秦凤瑶蹲在西角门的沙地上，指尖轻抚着地面一道浅浅的划痕。她抬头问身旁的亲卫：“阿七还没回来？”
“半个时辰前传来消息，说已在城南渡口设伏。”亲卫答道。
她站起身，拍了拍手上的尘土。“等他一回来，我们就动手。”
话音刚落，远处传来急促的马蹄声。一匹枣红马疾驰而来，阿七翻身下马，快步上前，从怀中取出一封信，双手呈上：“侧妃，我们在渡口截住一人，骑的正是这匹马。他欲连夜乘船出城，被我们拦下。这信是从他身上搜出来的。”
秦凤瑶接过信，展开一看，眉头微蹙。“午时三刻，西街茶楼……还有东宫腰牌？”她冷笑一声，“胆子不小。”
她转身朝暖阁走去，步伐沉稳。沈知意正坐在桌前，面前铺着一张京城地图。听见脚步声，她抬起了头。
“拿到了？”她问。
秦凤瑶将信递过去。“和你说的一样，他们入局了。”
沈知意扫了一眼信纸，唇角微动。她提笔写下第一封令：明日早朝前，请周大人封锁礼部王大人的出入宫门，严禁任何人传信递话。
盖上印信后，她交给小禄子：“送去东宫詹事府，务必亲手交到周大人手中。”
小禄子接过信，点头离去。
她又写第二封令：王大人今日闭门谢客，无论何人来访，一律不得放入。
“交给李三，让他亲自去办。”她说完，将信递给秦凤瑶。
秦凤瑶接过信，并未离开。“最后一封呢？”
沈知意蘸了墨，写下第三道命令：子时行动，东西两路同时推进。只准进，不准出。
她吹干墨迹，封好信函，递向秦凤瑶。“你带人去西街后巷。我会让小禄子扮成卖点心的，在书坊门口叫卖。他们忍不了多久，一定会出来。”
秦凤瑶接过信，目光停留片刻。“你留在这里？”
“我在。”沈知意点头，“火字令牌在我手上。只要它还在，东宫就不会乱。”
秦凤瑶转身离去，身影隐入长廊深处。
沈知意吹灭桌上油灯，只留一盏小烛幽幽燃着。她靠在椅背上，轻轻闭目。外头万籁俱寂，连风也停了。
不多时，小禄子换上粗布衣裳，头上包着灰巾，端着食盒走进院子。他走到窗下，低声问道：“娘娘，可以去了吗？”
“去吧。”她轻声道，“记住，只在门口叫卖，别进去。”
“是。”小禄子应了一声，脚步轻快地出了侧门。
沈知意取出火字令牌，置于掌心。那令牌微温，仿佛刚刚被人握过。
子时一到，西街方向传来一声短促的哨音。
沈知意猛然睁眼，五指收紧。
秦凤瑶率女卫自西角门冲出，直扑旧书坊后巷。另一队侍卫则从东宫侧门迂回，守住通往护城河的小径。
小禄子站在书坊门口，高声吆喝：“热桂花糕，太子亲手做的，趁热吃啊！”
暗处有了动静。两个黑影从墙后窜出，猛地扑向食盒。
小禄子往后一退，食盒脱手飞出。
埋伏的侍卫瞬间现身，刀鞘砸地，一人当场被制伏。另一人转身就逃，直奔河边。
秦凤瑶早已等候多时。她拔剑横挡，那人收势不及，撞上剑身，踉跄跪倒。
阿七带人从河岸包抄而至，将人押回。
秦凤瑶亲自搜身，在其怀中摸出一本账册。翻开一看，冷笑出声：“姓名、金额、时间，记得清清楚楚。”
她合上账册，冷声下令：“带回东宫，一个都不能漏。”
小禄子抱着空食盒回到暖阁时，沈知意仍在等。
“人都抓到了？”她问。
“两个都拿下了。”小禄子喘着气，“账册也交到秦侧妃手里了。”
沈知意点头，从袖中取出火字令牌，轻轻放在桌上。
她拿出一份副本，点燃蜡烛，一页页投入火中。火光映在她脸上，忽明忽暗。
“这一回，”她低声道，“他们翻不了身了。”
秦凤瑶走进来，肩头沾着夜露。她将原账册放在桌上，顺手解下腰刀。
“西街清理完毕。”她说，“无一人逃脱。”
沈知意望着她，微微一笑。“辛苦了。”
秦凤瑶摇头。“该说辛苦的是你。整盘棋，是你一手布局。”
屋内一时静了下来。
不久，萧景渊端着托盘走了进来。他穿着常服，手中捧着两碗热腾腾的杏仁茶。
“巡夜的人说，今夜格外安静。”他将茶递过去，“我想你们该喝点热的。”
沈知意接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，暖意缓缓渗入。
“你怎么还没睡？”她问。
“厨房熬的茶，我不放心别人送来。”他说，“怕凉了。”
秦凤瑶捧着碗，啜了一口。“你还真是闲不住。”
“我闲着，你们可没闲着。”萧景渊倚着门框，“我知道你们做了什么。”
沈知意低头看着茶面，热气氤氲，模糊了她的面容。
“现在好了。”她说。
萧景渊笑了。“我就知道，有你们在，什么事都能成。”
秦凤瑶放下碗，走到窗边。她望着院中的灯火，忽然开口：“我们守住了。”
沈知意走到她身旁。两人并肩而立，再无言语。
小禄子收拾完食盒，悄悄退出暖阁。他走过长廊，听见各处值守的侍卫正在对口令。
“火字令有效。”
“无人擅入。”
他点点头，回值房记下今日要情。
阿七复命后，回到西角门值守。他靠着门柱，手搭在刀柄上，目光落在沙地上。
沙面平整，不见脚印。
暖阁内，沈知意吹灭最后一盏烛火。
萧景渊坐在院中躺椅上，仰头望天。星河璀璨，一颗接一颗。
秦凤瑶倚着廊柱，肩头放松。
沈知意端着空碗走出，坐到他身边。
“明天想吃什么？”她问。
“桂花糕就行。”他说，“多加两勺糖。”
她点头。“好。”
院外传来更鼓声，三更已过。
东宫重归宁静。
沈知意将火字令牌收回袖中。
秦凤瑶的手缓缓松开剑柄。
萧景渊闭上了眼睛。
小禄子合上记录簿。
阿七抬头望了望夜空。
风掠过树梢，叶子轻轻一颤。
一片桂花瓣自枝头飘落，越过墙垣，悄然坠在西角门的沙地上。
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