楚王府的契约是三天后送来的。
厚厚一叠文书，用明黄锦缎裹着，由万宝禄亲自送到方言手中。
里面不仅写了江陵布业的权责分配，同时也让楚王入股了新式县学。
除了布业的分成是方言和李焱与楚王四六开以外！
新式县学的分配模式，依然是照旧。
江陵商会占六成，楚王占两成。余下的份额，自然留给方言去长袖善舞。
虽然付出的很多，但是李老太爷早就给方言打了预防针。
这六成只要能够送出去！
他方言，往后将会有着源源不断的好处。
将文书交给方言以后，万宝禄的脸上的佩服几乎露于言表。
“方兄！还是你厉害！”
“这开开口，就是好几万两银子的生意！”
“我姐夫都说了！将来要是在湖广出了什么问题，你直接去楚王府找他，他一定帮你解决！”
“这种待遇，连我这个小舅子没有！”
“快说说，你给我姐夫灌了什么迷魂汤？”
看着万宝禄那羡慕的神情，方言心中跟明镜似的。
迷魂汤？什么迷魂汤能有强权有用？
在李成阳当场摊牌的那一刻，楚王就没了退路！
毕竟他不缺银子，有的是人缺银子。
更何况那人还是楚王得罪不起的存在！
他楚王还能如何？
难道还敢将这送上门的银子给拒之门外？
不怕他身后的人扒了他的皮？
棋子啊，有时候要有当棋子的觉悟。
哪怕这个棋子位高权重，他也始终是一个棋子。
看着方言沉默不语，万宝禄是心痒难耐又难受至极。
突然，他想到了上次方言诈骗他钱财的经历。
随即从袖中掏出一张百两银票，塞进了方言的怀中。
“方兄，你就告诉告诉我嘛！”
在万宝禄期待的眼神中，方言长袖一挥，那张银票，“咻”的一声，变戏法般的从万宝禄手中消失。
袖里乾坤也不过如此。
然而，回应他的并不是方言的解惑，而是他那略带同情的眼神。
“万兄啊！有些时候好奇心太甚，对你来说，没有好处！”
“这银子啊，就当是我对万兄劝告的酬劳了！”
说罢，方言便头也不回的往家中大门内走去。
万宝禄看着方言那离去的身影，愣在了原地。
这方言，居然如此厚颜无耻？
你不告诉我就不告诉我呗？
至少把银票给我还回来吧。
就这操守，也太差了吧？
别人杨党都知道事情办不成，还退银子呢！
你方言还不如杨党呢！
想到方言那偌大的身家，万宝禄不由的往地上忒了一口。
一百两银子！
你方言的嘴巴是金子做的？
一个劝告就值一百两？
他就搞不明白了。
天底下哪有那么值钱的劝告？
定然是方言这家伙，贪他钱财的借口罢了。
……
与此同时，武昌码头。
今日码头的气氛，与往日不同。。
往日那热闹的场景，此刻竟是鸦雀无声。
所有民船货船一律清空，留出最宽敞的中央水道。
岸上，旌旗招展，仪仗森严。
湖广布政使顾衡之身着官袍，率布政司、按察司、都指挥使司三司主要官员，并武昌府、县两级官吏，肃立在码头边上。
周围兵丁侍立，将所有无关人士等全部阻拦在外。
他们目光看着远方，在等待，等待着一艘官船的到来。
不久之后，在众人的注视下，一艘官船从远方的迷雾中慢慢浮现。
当看到那船上的翰林院旗帜之时，岸上的官员们纷纷松了一口气！
翰林侍讲学士陈正林，来了！
官船缓缓靠岸。
船还未停稳，就从上面依次跳下几队佩戴绣春刀的锦衣卫。
他们刚刚落地，就如老鹰一般扫视岸上的所有官员，随即分立两侧，手按刀柄，沉默如山。
不少的官员想到京中的传言，身子骨开始不自觉的打起了摆子！
他们也收到了京中要整治湖广的消息，但是没有想，居然有锦衣卫跟来。
往往锦衣卫出动能有什么好事？
怕是，要把湖广闹的天翻地覆！
在众人的注视中，一道身影，挽开了船上门帘。
一个约莫五十许，面色严峻，身穿官袍的老者，凸显在众人眼前。
他头戴乌纱，步履沉稳，刚刚一出现，众人不由得深吸一口凉气。
顾衡之见到正主出现，率先上前，深深一揖。
“湖广布政使顾衡之，率湖广文武，恭迎陈大人！”
身后众官齐声附和，行礼如仪。
陈正林微微颔首，算是回礼，目光在顾衡之脸上停留片刻，淡淡道：“顾大人费心了。本官奉旨典试湖广，循例不与地方官私交，以免物议。此番劳动诸位远迎，实不敢当。”
话说得客气，语气却疏离，眼神更是平静无波，让人摸不透喜怒。
顾衡之心中一紧，脸上笑容却愈发殷勤：“陈大人一路舟车劳顿，辛苦了。下官在太白楼略备薄宴，为大人接风洗尘，还请赏光。”
“接风就不必了。”陈正林直接摆手打断，声音冷硬如铁，“朝廷法度，主考官员不得与地方官宴饮交际。顾大人身为布政使，莫非连这规矩都忘了？”
顾衡之笑容僵在脸上，后背瞬间沁出一层冷汗。
他岂能不知？
但以往京中官员莅临，即便表面推辞，也会留几分情面，哪有像陈正林这般，当场毫不留情地驳回？
