穿过巨大的城门，正式踏入王城罗德尔，眼前的景象让林宸再次为之震撼。
与城外看到的辉煌壮丽不同，城内的景象更加复杂。靠近城墙的区域，是密密麻麻、如同迷宫般的贫民区与下层街道，建筑低矮破败，街道狭窄肮脏，空气中弥漫着贫穷、混乱与绝望的气息。许多衣衫褴褛的居民眼神麻木，如同行尸走肉般游荡着。
而越往城市中心，靠近那棵巨大黄金树的方向，建筑就越是宏伟华丽，金色的屋顶在阳光下熠熠生辉，干净的街道，巡逻的精锐士兵，无不显示着那里的繁华与秩序。
天与地，贫与富，在这座王城内形成了极其鲜明的对比。
根据梅琳娜之前的只言片语和基甸爵士的情报，想要抵达黄金树脚下，必须穿过这复杂的城区，前往位于王城中心的——黄金树大教堂。而那里，也是“恶兆王”蒙格特，以及可能存在的其他半神守护的地方。
林宸收敛气息，如同一个普通的流浪者，混入了下层街区的人群中。他需要先了解城内的具体情况，并寻找通往中心区域的路径。
下层街区鱼龙混杂，除了麻木的居民，还有各种地痞、小偷、以及一些明显是其他褪色者或外来势力安插的眼线。林宸能感觉到，暗中有不少目光在窥视着他这个生面孔。
他不动声色，沿着一条主干道向城内深入。沿途，他看到了不少张贴的告示，上面用金色的文字书写着征召士兵、镇压叛乱、以及……通缉某些“亵渎黄金律法”的褪色者和势力的命令。落款是“罗德尔议会”和“恶兆王”蒙格特。
显然，王城内部的权力斗争和清洗也从未停止。
在一个相对热闹的十字路口，他看到了一个熟悉的身影——那个曾在史东薇尔城外围给予他提示的、戴着水桶头盔的古怪骑士。他正坐在一个简陋的酒馆外，默默地喝着什么。
林宸走了过去，在他对面坐下。
骑士抬起头，看了林宸一眼，似乎并不意外：“你来了，褪色者。看来你已经通过了葛孚林大人的考验。”
“你知道我会来？”林宸问道。
“拥有大卢恩的褪色者，最终都会来到这里。”骑士的声音依旧沉闷，“我叫柏克，一个……不被需要的人。”
他顿了顿，低声道：“王城的水很深，褪色者。罗德尔议会、恶兆王、还有那些潜伏在暗处的‘永恒之城’的余孽、癫火信徒……各方势力盘根错节。想要抵达黄金树，你不仅要面对强大的守卫，还要小心背后的刀子。”
“你有什么建议？”林宸直接问道。
柏克沉默了片刻，从怀里掏出一张简陋的羊皮纸地图，推给林宸：“这是下层街区通往‘弃置噩兆的地底’的密道地图。那条路虽然肮脏危险，但可以绕过大部分地面上的守卫和检查站，直接抵达王城中部的大升降梯。或许……对你有用。”
地底密道？林宸接过地图，看了看，上面标注了一条蜿蜒曲折、通往地下的路线。
“为什么要帮我？”林宸看着柏克。
柏克低下头，看着自己带着铁手套的双手，声音带着一丝苦涩：“我只是……不想看到又一个可能改变这僵局的人，不明不白地死在地表的纷争里。这片土地……需要新的律法，或者……彻底的毁灭。”
他说完，不再理会林宸，自顾自地喝起了酒。
林宸收起地图，道了声谢，起身离开。无论柏克出于什么目的，这条密道信息确实有价值。
他没有立刻前往地底，而是决定先在城区内探查一番，或许能有其他收获。
在下层街区转悠了一段时间，他在一个偏僻的角落，发现了一个隐藏的赐福点。触碰赐福后，梅琳娜的身影出现。
“你已进入王城，褪色者。”梅琳娜看着他，“选择你的道路吧，是直面地上的守卫与挑战，还是潜入地底，避开不必要的纷争。但无论如何，最终你都必将面对那守护黄金树的最后屏障——‘恶兆王’蒙格特。”
“我明白。”林宸点头，“在前往地底之前，我想先在这城里看看。”
他离开了赐福点，继续探索。在一个贩卖各种杂货和情报的黑市商人那里，他花费了一些卢恩，购买到了关于王城近期动态的一些消息。
比如，“圣树骑士”玛莲妮亚的尊腐军团似乎有异动；“鲜血君王”蒙格的神秘势力潜伏在暗中；以及，最近有不少强大的褪色者在城内失踪，传闻与地底某个古老的邪恶存在有关……
这些信息零碎而混乱，但拼凑起来，足以让林宸对王城目前的暗流涌动有了更深的了解。
当他路过一处废弃的教堂时，忽然感觉到一股微弱的、但十分精纯的黄金树祷告气息。他心中一动，走了进去。
教堂内部破败不堪，神像倒塌。但在祭坛的后方，他看到了一个蜷缩在角落里的、穿着破烂修女服的小女孩。那精纯的祷告气息，正是从她身上散发出来的。
小女孩听到脚步声，惊恐地抬起头，露出一张苍白但清秀的小脸。她看到林宸，如同受惊的小鹿般向后缩去。
“别怕。”林宸停下脚步，尽量让自己的语气温和，“我没有恶意。”
他能感觉到，这个小女孩似乎拥有着极其罕见的、与黄金树高度亲和的血脉或体质，但不知为何会流落到这下层街区。
小女孩怯生生地看着林宸，犹豫了很久，才小声说道：“你……你是褪色者大人吗？”
“是的。”林宸点头。
“我……我叫米莉森。”小女孩低声道，“我……我能感觉到，您身上有……很温暖，也很强大的力量……和黄金树很像，但又不一样……”
米莉森？林宸觉得这个名字有些耳熟，但一时想不起来。
“你为什么一个人在这里？”林宸问道。
米莉森的眼神黯淡下去：“我……我不知道。我醒来就在这里了……他们说我是不祥之人，会带来诅咒……把我赶了出来……”
就在这时，教堂外传来一阵嘈杂的脚步声和叫骂声。
“那个小贱人肯定躲在这里！”
“抓住她！把她献给蒙格大人！她的血可是无价之宝！”
几个穿着血色铠甲、气息彪悍的士兵冲进了教堂，目光瞬间锁定了角落里的米莉森和林宸。
“嗯？还有个褪色者？一起拿下！”为首的小队长狞笑着下令。
林宸眼神一冷。这些士兵，显然是“鲜血君王”蒙格的部下。他们竟然在抓捕这个拥有黄金树亲和体质的小女孩？
他挡在米莉森身前，看着冲过来的血王朝士兵，缓缓举起了长剑。
看来，在进入地底之前，还需要先清理掉这些烦人的苍蝇。
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