春光渐盛，宫墙内外的柳枝已抽出嫩黄的细芽，桃花、杏花也赶着趟儿似的，在向阳的枝头绽开星星点点的粉白。
立政殿后的花园里，几株特意移栽的西府海棠，也鼓起了胭脂色的花苞，在温暖的阳光下舒展着身姿。
然而，这宫中真正的“春光”，似乎更多地凝聚在了一个小小的、玉雪可爱的人儿身上——晋王李贞与王妃武媚娘的长女，刚满三岁的李安宁。
安宁郡主的生辰宴并未大操大办，只在立政殿设了家宴。但自那日后，这位晋王府的掌上明珠，便成了后宫之中，除了小皇帝与摄政王夫妇外，最受瞩目的存在。
她不仅继承了父母容貌上的优点，眉目精致如画，肌肤雪白剔透，更难得的是性子活泼聪颖，爱说爱笑，丝毫不怕生，一双黑葡萄似的大眼睛总是骨碌碌转着，对什么都充满好奇。
李贞本就疼爱这个女儿，自武媚娘有孕后，似乎将更多对未出世孩子的期待与柔情，也倾注在了安宁身上，每日政务再忙，总要抽空抱抱她，逗弄一会儿。武媚娘更是将女儿视若珍宝，呵护备至。
后宫的妃嫔们，哪个不是人精？眼见着王爷王妃对这位小郡主的宠爱日甚一日，心中都明白，若能讨得这位小祖宗欢心，甚至能常伴其左右，无疑是在王爷王妃面前挂了号、长了脸。
更何况，王妃如今再度有孕，若能借此与未来的皇子皇女也建立亲近关系，其长远益处，不言而喻。一时间，讨好、亲近李安宁，竟隐隐成了后宫一股新的风潮。
在这股风潮中，表现最为积极的，莫过于新罗公主金明珠。
这一日午后，阳光正好。金明珠带着两个捧着大盒小箱的侍女，早早便来到了立政殿后园，专供小郡主玩耍的“稚趣轩”。
她今日穿了一身鹅黄色的宫装，裙摆上绣着憨态可掬的垂耳兔，发间也只缀了几朵小巧的绢花，显得格外清新活泼，倒比平日里盛装时更添几分邻家少女的亲切。
李安宁正被乳母牵着，在铺了厚厚绒毯的轩内蹒跚学步，见到金明珠带来的一堆新奇玩意儿，立刻被吸引了注意力，咿咿呀呀地伸着小手。
“安宁郡主，看，这是明珠姨姨从家乡带来的宝贝哦！”金明珠笑容灿烂，先拿出一个彩绘的木偶小人。
她轻轻扭动木偶背后的机关，那小人竟在平整的案几上，随着她哼唱的新罗小调，一摇一摆地跳起舞来，动作虽简单，却憨态可掬。
“舞！舞！”李安宁看得目不转睛，拍着小手，咯咯直笑。
金明珠又拿出一个色彩极为鲜艳、镶嵌着细小贝壳的陀螺，用特制的鞭子一抽，陀螺便飞速旋转起来，在阳光下折射出彩虹般的光芒，引得李安宁兴奋地绕着桌子追着看。
她还带来了会发出鸟鸣声的陶埙、用香草填充的布偶小老虎……每一样都新奇有趣，投孩子所好。
她也不端架子，陪着李安宁坐在地毯上，手把手教她玩陀螺，模仿木偶跳舞，笑声清脆悦耳，很快便赢得了小郡主的亲近，一口一个“明珠姨姨”叫得亲热。
与金明珠的热闹主动不同，高句丽王女高慧姬，走的是另一条路。
她来得要晚些，也安静得多。只带了一个小小的锦囊。她先向在场照看的乳母和宫女颔首致意，然后才走到被玩具暂时吸引注意力的李安宁身边，并未立刻拿出东西，只是安静地看了一会儿孩子玩耍。
待到李安宁玩累了陀螺，注意力稍有分散时，高慧姬才从锦囊中取出厚厚一叠制作异常精美的卡片。那卡片以洁白挺括的桑皮纸制成，边缘勾勒着淡金色的云纹。
每张卡片正面，是一个以端庄楷书写就的汉字，墨色饱满，笔锋有力；反面，则配着一幅与字义相关的、线条简洁却生动传神的插图。
