天刚亮，屋里那股子草堆和汗味混在一起，雷淞然翻了个身，脑袋撞在墙角上。他“哎哟”一声坐起来，伸手摸了摸后脑勺，嘴里嘟囔：“谁把墙往我头上推？”
没人理他。
王皓正蹲在门口，手里捏着一张皱巴巴的纸，上面是李治良昨晚偷偷画下来的纹路。他拿金凤钗的拓片一对，眉头立刻锁紧了。两道弧线几乎一模一样，连拐弯的位置都分毫不差。
“你真看见这个？”王皓抬头问李治良。
李治良缩在角落，手指还插在衣角里，好像怕人抢走那张纸。他点点头：“就在……卖银饰的摊子上。”
“好家伙。”王皓站起身，拍了拍裤子上的灰，“昨儿个长老盯着咱们不放，原来不是瞎看。这寨子早知道我们要来。”
雷淞然一听这话，酒劲顿时醒了大半。他蹭地站起来，鞋都没穿好就往外冲：“那还不快跑？等人家拿绳子绑咱们啊？”
“跑啥？”王皓一把拽住他胳膊，“线索都送到眼前了，这时候跑，跟端着饭碗跳河有啥区别？”
“可咱也不是来找麻烦的！”雷淞然甩手，“我宁可回去啃那块硬饼，也不想跟这种神神叨叨的人打交道。”
史策从外头走进来，墨镜还没摘，听见这话冷笑一声：“你昨天在长桌宴上喝得像个水牛，摔桌子的时候怎么不怕惹麻烦？”
雷淞然脸一红：“那是……那是气氛到了。”
“气氛到了就得收场。”史策走到王皓旁边，低头看了眼那张草图，“银饰上有凤纹，长老昨夜又说你们带了不该带的东西。这两件事凑一块，说明什么？”
“说明他们知道‘魂器’的事。”王皓把纸折好塞进怀里，“而且，他们可能早就等着有人找上门。”
屋外雾气还没散，寨子里静得很，只有几声鸡叫断断续续。三人没再多说，带上李治良，直奔村东头那座竹楼——昨夜那位黑袍长老住的地方。
竹楼门口挂着一串风铃，铜片磨得发亮。王皓刚要敲门，门“吱呀”一声开了。长老站在门后，脸像被风刮过多年的老木头，眼神冷得能冻住人。
“你们来了。”他说。
王皓一愣：“您知道我们会来？”
“不知道。”长老侧身让开，“但我知道你们会问。”
屋里光线暗，地上摆着几个陶罐，墙上挂着些干草和兽骨。王皓没绕弯子，直接掏出那张草图：“我们想知道，后山那个洞，到底是什么地方？”
长老看了一眼图，不动声色：“你们从哪儿弄来的这东西？”
“寨子里的摊子。”李治良小声说，“我擦银镯时发现的。”
长老目光扫过他，忽然问：“你怕？”
李治良喉咙动了一下，点头。
“怕是对的。”长老转身走到墙边，拿起一个旧布包，“不怕的人，活不长。”
“我们不是来盗宝的。”王皓往前一步，“我们想找一件东西，它关系到楚地的一处古墓。如果它落在坏人手里，后果比挖坟掘墓严重得多。”
长老冷笑：“你们说得轻巧。多少人打着‘保护’的旗号，干的却是偷抢的勾当？”
“我爹死在墓里。”王皓声音低下来，“他临死前塞给我一本《楚辞》，说有些东西，不能让人糟蹋。我不信命，但我信他。”
屋里安静了几秒。
长老终于开口：“你们想见大祭司？”
“必须见。”王皓说，“他知道的事，比您多。”
长老盯着他看了很久，才缓缓点头：“去吧。他在寨子最上头，石台上的木屋。记住，别提‘宝藏’，别谈‘利益’。他若不开口，你们就滚。”
四人离开竹楼，沿着陡坡往上走。山路窄，一边是崖，一边是林。雷淞然走在最后，时不时回头张望，生怕有人跟上来。
“你别老回头。”史策头也不回地说，“越怕越像贼。”
“我这不是谨慎嘛。”雷淞然嘀咕，“万一人家派人在后头盯梢呢？”
“那就让他们盯。”王皓走在前面，“我们现在不是逃犯，是访客。光明正大上去，反倒没人敢动手。”
