只月余光景，秦邸在焦县便声名鹊起。加之焦县县令也对秦邸高看一眼，致使当下秦邸的影响度在焦县盖过了首屈一指的周家山庄。
秦老爷在焦城广施恩惠，泽福穷人，并修河堤，建私塾，施粥捐衣，桩桩件件都落在百姓心坎上。
待得了民心，秦老爷便趁热打铁，在焦县正街接连盘下三间铺面，挂出“秦记”的黑底金字招牌，正式推出秦记产业。
首推的便是秦邸自家酿的“清露酒”与秘制的“五香酱肉”，酒用山泉水酿就，清冽回甘；肉选本地土猪，酱香醇厚，一上市便引得食客排起长队。
不出半月，秦记又添了绸缎庄与粮铺。
绸缎庄请来江南绣娘，绣出的花鸟鱼虫栩栩如生，价钱却比周记绸缎庄低了两成；粮铺则承诺“米缸见底者，可赊粮半月”，更以“足斤足两，绝不掺沙”的规矩，牢牢锁住了寻常百姓家的口粮生意。
如此一来，秦记产业如雨后春笋般在焦县扩张、扎根，绸缎、粮油、酒肉三门生意齐头并进，不过月余便与周家山庄经营百余年的周记产业齐肩并驱。
街面上甚至传出“买布秦记挑，打酒秦记舀”的顺口溜。
周萧景收到焦县周记商铺管事送来的急讯，连夜召集管事们在书房议事，烛火直至天明未熄。
第二日，周记绸缎庄便挂出“周年庆大酬宾”的红幅，所有绸缎一律八折，还推出“购十匹送一匹”的优惠，试图以价格战夺回失地。
同时，周记粮铺也打出“足斤足两，再送半斤”的旗号，凡购粮一石者，额外赠送五斤小米。
然而，秦老爷却并未因周记的降价策略而慌乱。他一面吩咐秦记酒铺推出“买一坛酒，送一只酱肉肘子”的组合销售，吸引那些既爱喝酒又喜食肉的食客；一面又在秦记私塾旁设了个“义学讲堂”，每日午后免费为百姓讲解读书识字之法，顺带宣扬秦记产业的种种善举。
如此一来，秦记产业不仅未受周记降价的影响，反而因“义学讲堂”的开办，名声愈发响亮。
焦县百姓们都说：“秦老爷不仅给我们带来了实惠，还教我们读书明理。这等好人，他开的铺子，咱们自然要多去帮衬。”
秦记势头强劲，压过了百年老字号“周记”。秦记又在城东买下一块地，用于建吃、住一体的酒楼，并对外宣扬，必建成焦县、乃至焦县方圆百里最大最好的酒楼。
秦老爷一连串的大动作，使周记的管事们坐立难安，多上到周家山庄，向东家周萧景当面禀报，并纷纷献策。
数日后，焦县街头突然传出了一些关于秦记产业的流言蜚语，说什么“秦记的清露酒是用生水勾兑的，喝了会拉肚子”、“秦记粮铺的米里掺了沙子，吃着硌牙”之类的话。
这些流言一经传出，顿时在百姓中引起了一阵不小的风波，一些原本常去秦记消费的百姓也开始犹豫起来。
流言如蛛网般在焦县街巷蔓延的第三日清晨，秦老爷正坐在秦记绸缎庄后堂，指尖摩挲着江南绣娘新绣的蝶纹锦帕。听得管事低声禀报街面传闻，并不恼，嘴角反而勾起一抹淡笑。
秦老爷抬手示意管事噤声，目光扫过窗外晨光里排队买酱肉的长队，缓缓开口：“传话下去，今日正午，在正街铺子前支起三口大缸，把清露酒满上，再抬十口猪的酱肉来，切得薄如纸，让百姓随便尝、随便喝。”
话音刚落，秦记的伙计们已利落地行动起来。
正午的日头正烈，三口装满清露酒的大缸摆在街心，酒液清冽的香气随风散开，旁边案上的酱肉码得整整齐齐，油光锃亮。
秦记酒铺的吴管事亲自站在案前，拿起酒勺舀出酒，递到一位犹豫不前的老丈手中：“老丈，您尝尝，这酒若是生水勾兑的，我今日便把这缸酒全泼在自己身上。”
老丈接过酒勺，凑到嘴边抿了一口，咂着嘴细品，随后眉眼舒展开来，笃定地道：“是清露酒的味儿！清冽得很，半点杂味没有！”
围观的百姓见状，顿时都涌上前，酒勺传递不停，酱肉也被抢着尝鲜。
秦记米铺赵管事让账房搬出粮铺的米袋，当着众人的面倒出米来，粒粒饱满，抓起一把放在阳光下晃了晃：“大家看看，可有半粒沙子？我秦记说过‘足斤足两，绝不掺沙’，便断不会食言。”
人群里响起阵阵附和，先前的疑虑消散大半。
更巧的是，昨日喝了清露酒、今日特意来“找说法”的汉子，红着脸挤到前头：“吴管事对不住！昨日我喝多了闹肚子，原是自己贪嘴吃了凉食，错怪您的酒了！”
这场“街头验酒尝肉”的戏码，被周记派来打探消息的伙计看在眼里，慌慌张张跑回周记商铺禀报。
周记商铺管事恨声道：“秦老爷这招太毒了！百姓现在都信他，咱们的流言不管用了！”
几日后，秦记新建酒楼的工地突然出了岔子。
一早上工的工匠发现，堆在墙角的木材被泼了水，部分用于梁柱的木料还被人悄悄锯了个小缺口。
工头气得跳脚，连忙禀报工地管事。管事赶到工地，围着木材转了一圈，一眼便看出是人为所致。
管事冷笑一声，让人将被破坏的木材搬到街面，旁边立了块木牌，写着“秦记酒楼工地，木料无端受损，望有知情者告知，必有重谢”。
百姓路过看到，纷纷议论：“这肯定是有人故意捣乱！秦老爷建酒楼是好事，怎的还有人下黑手？”
秦记绸缎庄后堂，秦老爷正听着工地管事来禀报工地遭人破坏一事，指尖轻轻叩了叩桌面。
“吩咐下去，”秦老爷语气平静，“今日起，工地加派人手值守，再让木匠将受损的梁柱当众修补，每一道工序都摆在百姓眼前。”
午时，工地旁围满了看热闹的百姓。
木匠手持刨子，将锯口打磨平整，高声道：“大家瞧仔细了！这木料虽遭人暗算，修补后照样结实，秦记酒楼必是百年不倒的好地方！”人群中顿时掌声雷动。
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