恐的“魂铸师头目”。
约定的时间一分一秒过去。洞窟外只有心能乱流永恒的嘶嘶声和远处隐约的怪物嚎叫。
就在约定时间即将截止时，洞口的光雾一阵不正常的扭曲。
来了。
不是预想中的噬心者首领或重甲护卫，而是一个漂浮着的、如同由暗影与褴褛布片构成的虚幻人形——一个**影魂信使**。它没有五官，只有两个空洞中闪烁着微弱的紫光。它直接飘到陈默面前，没有声音发出，但一段冰冷的精神信息直接传入陈默脑海：
“‘收割者’收到了你们的‘诚意’。但他对骨匠的‘意外’表示遗憾和怀疑。新的货物和频率发生器可以交易，但价格翻倍，并且……需要你们先提供一件‘抵押品’——凋零密院在**锐眼密院东部防线**的近期兵力部署详图，特别是关于‘灵魂锻炉’守卫调动的部分。”
陈默心中一震。对方不仅谨慎，而且胃口极大，直接索要军事机密！这进一步证实了其目标绝非简单的资源交易或制造混乱，而是有针对性的战略破坏，很可能是为了攻击锐眼密院的重要设施——灵魂锻炉，那里存放着大量灵魂本源和锻造中的强大构造体！
伪装成巫妖助手的锐眼密院成员按照预先排练的，表现出犹豫和为难，通过精神波动讨价还价，声称如此机密难以短时间内获取，要求降低条件或先验货。
影魂信使沉默了片刻，似乎在与未知的远方沟通。然后，它缓缓从体内分离出一小块指甲盖大小、晶莹剔透的**紫色晶体**——正是那种特制心能结晶的微缩样本，内部同样隐藏着编码。
“‘收割者’展示诚意。此样本可验证。给你们一个太阳周期（暗影界的时间单位，约等于艾泽拉斯一天）准备抵押品。地点不变。逾期不候。”信息传递完毕，影魂信使不再停留，身影逐渐淡化，消失在光雾中。
对方狡猾地没有亲自现身，只派了一个近乎无法追踪的影魂信使，并抛出了一个难以完成却又极具诱惑（得到频率发生器和货物）和致命风险（泄露军事机密）的条件。
“他们很谨慎，也在试探。”陈默在加密的团队频道中快速分析，“索要军事部署图，可能是真实目标，也可能是为了验证我们是否真的能接触到凋零密院核心，或者干脆就是个陷阱，一旦我们尝试去窃取图纸，就会暴露。”
“现在怎么办？假图纸我们可来不及造，真的更不能给。”暗影之舞问。
“将计就计。”陈默眼中闪过一丝锐光，“蕾茉妮雅女士，我们需要一份‘看起来’极其逼真，但关键部分做了致命误导的‘锐眼密院东部防线部署图’，特别是关于灵魂锻炉的‘陷阱式’布防。同时，我们需要在图纸上做点手脚，加入一个隐秘的、可被我们追踪的‘灵魂墨水’标记。另外，通知外围，血匕公会可能出现，他们很可能也被这个消息吸引过来了。”
锐眼密院的效率极高，一份足以以假乱真的假图纸很快被送来，其中灵魂锻炉的守卫被“增强”并布置在几个看似要害实则是火力陷阱的位置，而真正的薄弱点被巧妙隐藏。图纸用一种特殊的、掺入了追踪标记的亡灵墨水绘制。
第二个太阳周期，同样的地点。
这一次，对方似乎更加“重视”。来了两名噬心者，依旧是重甲护卫打扮，但气息比上次在魂选深渊遇到的稍弱，可能是下级成员。他们带来了一个密封的金属箱（据称是频率发生器）和数个较小的、装着特制心能结晶的箱子。
交易过程紧张而沉默。陈默一方递上假图纸，对方一名护卫仔细“检查”（其检查方式似乎是用某种能量扫描，而非仔细阅读），片刻后，点了点头。另一名护卫则将货物推了过来。
就在货物交接完成，双方即将各自退开的瞬间——
异变突生！
洞窟上方，毫无征兆地炸开一个大洞！数道燃烧着绿色邪能的身影如同炮弹般砸落下来，正是血匕公会的恶魔猎手和几名精锐！他们显然一直在上方潜伏，等待交易完成的刹那！
“噬心者的渣滓！还有凋零密院的叛徒！把东西都留下！”恶魔猎手狂吼着，战刃直劈向那两名噬心者护卫！
几乎在同一时刻，那两名噬心者护卫也动了！但他们并非迎战血匕，而是猛地将刚刚到手的假图纸撕碎！同时，他们身上爆发出强烈的能量波动，竟然是要**自毁**，并引爆带来的那些心能结晶箱子！
“陷阱！他们根本没想交易！目标是销毁图纸和制造爆炸！”陈默瞬间明悟，对方可能从一开始就怀疑这是个圈套，或者根本不在乎图纸真假，只是想利用这个机会，将可能接触图纸的“叛徒”和追查者（血匕）一并埋葬！