更妙的是，在一些字的旁边，还用极小的字标注了与之相关的高句丽民间传说或物产，既有趣味，又增长了见识。
“郡主，可认得这个字？”高慧姬抽出一张画着栩栩如生的小马驹的卡片，指着正面的“马”字，声音轻柔舒缓，如春风拂过琴弦。
李安宁被那精致的小马插图吸引，凑过来看，奶声奶气地学：“马……”
“对，马儿跑得快。”高慧姬微微一笑，又抽出一张画着连绵山峰的“山”字卡片，“那这个呢？”
“山……”李安宁学得很认真。
高慧姬极有耐心，一个字一个字地教，遇到李安宁学得好的，便温柔夸奖；遇到她分心或记不住的，也不急躁，只是将卡片收好，换个时间再教。
她教字时，还会将那些高句丽的传说，用简单易懂的话语讲出来，什么“长白山的金达莱花为什么是红的”、“鸭绿江里的鱼儿会唱歌”。
这些故事虽短，却充满了异域风情，听得李安宁和一旁伺候的乳母宫女都入了神。
不过小半个时辰，李安宁竟跟着她认了七八个字，还记住了两个小故事。连经验老道的乳母张氏都暗自点头，这位高丽王女，教孩子倒是很有一套，不急不躁，寓教于乐，是用了心的。
其他妃嫔自然也不甘落后。刘妃送来了江南巧匠缝制的、缀满珍珠的软缎小鞋和绣着百子图的肚兜。
王昭仪则擅长讲故事，常来给李安宁讲些民间的童谣和志怪传说，虽不及高慧姬的故事新奇，却也生动有趣。
几位年轻的才人、宝林，或是送来时新精致的点心，或是亲手做些小巧的香囊、毽子。稚趣轩内，时常可见衣香鬓影，笑语嫣然，李安宁被众人环绕，俨然成了后宫最受宠爱的中心。
这一日，小皇帝李孝在太傅的陪同下，温书间隙，也信步来到了立政殿后园。
他如今已五岁有余，身量抽高了些，穿着明黄色的常服，面容依稀有了几分其父的轮廓，只是眼神依旧带着孩童的清澈，又因经历变故，比寻常孩子多了些沉静，甚至可说是沉寂。
李孝站在稚趣轩外的玉兰树下，并未立刻进去，只是隔着雕花长窗，静静地看着里面热闹的景象。
他看到堂妹李安宁被金明珠逗得哈哈大笑，被高慧姬温柔地揽在怀里认字，被众星捧月般围在中间，每个人脸上都带着或真诚或讨好的笑容。
他也看到，自己的“皇婶”武媚娘，正坐在轩内一侧的软榻上，含笑看着女儿，偶尔与身边的慕容婉低声说句什么，那目光中的慈爱与满足，是他记忆中，自己的母后……从未给过他的。
李孝小小的手，在宽大的袖袍中，不知不觉地攥紧了，指节微微发白。一种复杂的、连他自己也难以完全理清的情绪，在胸中翻涌。是羡慕？是失落？是隐隐的嫉妒？还是对自身处境的茫然与不安？他说不清。
他只记得，母后（郑太后）还在时，虽也疼他，但那种疼爱总夹杂着焦虑、算计与疯狂的期待，从不像皇婶看安宁妹妹这样，纯粹而温暖。
母后出事后，皇婶对他固然温和，却也客气疏离，更多的是一种责任式的照看。而皇叔……威严、忙碌，他敬畏远多于亲近。
“陛下，安宁郡主真是集万千宠爱于一身啊。” 侍立在李孝身侧、一个眉眼灵活的小太监，见皇帝驻足良久，瞧着内里景象不语，便凑近些，压低声音，似感叹又似讨好地说了这么一句。
李孝猛地转过头，冷冷地瞥了他一眼。那眼神不复平日的安静，竟带着一丝属于他这个年龄不该有的、冰冷的锐利，吓得小太监一哆嗦，连忙低头噤声，再不敢多言。
李孝不再看那热闹的稚趣轩，转身，一言不发地朝着来路走去。小小的背影挺得笔直，却透着一股与这融融春意格格不入的孤寂与冷清。
