那银灰色的虚影停在距离他们十余米外的一片残骸立柱旁。
它不再移动，只是静静地“伫立”在那里。没有眼睛，但夏小暖清晰地感觉到一道“目光”落在了自己身上——冰冷、审视，带着一种非人的、近乎规则的探测感。它身上的长袍轮廓微微拂动，却并非气流所致，更像是其存在本身与周围破碎规则产生的细微干涉波纹。
铁匠的意念紧绷如弦：“它没有直接攻击意图……但也没有表达任何友好。能量读数……极其内敛，几乎与环境背景辐射融为一体。核心处有强烈的‘协议约束’波动，与这片回廊的底层规则……有深层次绑定。”
夏小暖深吸一口气（意识层面的动作），强迫自己冷静下来。园丁的留言在脑海中回响：“自愿剥离大部分外部功能与记忆……将自身核心意识与‘庭院’的维护协议及‘井’的部分权限绑定……状态难料。”
眼前的，就是那位“守井人”吗？
她尝试着，用最平和的意念，如同在“火种”旁低语那般，向那道虚影传递信息：“您好。我们……遵循‘双月’的指引而来。”
虚影没有丝毫反应。冰冷的“注视”依旧。
夏小暖心中微沉，继续尝试：“我们是‘园丁’协议的继承者。携带‘火种’，寻求进入‘沉眠庭院’的路径。”
这一次，虚影似乎微微“晃动”了一下。那身银灰色、如同烟雾凝聚的长袍轮廓，泛起一丝几乎难以察觉的涟漪。一个极其干涩、断续，仿佛生锈齿轮摩擦发出的意念，直接回响在夏小暖的意识中：
“……双……月……”
仅仅两个字，却仿佛消耗了巨大的能量，带着无尽的苍凉与空洞。
“是的，‘双月’。”夏小暖小心翼翼地回应，同时将自身意识中关于“双月之种”、关于李长乐牺牲、关于“火种”的纯粹概念，连同那份契约的庄严感，尽可能清晰地传递出去，不做任何掩饰。“契约者已付出代价，‘火种’已点燃，传递至我手中。我们……需要找到‘井’，完成最后的步骤。”
虚影沉默了很久。久到夏小暖以为它已经失去了回应能力，或者陷入了更深层的沉眠。
终于，那干涩的意念再次响起，比之前稍微连贯了一丝，但依旧破碎：“……协议……验证……出示……凭证……”
凭证？是指“火种”本身吗？还是需要特定的共鸣频率？
夏小暖立刻将全部心神与眉心的“火种”连接，尝试引导那点微光，散发出更清晰、更稳定的“双月”契约气息——那份源于园丁的、对“变量”的守护意志，以及李长乐牺牲时留下的、对“可能性”的执着烙印。
微光在她额前明亮了一瞬，散发出一种温暖而坚韧的波动，与这片废墟的冰冷死寂形成鲜明对比。
虚影的“目光”似乎聚焦在了那点微光上。
“……检测到……契约印记……‘火种’状态……极度虚弱……但……核心协议……未受损……”守井人的意念断断续续地分析着，冰冷中似乎掺杂进了一丝极其微弱的……波动？像是沉寂万古的湖面，被投入了一颗小小的石子。“……携带者……生命形式……‘深度链接者’……天赋契合度……极高……”
它向前“飘”了近一米，这个动作让夏小暖和铁匠瞬间警惕。但守井人停了下来。
“……你们……很幸运……也很……不幸。”它的意念带上了一种复杂的意味，“……在我漫长的守候中……曾有……其他尝试者……抵达附近……他们……未能触发我的响应……或……在验证中……被判定为……‘污染携带者’、‘织网探针’……已被……清除。”
清除！夏小暖心头一凛。果然，这位守井人不仅是引导者，也是第一道冷酷的过滤器。园丁所说的“状态难料”和“务必谨慎”，绝非虚言。
“……你们的‘火种’……很纯净。”守井人继续道，这次它的“目光”似乎扫过了昏迷的周胖子，以及环绕在夏小暖身边、处于高度戒备状态的铁匠。“……同行者……意识受损严重……机械意识体……忠诚度高……但计算逻辑……存在底层限制……”
