酉时，林国公府。
林老国公林瀚今年八十有三，头发全白，但腰背挺直。此刻他坐在正厅太师椅上，手里拄着先帝御赐的紫檀木拐杖，面沉如水。
厅里跪了一地的人，长房长子林文彬、二房次子林文渊（长子已故）、还有各房女眷、管事。所有人都低着头，大气不敢出。
因为厅中央，站着北镇抚司指挥使黎川。
“老国公，”黎川拱手，语气还算客气，“今日之事，想必您已听闻。三爷林文焕，涉嫌勾结海外、泄露军机，已被收押。这是陛下的旨意，也是证据确凿。”
林瀚闭了闭眼，再睁开时，眼中全是疲惫：“黎大人，老夫……治家无方。”
“老国公言重了。”黎川顿了顿，“陛下有口谕：林家之功，朝廷记得；林家之过，朝廷也记得。望老国公……好自为之。”
这话说得委婉，但意思很明白——清漓念着林家的功劳（林太后是她生母，林承祚是九门提督），所以只抓了三房，没有牵连整个林家。但如果林家不识趣，那就不好说了。
林瀚颤巍巍起身，对黎川深鞠一躬：“请黎大人转告陛下：老臣……这就进宫请罪。”
“老国公不必……”
“要的。”林瀚打断他，声音苍老但坚定，“林家出了逆子，是老臣之过。老臣若不去请这个罪，无颜面对先帝，无颜面对太后，更无颜面对……陛下。”
黎川沉默片刻，点头：“那下官护送老国公入宫。”
“有劳。”
戌时，寿安宫。
林太后已经得到了消息。
她今年五十四岁，保养得宜，看起来不过四十许人。但此刻，她坐在暖阁里，手里捻着一串佛珠，眼角却隐隐有泪光。
“娘娘，”贴身嬷嬷低声劝道，“您别太伤心，三爷他……是自己作孽。”
“我知道。”林太后声音淡淡的，“可我林家……怎么会出这样的逆臣？父亲一生忠君爱国，大哥战死沙场，二哥早逝，小弟如今护卫京师……偏偏三叔，他……”
她说不下去了。
这时，宫女来报：“娘娘，老国公求见，还有……陛下也往寿安宫来了。”
林太后站起身，整理衣冠：“请。”
片刻后，林瀚和清漓几乎同时到达。
清漓是坐着软轿来的——她身子太重，已经走不了远路。王宴之扶着她下轿，进殿时，看见外祖父和母亲都在，而且外祖父……竟要下跪。
“外公不可！”清漓连忙上前搀扶。
但林瀚坚持跪下了，以头触地：“老臣……治家无方，家门出此逆臣，愧对先帝，愧对太后，更愧对陛下。请陛下降罪！”
清漓看着白发苍苍的外祖父，心中一酸
看着老人家跪在这里，老泪纵横，清漓心里实在不好受。
“外公快起来。”清漓用力扶他，王宴之也帮忙，“此事与您无关，朕知道。”
林瀚却不肯起，从怀中取出一份请罪折子，双手呈上：“这是老臣的请罪折。老臣已决定，将林文焕逐出林家，从族谱除名。其三房所有产业，全部充公。老臣……愿辞去一切荣衔，回乡闭门思过。”
清漓接过折子，却没有看，而是递给母亲。
林太后接过，翻看几页，深吸一口气，又将折子重新递给清漓：“陛下，林家犯法，当与庶民同罪。请陛下……依律处置，不必顾念亲情。”
这话说得很重。
清漓看着母亲，又看看外公，心中感慨万千。
她扶着腰，慢慢坐到椅子上，缓缓开口：
“外公，母亲，你们都误会了。”
两人抬头看她。
“朕查此案，不是为了铲除林家，而是为了肃清朝纲，清理内奸。”清漓一字一句，“三外叔公之事，是他个人所为，与林家无关。朕若因此牵连整个林家，岂非让忠臣寒心？”
她顿了顿：“更何况，舅舅（林承祚）如今任九门提督，护卫京师，兢兢业业。朕至今没有收回他的兵权，便是对外公、对舅舅、对整个林家的绝对信任。”
林瀚愣住了。
林太后也愣住了。
“这份请罪折，”清漓将折子放在桌上，“朕留中了。三外叔公之事，依律查办，该怎样就怎样。但林家还是林家，外公还是朕的外公，舅舅还是朕的舅舅。”
