夜色下的咸阳宫，像一头蛰伏的玄色巨兽，吞噬着星月微光。
公子扶苏跪坐在偏殿的凉席上，身形挺拔如松，却感到一股刺骨的寒意正从殿外蔓延而来，渗过金砖，浸透骨髓。他手中紧握着一卷刚刚送达的帛书，指尖因用力而泛白。
帛书上，是丞相李斯遒劲而冰冷的笔迹，传达着那个来自沙丘的、石破天惊的消息——
皇帝陛下，已于沙丘驾崩。
临终立诏，传位于幼子胡亥。
公子扶苏，不孝不忠，屡忤上意，赐剑，即刻自裁。北疆兵权，交由副将王离。
每一个字，都像一把淬毒的匕首，扎进他的心里。没有悲恸的时间，甚至没有质疑的余地，只有一道不容置疑的、来自“父皇”的死亡命令。
殿内烛火摇曳，将他清俊而疲惫的脸映照得半明半暗。空气里弥漫着一种熟悉的、混合了权力与阴谋的气味，这味道，他从小便闻到过。
他的思绪，不由自主地被拉回到三个月前，那场改变了一切的正殿争执。
三月前，咸阳宫正殿。
始皇帝嬴政高踞于九级玉阶之上，冕旒垂面，玄衣纁裳，如同一尊沉默的神只。文武百官分列两侧，躬身垂首。唯有扶苏，立于殿中，声音清朗，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“父皇！诸生非议朝政，固然有罪，然四百六十余人，一概坑杀，岂非太过？天下初定，人心未附，当以仁德怀柔，而非以严刑立威！”
话音落下，整个大殿死寂。空气仿佛凝固，连青铜仙鹤灯吐出的烟气都停滞了。
玉阶之上，传来一声低沉的冷笑，如同冰面碎裂。
“仁德？”始皇的声音不高，却蕴含着雷霆之威，压得每一个人脊柱弯曲，“扶苏，你读了太多儒家的迂阔之论。这天下，是朕用秦法、用铁骑、用鲜血打下来的！朕统一文字，统一度量衡，北筑长城以拒胡人，南征百越以开疆土，靠的可是仁德？”
他缓缓起身，身影在巨大的屏风前投下深沉的阴影。
“靠的是法令如山！靠的是让所有人恐惧！唯有恐惧，方能杜绝野心；唯有重刑，方能震慑不法！你口中的仁德，只会滋养六国余孽的复辟之心，让大秦的万世基业，毁于一旦！”
“可是父皇！”扶苏抬起头，眼中是炽热的真诚与忧虑，“长城、阿房、骊山陵……徭役太重，刑徒太多！关东之地，已有‘失期当斩’的戍卒揭竿而起。天下，已经不堪重负了！”
“不堪重负？”始皇猛地一挥袖袍，声若雷霆，“那就让他们彻底趴下，再也生不起反抗的念头！朕要做的事，功在三皇，德盖五帝！区区蝼蚁之命，何足道哉！”
他鹰隼般的目光死死锁定扶苏，失望与愤怒几乎要化为实质。
“你，朕的长子！却终日与那些儒生混迹一处，满口迂腐仁政，动摇国本！你太让朕失望了！”
始皇深吸一口气，做出了最后的裁决。
“即日起，命你前往北疆，至上郡蒙恬军中监军！给朕好好看看，什么是真正的力量！什么是大秦的根基！不悟，不得归咸阳！”
扶苏闭上眼，那日父皇雷霆般的怒斥，依旧在耳畔轰鸣。如今，这卷赐死的帛书，便是那场争执最终的、也是最残酷的答案吗？
殿门外，传来细微的脚步声。两名身着黑衣的使者，如同幽灵般悄无声息地出现，手中捧着的托盘上，赫然放着一把装饰精美的短剑。剑刃在烛光下，流淌着一汪秋水般的寒光。
“公子，请。”使者的声音平淡，没有一丝波澜。
扶苏的目光掠过那柄象征着终结的剑，又望向殿外沉沉的夜空。北方，是蒙恬将军的三十万忠勇边军；东方，是暗流涌动、危机四伏的广阔疆域。
就这么结束吗？
扶苏顺从地接过短剑，让这一切阴谋随着自己的死亡而被彻底掩盖？
不!
一个前所未有的、大胆到令他自己也心惊的念头，如同暗夜中的闪电，骤然划破了他心中的绝望与迷茫。
他缓缓抬起头，看向那两名使者，脸上不再是悲愤与挣扎，而是一种深不见底的平静。他伸出手，却不是去接那柄剑，而是将始皇赐予他、象征着皇子身份的一枚玄鸟玉佩，轻轻放在了冰冷的剑刃旁边。
然后，他用一种清晰而决绝的声音，一字一句地说道：
“苏，奉诏。”
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