山顶平台不大，中央一座木屋孤零零立着，屋顶压着几块青石。门口站着两个苗家汉子，穿着深色短打，腰间别着短刀，见人上来也不说话，只伸手拦住。
“我们来见大祭司。”王皓说。
一人摇头：“不见。”
“我们是从山外来，带着银饰上的纹路。”李治良突然开口，声音发抖，但没停下，“我们在……在别的地方没见过这样的图案。”
两人对视一眼。
其中一个转身进屋通报。片刻后，门开了。里面走出一位老人，白发用黑绳束起，披着靛蓝麻袍，脸上皱纹像刀刻出来的一样。他站在门槛上，目光扫过四人，最后停在李治良脸上。
“你手里有什么？”他问。
李治良一僵。
“他带着证据。”史策往前半步，“昨夜在银饰摊发现的纹路，和我们找的东西一模一样。”
大祭司不说话，只伸出手。
李治良犹豫一下，从怀里掏出那个银镯。老人接过，指尖轻轻划过内圈的弧线。他的动作很慢，像是在读一段看不见的文字。
然后，他抬眼看向王皓：“你们找的是什么？”
“一件器物。”王皓说，“它被称为‘魂器’，与楚地巫文化有关。我们怀疑它和后山古墓相连。”
“魂器……”大祭司低声重复这两个字，眼神忽然变了。他原本冷漠的脸上闪过一丝震动，手指微微发颤。
屋里铜铃轻轻晃了一下。
“进来。”他说。
木屋内部比外面看着大，墙上挂满兽皮卷轴和干花标本。大祭司坐在主位，示意他们站在下方。没人敢先开口。
“三日前，我梦见银光坠入寨门。”他终于说话，声音沙哑，“一只金凤从天而落，翅收如环，坠入深潭。醒来后，我在供桌上发现一枚银片，上面有同样的纹。”
王皓心头一震。
“你们身上有命定的气息。”大祭司盯着他，“不是所有外人都能看见那纹路。能看见的，要么是命中注定，要么是灾星降世。”
“我们不想惹事。”李治良小声说，“但我们也不能回头。那东西……要是落到军阀或洋人手里，会出大事。”
大祭司看向他：“你最怕，却最先说出来。有意思。”
“我不是勇敢。”李治良摇头，“我是……怕得睡不着。一闭眼就想到那些人为了抢东西杀人。我不想变成那样。”
屋里安静。
大祭司缓缓起身，走到墙边，取下一块蒙尘的兽皮卷轴。他轻轻展开一角，露出一幅古老图样——一支展翼的金凤，首尾相接，羽纹层层叠叠，正与金凤钗上的图案完全一致。
“这是寨中代代相传的‘守魂图’。”他说，“传说中，唯有持魂器者，才能开启沉埋之地。而开启之人，必遭劫难。”
“我们知道危险。”王皓上前一步，“但我们更知道，有些人已经为它死了。我们不能让他们的血白流。”
大祭司沉默许久，终于点头：“我可以告诉你们更多。但记住，一旦听进去，就没有回头路。”
“我们没打算回头。”史策说，“从捡到那木匣开始，就没想过回头。”
大祭司看着她，又看看其他人，最后目光落在李治良手上。那手还在抖，却紧紧攥着衣角，像是抓着最后一根绳子。
“好。”他说，“那我就带你们知晓真相。”
他转身走向屋内深处，脚步缓慢却坚定。木屋角落燃起一盏油灯，火光映在他背影上，拉出一道长长的影子。
王皓快步跟上，从怀里掏出笔记本准备记录。史策摘下墨镜，随手放在桌上，右手悄悄按住算盘。雷淞然咽了口唾沫，小声嘀咕：“这老头该不会让我们拜祖宗吧？”
没人回答他。
大祭司走到一面墙前，抬起手，指尖在一块凸起的石头上轻轻一按。
墙上发出“咔”的一声轻响。
一块木板缓缓移开，露出后面一幅完整的壁画——山峦叠嶂，中间一道裂谷，谷底隐约可见一座石门，门上刻着巨大的凤形图腾。
大祭司指着那门，低声说：“这就是你们要找的地方。”
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