有认为应当坚守中立，坐山观虎斗；也有认为唇亡齿寒，应及早与三晋联合。
齐王听从了后胜等保守派大臣的建议。
决定暂时按兵不动：“秦国虽强，远在西陲；三晋与楚，方是肘腋之患。且让他们去争，寡人静观其变。”
但暗地里，也加强了对西部边境的戒备，并派出了更多细作前往秦国打探。
燕国，蓟城。
燕王依旧抱着事不关己的态度，对合纵之议兴趣寥寥，只下令加固北长城，防备胡人，对西面的风云变幻，似乎并不十分关心。
然而，尽管各国心思各异，或积极，或观望，或犹豫，但在秦国那赤裸裸的、令人不安的强大威胁下，一股以赵国为核心，串联魏、韩，并试图拉拢楚、齐的合纵暗流，已然开始悄然涌动。
无数的使节、说客奔波于各国之间，密信在驿道上飞速传递。
一张针对秦国的大网，正在山东六国的恐惧、算计与利益的短暂交织下，缓缓编织开来。
就在六国合纵的暗流开始涌动之际，咸阳宫内，另一场可能影响未来格局的会面，正在悄然进行。
夜色深沉，一辆没有任何标识的普通马车，在数名便装黑冰台锐士的护卫下，悄无声息地驶入咸阳宫侧门，沿着僻静的宫道，最终停在一处不起眼的偏殿前。
车帘掀开，一名身着洗得发白的青色儒袍、面容清癯、眼神却异常明亮的年轻士子躬身下车。
他正是李斯。
此刻，他心中波澜起伏，面上却竭力保持着镇定。
自那日廷尉府接到神秘指令，让他准备应对王上可能的垂询，他便隐隐感觉到，命运的转折点或许即将到来。
但他万万没想到，召见会来得如此之快，且如此隐秘。
一名内侍早已等候在殿外，面无表情地低声道：“李先生，请随奴婢来，王上已在殿内等候。”
李斯深吸一口气，整理了一下并无形乱的衣冠，跟着内侍步入殿中。
殿内灯火通明，却只有寥寥数人。
他的目光瞬间便被那端坐于主位之上、不怒自威的老者吸引——正是秦王嬴稷！
而在秦王下首，如同阴影般矗立着一位身着玄甲、煞气内敛的武将。
李斯虽未亲眼见过，但那股唯有尸山血海中才能淬炼出的气息，让他立刻意识到，这定然便是那威震天下的武安君白起！
李斯不敢怠慢，上前几步，依足礼数，躬身拜倒：“草民李斯，拜见王上！拜见武安君！”
嬴稷并未立刻让他起身，而是用那双仿佛能洞穿人心的鹰目，仔细地打量着伏在地上的李斯。
殿内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声，以及李斯自己那被刻意压制的、有些急促的呼吸声。
“李斯。”
良久，嬴稷终于开口，声音平稳，却带着无形的压力。
“楚之上蔡人，师从荀卿，习帝王之术。后入秦，现于廷尉府为文书吏。寡人说得可对？”
“王上明察万里，草民履历确如王上所言。”
李斯心头一紧，知道秦王早已将自己的底细查得一清二楚。
“嗯。”
嬴稷微微颔首，话锋陡然一转，语气变得锐利。
“你入秦已久，观我秦国如何？山东六国又如何？天下大势，将走向何方？”
这不是寻常的考校，而是直指核心的询问！
李斯知道，展现自己价值的时候到了。
他稳住心神，并未立即回答，而是再次深深一拜，这才抬起头，目光澄澈而坚定地迎向嬴稷的审视：
“回王上！草民以为，秦国自孝公变法以来，历世余烈，以法治国，赏罚分明，兵革强盛，百姓殷富，国运之强，让巫咸族在秦国匍匐，秦国以此乃成就帝业之基也！
反观山东六国，正统歌者断代，野神淫祀遍地，空好国力，君臣离心，政令不一，贵族耽于享乐，士卒怯于公战，犹如朽木，虽貌似强大，实则外强中干！”
他的声音逐渐激昂，带着一种压抑已久的热情与洞察：“当今天下，非秦即亡，非统即裂！诸侯服秦，譬若郡县之吏。
此乃自上古以来未曾有之机遇！秦之强大，已令六国震怖，昨日国运异动，更是让其如坐针毡。草民料定，合纵之议必起于山东！”
嬴稷眼中闪过一丝不易察觉的亮光，但语气依旧平淡：“哦？那你以为，我秦国当如何应对？”
李斯胸有成竹，侃侃而谈：“合纵之势，看似汹汹，然其弊有三：
其一，六国各怀异心，利尽则交疏，难以持久；
其二，联军统帅难定，号令不一，易生龃龉；
其三，战线漫长，补给困难，利于速战，而我秦据函谷之险，可固守待机！”
他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“故，臣之浅见，对外，当行‘远交近攻’之策，重金贿赂齐、燕权臣，使其保持中立，甚至掣肘合纵；
对楚，可暂示怀柔，分化其与三晋之盟。
对内，则严明法度，蓄积粮草，精炼士卒。
待合纵联军疲敝，或因其内部矛盾而生变时，王上可遣一上将军，率虎狼之师，出其不意，攻其要害，必可一战而溃之！”
他最后重重叩首：“此乃草民肺腑之言！夫以秦之强，大王之贤，扫灭六国，如同灶上扫尘，成就帝业，统一天下，正在此时！
若蒙王上不弃，斯虽才疏学浅，愿效犬马之劳，为大王谋，为秦国谋！”
一番话语，逻辑清晰，洞察时弊，既有战略高度，又有具体策略。
更将秦国的优势与未来的雄心勾勒得淋漓尽致，尤其是最后那“成就帝业，统一天下”八字，更是直接说到了嬴稷的心坎里！
殿内再次陷入寂静。
白起看着李斯，冰冷的眼眸中闪过一丝审视，但并未出言反对。
嬴稷的手指轻轻敲击着王座的扶手，目光深沉地注视着下方依旧伏地的李斯。
这个来自楚国的年轻士子，其见识、其胆魄、其对“帝业”的渴望，确实非同一般。
“抬起头来。”
嬴稷缓缓道。
李斯依言抬头，目光坚定。
“你的话，寡人听到了。”
嬴稷的声音听不出喜怒。
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