骸骨荒原的肃清，如同一颗投入湖面的石子，其涟漪远比表面所见更为深远。当“辉月帝国暗子在骸骨荒原被亡灵（疑似）袭击，全军覆没”的消息，通过炎黄领“不经意”泄露的渠道，混杂在其他真真假假的流言中，传到大陆各方势力耳中时，引发的反应各不相同。
辉月帝国，银月城。
“全军覆没……好一个‘亡灵袭击’！” 月影公爵维罗妮卡捏碎了手中的情报玉简，脸色阴沉得能滴出水来。她几乎可以肯定，这绝对是凌云的手笔！而且，对方做得干净利落，没有留下任何直接证据，甚至还反手将黑锅扣在了亡灵头上！这种行事风格，狠辣、精准，让她感到了前所未有的棘手。
“星穹钥石碎片”的丢失，更是让她心头滴血。那不仅是开启“星陨之地”的希望，更是帝国耗费无数人力物力才从某处上古遗迹中发掘出的至宝！如今落入凌云之手……
“公爵，我们是否……” 蚀月者首领试探着问道。
“什么都不要做！” 维罗妮卡深吸一口气，强迫自己冷静，“现在做什么都是错的。凌云正等着我们跳出来。传令下去，收缩所有外围活动，进入全面静默。‘星陨之地’的计划……暂时搁置。另外，联系我们在风暴城、极光会的人，不惜代价，打探即将举行的四方密会详情！我要知道，他们到底想谈什么，凌云又想从中得到什么！”
圣光教廷，圣山。
伊瑟拉枢机看着手中关于辉月暗子覆灭和凌云动向的报告，苍老的脸上皱纹更深了。“亡灵袭击？哼，骗鬼的把戏。此子行事，越发肆无忌惮，与邪魔何异？” 他转向身旁一名心腹，“圣裁团那边，罗兰有什么新消息？”
“回禀枢机，罗兰审判长传讯，铁炉堡方面以‘四方密会在即，需确保安全’为由，限制圣裁团活动范围，态度……颇为强硬。另外，风暴城、极光会、精灵王庭的使者已陆续抵达铁炉堡，四方密会将于三日后，在铁炉堡与炎黄领交界处的‘中立之地’——‘守望要塞’举行。凌云……已确认会参加。”
“他果然要去……” 伊瑟拉眼中寒光闪烁，“也好，就让他们去谈。传讯给罗兰，让他密切关注密会动向，尤其是凌云的一言一行！同时，以我的名义，向教皇陛下再次呈递紧急文书，陈述凌云此子之危害，及坐视其坐大之后果！我们必须得到授权，在必要时……采取‘非常措施’！”
风暴城，铁炉堡，以及正在路上的精灵、极光会使者，则对凌云此次干净利落的反制，抱有更复杂的情绪。警惕、评估、以及一丝……合作的价值重估。
三日后，守望要塞。
这座要塞位于铁炉堡与炎黄领缓冲地带的一座险峻山脊之上，历史悠久，曾是人类、矮人、精灵联军对抗上古魔物的重要前哨。如今虽已荒废大半，但因其特殊的地理位置（相对中立）和坚固的防御工事，被选为此次四方密会的地点。
要塞中央的主堡大厅，已被粗略修缮。巨大的环形石桌前，四方代表已然落座。
东侧，以凯撒大帝（投影）为首，艾琳娜公主、雷刃将军及两名帝国重臣陪同，代表着铁血帝国的意志与力量。
北侧，精灵王凯兰崔尔本尊亲至，翠绿的王袍与生命法杖交相辉映，两名精灵长老与一名身着翠甲的女性游侠将军（气息赫然是元婴巅峰）侍立其后，精灵王庭的优雅与古老底蕴扑面而来。
西侧，极光会议长奥古斯都的冰晶分身端坐，散发着生人勿近的寒意，身旁只有一名如同冰雕般沉默的极光卫队长（元婴后期），代表极光会的简洁与高效。
南侧，凌云独自一人，坐于为他预留的位置。他依旧是一身简单的玄衣，气息内敛，与在座诸位或威严、或古老、或冰冷的气势相比，显得颇为“单薄”。但没有任何人敢小觑于他。莉娜与卡尔如同最忠诚的影子，静静侍立于他身后阴影中，目光平静地扫视全场。
气氛凝重而微妙。四方势力，目标各异，利益交错，此次密会能谈出什么结果，谁心里都没底。
