永夜宫莉莉丝女爵的影像消散后,书房内陷入了短暂的沉默。莱昂的决定——接受邀请但更改地点——如同一石激起千层浪,将圣域的战略重心再次拉回到了应对亡灵侧潜在威胁的轨道上。距离血月之夜仅剩二十一天,圣域这台刚刚经历了一场高强度规则仪式的机器,再次高速运转起来,目标直指东部边境那座废弃已久的“沉寂哨站”。
一、 沉寂哨站的亡灵化改造
沉寂哨站位于永眠圣域东部边境,靠近一片被称为“低语沼泽”的荒芜地带。这里曾是古代某个王国的边境前哨,早已废弃数百年,只剩下断壁残垣和萦绕不散的淡淡死气。选择此地作为会面点,莱昂有其深意:既在圣域势力范围内,便于掌控,又具备一定的亡灵氛围,不至于让永夜宫使者感到被轻视,且地势相对开阔,易于布防和应对突发状况。
改造任务落在了对亡灵环境最为熟悉的奥克塔维娅身上。这无疑是对这位羞涩死灵法师的一次重大考验和机遇。
在格伦德尔大师的魔法支援和布琳的工程协助下,奥克塔维娅展现出了令人惊叹的专业素养。她并没有试图驱散哨站固有的死气,而是巧妙地…引导和…“梳理”**这些能量。
她指挥着几名由她召唤的、相对“安分”的骷髅劳工(这些骷髅经过她的“教育”,只会默默干活,不会跳踢踏舞),清理出哨站中央的广场,并用特制的骨粉和幽魂苔藓,在地面上刻画了一个巨大的、能够温和汇聚负能量并隔绝其外泄的“安魂法阵”。法阵的核心,放置了一尊由布琳连夜赶制的、形似永夜宫徽记的黑色金属烛台,烛台上燃烧着奥克塔维娅用沼泽鬼火和宁神花精油调制的“冥河引路烛”,烛光幽蓝,散发出令亡灵舒适的气息。
接着,她利用伊莎贝拉提供的幻象符文和艾莉婕催生的、能够在负能量环境中存活的“影月藤”,将残破的塔楼和围墙进行了巧妙的修饰和加固,使其在外观上呈现出一种…古老、神秘却…不显破败的…亡灵美学。她甚至还在广场一角,用几块古老的墓碑和一块从沼泽深处找来的、自带微弱灵魂回响的“忆境石”,搭建了一个小型的“静默祭坛”,以供可能的仪式所需。
整个改造过程,奥克塔维娅一改往日的怯懦,苍白的小脸上写满了专注和自信,指挥若定,让前来帮忙的布琳都刮目相看,嘟囔着:“这小丫头,摆弄起骨头和鬼火来,还真有点大师风范。”
当改造完成时,沉寂哨站已然焕然一新。它不再是阴森破败的废墟,而是一处…弥漫着…庄严肃穆、宁静神秘气息的…亡灵风格前哨站…**既符合永夜宫的格调,又处处透着奥克塔维娅独特的、倾向于“安眠”而非“恐怖”的审美。
莱昂和塞拉菲娜前来视察时,都感到十分满意。塞拉菲娜赞叹道:“奥克塔维娅,你做得太好了!这里的感觉……很舒服,一点也不可怕。”
奥克塔维娅害羞地低下头,脸颊微红,小声说:“……因为……石像姐姐……喜欢……宁静……所以……”
莱昂感受到哨站内那股被精心约束、趋于平和的负能量,以及其中蕴含的、与静室石像同源的安宁意境,对奥克塔维娅投去赞许的目光。这个女孩的潜力,远不止于此。
二、 外交博弈与“观光团”的成立
地点确定并改造完成后,莱昂通过莉莉丝女爵留下的传讯方式,正式发出了回复。永夜宫方面很快同意了他的要求,并表示血月之夜将准时派“渡船”前来沉寂哨站。
与此同时,一个关键问题摆在了面前:谁陪同莱昂前往?这不仅仅是一次会面,更可能是一场充满未知风险的外交博弈。
经过激烈讨论(主要是塔莉娅吵着一定要去“看看亡灵的老巢有没有亮晶晶”,以及格温坚决要求贴身护卫),最终确定了陪同人选:
1.
莱昂·阿波卡利斯:圣域之主,核心决策者。
2.
塞拉菲娜·光羽:外交顾问,凭借其公主的礼仪素养和政治智慧,负责主导谈判。
3.
格温·斯特林:护卫长,负责莱昂的人身安全,应对可能的武力冲突。
4.
奥克塔维娅:技术顾问,她的亡灵亲和力是解读永夜宫意图、识别潜在陷阱的关键。
5.