它准确地点出了周胖子和铁匠的状态。
“我们需要进入‘沉眠庭院’。”夏小暖重复核心诉求，态度坚定，“‘火种’需要修复，我的同伴需要更稳定的环境恢复，我们也需要‘园丁’留下的知识与指引。请为我们指引‘井’的所在，以及……通过验证的方法。”
守井人再次沉默。这一次，它的形体开始发生更明显的变化。银灰色的烟雾向内收缩、凝聚，逐渐勾勒出一个更为清晰、但也更显瘦削修长的人形轮廓。面部依旧模糊，但隐约能看出类似五官的凹陷与凸起。最引人注目的是，它的“双手”位置，烟雾凝聚成了两只近乎透明、仿佛由规则线条直接构成的手掌，掌心相对，缓缓虚拢。
一个极其复杂、不断流转变幻的微型立体符文，在那双虚拢的掌心之间缓缓旋转浮现。符文的样式，与壁画上井口的纹路有七分相似，但更加繁复，核心处闪烁着一点极其微弱的银芒。
“……‘井’……就在这片废墟的……绝对中心点。”守井人的意念伴随着掌中符文的旋转而流淌，“……但通往‘井’的最后路径……被‘回廊’自身最强烈的‘遗忘’与‘排斥’力场封锁……常规移动……无法抵达。需要……‘坐标跃迁’。”
坐标跃迁？夏小暖看向守井人掌心的符文。
“……此乃‘井’的临时信标……及一次性的……短程跃迁密钥。”守井人解释道，“……由我的核心协议……与‘庭院’锚点共鸣生成……仅能维持……很短时间。使用它……你们可直接抵达‘井’的……边缘防护层外。”
“代价是什么？”夏小暖直接问道。园丁的教诲和一路的经历告诉她，在这种地方，没有免费的午餐，尤其是来自一个状态不明、守候了可能以万年计的存在。
“……代价……”守井人的意念出现了明显的迟滞和紊乱，仿佛这个问题触动了某种深层的、不稳定的协议或记忆，“……维持我的存在……绑定协议……需要能量……与‘观测’……‘火种’的复苏过程……其释放的‘变量余波’……对我而言……是珍贵的……‘存在反馈’……”
它需要观测“火种”的复苏，以此作为自身存在的“滋养”或“验证”？夏小暖理解了。这位守井人为了履行契约，剥离了太多，其存在本身可能已接近虚无，需要“变量”活动的“光芒”来确认自己的意义，维持那点核心意识不散。
“……此外……进入‘庭院’后……”守井人的意念变得更加断续，仿佛在抵抗某种干扰，“……若有可能……请……尝试寻找……协议中提及的……‘核心维护日志·第七备份’……其中……可能记录着……关于我……初始状态设定……及……后续协议增补条目……我需要……核对……”
它的记忆果然出现了严重缺失或混乱！连自己完整的初始设定和协议条款都需要核对！
“我明白了。”夏小暖郑重回应，“如果我们能成功进入并找到那份日志，会尝试将它带出或传达给你。现在，请将信标和密钥给我们。”
守井人没有立刻动作。那双规则线条构成的手掌，将旋转的符文缓缓托起，推向夏小暖的方向。
“……信标密钥……需要与‘火种’……进行初步同步……以确认最终权限。”守井人道，“……过程……存在风险。可能引发‘火种’不稳定……或……吸引深层区域……某些存在的……注意。你们……是否准备接受？”
夏小暖看向眉心的微光，又看向身后昏迷的周胖子和忠诚守护的铁匠。
她没有犹豫。
“我们接受。”
守井人掌心的符文，骤然光芒大盛，化作一道银色的流光，倏地射向夏小暖的额头，目标直指那点“火种”微光！
夏小暖只觉得眉心一烫，一股冰冷而浩大的规则信息流，如同钥匙插入锁孔，试图与“火种”深处某个极其隐秘的结构接口对接、同步。
“火种”骤然剧烈明灭起来！
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