深紫色的能量触手如同嗅到血腥味的深海怪鱼，疯狂地撕扯、钻探着球状残骸外壳上那道半开的应急气闸门。它们并非实体，却带着一种令人极度不适的粘稠与侵蚀感，所过之处，残骸表面原本黯淡的能量纹路竟被“污染”成同样的深紫色，发出滋滋的、仿佛腐蚀般的声响。
那诡异的“嗡嗡”声也越来越清晰，不再局限于细小的振翅声，而是混杂着低沉的、仿佛多个生物器官同时摩擦共振的混沌噪音，从侧后方那片浓密的“尘埃云”深处传来。
金属筏在青思渊与鸦的双重催动下，如同离弦之箭，在虚空中划出一道近乎笔直的轨迹，直冲气闸门！距离迅速拉近——四十米、三十米、二十米！
然而，那些深紫色的触手速度更快！它们仿佛拥有集体意识，在察觉到金属筏的接近后，立刻分出一半的数量，如同鞭子般狠狠抽击过来！
“躲开！”鸦低喝，阴影能量在他手中凝聚成一道薄而锋利的刃，瞬间斩出，将最前方的一条触手从中切断！
被切断的触手并未消散，反而如同拥有生命的蚯蚓般扭曲、挣扎，断裂处喷涌出更多深紫色的、带着腥甜腐臭气味的粘稠能量液，溅射在金属筏边缘的护栏上，立刻发出剧烈的腐蚀声，金属以肉眼可见的速度软化、凹陷！
“这东西有腐蚀性！别被沾到！”缃珩停止吹奏“碎璃咏叹”，转而将所剩无几的流光心火凝聚成数面微小的、半透明的翠绿光盾，精准地挡开了另外几条溅射而来的腐蚀液滴。
青思渊维持着钥匙的共鸣，牵引力已达极限，无法再做机动规避。他只能眼睁睁看着数条未被拦截的紫色触手，如同毒蛇般缠绕上了筏子的前端和侧面！
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的腐蚀声密集响起！金属筏前端被缠绕处迅速变黑、软化、冒出刺鼻的紫色烟雾！筏子结构发出不堪重负的呻吟，速度也因阻力而骤降！
“石心！”青思渊嘶声喊道。
几乎瘫倒在筏子中央的石心，猛地睁开了仅存的右眼！他低吼一声，不顾全身骨骼欲碎的剧痛，仅存的右臂狠狠捶在身下的筏子金属板上！
咚！
一声沉闷的巨响，并非物理冲击，而是大地意志最后的爆发！一股深沉、厚重、带着“固化”与“抗拒”概念的波动，以他的手掌为中心，瞬间扩散至整个金属筏！
那些缠绕、腐蚀筏子的深紫色触手，在与这股波动接触的瞬间，如同碰到了烧红的烙铁，猛地一颤，表面的深紫色光芒迅速黯淡、剥落！虽然未能完全将其震开，却大大延缓了其腐蚀的速度，也为筏子争取了最后冲刺的宝贵时间！
十米！
入口近在咫尺！已经可以看清气闸门内部幽深的甬道和隐约闪烁的应急灯光！
但那些从“尘埃云”中射出的触手主体，也已经完全钻入了气闸门内部！整个入口都被蠕动的、深紫色的能量所堵塞！更令人心悸的是，透过那些蠕动的触手缝隙，可以看到“尘埃云”正在急速逼近、旋转、凝聚，仿佛有什么东西即将从中“孵化”出来！
“冲进去！”鸦的声音冰冷如铁，他不再保留，身影骤然化作一道模糊的暗影，率先脱离金属筏，如同一枚黑色的尖钉，狠狠撞向那被紫色触手堵塞的入口！
他手中握着的，不再是九节鞭，而是那枚一直被他精心保养的、母亲的遗物——那枚形状奇特、边缘锋利的黑色金属片！此刻，金属片表面流转起纯粹的、仿佛能切割阴影本身的暗芒！
“影刃·破障！”
鸦的身影与手中的利刃合为一体，化作一道极细、极锐利的黑色丝线，瞬间切入那团蠕动的紫色能量之中！
