昨日的兴奋与震撼，如同艾尔文森林清晨的雾气，在阳光下渐渐化开，却将一份沉甸甸的湿意留在了心底。训练场上，艾伦一遍又一遍地重复着最基本的劈砍、格挡动作，试图找回昨天那电光火石间的感觉——那股温暖、澎湃、仿佛与整个世界的善意相连的力量。
但它如同一个羞涩的精灵，当他刻意去追寻时，便消失得无影无踪，只留下肌肉的酸痛与内心的焦躁。
“心浮气躁，是你的大忌，艾伦。”
一个略带冷硬的声音自身后响起。艾伦收剑回身，看到一位与他年纪相仿的年轻圣骑士学徒站在那里。他有着一头梳理得一丝不苟的金发，蓝色的眼眸如同寒冰，紧抿的嘴唇勾勒出一条坚毅甚至有些刻板的线条。他叫阿尔顿，是修道院里另一位备受瞩目的学徒，以训练刻苦、信念“纯粹”而闻名。
“阿尔顿，”艾伦擦了擦额角的汗，试图让自己的语气显得平和，“我只是在尝试理解。”
“理解？”阿尔顿走上前，他的步伐沉稳而充满力量感，与艾伦尚带一丝青涩的步伐形成鲜明对比。“圣光无需理解，只需信仰与服从。它是我们对抗邪恶的无情烈焰，是净化污秽的绝对标尺。你昨日的表现，我略有耳闻。一时的侥幸，不应成为懈怠的借口。”
他的话语像冰冷的雨点，敲打在艾伦心上。阿尔顿信奉的是一种截然不同的圣光之道，更强调惩戒与毁灭，而非守护与治愈。在阿尔顿看来，对迪菲亚兄弟会那样的敌人，唯有彻底铲除，才是对圣光最好的践行。
“那不是侥幸，”艾伦忍不住反驳，尽管他自己也说不清那究竟是什么，“当时我只想着保护那个老人，然后力量就……”
“然后力量就出现了？”阿尔顿打断他，嘴角泛起一丝近乎讥诮的弧度，“听起来更像是不受控的危险品。圣光乃是秩序之力，岂是凭一时冲动就能驾驭的儿戏？真正的圣骑士，当以绝对的意志驾驭圣光，如同我们驾驭手中的剑，指向何方，便摧毁何方。”
他不再看艾伦，而是转向旁边的训练假人，深吸一口气。只见他双手握剑，剑身猛然爆发出远比艾伦昨日所见更耀眼、更具侵略性的金色光芒，那光芒并非温暖的庇护，而是带着灼热与锐利的气息。
“喝！”阿尔顿低吼一声，长剑挟带着炽烈的圣光狠狠劈下！
“咔嚓！”
坚硬的橡木假人应声被劈开一大道裂痕，焦黑的边缘散发出淡淡青烟。这一击充满了毁灭性的力量，精准、高效，不带丝毫犹豫。
阿尔顿收剑而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向艾伦，眼神仿佛在说：看，这才是圣光应有的形态。
艾伦沉默了。阿尔顿展现的力量无疑更加强大，更具视觉冲击力，但那真的是他内心追寻的圣光吗？他回想起昨天那股力量涌起时的感觉，是温暖，是守护，是连接，而非阿尔顿所展现的灼热与毁灭。
“力量本身并无对错，阿尔顿。”马克斯韦尔导师不知何时出现在了训练场边缘，他的声音平和，却带着不容置疑的分量，瞬间打破了两个年轻人之间无形的对峙。“关键在于驱动它的意志，与使用它的目的。圣光既是惩戒邪恶的利剑，也是抚慰伤痛的良药。若只执其一端，便如跛足前行，终难行远。”
他走到两人中间，目光先落在阿尔顿身上：“绝对的意志固然重要，但莫要让锋芒蒙蔽了你的双眼，孩子。有时，最大的力量并非源于摧毁。”
接着，他看向艾伦，眼神温和了许多：“而你，艾伦，无需焦虑。圣光回应了你最纯粹的初心，这已是无上的认可。理解它、熟悉它，需要一个过程，如同溪流汇入江河，终将归于大海。保持你此刻的困惑，这比盲目的自信更为可贵。”
导师的话像一阵和风，稍稍吹散了艾伦心头的迷雾，却也让他更加清楚地意识到，他与阿尔顿之间，存在的或许不仅仅是技巧的差距，更是理念的根本不同。
就在这时，一名身着暴风城纹章战袍的传令兵快步走入训练场，径直走向马克斯韦尔导师，递上一封盖有狮火漆印的信函。
“马克斯韦尔阁下，来自暴风城圣光大教堂的急件。”
导师接过信件，迅速浏览，脸上露出了复杂的神情，有欣慰，也有凝重。他收起信件，目光扫过艾伦和阿尔顿，最终定格在艾伦身上。
“调令来了。”他缓缓说道，“大教堂注意到了这里报告的情况，包括昨日的事件。他们认为，北郡的池塘对于已经展现出潜力的鱼儿来说，太小了。”
他顿了顿，声音提高了些许，确保整个训练场的人都能听见：
“艾伦·斯托姆，奉圣光大教堂与乌瑞恩陛下之命，你将于三日后，前往暴风城报到，接受进一步的训练与指派。愿圣光指引你的道路。”
命令如同巨石落水，在艾伦心中激起巨大波澜。暴风城！他终于等到了这一天！兴奋、期待、对未知的忐忑，瞬间淹没了他。
然而，他也敏锐地捕捉到，身旁阿尔顿投来的目光。那目光中，有毫不掩饰的羡慕，有被比下去的不甘，但更深处的，是一种冰冷的、仿佛被冒犯了某种信念的锐利。阿尔顿同样优秀，却未能获得这第一份殊荣。
艾伦知道，这并非竞争的结束，而仅仅是开始。在通往暴风城的道路上，甚至在那座雄都之内，他与阿尔顿，以及他们各自所代表的、对圣光的不同理解，必将再次碰撞。
他握紧了拳头，并非出于对阿尔顿的敌意，而是对自己前路的承诺。他必须去往那里，必须在更广阔的天地里，找到属于自己的圣光之路。
艾伦将告别养育他的北郡修道院与马克斯韦尔导师，独自踏上前往暴风城的道路。艾尔文森林的宁静风光之下，是否隐藏着未知的危险？在这离别与启程的交汇点，他又将怀抱着怎样的心情？
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