正月十八，凌晨三点，王家湾炼钢厂那台改造过的电弧炉旁，唐忠祥的眼睛已经熬成了兔子。
这是他第十五次调整电解参数。前十四次，铝锭纯度最高只冲到98.7%，总是在最后关头功亏一篑。要么是电流波动导致电解不均匀，要么是熔剂里混进杂质，要么是石墨电极腐蚀太快……
“电压再提五伏，电流密度降十个点。”唐忠祥嗓子哑得像破锣，指着仪表对老秦说，“这次……再不成，我就跳进炉子里当燃料。”
老秦叼着早已熄灭的烟袋锅，眼睛同样布满血丝：“唐工，您要跳也得等炉子凉了再跳，现在跳进去那是加料，不是燃料。”
苦笑中，电闸合上。电解槽内，熔融的铝液在电流作用下缓缓流动，表面泛起细密的金色涟漪。这一次，电压比上次稳定了不少——李工带着电子组鼓捣出的简易稳压装置起了作用，虽然粗糙，但至少把电压波动控制在5%以内。
时间一分一秒过去。唐忠祥死死盯着观察窗，手里捏着块秒表。当秒针走过第一百八十分钟时，他深吸一口气：“停。”
电闸拉开。槽内熔体渐渐平静，表面的浮渣比以往任何一次都少。工人小心翼翼舀出铝液，倒入预热过的钢模。
“嗤——”淬火的白气蒸腾而起。
铝锭在模中缓缓凝固，颜色银白透亮，表面光滑如镜，几乎没有气孔。唐忠祥等不及完全冷却，用长钳夹出铝锭，转身冲向简易化验台。
火花鉴别——铝花细密均匀，没有杂色斑点。
密度测量——与理论值误差仅0.3%。
硬度测试——完全达标，甚至略有超出。
最后是化学分析滴定，这是最耗时的步骤。唐忠祥亲自操作，手稳得出奇。当滴定管里的液体到达终点刻度时，他盯着读数，愣了足足五秒。
“多少？”老秦凑过来。
唐忠祥没说话，把滴定管举到汽灯下，又核对了一遍数据。然后，他猛地转身，抱起那块还温热的铝锭，拔腿就往门外跑。
“哎！唐工！去哪儿？！”老秦在后面喊。
唐忠祥头也不回：“研发组！给林主任看看！”
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“双甲车间”里，荣克正趴在桌上打盹，梦里全是铝材纯度数字在跳舞。突然“哐当”一声巨响，门被撞开，唐忠祥抱着块银光闪闪的东西冲进来，头发上还沾着炉灰，脸上却涨得通红。
“成了！林主任！荣科长！成了！”唐忠祥的声音带着哭腔，他把铝锭往工作台上一放，“99.6%！航空级！”
“什么？！”荣克瞬间清醒，一个箭步窜过去，手摸到铝锭时动作却变得极轻。铝锭还残留着余温，表面光滑冰凉，银色纯净得晃眼。
林烽也放下手里的图纸走过来。他拿起铝锭，对着汽灯的光仔细看，又用手指敲了敲。声音清脆悠长，没有杂音。
“测试过了？”林烽问。
“全测了！”唐忠祥激动得语无伦次，“火花、密度、硬度、化学滴定……99.6%，绝对达标！比咱们那五斤进口样品纯度还高0.1个百分点！”
荣克已经等不及了。他抢过铝锭，抱到钳工台前，抄起钢锯就切下一小块，然后飞快地在车床上加工成一个小小的连接件样品。钻孔、攻丝、打磨……动作行云流水。
最后，他把这个小零件装进简易拉力测试机——这是用缴获的鬼子材料试验机改装的，精度一般，但够用。
“咔嚓”一声，零件在预定载荷下纹丝不动。荣克把载荷加到设计值的120%，零件依然完好。150%——轻微变形，但没有断裂。
“我的天……”荣克松开测试机，拿起那个已经微微变形的零件，手都在抖，“这强度……这韧性……比进口的还好！绝对能做机身主梁接头！”
车间西侧，飞机组的人全围了过来。彭家蒙接过铝锭，掂了掂，又用锉刀锉了点粉末，在放大镜下看：“晶粒细密，组织均匀……唐工，你们怎么做到的？”
唐忠祥一屁股坐在凳子上，这才觉得腿软：“调了十五次参数……最后发现，关键是电解温度要稳定在940度正负五度，电流密度不能太高，否则杂质反而容易混进去。还有熔剂配方，我们加了点萤石和氯化钙，降低了熔点，提高了导电性……”
他说得颠三倒四，但每个人都听懂了——成了。航空铝材，这块卡在“野马”脖子上最硬的骨头，被啃下来了。
林烽拍了拍唐忠祥的肩膀：“辛苦了。所有参与这次攻关的同志，记功一次。”
荣克抱着那块铝锭不肯撒手，嘴里念念有词：“发动机安装座可以做了……主翼梁接头没问题……起落架支撑结构也够强度……这下机身骨架至少能减重八十公斤！八十公斤啊！”
他忽然想起什么，抬头问：“唐工，这炉出了多少？”
“这一炉……十二公斤。”唐忠祥说完，补充道，“但工艺打通了，下炉就能批量。如果原料够，每天出三四十公斤没问题。”
“每天三四十公斤……”彭家蒙快速计算，“那三个月就能攒出机身需要的铝构件！”
车间里响起压抑的欢呼声。这是“双甲计划”启动以来，第一个重大突破。飞机组的人围着小铝锭，像看什么稀世珍宝。
林烽却问了个问题：“原料供应跟得上吗？”
唐忠祥的笑容收敛了些：“咱们库存的铝土矿，还能撑半个月。李团长那边的矿石……还没消息。”
这话像盆冷水，但没完全浇灭热情。荣克挥挥手：“半个月够了！咱们先把第一批关键零件做出来！剩下的……总会有办法！”
他抱着铝锭，眼睛亮得吓人：“林主任，我今晚不睡了！这就开始设计发动机安装座的加工图纸！用咱们自己的航空铝，做咱们自己的飞机！”
汽灯的光照在那块银白色的铝锭上，反射出的光晕，仿佛带着翅膀。
车间外，夜色正浓。远处山路上，一支由三十辆独轮车组成的运输队，正摸黑朝着瓦窑堡方向行进。每辆车上都盖着油布，底下是沉甸甸的矿石。
车队最前面，独立团的侦察连长抹了把脸上的汗，低声对副手说：“加快速度，天亮前必须赶到。这玩意儿……金贵着呢。”
他回头看了眼车队，眉头微皱。这一路上，总觉得有双眼睛在暗处盯着。
但也许，只是错觉吧。
（本章完）
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