江临渊站在阵图中心，脚下的凹槽微微发烫。他闭着眼，耳边那句“承劫者，可愿归位？”还在回荡。没有回答，也不需要回答。他知道这一步踏出去，就再也收不回来了。
眉心突然一热，像是有火苗从里面烧起来。他睁开眼，看到一道身影从虚空中浮现。
那是青帝残魂。
比之前清晰许多，衣袍完整，星冠如初。但整个人像隔着一层水雾，随时会散去。他没看江临渊，而是抬起手，指向后山深处的一块碎石堆。
那些石头原本不起眼，布满裂痕，半埋在土里。此刻却开始震动，一块接一块腾空而起，在空中缓缓拼合。
金光从缝隙中溢出，缠绕成链。
锁链成型的瞬间，秦无涯走了出来。
他穿着平日里的灰色长衫，手里还拿着一本灵植课讲义。脸上没有意外，也没有慌乱，只是笑了笑：“等你很久了。”
青帝残魂不说话，只轻轻挥手。金色锁链如活物般扑向秦无涯，瞬间缠住他的双臂、腰身、脖颈。
秦无涯没有躲。
锁链越收越紧，黑色气息从他皮肤下渗出，像烟一样被吸入链身。他的脸色开始发白，呼吸变得沉重，但嘴角仍挂着笑。
“你以为……”他喘了口气，“这就能锁住我？”
话音未落，锁链猛地一震。所有黑气被抽离，凝成一座石碑，通体漆黑，表面浮现金色纹路。
石碑落地时发出一声闷响，整座山都晃了一下。
碑面忽然亮起文字，字迹泛红，像是刚刻上去的：
“魔修秦无涯，愿以魂为誓，永镇魔源。”
江临渊盯着那行字，脑子嗡的一声。
他想起第一次在灵田见到秦无涯，对方蹲在药草边说：“这些苗子长得慢，是因为它们知道自己要背负什么。”
那时他以为是随口一说。
现在才明白，那个人早就知道自己的结局。
“你不是在养魂地吸灵气。”江临渊开口，声音有点哑，“你是把自己的魂魄喂给阵法。”
秦无涯靠在碑上，点了点头。“每一分魔气，都是我割出来的。我不让它外泄，它就会反噬我。三十年了，疼习惯了。”
他抬头看向江临渊，眼神忽然温和了些：“小渊，你还记得签到第一天吗？图书馆门口，我递给你那枚青玉简。”
江临渊点头。
“那是我偷偷改过的。原本的签到奖励是一株普通灵草，我把洞天投影藏进了玉简里。我想看看……有没有人能走到最后。”
“为什么是我？”
“不是你。”秦无涯摇头，“是系统选的。它一直在找能承受这份重量的人。我只是……推了你一把。”
他说完，低头看了看自己的手。指尖已经开始透明，像阳光下的冰粒，一点点融化。
“你们这一代，不用再做选择了。”他说，“我已经替你们做了。”
风停了，空气沉得像铁。
石碑缓缓下沉，带着秦无涯一起没入地面。只剩最后一丝意识还悬着，他看着江临渊，嘴唇动了动。
然后彻底消失。
青帝残魂飘到江临渊面前，距离很近。这一次，他终于开口说话。
“你走过的每一个签到点，都是洞天投影。”他说，“每日所得，皆非馈赠，而是试炼。”
“系统不是工具。”他继续道，“它是天道设下的考场。只有集齐十方洞天，破尽心魔，才能站在这里。”
江临渊没动。
他感觉脑子里多了很多东西，又好像什么都没变。那些曾经觉得幸运的机缘，原来早就有代价标好了价格。
“你见过昆仑墟崩塌。”青帝残魂说，“那一夜，十大洞天四散，落入凡尘。天道不能再直接干预人间，只能借凡人之手重筑封印。”
“所以你要我来？”
“不是我要。”青帝残魂摇头，“是你自己走到了这里。签到、炼药、闯阵、斗敌……每一步，都是你自己选的。”
他伸出手，指尖触碰到江临渊眉心。
一道光涌入脑海。
画面闪现：三百年前的山脉，崩塌的巨门，燃烧的天空。一群修士站在废墟前立誓，将自身魂魄融入阵基。其中一人转身离开，背影熟悉得让人心颤。
那是年轻版的秦无涯。
记忆断开。
青帝残魂的身影比刚才更淡了，几乎要看不清。
“我的任务完成了。”他说，“接下来的路，你自己走。”
说完，他化作一道流光，钻进江临渊眉心。
世界安静下来。
江临渊站在原地，脚下的符印象一颗缓慢跳动的心脏，散发着微弱光芒。他低头看着背包侧袋，那里只剩下一点香灰，沾在布料上，轻轻一碰就会飞走。
他没去擦。
远处传来一声鸟叫，划破寂静。抬头看时，云层正在散开，露出一角夜空。
星光落在碑印上，映出淡淡的金线。
他忽然明白了什么叫宿命。
不是谁安排好的剧本，而是有人替你扛过风雨，你才有资格站在这里，决定下一任是谁。
他抬起手，掌心朝上。
一道因果线浮现，连接着他与脚下符印。不再是被动显示，而是由他主动牵引。
原来这才是真正的开始。
风又起了，吹动他的衣角。
他站着没动，目光落在石碑沉入的地方。
地表的符印忽然亮了一下。
像是回应。
也像是提醒。
他记得秦无涯最后的眼神。
不是不甘，也不是解脱。
是一种托付。
他把右手慢慢放下来，握紧了。
背包侧袋的香灰被风吹起，有一粒落在他手背上，很轻，没有温度。
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