数日快马加鞭，昼夜兼程，萧天澈与大理寺卿陆明远一行人终于风尘仆仆地抵达了济州府辖下的清源县。
这一路跋山涉水、风餐露宿，人困马乏，袍襟沾尘，连陆明远这般常年办案的干吏也难掩倦容。众侍卫更是须发凌乱，甲胄蒙灰，唯有眼中仍存警惕。
然而萧天澈却似不知疲惫为何物。他端坐马背，身形依旧笔挺如松，玄氅之下眉目凛冽如刀，仿佛连日奔波未曾在他身上留下半分痕迹。
唯有那双深眸泄露了心绪——一线是几乎按捺不住的迫切，如烈焰灼灼，欲焚尽一切阻隔；另一线却是冰封般的肃杀，沉沉压着眼底，叫人不敢直视。
他目光掠过清源县低矮的城墙，心中唯有一个名字反复叩击——曦儿，我来了。
他们并未停留，直接驰往县衙。县令周文斌早已得到通报，连滚带爬地迎出衙外，看到为首的竟是睿亲王萧天澈和一身正气、官袍显赫的大理寺卿，吓得腿一软，直接跪倒在地：“下……下官清源县令周文斌，参见睿亲王殿下！参见陆大人！不知王爷和大人驾临，有失远迎，罪该万死！”
萧天澈勒住马，并未下马，只是居高临下地扫了他一眼，声音冷冽：“起来回话。匪首张魁一干人犯，可还安好？”
周文斌连忙爬起来，躬身回道：“回王爷！一干人犯均关押在县衙大牢，由公主殿下留下的护卫和下官的衙役共同看守，严加看管，绝无闪失！”
“很好。”萧天澈点头，对身旁的陆明远道：“陆大人，审问人犯、核实证据、准备案卷之事，就交由你全权处理。务必尽快撬开他们的嘴，拿到济州知府赵德明的切实罪证！”
陆明远拱手肃容道：“王爷放心，下官必不辱命！”说罢，立刻带着大理寺的精干人员，在周文斌的引导下，雷厉风行地进入县衙，直奔大牢而去。
萧天澈这才微微舒了口气，目光转向周文斌，语气缓和了些，却带着一丝不易察觉的急切：“周县令，护国公主和杨家人，现在何处下榻？”
周文斌赶紧回答：“回王爷，公主殿下和杨老大人一家，都在城东的‘悦来客栈’歇息。”
他招手叫过衙役头子，“快，你给王爷带路，去悦来客栈！”
“是！王爷请随小的来！”衙役头子连忙上前。
萧天澈不再多言，一抖缰绳，跟着那衙役，在一队亲卫的簇拥下，向着悦来客栈疾驰而去。马蹄声在清源县并不宽阔的街道上显得格外清晰。
很快，队伍便停在了悦来客栈门口。如此阵仗，立刻引起了客栈内外的一片骚动。萧天澈飞身下马，几乎没有任何停顿，大步便向客栈内走去。亲卫们迅速分散开来，无声地控制了客栈的出入口。
就在他刚踏入客栈院门的瞬间，二楼一间客房的门被推开，一道熟悉的倩影闻声而出，正是杨景曦。她显然也是听到了异常的马蹄声和动静，出来查看。
四目相对，时间仿佛在这一刻静止。萧天澈风尘仆仆，眼底带着连日奔波的疲惫，但更多的是一种失而复得般的灼热光芒。杨景曦则是眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和一丝难以置信，她没想到他竟然来得如此之快！
“阿澈？”她轻唤一声，声音里带着自己都未察觉的依赖和喜悦，连忙往楼下跑去。
“曦儿！”萧天澈所有冷硬的表情在看到她安然无恙的这一刻冰雪消融，他三步并作两步上前，完全不顾周围可能投来的目光，张开双臂，一把将日思夜想的人儿紧紧拥入怀中！
他的拥抱用力而坚实，仿佛要将她揉进自己的骨血里，大氅上还带着一路的风霜和寒意，但胸膛却无比温暖。杨景曦微微一怔，随即放松下来，也伸出手轻轻回抱住他，将脸埋在他坚实的胸前，听着他那急促而有力的心跳，心中一片安宁与踏实。
“你怎么来了？还来得这么快？”她在他怀中轻声问。
“接到你的传讯，我怎能不来？”萧天澈低沉的声音在她头顶响起，带着一丝后怕和不容置疑的坚定，“任何可能威胁到你的隐患，我都必须亲手拔除。更何况，涉及地方大员，我亲自来，也能省去许多麻烦。”
两人的拥抱并未持续太久，但那份浓烈的思念与关切却清晰地传递给了彼此。
这时，听到动静的杨家人也纷纷从房间里出来。当看到院子里相拥的两人以及那位赫然在场的睿亲王时，所有人都愣住了。
杨老爷子、杨大伯等人先是惊讶，随即露出欣慰和了然的笑意。杨景韬、杨景熠等小辈则连忙收敛神色，恭敬地站好。
萧天澈松开杨景曦，但手仍自然地牵着她，转向杨家长辈们，脸上带着恰到好处的敬意，主动拱手行礼：“老爷子，伯父，伯母，各位叔婶，天澈来得匆忙，惊扰大家了。”
杨老爷子连忙代表全家回礼：“王爷言重了！王爷亲自前来，是为国事操劳，更是对我杨家的关怀，何来惊扰之说！”
杨景韬、杨景熠、杨景邦等兄弟也连忙上前，按规矩躬身行礼：“参见王爷！”
萧天澈虚扶一下：“都是自家人，不必多礼。”
他的目光扫过众人，神色重新变得郑重起来，“老爷子，诸位，此次案件牵涉甚广，背后势力盘根错节，远非一两个匪首那么简单。待陆大人审结、证据齐全之后，为防黑风寨残余或幕后之人狗急跳墙、报复灭口，本王希望各位能随我们一同前往济州府城暂避一段时日。”
杨老爷子闻言，顿时明白王爷的真正用意，既感且佩，当即拱手道：“王爷如此为我等着想，老夫感激不尽！铲奸除恶是天下公义，王爷尚且不惧凶险，我等又岂能只顾自身安危？一切但凭王爷安排！”
杨家众人也纷纷点头称是，他们深知王爷此举是为保护他们免遭报复，心中既踏实又感动，更坚定了支持到底的决心。
萧天澈见杨家众人如此明理豁达，心中宽慰。
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