冀州,邺城,巨鹿庄园。
飞奴带来的绢帛在张羽手中微微颤抖。书房内烛火跳跃,映照着他脸上复杂的神情——有欣慰,有沉重,更有难以言喻的痛惜。
“夷陵守住了……”张羽低声重复着战报上的结论,嘴角牵起一丝苦涩的弧度,“以四万将士的血肉为代价,换来的‘惨胜’,也算是……守住了吧。”
他将绢帛轻轻放在案上,看向侍立一旁的美姬。美姬眼中已噙满泪水,这位经历过无数风浪的女子,此刻也难以抑制心中的悲恸。
“四万人……”美姬的声音哽咽,“整整四万条性命,就这么……”
张羽站起身,走到窗前,望着窗外沉沉的夜色。他的背影在烛光下拉得很长,显得有些孤寂。
“战争从来都是残酷的,”他的声音平静,却透着深深的疲惫,“想要结束这一切,唯一的办法,就是彻底结束战争。而在这之前……每一份牺牲,都必须是值得的。”
他转身,目光重新变得锐利:“传令:命文丑所部改变行程,不必前往江陵,直接奔赴夷陵换防!吕蒙、何仪、丁奉、赵浮、周毅等所有伤重将领,全部转移到江陵休养医治。夷陵善后及荆州防务重整,全权交由鲁肃处理。”
美姬擦去眼泪,迅速记录下命令。
张羽重新看向地图,手指从夷陵移向西北:“夷陵的血暂时止住了。现在,该看司州了。街亭……才是决定西线命运的关键。”
司州,街亭外三十里,无名山谷。
夜色如墨,寒风凛冽。三个身影潜伏在岩石阴影中,如同与黑暗融为一体。
“元霸,你说这次……咱们会不会交代在这儿?”一个略显沙哑的声音低声问道,是赵无忌。他舔了舔干裂的嘴唇,眼睛一眨不眨地盯着山谷入口的方向。
旁边一个魁梧如铁塔的汉子——李元霸,闻言嗤笑一声,声音闷如擂鼓:“赵慈(赵无忌原名),你他娘少放这种晦气屁!咱们从江夏兵变那会儿就该死了,是大王给了咱们第二条命!多活了这么多年,享受了荣华富贵,见识了天地广阔,你还不知足?”
他顿了顿,压低声音,却带着一股豁达:“再说了,咱们干的哪次活儿没危险?脑袋别在裤腰带上过日子,早他娘习惯了!这次要是真栽了,那也是命!”
另一个一直沉默的瘦削汉子——张通(原哑巴张),用力地点了点头,表示赞同。他虽然依旧不能说话,但眼神坚定,毫无惧色。
这三人,正是当年江夏兵变的带头人。当时张羽派人秘密地将他们三人救走,将他们秘密编入斥候营最危险、最隐秘的“行动部”。多年来,他们执行过无数次深入敌后、九死一生的任务,早已是将生死置之度外的死士。
“我不是那意思,”赵无忌嘟囔道,“大王的恩情,别说死一次,就是被千刀万剐也报答不了。我就是……有点不踏实。这次动静太大了。”
就在这时,一阵极轻微的、几乎与风声无异的脚步声传来。三人立刻绷紧身体,手按兵器。
一个身影如同鬼魅般出现在他们身侧,连李元霸这样的高手都差点没反应过来。
来人身穿紧身夜行衣,勾勒出曼妙却充满力量感的曲线,脸上蒙着黑巾,只露出一双在黑夜中依然亮如寒星的眼眸——正是斥候营行动部副部长,叶寒衣。
“还有闲心聊天?”叶寒衣的声音清冷,带着一丝不易察觉的责备,“曹刘联军先锋,距此已不足五里。你们准备如何?”
李元霸连忙收起惫懒之色,肃然低声道:“叶部长,我部负责的‘陷地龙’和‘冲天火’已全部埋设完毕,触发机关调试了三遍,保证万无一失。”
赵无忌补充:“伪装也做好了,就算他们踩上去,也看不出下面是阎王爷的请帖。”
张通默默指了指几个关键位置,用手势表示均已检查。
叶寒衣微微颔首,目光扫过三人:“很好。记住,你们的目标不是杀伤多少敌军,而是制造最大混乱,拖延时间,为主力布防争取每一刻钟。一击之后,无论成果如何,立即按第三预案撤离,不得恋战!”
“明白!”三人齐声低应。
这时,又有几道黑影悄无声息地汇拢过来,个个气息精悍,正是行动部的其他精锐:擅长用毒的“毒蝎”、速度奇快的“疾风”、以及配合默契的“天甲、地乙、玄丙、黄丁”四人组。
“部长,”代号“夜枭”的暗哨低声汇报,“东侧谷口、西侧矮林、北面岔路,所有‘礼物’都已备好。只等客人上门。”
叶寒衣眼中寒光一闪:“按计划,全员撤离,前往二号观察点。这里……留给客人们慢慢享用。”
十几道黑影如同融化在夜色中一般,迅速而无声地消失在错综复杂的山岭之间。留下的,只有一座看似平静、实则处处杀机的山谷,以及远处渐渐传来的、沉闷而杂乱的行军脚步声。
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