叶含波进得门来，优雅地落于客座，斜昵了二人一眼，状似无意道：“二位可知此处主家？”二人看到叶含波落座，急忙起身行礼，其中一人道：“叶姑娘，在下弟兄二人正是得知此处乃漕帮产业，为表诚意，才约至此处。”
听闻此言，叶含波坐正，目不斜视地盯着说话之人，“那二位如何找上本姑娘的？这合作杀人的事儿，可是触犯大宋律历的，漕帮上下均是守法本分之人，看在二位远道而来，本姑娘不予计较，快些离开吧。”
那为首之人狡黠一笑：“叶姑娘，咱们明人面前不说暗话，姑娘在泉州所为，哪一桩哪一件是循德遵法之事？今日又在这装什么清高？”
叶含波脸上那点惯常的、带着疏离的浅笑，在对方话音落下的瞬间，便如潮水退去般消失得无影无踪。
她依旧坐着，脊背挺得笔直，方才那点“无意”的姿态收敛得干干净净，周身散发出一种沉静的、近乎凛冽的气息。她并未立刻接话，只是抬起眼，定定地看向那说话之人，目光深得像要将人吸进去。
雅间里一时静极，只有窗外运河上隐约传来的摇橹声和远处市井的模糊喧闹。桌上新沏的龙井茶，水汽袅袅，在她与他之间升腾，模糊了彼此些许表情，却让那目光的对峙更显清晰。
“哦？”半晌，叶含波才轻轻吐出一个字，尾音微微上扬，带着点冰碴似的玩味，“我在泉州所为？这位……如何称呼？”
那人见她非但未露慌乱，反而气定神闲问起姓名，眼中狡黠之色更浓，却也多了两分不易察觉的谨慎，抱拳道：“鄙姓陈，单名一个‘骧’字，这是我兄弟，陈骏。泉州陈氏，做些海上的小买卖，叶大小姐或许……有所耳闻？”
叶含波指尖在光洁的桌面上极轻地叩了一下，发出“嗒”的一声轻响。“泉州陈氏……”她慢慢重复，似乎在记忆中搜寻，“做的是香料，还是……私盐、铁器？”
陈骧脸色微微一变，随即笑道：“大小姐果然消息灵通。不过今日，咱们不谈买卖，只谈……合作。”
“谈合作，总要有些凭据。”叶含波身体微微前倾，双手交叠置于桌上，那是一个看似倾听，实则压迫的姿态，“空口白牙，就说我在泉州犯了王法。陈先生，临安府不是海上，风浪再大，也掀不翻有根基的船。你既知我叶含波，便该知道，无凭无据的浑话，在我这儿，是要拔舌头的。”
她语气依旧平稳，甚至称得上温和，但“拔舌头”三个字，却让旁边的陈骏下意识地抿紧了嘴唇。
陈骧眼底光芒闪烁，知道眼前这女子绝非易与之辈，那份漕帮大小姐的骄矜并非伪装，而是浸在骨子里的底气。
他收敛了笑容，压低声音，从怀中取出一物，并非信笺，而是一枚小巧的、被摩挲得有些发亮的乌木令牌，轻轻推到叶含波面前。
令牌样式古朴，边缘已有些包浆，正面刻着一个小小的、奇特的船锚纹样，背面则是一行细若蚊足的番邦文字。
叶含波的瞳孔，在见到那令牌的刹那，几不可察地收缩了一下。她认得那纹样，更认得那文字——那是半年前，泉州港外，那艘鬼魅般的“黑鲛船”上，与之一同沉入海底的标记。船上的人，和船上的货，本就不该存于世间。
她抬起眼，看向陈骧。
陈骧迎着她的目光，缓缓道：“那晚风雨很大，‘黑鲛’走得不安宁。但总有些东西，沉得再深，也会浮上来，比如这令牌，又比如……船上某个侥幸抓住块船板，漂了三天三夜才被路过的渔舟捞起的活口。他说，看见一个穿碧色衣裳的女子，在船沉前，从舱里取了样东西走。”
叶含波的神色终于有了变化，不是惊慌，而是一种极致的冷静，仿佛寒潭瞬间封冻。她伸出两根手指，拈起那枚乌木令牌，指腹感受着上面冰凉的、仿佛带着海水咸腥气的纹路。
“所以，”她开口，声音比刚才更轻，却也更沉，“你们不是来谈杀人的合作。你们是来……敲诈，还是复仇？”
陈骧摇头，笑容里多了丝狠厉：“大小姐误会了。我们兄弟二人，与‘黑鲛’并无太深瓜葛，不过是借他们的船，运了点自己的‘土产’。船沉了，货没了，我们血本无归。至于报仇，那是‘黑鲛’背后东家的事。我们只要货，或者说，要抵偿那批货价值的东西。我们打听到，最后上船、且有可能带走关键之物的人，是叶大小姐你。我们也知道，大小姐最近……似乎有些小麻烦……”