“既然人都到齐了，那就开始吧。” 凯撒大帝的投影率先开口，声音洪亮，打破了沉默。“此次密会，由我铁血帝国发起，邀诸位前来，只为商讨一事——在奈落给予的三十年和平期内，我等该如何应对，方能最大程度提升自身，应对未来之大劫？以及……如何处置某些不安定的‘变数’？” 他说着，目光若有若无地扫过凌云。
“凯撒陛下所言甚是。” 精灵王凯兰崔尔声音平和，“三十年光阴，于生灵而言不短，于亡灵而言却可能弹指一瞬。奈落退去，绝非畏惧，而是在积蓄力量，理清内部。我等必须利用这段时间，巩固防线，提升实力，探寻其弱点。至于‘变数’……” 他也看向凌云，“凌云亲王于翡翠防线力挽狂澜，又疑似掌握关乎奈落本源的秘密，于联盟有功，亦是关键。关键在于，此‘变数’，是向着生灵，还是……其他。”
这话说得委婉，但意思明确：我们需要你凌云的力量和情报，但也需要确认你的立场。
奥古斯都的冰晶分身发出冰冷的声音：“效率。直接说出你的条件，凌云。你需要什么，又能提供什么。关于奈落的弱点，你知道多少，证据何在。以及，你与辉月、教廷的冲突，是否会影响到联盟的稳定。”
三方话毕，压力都给到了凌云。
凌云神色平静，迎着三方目光，缓缓开口：“诸位的顾虑，我明白。我的条件很简单：三十年和平期内，我需要稳定的发展环境，以及……在探索某些可能关乎大陆安危的上古遗迹时，必要的支持与情报共享。”
“支持？情报共享？” 雷刃将军皱眉，“亲王指的是？”
“嚎哭峡谷。” 凌云直接抛出了这个地名，“诸位想必都已知道，辉月帝国在那里有所图谋。但他们寻找的，恐怕不仅仅是一两件宝物。根据我得到的一些……零碎信息，嚎哭峡谷深处，可能隐藏着与上古‘星陨’，乃至亡灵天灾背后某些更古老存在相关的秘密。要应对奈落，或许需要从那里寻找答案。”
“星陨？” 凯兰崔尔翡翠般的眼眸中闪过一丝异色，“古老的精灵典籍中，确有关于‘天外之星坠落，带来灾厄与机缘’的模糊记载，指向大陆中部某处绝地，难道就是……”
“证据呢？” 奥古斯都追问，“关于奈落的弱点，以及你所说的‘更古老存在’。”
凌云早有准备。他屈指一弹，三枚经过特殊加密和处理（抹去直接来源，只保留结论性信息和部分模糊“证据”）的玉简，分别飞向凯撒、凯兰崔尔和奥古斯都。
“玉简中，有我根据与奈落交手、以及某些特殊渠道获得的信息，推测出的关于其死亡本源可能存在‘结构性缺陷’的分析，以及其与麾下巫妖王（特指墨菲斯托）之间并非铁板一块的佐证。至于‘更古老存在’，目前只有辉月帝国行动中流露出的只言片语，以及我本人在嚎哭峡谷感知到的一些异常空间波动作为旁证。信与不信，全凭诸位判断。”
三人接过玉简，神识沉入。片刻后，凯撒大帝的投影神色变得凝重，凯兰崔尔若有所思，奥古斯都的冰晶分身则光芒微微闪烁。
玉简中的信息，虽然模糊，但指向性明确，逻辑也说得通，尤其是关于奈落本源可能存在“节点”脆弱，以及与墨菲斯托相互制衡的部分，与翡翠防线一战的某些细节能够印证。这无疑大大增加了其可信度。
“如果此情报为真……” 凯撒大帝沉吟道，“那这三十年，确实是我们寻找并打击其弱点的关键窗口。嚎哭峡谷的探索，或许有必要。但那里危险异常，辉月帝国又虎视眈眈……”
“探索之事，我可以牵头。” 凌云道，“但我需要诸位的支持：第一，在探索期间，确保我炎黄领后方的稳定，震慑辉月与教廷可能的异动。第二，共享各方掌握的关于嚎哭峡谷、上古星陨、以及可能存在的‘观察者’的一切古籍与情报。第三，若有所获，需按贡献分配，并且，关于奈落弱点的最终利用方案，需四方共同商议决定。”
条件开得清晰，也留有余地。既表明了自己愿意担当风险，也要求了相应的保障和收益，更将最终的“屠刀”归属与四方绑定，消除了部分猜忌。