又过了几日，春光愈发明媚。这日午后，李安宁在稚趣轩外的草坪上，追着一只乳母用草茎编的蚱蜢玩耍。她跑得急了，脚下被一块凸起的鹅卵石一绊，小小的身子顿时失去平衡，惊叫着向前扑倒！
事发突然，乳母和宫女离得稍远，惊呼着抢上前，却已来不及。
说时迟那时快，一道鹅黄色的身影如同离弦之箭，猛地从斜刺里冲出，毫不犹豫地扑倒在地，堪堪垫在了李安宁身下！
“噗”的一声闷响，伴随着布帛撕裂的细微声响。李安宁结结实实地摔在了那人身上，因有肉垫，只是吓了一跳，扁扁嘴要哭，却发现自己并没摔疼。
而垫在她身下的金明珠，却是结结实实摔在坚硬微湿的草地上，手肘、膝盖处传来火辣辣的刺痛。
她那身为了陪孩子玩耍特意换上的、不算繁复却也精致的鹅黄宫装，前襟、袖口处沾满了草屑泥土，还被地上的小石子划破了几道口子，狼狈不堪。
“明珠姨姨！”李安宁反应过来，翻身爬起来，看着身下龇牙咧嘴、却还努力对她挤出一个笑容的金明珠，小嘴一瘪，“哇”地哭了出来，不知是吓的，还是心疼。
“郡主不哭，不哭，没事了，明珠姨姨没事。”金明珠连忙坐起身，也顾不得自己身上的疼痛和脏污，先把李安宁搂在怀里，轻轻拍着她的背安抚，又上下检查她有没有伤着。
这时乳母宫女们也冲到了跟前，七手八脚地扶起两人，查看伤势。
李安宁只是受了惊吓，手掌蹭红了一点皮。金明珠就惨了些，右手肘擦破了一大块皮，渗着血丝，膝盖也磕青了，衣服更是毁了。
动静很快惊动了在殿内歇息的武媚娘。她闻讯，立刻扶着慕容婉的手赶了过来，步伐比平日急促许多，脸上惯有的沉静被一丝真实的惊急取代。
当她看到被乳母抱在怀里、抽抽噎噎却无大碍的女儿，以及一旁发髻微散、宫装污损、手肘带伤，却还在笨拙地试图整理仪容、反过来安慰宫女的“明珠姨姨”时，眼神瞬间变得极为复杂。
“怎么回事？”武媚娘的声音带着一丝后怕的紧绷，目光先落在女儿身上。
乳母连忙将事情经过禀明，重点描述了金明珠如何毫不犹豫扑身相救。
武媚娘听完，走到金明珠面前。金明珠见王妃亲至，连忙要行礼，却被武媚娘伸手虚扶住了。
“手伸出来，让本宫看看。”武媚娘的声音已恢复了平静，却带着不容置疑的温和。
金明珠迟疑了一下，将受伤的右臂稍稍抬起。鹅黄的衣袖被擦破，露出底下红肿破皮、渗着血丝和泥土的伤口，看着颇为狼狈。
武媚娘仔细看了看，眉头微蹙，转身对慕容婉道：“立刻去传刘太医来，带最好的金疮药和化瘀膏。伤口需仔细清洗，莫要留下疤痕。”
她又看向金明珠，目光在她污损的宫装和强忍痛楚却努力保持笑容的脸上停留片刻，温言道：“你护主有功，又受了伤，这身衣裳也不能穿了。
慕容婉，先扶明珠公主到偏殿暖阁歇息，将本宫那套新制的、还未上身的月白云纹锦常服取来，给明珠公主换上。那料子软和，不磨伤口。”
金明珠愣住了，似乎没料到王妃会如此细致关怀，甚至要赐下自己的衣裳。她连忙摇头：“不，不用劳烦娘娘，妾身回去换便是……”
“你手上有伤，行动不便。这里离绮云殿也有段距离，莫要折腾了。”武媚娘语气温和却坚持，“今日多亏了你。若非你反应快，安宁怕是……”她没有说下去，但眼中的后怕与感激是真诚的。
她亲自上前，轻轻扶住金明珠未受伤的左臂，“来，先去偏殿处理伤口。安宁受了惊，本宫让人哄她睡会儿，晚些时候，再让她亲自谢你。”
