乌尼莫克在荒芜的平原上行驶了整整三日。
都市圈的喧嚣与危险已被远远抛在身后，取而代之的是一望无际的、被枯黄杂草和扭曲灌木覆盖的苍凉大地。天空是永恒不变的铅灰色，偶尔有变异的秃鹫如同不祥的剪影掠过，发出刺耳的鸣叫。道路早已湮灭，楚霸州只能依靠冷凝根据星象、地貌以及掠夺来的残缺地图规划出的路线，在颠簸与尘埃中艰难前行。
车厢内的气氛依旧凝重。艾琳娜的状况没有恶化，但也毫无起色，如同一个精致却易碎的人偶，静静躺在医疗床上，仅靠柳如烟不间断的生命能量输入和药物吊着一线生机。所有人的心头都仿佛压着一块巨石，连平日里最为跳脱的秦虎，也大多时间保持着沉默，只是用力擦拭着她的战斧，眼神时不时飘向南方，带着一丝不易察觉的焦躁。
楚霸州坐在驾驶位，眉头微锁。系统界面在他视野角落安静地悬浮着，积分栏的数字在缓慢增长，那是沿途清理零星丧尸和低阶变异兽的收获，但相对于艾琳娜可能需要的、能够补充本源的神物，依旧是杯水车薪。他尝试过用道元温养她的心脉，但那枯竭的圣光本源如同干涸的河床，他的道元注入进去，只能勉强维持一丝湿润，无法引来活水。
“霸州，前方发现能量反应。”冷凝的声音突然响起，打破了车厢内持续已久的寂静，带着一丝罕见的疑虑，“很奇特……并非丧尸的混乱，也非变异兽的暴戾，更不是企业那种冰冷的科技感……是一种……温和却坚韧的能量波动，带着某种……秩序感。”
所有人的精神都是一振。
“坐标？”楚霸州立刻问道。
“东北方向，约五公里外，一处丘陵背风坡。”冷凝快速报出位置，“能量源不止一个，但核心源头的反应……很强，至少是蓝色高阶，甚至可能触摸到橙色门槛。而且，能量属性……似乎与艾琳娜小姐同源。”
与艾琳娜同源？圣光？
楚霸州眼神一凝。“放大图像。”
车载屏幕亮起，通过长焦镜头捕捉到的画面有些模糊，但足以看清大概。在那片枯黄的丘陵坡地上，竟然建立着一个简陋却井然有序的小型营地！由废旧车辆、木材和泥土粗略搭建的矮墙围成一圈，隐约可以看到内部有穿着朴素、但行动间颇有章法的人影在活动。而最引人注目的，是营地中央，一根粗糙的木杆顶端，悬挂着一面残破却依旧能辨认出十字架轮廓的旗帜，正散发着微弱的、却纯净的乳白色光芒，驱散着周围令人不适的末世氛围。
“是幸存者营地？他们竟然能在这荒野中立足？”苏沐雪有些惊讶。
“那光芒……是圣光吗？”柳如烟眼中燃起一丝希望，“他们或许有办法救艾琳娜！”
秦虎却哼了一声：“小心点，这鬼世道，打着光明旗号干脏事的人多了去了。”
楚霸州没有立刻做出决定，他开启真视之眼，远远观察。营地规模不大，容纳人数应该不超过五十，人员行动间带着一种经历过磨砺的沉稳，不像是乌合之众。那核心的能量源头，位于营地中心的一个简易帐篷内，气息虽然强大，却透着一股难以掩饰的虚弱与……腐朽感。
“过去看看。”楚霸州最终做出了决定，“保持警惕。秦虎，苏沐雪，做好战斗准备。柳姐，随时准备接应。冷凝，监控周围能量变化。”
乌尼莫克调整方向，朝着那处丘陵营地缓缓驶去。庞大的车身和明显经过强化的外观，立刻引起了营地守卫的注意。几声短促的哨音响起，矮墙上迅速出现了几名手持简陋步枪和冷兵器的守卫，紧张地瞄准着逐渐靠近的钢铁巨兽。
在距离营地约百米处，楚霸州停下了车。他独自一人推开车门，举起双手，示意自己没有敌意。
“路过者，没有恶意！”楚霸州朗声道，声音在空旷的平原上传出很远，“我们车上有重伤员，感知到贵地的能量反应，特来求助！”
营地内一阵骚动，一个穿着洗得发白旧神袍、头发花白、面容慈祥却难掩疲惫的老者，在两名年轻护卫的簇拥下，走到了矮墙后。
“陌生的旅人，”老者的声音温和，带着一种奇特的安抚人心的力量，目光扫过乌尼莫克，最终落在楚霸州身上，“这里是‘最后的安息地’营地，我是这里的主事者，你可以叫我老约翰。你们从何而来？”
“从北面的都市圈来。”楚霸州没有隐瞒，但也点到为止，“我们遭遇了强敌，一位同伴为了净化邪恶，透支了圣光本源，如今危在旦夕。”他的目光直视老约翰，“我感知到，贵地拥有纯粹的圣光之力，或许有救治她的方法。我们愿意支付报酬。”
老约翰听到“圣光本源”和“净化邪恶”时，浑浊的眼中闪过一丝精光，他仔细打量着楚霸州，又看了看他身后那辆明显不凡的车辆，沉默了片刻。
“圣光……已然黯淡太久。”老约翰的声音带着一丝悲凉，“如今还能坚持这份力量的人，不多了。孩子，让你的同伴，把伤员带过来吧，让我看看。”
楚霸州回头示意。柳如烟和林晓晓小心翼翼地将依旧昏迷的艾琳娜用担架抬下了车。
当老约翰看到艾琳娜那头灿烂的金发，以及她身上即便微弱却依旧纯净的圣光残留时，身体猛地一震，眼中露出了难以置信的神色，甚至激动得嘴唇都有些颤抖。
“这……这是……真正的‘天使’序列！秉承主之意志的行走者！”他快步上前，甚至不顾礼节地握住了艾琳娜冰凉的手，感受着那微弱的脉搏，老泪纵横，“预言……预言是真的！在末日最深沉的黑暗中，持圣剑者将自北方而来，带来希望的火种……”
他猛地抬起头，看向楚霸州，眼神变得无比炽热和坚定：“快！把她抬进来！用圣徽！我们必须救她！不惜一切代价！”
营地的大门缓缓打开。
楚霸州看着激动万分的老约翰，又看了看昏迷的艾琳娜，心中念头飞转。
预言？持圣剑者？希望的火种？
看来，这片看似荒芜的南方平原，隐藏的秘密，远比他们想象的要多。
而救治艾琳娜的契机，似乎就在眼前。
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