凯兰崔尔与奥古斯都对视一眼，微微颔首。凌云的这个提议，算是目前最可行的合作框架。他掌握关键信息和探索能力，而三方提供背书、情报和稳定后方，利益与风险共担。
“可以。” 凯撒大帝最终拍板，“铁血帝国原则上同意此合作框架。具体细节，可由艾琳娜与亲王后续商定。精灵王庭与极光会意下如何？”
“精灵族同意。” 凯兰崔尔道，“并可以提供部分关于上古星象与自然感应相关的古籍。”
“极光会同意。可提供关于空间异常波动的监测技术与部分古籍。” 奥古斯都言简意赅。
四方初步意向达成，气氛稍缓。
就在这时——
“报——！” 一名铁血帝国传令兵急匆匆闯入大厅，单膝跪地，“陛下！公主！要塞外三十里，发现圣光教廷‘圣裁团’踪迹！他们正在向要塞方向快速移动！人数……超过百人！由罗兰审判长亲自率领！”
大厅内气氛瞬间再次绷紧！
“圣裁团？他们来做什么？” 艾琳娜公主蹙眉。
“恐怕是来者不善。” 雷刃将军冷哼，“伊瑟拉那老家伙，到底还是不甘心。”
“来得正好。” 凌云却忽然笑了，笑容有些冷，“正好，有些话，当着诸位的面，跟圣光教廷的朋友说清楚，也省得日后麻烦。”
他站起身，对三方代表道：“抱歉，容我先去处理一下这小小的‘插曲’。关于合作的详细条款，我们稍后再议。”
说完，不等众人回应，他已转身，带着莉娜与卡尔，大步向厅外走去。
凯撒大帝的投影眼中闪过一丝精光，凯兰崔尔微微摇头，奥古斯都则冰晶面容毫无波动。三方都未阻止，也乐得看看，凌云如今究竟有几分底气，面对圣光教廷的“圣裁团”。
守望要塞外，荒原上。
百余名身着银亮圣骑士铠或红色主教袍的圣裁团成员，结成严整的战阵，如同一道移动的钢铁与圣光壁垒，沉默而快速地逼近要塞。为首的，正是面容枯槁、眼神锐利如鹰的铁壁罗兰。他身旁，加雷斯与阿芒德一左一右，脸上皆是肃杀之色。
“止步。” 一个平静的声音从要塞方向传来。
凌云的身影，不知何时已出现在要塞大门之前，独自一人，拦在了圣裁团百余人面前。莉娜与卡尔则站在要塞门洞的阴影中，并未上前**。
“凌云亲王。” 罗兰抬手，制止了身后队伍，目光如同实质般落在凌云身上，“我等奉教皇陛下与伊瑟拉枢机之命，前来‘请’亲王殿下，前往圣山，澄清一些关于力量根源与异端勾结的疑点。此乃最后通牒，望亲王……莫要自误。”
“最后通牒？” 凌云眉毛一挑，“罗兰审判长，上次在黑石哨所，我的话，说得还不够清楚吗？”
“事关大陆安危，圣光裁决，不容置疑。” 罗兰的声音斩钉截铁，“亲王若是心中无鬼，何惧前往圣山一行？若是抗命……” 他身上，化神期的磅礴圣光威压，混合着百余名圣裁团精锐的气息，如同山岳般向凌云压来！“就休怪我等，执行‘净化’之责了！”**
“净化？” 面对那恐怖的威压，凌云不仅未退，反而上前一步！他抬起头，眸中左右异色的光芒骤然亮起！“就凭你们？”**
“轰——！”
一股混杂着混沌初开的磅礴、生死轮转的苍茫、以及一丝诡谲莫测意味的奇异力场，以凌云为中心，轰然爆发！这力场并不霸道地与圣光威压对撞，而是如同一个无形的漏斗，将那浩瀚的圣光威压尽数“吞噬”、“消融”、“转化”！就像是烈日投入深潭，光明依旧，却再也无法形成有效的压迫！**
“什么？” 罗兰脸色终于变了！他能清晰地感觉到，凌云此刻散发的力量，层次极高，仿佛能“化解”一切外来的法则压制！这是什么怪物般的能力？！
“我的道，我的路，不容他人置喙。” 凌云的声音平静，却带着一种直击灵魂的力量，“圣光教廷若是真心为大陆着想，就该将刀剑对准亡灵与深渊，而非在此内耗，行那亲者痛、仇者快之事！”**