金明珠被武媚娘亲自扶着，感受着王妃手上传来的温暖与力道，听着那真诚的关切之言，鼻尖忽然一酸，眼圈就红了。
她自入宫以来，虽得李贞些许青睐，但心中始终清楚自己的“礼物”身份，对这位威仪与美丽并存的王妃，敬畏远多于亲近，甚至暗存几分争宠的较劲心思。
可此刻，王妃丝毫不提她衣裳污损、仪态不端，只关心她的伤势，还赐下自己的常服……
这份来自正宫娘娘的、如此具体而微的关怀与肯定，让她心中那点争强好胜的心思，瞬间被一种受宠若惊的感动与暖意覆盖。
“谢……谢娘娘关怀。”她声音有些哽咽，任由武媚娘扶着，走向偏殿。
慕容婉动作极快，太医尚未到，那套月白色的云纹锦常服已然取来。料子果然是极好的江南软锦，触手温软，色泽柔和，样式简约大方。
更妙的是，袖口内里，以同色丝线绣着一个极小的、展翅凤凰的暗纹，若不仔细看，几乎难以察觉。
金明珠在宫女的帮助下换上，尺寸竟也大致合身，衬得她少了几分往日的艳光逼人，多了几分清雅书卷气，连她自己对着铜镜都有些愣神。
宫中稍有眼力的老人都知道，能得赐带有凤凰纹样的衣物，是王妃身边极得脸面之人才能有的殊荣。
武媚娘亲自看着刘太医为金明珠清洗、上药、包扎妥当，又温言叮嘱了好些休养注意事项，赐下不少药材补品，这才让人用软轿将金明珠好生送回绮云殿。
是夜，李安宁受了惊吓，睡得有些不稳，武媚娘便将她抱到自己的寝殿，亲自哄睡。小小的孩子终于在她轻柔的拍抚和哼唱中沉沉睡去，小脸上犹带着泪痕。
武媚娘坐在女儿床边，就着一盏昏黄的纱灯，静静地看着女儿的睡颜，手指轻轻拂过她细软的额发。慕容婉如影子般侍立在不远处。
“金明珠今日之举，”武媚娘忽然开口，声音压得极低，仿佛怕惊扰了孩子的安眠，“倒不似作伪。那般情急之下，能毫不犹豫扑过去。
若非真的在意安宁，便是她心机深沉到了极致，连自身安危与仪态都能全然不顾，用以博取信任。”
她顿了顿，收回手，目光变得幽深：“只是……这后宫之中，真心又能有几分？今日是真心，明日是否依然？又或者，这真心之下，是否本就藏着别的目的？
慕容婉，继续看着吧。看着她伤好之后，言行可有变化，看着绮云殿内外，往来是否异常。”
“是，娘娘。”慕容婉低声应道。
“还有，”武媚娘的目光投向窗外沉沉的夜色，声音更轻，却带着一丝不易察觉的凝重，“要格外留意……孝儿那边。他今日，似乎来了又走了？”
“是，陛下在稚趣轩外站了片刻，未曾入内便离开了。伺候的小太监多嘴说了一句‘安宁郡主集万千宠爱’，被陛下冷眼瞥退了。”慕容婉禀报道。
武媚娘沉默了片刻，轻轻叹了口气，那叹息声几不可闻：“这孩子……心思重。他看见的，和我们想让他看见的，或许不一样。多留心些，莫要让人……尤其是那些别有用心之人，钻了空子，离间了天家亲情。”
“奴婢明白。”慕容婉躬身，身影悄然后退，如同融化在寝殿角落的阴影里，去执行女主人的指令。
寝殿内重归寂静，只有李安宁均匀绵长的呼吸声，和灯花偶尔爆开的轻微噼啪。
武媚娘独自坐在灯下，守着她的孩子，也守着她需要守护的一切，目光沉静如水，映着跃动的灯火，也映着深不可测的宫廷夜色。
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