没有剧烈的爆炸，只有一种令人头皮发麻的、如同布料被最锋利剪刀快速裁开的“嗤啦”声！黑色的丝线所过之处，深紫色的触手如同热刀切黄油般被轻易割裂、分离！粘稠的腐蚀性能量液四处飞溅，却无法沾染到那道快到极致的黑影！
一条通道，被硬生生从堵塞的入口处撕开！
“就是现在！”青思渊暴喝，将最后一丝混沌灰气注入钥匙，牵引力最后一次爆发！
金属筏载着三人，顺着鸦撕开的通道，狠狠撞入了气闸门内部！
砰！咣当！
金属筏擦着气闸门边缘变形扭曲的金属结构，发出刺耳的刮擦与撞击声，终于在惯性作用下，冲进了球体内部相对宽敞的甬道，又滑行了十几米，才堪堪停下，与内部的金属墙壁发生碰撞，彻底停住。
几乎同时，鸦的身影也如同归巢的雨燕，轻盈地落在筏子旁边，单膝跪地，剧烈地喘息着，手中的黑色金属片光芒黯淡，边缘甚至出现了细微的熔蚀痕迹。刚才那一下爆发，显然消耗巨大。
缃珩立刻挣扎着起身，再次吹响“碎璃咏叹”，这次是短促、急促的音节，翠绿的流光如同水波般荡漾开来，迅速扫过筏子表面残留的、还在微弱蠕动的深紫色腐蚀能量，将其净化、驱散。
石心则闷哼一声，彻底瘫软下去，刚才那一下爆发耗尽了他最后的力量，意识已陷入半昏迷状态。
青思渊也感觉眼前一阵发黑，钥匙的共鸣已经自动中断，与目标球体的连接似乎因为进入内部而稳定下来，不再需要主动维持。他强撑着没有倒下，绯红的眼眸第一时间扫向气闸门入口。
只见入口处，被鸦撕裂的通道正在迅速被后方涌来的、更多的深紫色触手重新填塞、封闭。那些触手疯狂舞动，却似乎对这球体内部的结构有所忌惮，没有立刻涌入，只是在入口处堆积、蠕动，发出令人烦躁的“嗡嗡”声和粘液流动的汩汩声。
暂时……安全了？
他们进入了球体内部。
但那些诡异的东西，也被堵在了外面，或者说，暂时被隔绝了。
青思渊这才有暇观察周围的环境。
这是一条直径约五米的圆形金属甬道。墙壁材质与观测站类似，是那种暗沉的、非金非石的合金，表面蚀刻着已然黯淡的、深蓝色的能量回路纹路。头顶每隔一段距离，镶嵌着一盏发出惨白光芒的应急照明灯，光线并不明亮，勉强驱散了甬道的黑暗，却投下许多诡异的阴影。
空气干燥，带着金属特有的冰冷气息和一丝……极其微弱的、仿佛消毒水般的化学试剂味道。重力似乎恢复了正常（或者是球体内部自带的模拟重力），他们脚踏实地，而非漂浮。
甬道向前延伸，没入更深的黑暗。身后，则是被紫色触手暂时封死的入口。
没有警报，没有自动防御系统启动的迹象。这个球体结构内部，似乎也处于一种低功耗的“休眠”或“待机”状态。只有墙壁深处，传来极其微弱的、如同心脏跳动般的能量脉动——正是他们之前感应到的那股稳定脉动。
“这里……是什么地方？”缃珩喘着气，收起“碎璃咏叹”，翠绿的眼眸警惕地扫视着四周，“看起来……像是观测站的一部分？但又有点不太一样。”
鸦已经稍微平复了呼吸，他站起身，仔细检查着墙壁上的能量纹路和结构接缝。“风格类似，但更……‘封闭’。没有明显的功能分区标识。像是一个……独立的‘单元’或‘舱室’。”
青思渊看向手中那枚已经恢复平静的灰黑色钥匙。进入这里后，钥匙的共鸣彻底平息，但它本身似乎与这里的环境产生了一种微妙的“融洽感”，不再像在外面虚空中那样格格不入。
“钥匙……指向这里。”青思渊低声道，“这里……可能不只是残骸。也许是观测站的……‘核心备份单元’？或者……‘紧急指令库’的物理载体？”
无论是哪种，这里很可能保存着观测站最关键的数据、设备，或者……某个终极协议的物理执行终端。