“今日，我与三方代表在此商议抗击亡灵大计。” 他的目光扫过圣裁团众人，“你们若是为此而来，我欢迎。若是为了一己之私，妄图以‘异端’之名行打压之实……”**
他顿了顿，右手虚抬，掌心之上，一缕灰蒙蒙的、让人灵魂悸动的能量开始汇聚。**
“那就别怪我，替教皇陛下……清理门户了！”**
“狂妄！” 加雷斯怒吼，“圣裁团，结阵！准备……”
“住手！” 一声苍老而威严的喝声，突然从圣裁团后方传来！只见一道璀璨的圣光从天而降，化作一名身披简朴白袍、手持木杖的老者虚影！那面容，赫然是——圣光教皇！（投影）**
“教皇陛下！” 罗兰等人连忙躬身行礼。
“此事，到此为止。” 教皇的投影看着凌云，目光平和却深邃，“凌云亲王，你的话，吾已听到。圣光的裁判，从不滥用。既然你与三方有要事相商，罗兰，带人回去。”
“陛下！” 阿芒德急道**。
“这是命令。” 教皇的声音不容置疑。他又看向凌云：“亲王殿下，望你好自为之，莫要辜负了这身力量，与……大陆的期待。”
说完，投影缓缓消散。
罗兰脸色变幻，最终狠狠瞪了凌云一眼，挥手道：“撤！”
圣裁团来得快，去得也快，很快消失在荒原尽头。**
凌云望着他们离去的方向，眼中寒光渐敛。教皇的突然阻止，有些出乎他的意料，但也在情理之中。看来，教廷内部的分歧，比他想象的还要大。
他转身，回到要塞大厅。三方代表看着他的目光，已经有了微妙的变化。能以一己之力，逼得圣裁团退去，甚至引出教皇投影调停，这份实力与威势，已经足以让他们重新定位与凌云的关系。
“让诸位见笑了。” 凌云重新坐下，“我们继续。”
接下来的谈判，顺利了许多。四方很快敲定了合作框架的细则，并约定了情报共享与联络机制。关于嚎哭峡谷的探索，也初步定下，由凌云主导，三方提供必要支援，具体行动时间待凌云准备妥当后再定。**
密会结束，各自离去。**
回到炎黄领，凌云立刻开始了紧锣密鼓的准备。四方密会的结果，为他争取到了宝贵的稳定期和部分资源。但他知道，真正的挑战，才刚刚开始。**
“安德烈，‘星穹钥石’碎片的研究进展如何？” 他问道。
“回主人，初步分析，这碎片内部蕴含着极其复杂的空间坐标与星辰共鸣阵列。但缺少其他两块碎片，很难完全激活并定位准确入口。不过……” 安德烈话锋一转，“结合墨菲斯托记忆中关于那片区域空间结构‘脆弱’、‘褶皱’的描述，以及主人您新掌握的力量特性，也许……我们可以尝试，不用钥匙，直接‘撕开’一条临时通道！”
“直接撕开？” 凌云眼中光芒一闪。“有多大把握？”**
“理论上……不足三成。而且，动静可能会很大，持续时间也不会长。” 安德烈老实道，“但如果有主人您的力量作为引导和稳定，或许能提高到五成。”**
“五成……够了。” 凌云沉吟片刻，“立刻着手准备。所需的一切材料、阵法，不惜代价。同时，通知莉娜、卡尔，挑选最精锐的影卫，随我行动。”**
“是！”
“还有，” 凌云补充道，“将我们准备探索‘星陨之地’的消息，‘不小心’透露给辉月帝国的某个渠道。”**
“主人，这……” 安德烈一愣。
“既然要钓鱼，饵就得下得足一点。” 凌云的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。“我倒要看看，这次，能钓出多大的鱼。”**
风暴，即将再次降临嚎哭峡谷。而这一次，或许将揭开更为惊人的上古之秘，也将引发更为激烈的势力搏杀。**
（第四百二十六章 完）
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