平台上的气氛，在绝对的武力威慑下，变得凝滞而怪异。青白色的“冷焰檀”篝火依旧在燃烧，却失去了那份诡异庄严的光彩，只剩下一种垂死挣扎般的摇曳。三块圣火令散落在旁，暗沉无光，如同三块顽铁。
风云月三使，或倒或伤，面如土色，再不敢有丝毫异动。那二十余名波斯武士更是噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻，生怕引来那位“魔神”的注视。韦一笑与风影营精锐已然接管了场面，将波斯人集中看管起来。
南宫宸并未立刻审问三使。他的目光，越过了这片狼藉的平台，投向了灵蛇岛更深、更幽邃的山林方向。方才的战斗，尤其是风云月三使借助圣火令和冷焰檀催动的秘术，似乎与这座岛屿深处的某些气息产生了某种微妙的共鸣。
那种感觉，古老、阴郁，带着一丝挥之不去的悲伤与……束缚感。绝非谢逊那狂霸暴烈的气息，也非波斯武学的诡秘。
“流云使，”南宫宸目光转向勉强坐起身、依旧在咳血的流云使，声音平淡无波，“你们登岛已有数日，除了在此设坛，可曾找到谢逊与屠龙刀？可曾见过岛上的……原主？”
流云使捂着剧痛的胸口，接触到南宫宸那深邃平静的目光，心中那点残余的桀骜与怨恨瞬间冰消瓦解，只剩下冰冷刺骨的恐惧。他喘息着，用生硬的中原话回答，语气不由自主地带上了恭敬：“回……回禀阁下……我们登岛后，确实四处搜寻过金毛狮王与屠龙刀的踪迹……但只发现了一些他可能在此生活过的痕迹，如山洞中的兽皮、啃食过的兽骨……却始终未曾见到其人……屠龙刀更是毫无线索……”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑与忌惮：“至于这岛上的‘原主’……我们初登岛时，确实遭遇了一些……奇异的抵抗。并非人类，而是一些受操控的毒虫猛兽，以及……一些类似鬼魅般的袭扰，神出鬼没，用的手段也非中土或波斯武学，极其阴损刁钻。我们损失了几名好手，才强行开辟到此地设坛……我们怀疑，这岛上可能隐居着一位……或者几位，极其擅长驱使毒物、布置陷阱的高手。”
奇异的抵抗？操控毒虫猛兽？鬼魅袭扰？
南宫宸与韦一笑对视一眼，都看到了对方眼中的了然。这与他们之前在山涧旁发现的异兽尸体、诡异毒痕，以及小径上那些仓促逃窜的痕迹，完全吻合！
“看来，这灵蛇岛上，除了谢逊和你们，还有第三方势力。”南宫宸淡淡道，“而且，很可能才是这座岛真正的主人。”
他不再理会脸色变幻的风云月三使，对韦一笑道：“留下两人在此看守，其余人，随我继续深入。”
“是！”韦一笑精神一振，点了两名轻功最佳的风影营精锐留下，自己与另一人紧随南宫宸，再次踏上了通向岛屿腹地的道路。
这一次，路上不再平静。
越往深处，人工活动的痕迹越发稀少，取而代之的是一种原始的、带着强烈排外意味的危险。道路变得更加崎岖难行，许多地方看似有路，实则布满了隐蔽的陷阱——深坑、套索、毒刺、甚至还有以机括激发的毒箭毒针。丛林中也开始出现越来越多被驯化或控制的毒虫蛇蚁，成群结队地发起自杀式的袭扰，虽难以对南宫宸等人造成实质性伤害，却极大地迟滞了他们的速度，消耗着他们的精力。
“果然是个难缠的角色。”韦一笑挥袖震开一片嗡嗡袭来的毒蜂，皱眉道，“这般手段，不像江湖正道，倒像是……苗疆蛊术与机关术的结合。”
南宫宸不置可否，他的灵觉如同无形的触手，仔细感知着周围环境中每一丝异常的能量流动。他隐隐感觉到，这些陷阱和毒虫的背后，似乎有一双冷静而充满戒备的眼睛，在暗处注视着他们的一举一动。
又前行了约莫半个时辰，绕过一片瘴气弥漫的沼泽地，前方出现了一处地势相对平缓的山谷。谷口被两株巨大的、彼此交缠的怪树自然形成了一道拱门，树上挂满了各种风干的药草和奇异的骨骼装饰，透着一股神秘而阴森的气息。
而就在谷口处，静静地站着三个人。
为首一人，身形佝偻，披着一件宽大的、洗得发白的粗布斗篷，头上戴着兜帽，脸上覆着一张制作粗糙、涂着诡异油彩的木制面具，只露出两只昏黄却异常锐利的眼睛。她手中拄着一根造型奇特、顶端镶嵌着一颗浑浊黄色珠子的拐杖，整个人散发着一种行将就木却又危险无比的老迈气息——正是化名“金花婆婆”的黛绮丝。
在她身侧，稍落后半步，站着一名少女。这少女约莫十五六岁年纪，身形娇小，穿着一身浆洗发白的粗布衣裙，却难掩其天生丽质。她脸上未施粉黛，肤色晶莹如玉，一双大眼睛如同清澈的湖水，眼波流转间，却带着一种与年龄不符的沉静与聪慧，此刻正带着三分好奇、三分警惕、四分难以言喻的复杂情绪，悄悄打量着南宫宸一行人。正是小昭。
而在小昭身后，还跟着一个年纪相仿的少女，容颜姣好，却带着几分野性的俏丽，只是眼神有些恍惚游离，仿佛神思不属，手指无意识地缠绕着一缕头发，正是殷离（蛛儿）。
看到这三人的瞬间，尤其是感受到那佝偻老妪身上那刻意收敛、却依旧无法完全掩盖的、与之前陷阱毒虫同源的危险气息，以及她那昏黄眼眸中深藏的戒备与一丝不易察觉的惊疑，南宫宸心中已然明了。
这，才是灵蛇岛目前真正的掌控者。
风云月三使不过是仗着武力强行闯入的恶客，而眼前这位“金花婆婆”，才是这座岛屿阴郁神秘面纱之下，那位布下重重防线、与波斯来客周旋至今的……真正主人。
谢逊不在她们身边。
那么，金毛狮王此刻究竟身在何处？是早已离开？还是被困在岛上的某处？
而这位隐居海外、身份成谜的“金花婆婆”，又与谢逊、与明教、与这灵蛇岛，有着怎样千丝万缕的联系？
所有的谜团，似乎都指向了眼前这看似风烛残年、实则深不可测的老妪。
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