她看向林瀚，声音温和了些：“京师安危，还需舅舅护卫。外公年事已高，就在家好好颐养天年，教导子孙。至于三房产业……充公就充公吧，也算是对天下臣民一个交代，另外凡涉事人员也必须清理干净。外公明白朕的意思吗？”
林瀚何等聪明，立刻听懂了。
清漓的意思是：林文焕个人依法处置，但林家整体不动。三房的产业充公，但参与勾结海外的人必须全部清除。这是既维护了国法，又保住了林家的根基。
“老臣……明白。”林瀚再次叩首，这次是感激涕零，“陛下圣明！老臣……代林家上下，叩谢天恩！”
“起来吧。”清漓疲惫地摆摆手，“朕也累了。宴之，扶朕回去。”
王宴之上前搀扶。
走出寿安宫时，雪已经停了。月光照在雪地上，一片银白。
“你做得很好。”王宴之轻声道，“既肃清了内奸，又稳住了林家，还让太后和老国公感恩戴德。”
清漓苦笑：“我只是不想让母亲伤心，也不想让外公晚年不安。林家……终究是母后的娘家。”
她顿了顿，忽然问：“黎川那边，查获了多少银子？”
王宴之笑了：“岑子瑜正在北镇抚司库房里数呢，听说笑得合不拢嘴。”
同一时间，北镇抚司库房。
岑子瑜确实在笑，而且笑得见牙不见眼。
他面前堆着几十口大箱子，有的装银锭，有的装银票，有的装珠宝古玩。十几个户部吏员正在清点登记，算盘声噼里啪啦响成一片。
“这一箱，扬州林家别院搜出，银锭五千两，成色上等。”
“这一箱，苏州顾家商行，银票两万八千两，都是四海钱庄的票子。”
“这一箱，杭州徐家旧宅，珠宝玉器，初步估价……不低于三万两。”
岑子瑜一边听汇报，一边在自己的小账本上飞快记录。那支特制的炭笔都快被他写秃了，但他毫不在意。
“发财了发财了……”他喃喃自语，“这些脏银充公，至少能顶南洋半个月军费。还有这些珠宝，拿去拍卖，又是一笔……”
“岑大人，”一个吏员苦着脸过来，“珠宝估价太慢，能不能明天再……”
“不行！”岑子瑜瞪眼，“今晚必须全部清点完毕，登记造册，明天一早我要呈给陛下看！知道现在国库多紧张吗？南洋在打仗，美洲在打仗，处处都要钱！这些银子，早一天入库，早一天有用！”
吏员不敢再多说，回去继续清点。
岑子瑜抱着账本，走到窗前，看着外面皎洁的月光，心情大好。
他甚至哼起了小曲——是他老家南疆的采茶调。
但这份好心情，在子时被打断了。
一个暗卫匆匆进来，在他耳边低语几句。
岑子瑜脸色一变：“死了？怎么死的？！”
“说是突发急病，但仵作验过，像是中毒。”暗卫低声道，“死的是顾家那个账房先生顾明德，关在诏狱甲字三号房。晚饭后还好好的，子时换班时发现没气了。”
岑子瑜眉头紧锁。
顾明德是江南与海外资金周转的关键人物，他知道的内情最多。现在死了，显然是灭口。
“还有谁知道他关在那儿？”
“只有北镇抚司内部的人，还有……”暗卫顿了顿，“黎统领特意交代过，顾明德是重犯，单独关押，除他本人外，任何人不得提审。”
“那怎么会……”
“晚饭是狱卒送的，但送饭的狱卒也死了，死在回家的路上，说是失足落井。”
连环灭口。
岑子瑜感到一股寒意。
这江南的网，比想象中还要深。林文焕、顾家、徐家旧部……可能都只是表面的棋子。真正的幕后黑手，还没浮出水面。
“去禀报黎统领。”他说，“另外，这些脏银，加派三倍人手看守。在陛下下旨前，一只苍蝇都不能飞进来！”
“是！”
暗卫离开。
岑子瑜重新看向那些箱子，但已经没了刚才的兴奋。
银子固然好，但命更重要。
他摸了摸怀里的金算盘，那是清漓赐的，说是“户部侍郎的标志”。
“这官当的……”他苦笑，“整天不是算钱，就是提防被人灭口。”
窗外，月光清冷。
而诏狱深处，一具尸体静静躺着，眼睛瞪得很大，像在诉说什么永远说不出的秘密。
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