“阻止自爆！德拉卡！动手！”陈默怒吼，再也顾不上伪装，艾露尼斯光芒暴涨，【群体法术反制】和【奥术禁锢】同时罩向两名噬心者护卫！
洞窟外，德拉卡的怒吼和刻符者的冲锋声响起！埋伏的部队瞬间杀出！
而血匕公会的人也被这突如其来的自爆和伏兵弄得措手不及，但他们反应极快，恶魔猎手立刻放弃攻击，转而扑向那个装着“频率发生器”的金属箱，显然那才是他们最想得到的！
小小的洞窟瞬间变成了三方混战、能量狂暴的死亡漩涡！噬心者护卫的自爆被陈默和锐眼密院巫妖的联手压制拖延，但未能完全阻止，狂暴的能量冲击还是爆发开来；血匕公会的人与冲进来的刻符者战作一团；而那个金属箱，则在混乱中被恶魔猎手抢到，他狂笑着试图启动一个预先准备好的逃脱道具……
就在这极度混乱之际，陈默凭借着【洞察】和艾露尼斯的感应，死死锁定了一名噬心者护卫在自爆前，灵魂中闪过的一丝异常波动——那是指向某个遥远坐标的**瞬发传送信标**！这是他们预留的、在万不得已时传送走关键信息或物品的后手！信标的目标，似乎就是那个金属箱，或者箱子里的东西！
“箱子！不能让他带走箱子！”陈默不顾爆炸的余波，闪现冲向恶魔猎手，艾露尼斯射出一道凝练的奥术锁链，缠向金属箱！
恶魔猎手狰狞一笑，反手一道邪能冲击波轰向陈默，同时捏碎了逃脱道具，身影开始模糊……
千钧一发之际，一道沉重的斩首斧带着呼啸的风声，从侧面狠狠劈在恶魔猎手持箱的手臂上！是德拉卡！她硬抗了另一名血匕玩家的攻击，精准地发动了致命一击！
“啊！”恶魔猎手惨叫一声，手臂几乎被斩断，金属箱脱手飞出！
陈默的奥术锁链趁机卷住箱子，猛力回拉！同时，暗影之舞的身影如同鬼魅般出现在箱子飞行的路径上，一把将其捞住，头也不回地向洞窟深处预定的安全撤退点冲去！
“撤！”德拉卡格开攻击，大声命令。刻符者们且战且退，用密集的阵型和灵魂锁链阻挡追兵。
洞窟在接连的爆炸和战斗中开始崩塌。众人沿着预设的撤退路线拼命狂奔，身后是血匕公会不甘的怒吼、噬心者护卫自爆的余波、以及坍塌的巨石轰鸣。
当众人狼狈不堪地冲出魂选深渊，与外围接应的铁壁主力汇合时，洞窟所在的那片区域已经彻底被塌方的山石和混乱的心能风暴淹没。
“箱子……拿到了。”暗影之舞气喘吁吁地将那个密封的金属箱递给陈默，箱子表面有些凹陷和灼痕，但整体完好。
德拉卡清点了一下伤亡，刻符者牺牲了数名，铁壁公会也有几人重伤，但核心人员无恙。血匕公会似乎也损失不小，未能追出。
蕾茉妮雅很快赶到，她仔细检查了金属箱，上面的封印极其复杂，带有自毁机制，需要时间破解。
“计划……算成功了吗？”铁壁钢柱抹了把脸上的灰，问道。
陈默看着手中的金属箱，又望向逐渐平息的魂选深渊方向，缓缓道：“我们拿到了可能的关键物品，阻止了对方销毁证据和制造更大爆炸，也挫败了血匕公会直接抢走它的企图。但‘收割者’依旧在暗处，两名噬心者护卫自毁，线索似乎又断了。不过……”
他想起最后时刻感应到的那丝传送信标波动。“这个箱子，或许本身就是一个信标，或者里面藏着指引我们找到‘收割者’的东西。而且，对方索要军事部署图的举动，暴露了他们下一个潜在目标——灵魂锻炉。我们需要立刻加强那里的防御，并准备好……迎接‘收割者’或其主力的真正进攻。”
蕾茉妮雅点头，冰蓝的灵魂之火中跳动着冷静与决断：“没错。陷阱虽未捕到最大的鱼，却惊醒了它，也让我们看到了它利齿所指的方向。兵主会得到详细汇报。接下来，玛卓克萨斯将进入全面戒备。而你们，艾泽拉斯的勇士，已经赢得了兵主更多的信任。在风暴真正降临前，我们还有时间准备。打开这个箱子，将是下一步的关键。”
铁壁公会再次站在了风暴眼的边缘。魂选深渊的两次交锋，让他们更深地卷入了暗影界的权谋与危机之中。但与兵主势力的联系更加紧密，手中的线索也指向了更明确的目标。接下来，他们将与锐眼密院一起，解开金属箱的秘密，加固灵魂锻炉的防线，并等待与那隐藏至深的“收割者”，进行一场决定玛卓克萨斯未来、乃至影响暗影界对抗典狱长联盟格局的最终较量。
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