这态度，简直就像是警告！
顾衡之脸色青白交加，强撑着低头：“是，是下官考虑不周。那……请大人先至驿馆歇息？”
陈正林却不再看他，目光投向武昌城的方向，语气坚定：“驿馆也不必了。本官既为乡试主考，自当以公事为先。”
“直接去贡院。”
“贡院？！”顾衡之失声惊呼，身旁一众官员也面面相觑，面露惊疑。
乡试尚有时日，贡院还未开启，主考官提前入驻贡院，这是前所未有之事！
这陈大人，准备干什么？
陈正林不再解释，转身便走向早已备好的官轿。
“本官入驻贡院后，闭门谢客，直至乡试开科。地方一应事务，非关科举，皆不得扰。”
话音落，他已掀帘入轿。
锦衣卫随即上马，前后扈从，护着官轿，径直朝武昌城内的贡院方向而去。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
码头上以顾衡之为首的湖广众官，呆若木鸡，站在原地，半晌无人敢动。
顾衡之望着那远去的轿影和锦衣卫的背影，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
陈正林这番举动，太过反常！
拒绝一切交际，直接入驻贡院闭门……
这分明是摆出了最严防的姿态，几乎是将自己与外界彻底隔绝！
他想干什么？
是单纯的避嫌，还是……在防备什么？
或者说，在准备什么？
联想到随行的锦衣卫，顾衡之的心跳越来越快。
“藩台，陈大人他……直接去贡院了，我等是否跟随？”一旁的参政汪大人凑过来，声音有些发虚。
顾衡之猛地回过神，看着远处快要消失在街角的队伍，咬牙道：“跟！自然要跟！看看陈大人到底意欲何为！”
一行人慌忙上轿的上轿，坐车的坐车，远远跟在陈正林队伍后面，既不敢靠得太近，又不敢离得太远。
只见陈正林的官轿穿过长街，并未在任何官署停留，一路直奔贡院。
贡院大门紧闭，早有接到消息的兵丁在门外肃立等候。
官轿在贡院门前停下。
陈正林下轿，对迎上来的贡院属官略一点头，便径直朝那朱漆大门走去。
锦衣卫并未随他入内，而是在贡院大门外左右分开，手扶刀柄，扫视着远处跟来的顾衡之等人。
那股肃杀凛冽的气势，让所有人心头都是一颤。
接着，等那贡院大门封闭之后。
那锦衣卫几个领头带队的人，相互对视了一眼，微微点头，随即四散开来。
一队翻身上马，朝城东疾驰而去，一队步行，没入西边街巷，另有一队则朝着布政司衙门方向缓步巡行，最后一队，竟径直朝着武昌城外走去！
他们的步伐不疾不徐，但每一步都仿佛踩在众人的心尖上。
顾衡之眼睁睁看着那锦衣卫越走越远，离自己布政司衙门越来越近，他双腿一软，险些当场瘫倒！
幸亏身旁的汪参政眼疾手快，一把扶住了他。
“藩台！藩台您怎么了？”
顾衡之脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他脑中只有一个念头在疯狂回荡：
锦衣卫……散开了！
他们不是护卫陈正林！他们另有任务！
他们是在巡视？是在监察？还是……在调查？！
联想到自己与刘诚的暗中勾连，对白家的默许，以及自己以往贪赃枉法的经历……
顾衡之只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。
陈正林拒绝一切邀请，直接入驻贡院闭门，这是摆明了不信任地方官府！
而在他这地方官府之首，怕是早已在了陈正林的名单之上。
“完了……早知今日……就不该和杨党勾结！”顾衡之失魂落魄地喃喃道，整个人如同被抽走了魂魄，靠在汪参政身上。
按照往常的惯例，他们被清流清算，最多也就是降职内退而已。
甚至只要手段用的好，被内退之后，也能在几年内被起复。
只是没有想到，这次清流的动作居然如此之大！
就这声势，怕是不掉一些脑袋，这事就不算完。
周围与顾衡之相好的官员，看着顶头上司如此失态，再看向远处寂静的贡院，以及消失在街巷中的锦衣卫，哪里还不明白其中关窍？
一股令人窒息的压迫感，笼罩在他们的心头。
一饮一啄，皆是报应！
当初帮了刘诚，他们就应该会想到这天。
官场，从来都是如此！
一步错，就是步步错！
站错边，就要被清算。
没有后悔药可以吃。
而那些以孙知县为代表，没有帮助刘诚的其他官员，彼此交换着目光，眼神闪烁，脚下都悄悄与顾衡之拉开了距离。
风向已变！
湖广将来是清流的天下了！
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