“先处理伤势，探索，找找有没有还能用的东西。”青思渊做出决定。他们现在的状态，根本无力应对任何突发危险。必须先恢复一点自保能力。
缃珩点头，立刻开始检查石心的状况。情况很不乐观，多处骨折，内出血严重，生命体征微弱。他只能先用最基础的急救手段稳定伤势，然后尝试用微弱的心火力量缓慢滋养。
鸦则开始搜索金属筏和他们携带的物资。除了几件残破的武器和空了的急救包，一无所获。
青思渊自己也是强弩之末。他盘膝坐下，开始尝试以最原始的方式吸收周围空气中那极其稀薄的游离能量（如果有的话），并引导体内残存的冥河本源进行最基础的修复。
时间，在这死寂的球体内部，似乎流逝得更加缓慢。
不知过了多久，也许是一小时，也许是两小时。
石心的呼吸终于平稳了一些，虽然依旧昏迷，但命暂时保住了。缃珩累得几乎虚脱，靠坐在墙边，闭目调息。
鸦已经将整条甬道的前后百米范围都粗略探查了一遍。前方甬道在约八十米处分叉，一条继续向前，一条向下倾斜。两侧有一些紧闭的、没有任何标识的金属门，无法徒手打开。后方除了被堵死的入口，没有其他通路。
“这里结构完整，密封性很好。空气循环系统似乎还在最低限度运行。”鸦汇报，“没有发现明显的威胁，也没有找到补给或可用的设备。”
青思渊也恢复了一丝力气，他站起身，看向甬道深处。“钥匙的共鸣在这里停止了。但那种……‘被需要’的感觉还在。前面……应该有东西。”
他抬起脚，想要向前走去。
就在这时——
嗡……！
一阵极其轻微、却异常熟悉的震动，再次从他手中的钥匙传来！
不，不只是钥匙！
整个球体内部的墙壁，那些黯淡的深蓝色能量纹路，也仿佛被唤醒了一般，同时亮起了极其微弱的、冰蓝色的光芒！
光芒如同呼吸般明灭，沿着纹路流淌，最终……全部向着甬道前方的分叉口方向汇聚！
同时，一个冰冷、平稳、毫无情感的电子合成音，毫无预兆地在空旷的甬道中响起，使用的是某种古老的语言变体，但青思渊他们都能听懂其含义：
“检测到‘持钥者’身份验证通过。”
“检测到‘第柒观测站’主体连接已断开。”
“检测到外部威胁‘虚空腐化单元’活动迹象。”
“启动‘方舟之心’协议：第一阶段。”
“欢迎来到‘诺亚’，最后的持钥者。”
“请前往‘核心指令大厅’，接收‘最终使命’。”
声音落下。
前方分叉口处，那向下倾斜的通道入口，原本紧闭的一扇厚重的、刻满符文的合金门，悄无声息地向两侧滑开，露出后面向下延伸的、被更加明亮的冰蓝色光芒照亮的阶梯。
门内，一股更加浓郁、也更加纯净的……混合着能量、信息流以及某种古老意志的气息，扑面而来。
“诺亚？方舟之心？最终使命？”缃珩重复着这几个词，眼中充满了惊疑。
青思渊握紧了手中的钥匙，绯红的眼眸凝视着那敞开的、仿佛邀请又仿佛吞噬一切的门口。
他心象深处，那两段沉寂的“信息尘埃”，在这冰蓝色光芒和古老语言的刺激下，再次泛起了微弱的涟漪，传递出一种混合着“熟悉”、“警戒”与“使命”的复杂情绪碎片。
没有退路了。
外面是虚空腐化和无尽的乱流。
里面，是未知的“使命”和可能存在的生机，也可能是另一个精心布置的陷阱。
青思渊深吸一口气，率先迈步，向着那敞开的、通往“核心指令大厅”的阶梯，走了下去。
“跟上。”
他的声音，在冰蓝色的光芒中，显得格外冷静，也格外决绝。
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