塔莉娅·炽焰:……“战略威慑力量”兼“好奇宝宝”。莱昂最终没能拗过这头龙,但严令她必须保持人形,收敛龙威,未经允许不得擅自行动或喷火。塔莉娅勉强同意,但已经开始琢磨怎么从亡灵那里“交换”点独特的亮晶晶回来。
这个五人小组被薇尔娜私下称为“血月观光团”。伊莎贝拉、格伦德尔大师、艾莉婕、布琳和米娅则留守圣域,由格伦德尔大师总负责,伊莎贝拉监控可能的空间波动,艾莉婕安抚领地自然生态,布琳和米娅负责内部警戒和应急响应。
薇尔娜则为这次出行准备了详细的“谈判底线”和“利益交换清单”,甚至包括了一份“亡灵特产潜在价值评估报告”,充分体现了其金融脑的本质。老管家阿尔弗雷德则忙着给每个人准备各种应对亡灵环境的“小道具”,从塞拉菲娜的防寒披风到塔莉娅的防诅咒糖果(虽然大概率没用),絮絮叨叨地叮嘱个不停。
三、 血月升腾,冥河现影
二十一天转瞬即逝。血月之夜,终于来临。
当猩红色的月亮如同巨大的瞳孔般缓缓升上夜空,将不详的光芒洒满大地时,沉寂哨站的气氛凝重到了极点。改造后的广场上,“冥河引路烛”的幽蓝火焰在血月下显得格外诡异。
莱昂五人小组肃立在法阵中央。莱昂身穿简约而庄重的黑色礼服,混沌色的眼眸平静无波;塞拉菲娜一身银白色宫廷裙装,翠星法杖散发着柔和的光晕,既显尊贵又不失警惕;格温全身轻甲,长剑在鞘,灰蓝色眼眸如鹰隼般扫视四周;奥克塔维娅换上了一身崭新的、带有银色纹路的黑色法师袍,苍白的小手紧握骨符,显得有些紧张,但眼神坚定;塔莉娅则化为人形,穿着一身火红色的劲装,金红色长发扎成马尾,兴奋又好奇地东张西望,努力克制着不让自己尾巴露出来。
时间一分一秒过去。当血月升至天顶,月光最盛之时——
异变陡生!
哨站前方的虚空…毫无征兆地…荡漾起…如同水波般的…涟漪!紧接着,一股…冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的…寒意…伴随着…哗啦啦的…流水声…凭空响起!
只见那虚空涟漪之中…一艘…造型古朴、通体由某种漆黑如墨的木头打造、船头悬挂着一盏散发着惨绿色光芒的灯笼的…小舟…缓缓地…“驶”了出来!小舟无帆无桨,仿佛由无形的力量推动。船头站着一位身披斗篷、看不清面容的…摆渡人…其身上散发出的…死寂气息…比奥克塔维娅召唤的任何亡灵都要…浓郁和…古老!
冥河渡船!永夜宫真的来了!
“欢迎登上‘忘川之舟’,莱昂阁下,诸位贵客。”摆渡人的声音沙哑而空洞,仿佛来自九幽之下,“请登船,莉莉丝女爵已在永夜宫等候多时。”
四、 渡河见闻与永夜初印象
登船的过程平静得出奇。小舟看似不大,内部空间却运用了高明的空间拓展法术,十分宽敞。船上感觉不到丝毫晃动,仿佛静止在一条看不见的河流上。窗外是光怪陆离、飞速后退的虚空景象,时而可见扭曲的灵魂光影掠过,时而听到若有若无的哀嚎与低语。
塔莉娅好奇地想去摸船外的“河水”,被格温严厉的眼神制止。奥克塔维娅则闭着眼睛,仔细感知着周围的亡灵能量波动,低声对莱昂说:“……能量……很纯……也很……古老……没有……恶意……但……很深……”
塞拉菲娜保持着优雅的仪态,暗中观察着摆渡人和船体的每一个细节,试图从中获取关于永夜宫实力和风格的信息。莱昂则始终平静地坐着,意识与世界领域保持着微弱的联系,确保一旦有变,能第一时间做出反应。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒,小舟的速度慢了下来。前方的虚空中,出现了一片…巍峨、壮观、却…笼罩在永恒暮色中的…建筑群!
那是一座…悬浮于无尽虚空中的…巨大宫殿!宫殿由黑曜石、苍白骨材和某种散发着星辉的金属构筑而成,风格宏大堂皇,却又带着挥之不去的死亡气息。无数塔楼尖顶直刺昏暗的天穹,蜿蜒的廊桥连接着不同的建筑,其间有透明的幽灵和穿着古老服饰的亡灵贵族穿梭往来。宫殿最深处,一轮…缩小版的、散发着冰冷银辉的…“月亮”…**静静悬浮,那是永夜宫的能量核心——“永寂之月”。
这里没有阳光,没有生机,却有一种…属于亡者的…秩序与…永恒的美感。
冥河渡船缓缓驶入宫殿外围的一个码头。码头上,莉莉丝女爵早已等候在此。她依旧穿着那身华丽的黑裙,绝美的容颜在永寂之月的冷光下更显苍白神秘。
“欢迎莅临永夜宫,莱昂·阿波卡利斯阁下,以及各位尊贵的客人。”莉莉丝女爵微微躬身,礼仪无可挑剔,紫色瞳孔中带着审视与一丝好奇,“请随我来,奈克特斯伯爵已在‘星殒大厅’备好茶点。”
莱昂等人走下渡船,踏上了永夜宫的土地。脚下是冰冷光滑的黑石地面,空气中弥漫着淡淡的檀香和旧书卷的气息,而非想象中的腐臭。若非周围穿梭的透明幽灵和远处传来的空灵音乐,几乎让人忘记身处亡灵国度。
塔莉娅瞪大了眼睛,小声对格温说:“哇塞!这里……好像比龙岛的宝藏库还……还壮观!就是有点冷飕飕的,亮晶晶的东西好像也不多……”
格温警惕地握紧剑柄,低声道:“保持警惕,塔莉娅。”
奥克塔维娅则深深吸了一口气,灰色眼眸中流露出一种…回到故乡般的…熟悉与…舒适感。这里的亡灵能量,比她待过的任何地方都要精纯和……“文明”。
塞拉菲娜则注意到,沿途遇到的亡灵贵族,无论等级高低,都对莉莉丝女爵和她们这一行活人投来或好奇、或淡漠、但绝无恶意的目光,显示出永夜宫极高的纪律性和……某种意义上的“包容”?
莱昂感受着这片死亡国度的独特规则,心中凛然。永夜宫的实力和底蕴,远超他之前的想象。这次会面,恐怕不会轻松。
真正的较量,才刚刚开始。
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