他顿了顿，观察着叶含波的表情，继续道：“我们兄弟在海上久了，别的本事没有，做些‘清理’的活计还算利落。大小姐若能归还从‘黑鲛’上取走之物，或是给出相当的补偿，我们兄弟，或许很乐意帮大小姐‘解决’一些陆上的麻烦，比如……某些对大小姐地位有威胁的人。这叫各取所需，大小姐以为如何？”
窗外，一片云遮住了日头，雅间内的光线陡然暗淡了几分。叶含波指间的乌木令牌，在昏暗中泛着幽暗的光泽。她缓缓将令牌放在桌上，推回陈骧面前。
“本姑娘以为，”她终于开口，每一个字都说得清晰而缓慢，“你们兄弟，是活腻了。”
叶含波将乌木令牌推回的动作很慢，指尖在冰凉的木面上停留了一瞬，仿佛在掂量其背后所代表的危险与承诺。陈骧提到“土产”二字时，眼中一闪而过的精光，以及那奇特的番邦文字，让她心中的拼图又完整了几分。
她的目光重新落回那枚令牌上，脑中飞速掠过泉州港的暗流、海上私贩的传闻，以及“黑鲛”这个名号偶尔在极隐秘渠道中引发的、带着恐惧的噤声。
“黑鲛船能运的‘土产’……”叶含波的声音压得很低，仅容桌边几人听见，却字字如铁锥敲打，“无外乎几样朝廷严禁、利润滔天、足以让人把脑袋拴在裤腰带上的东西。”
她微微抬起眼，视线扫过陈氏兄弟看似平静却暗藏紧绷的脸。
“其一，是倭金。东瀛诸岛争斗不休，其金矿产出虽不如我大宋丰饶，但胜在提炼特别，色泽赤红近紫，在海外某些地方被视为异宝，价比黄金数倍。朝廷严控金银出海，私运倭金，是抄家灭族的重罪。”
“其二，是岭南或大理的私铜，乃至初炼的粗铁。铜为铸钱之本，铁乃兵甲之基，历来由官衙严控。但海外诸国，尤其南洋、天竺乃至更西之地，对铜铁渴求甚于丝绸瓷器。将内地严禁流出之铜铁，经泉州私港，借‘黑鲛’这类鬼船运出，利可翻数十倍。”
她停顿片刻，观察着对方细微的神色变化，继续用那种平淡却锐利的语调说下去。
“其三，更为隐秘，也更要命——硫磺、焰硝，乃至初成的火药配方。这些东西，在海外某些战乱之地，或与朝廷对抗的势力眼中，是比真金白银更硬的通货。‘黑鲛’若真沾了这类货……”她轻轻摇头，未尽之言里的寒意，让陈骏的喉结不自觉地滚动了一下。
“最后，”叶含波身体微微后靠，倚向椅背，神情透出一丝冰冷的了然，“或许还有些‘活物’。比如南洋的奇毒草种、岭南的瘴疠秘药，或是海上番僧炼制的某些‘逍遥散’、‘极乐丹’。这些东西，在见不得光的地方，价比黄金，且更能轻易操控人心，瓦解势力。”
她说完，雅间内再次陷入沉寂，只有她清冷的声音仿佛还在空气中残留。陈骧脸上的狡黠笑容早已消失，取而代之的是一种被看穿底牌后的阴沉与警惕。
叶含波寥寥数语，不仅点破了“黑鲛”可能涉及的勾当，更暗示了她对海上黑产链条的熟悉程度，远超他们预估。
叶含波看着他兄弟二人的反应，心中那点猜测已然坐实。他们口中的“土产”，恐怕不止一样，且桩桩件件，都足以掀起惊涛骇浪。
那晚她从“黑鲛”舱中取走的那个密封铜管，里面若真是与这些违禁之物相关的账册、路线图或是更紧要的凭证……那这麻烦，可比她预想的还要大得多。
“看来，”她缓缓道，目光如淬火的针，刺向陈骧，“你们丢的‘货’，烫手的很。就凭你们兄弟二人，还有这枚不知真假的令牌，就想在我叶含波和整个漕帮面前，玩这出空手套白狼的把戏？”
她话音未落，手已按上腰间——那里看似是束腰的丝绦，实则内藏软剑机簧。身后两名护卫的手，也无声地搭上了刀柄。空气瞬间绷紧如满弓之弦。
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