当“白银之路”商队的车轮终于驶入艾瑞多尔王都那宏伟的、镌刻着繁复魔法符文的白石拱门时，凯尔感到一阵短暂的眩晕。眼前的景象，与他记忆中苍石小镇的质朴宁静，或是逃亡路上所见的荒凉山野，形成了天壤之别。
高耸入云的尖塔如同森林般密集，塔顶闪烁着各色魔法光辉，有的如同燃烧的火焰，有的则似流淌的泉水。宽阔的街道由光滑的黑色石板铺就，两侧店铺林立，橱窗内陈列着闪烁着微光的魔法卷轴、奇异的药剂、以及造型精美的法杖。空气中弥漫着一种特殊的能量波动，那是无数魔法装置运转和魔法师施法时产生的共鸣，对于初次感受到这一切的凯尔来说，既陌生又令人心悸。衣着华丽的人们乘坐着由温顺魔兽牵引的车辆穿梭往来，其中不乏身披各色法师袍、气息渊深的存在。
繁华，喧嚣，充满活力。这就是艾瑞多尔的心脏，魔法文明的璀璨明珠。
然而，这片繁华景象，却像一层华丽的帷幕，无法掩盖凯尔心底那冰冷的底色。他站在熙熙攘攘的街头，身上依旧是那套粗布衣衫，与周围的环境格格不入。商队的伙计们兴奋地东张西望，讨论着要去哪里消遣。首领哈罗德拍了拍凯尔的肩膀，递给他一个小钱袋，里面装着几枚银币。
“小子，王都到了。这些钱你拿着，算是你这些天帮忙的酬劳。以后的路，就得靠你自己走了。”哈罗德的语气带着一丝商人的算计，也有一丝难得的善意，“记住我的话，要是混不下去了，可以来城西的‘白银之路’商会驻地找我。”
凯尔接过钱袋，深深地向哈罗德鞠了一躬：“谢谢哈罗德先生救命之恩，还有一路的照顾。”这份感激是真诚的，没有这支商队，他可能早已曝尸荒野。
与商队分别后，凯尔瞬间被王都巨大的人流和声浪所淹没。他像一个微不足道的尘埃，在这座魔法巨城中茫然四顾。巨大的孤独感和渺小感席卷而来。但他很快压下了这种情绪，眼神重新变得坚定。他来这里，不是为了欣赏繁华，而是为了寻找力量，寻找复仇的途径。
首要目标，是找到父亲临终前提到的霍恩海姆教授。他拉住一个看上去面善的报童，用一枚铜币换来了艾瑞多尔皇家魔法学院的大致方位。
学院位于王都的北区，占据着整整一座山丘，远远望去，一片气势恢宏的建筑群被淡淡的魔法光晕所笼罩，高墙环绕，戒备森严。凯尔知道自己不可能就这样贸然闯进去。他需要计划，需要了解情况。
他在学院外围找了一家最便宜、也是最混乱的旅店住下，用哈罗德给的银币支付了几天房费。房间狭小阴暗，空气中弥漫着劣质烟草和霉味，但至少提供了一个暂时的栖身之所。他将自己关在房间里，再次拿出那本基础魔法手抄本和那张诡异的皮纸。
手抄本上的知识，他现在读起来似乎更容易理解了一些，尤其是在经历过生死关头那一次微弱的元素感应之后。他尝试着按照书上的方法进行冥想，去感知周围活跃的魔法元素。起初依旧困难重重，但在这座魔法能量异常浓郁的城市里，他渐渐能捕捉到一些模糊的“光点”和“波动”，尤其是土元素和水元素，它们似乎对他有着微弱的亲和力。这让他看到了一丝希望。
而那张皮纸，他研究了无数次，依旧毫无头绪。上面的图腾和线条神秘莫测，与他所知的一切地图都对应不上。它似乎指向某个特定的地点，但那个地点在哪里？与德拉克家族守护的秘密，与光明教会不惜发动屠杀也要得到的东西，究竟有何关联？这些问题如同迷雾，笼罩着他。
几天里，凯尔像幽灵一样在学院外围活动。他混在那些渴望进入学院、或是前来瞻仰魔法圣地的年轻人和游客之中，倾听他们的谈话，收集信息。他了解到，学院的入学考试极其严格，每年只在特定时间举行，需要推荐信和严格的背景审查。这对于他这个来历不明、身负血仇的人来说，几乎是不可能通过的正规途径。
他也打听到了霍恩海姆教授的消息。这位教授是学院中一位资深的魔法理论学者，尤其擅长古代魔法史和魔法符文研究，性格有些孤僻，不常授课，大部分时间都待在自己的塔楼实验室里。好消息是，他确实还在学院任职。坏消息是，想见到他非常困难。
凯尔意识到，他需要一个契机，一个能够接近霍恩海姆教授，并且让对方愿意倾听他讲述那惊心动魄、却又难以取信于人的故事的机会。直接上门求见，大概率会被守卫挡在门外，甚至可能因为身份可疑而引来麻烦。
就在他苦苦思索对策时，一个偶然的机会出现了。他在学院附近的一家旧书摊前驻足，翻阅一些便宜的二手魔法入门书籍时，听到书摊老板和一位学院学徒模样的人抱怨。
“……霍恩海姆教授又要征集那些稀奇古怪的古代文献拓片了，真是难找。上次送去的几张，他又说不符合要求，真是挑剔。”
“老霍恩海姆就那样，沉迷他的故纸堆。听说他最近在悬赏寻找一种特定纹样的古代符文拓片，据说是某个早已消亡的文明的遗迹里才有的，报酬还不低呢……”
说者无心，听者有意。凯尔的心猛地一跳！古代符文拓片？他下意识地摸了摸怀中那张皮纸。上面的图腾和线条，会不会就是某种古老的符文？虽然他不确定是否就是霍恩海姆教授寻找的那种，但这无疑是一个方向！
希望的火花再次燃起。他没有急于行动，而是更加耐心地打听关于霍恩海姆教授悬赏的具体细节，包括他需要哪种纹样，可能的出处，以及如何提交拓片。他就像一头潜伏在暗处的幼狼，谨慎地观察着猎物，寻找着最佳的攻击时机。
仇恨的种子，早已在他心中生根发芽，盘根错节，成为他活下去的唯一支柱。而艾瑞多尔王都，这座魔法之都，则为他提供了复仇所需的土壤——知识、力量，以及可能的机会。化名凯尔的少年，站在人生的十字路口，身后是血与火的废墟，前方是迷雾重重、危机四伏的复仇之路。他选择了最艰难的那条，并将义无反顾地走下去。新的方向，已然在仇恨的驱使下，隐约浮现。
请大家记得我们的网站：暴风中文(m.baofengzw.com)亡灵之主：寂灭与重生更新速度全网最快。