离开“锈骨废墟”的核心地带，空气变得更加污浊。肉眼可见的淡绿色辐射尘在风中打着旋，如同致命的薄纱，笼罩着通往“噬骨峡谷”的崎岖道路。地面不再是单纯的金属碎砾，开始混杂着风化严重的碎骨和嶙峋的怪石，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。空气中弥漫着一种混合了硫磺、腐烂有机物和强烈辐射的刺鼻气味。
林烬用一块浸湿的破布（珍贵的净水）捂住口鼻，深一脚浅一脚地跋涉着。他的风衣下摆沾染了暗红的血渍（有疤脸的，也有他自己的），每走一步，肺部都像被粗糙的砂纸摩擦着，带来阵阵灼痛。小臂上的黑纹如同烙铁般灼热，提醒着他不久前透支生命的代价。他需要水，干净的水，不仅是为了生存，更是为了缓解身体内部那如同火焰般焚烧的枯竭感。
“噬骨峡谷”的入口像一张择人而噬的巨口。两侧是陡峭、风化严重的岩壁，呈现出一种病态的暗红色，仿佛被无数生灵的血液浸透。岩壁上布满了大大小小的孔洞，一些散发着幽绿或惨白荧光的菌类寄生其中，如同鬼火般闪烁，为这死亡之地增添了几分诡异的光亮。谷底散落着更多的骸骨，有人类的，也有各种巨大变异生物的，层层叠叠，踩上去咔嚓作响，名副其实的“噬骨”之地。
林烬的精神高度集中。这种地方，是变异生物天然的猎场。他放缓脚步，尽量利用阴影和嶙峋怪石作为掩护，锐利的目光扫视着每一个可疑的角落和头顶悬垂的岩壁。他的耳朵捕捉着风声之外的任何异响：碎石滚落、某种生物的爬行、或是骨骼被踩断的声音。
深入峡谷数百米后，一股比之前更加浓郁的血腥味和一种…难以言喻的、属于强大掠食者的腥臊气息，混合着强烈的辐射能量波动，从前方一个拐角处飘来。
林烬心头一凛，立刻屏住呼吸，侧身紧贴在一块巨石的阴影里。他小心翼翼地探出头，看向气味传来的方向。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
那是一片相对开阔的乱石滩，地面被暗红色的血迹浸染了大片。战斗的痕迹极其惨烈：岩石上布满深刻的爪痕，几块巨石被恐怖的力量撞得粉碎，散落着断裂的、不属于人类的巨大骨刺和沾着粘液的鳞片碎片。显然，不久前这里发生过一场顶尖掠食者之间的死斗。
而战斗的主角之一，此刻正倒在血泊之中，奄奄一息。
那是一匹狼。一匹体型远超寻常变异狼的巨狼。它肩高目测接近一个成年男子的胸膛，体长更是惊人。原本应该是油光水滑的暗灰色皮毛此刻被干涸和新鲜的血液黏连成绺，多处地方皮开肉绽，深可见骨，尤其是腹部一道巨大的撕裂伤，几乎将它开膛破肚，内脏隐约可见。一条前腿呈现不自然的扭曲，显然已经骨折。更可怕的是，它身上布满了大大小小数十个焦黑的孔洞，边缘皮肉翻卷，散发出蛋白质烧焦的糊味——这是高能能量武器留下的致命伤痕！
然而，最吸引林烬目光的，是这匹巨狼的头颅和眼睛。
它的头骨异常宽阔，吻部粗壮有力，即使濒死，依旧散发着一种原始的、不屈的威严。而那双眼睛…林烬从未在任何生物眼中看到过如此纯粹的东西。那不是野兽的疯狂，也不是变异生物的扭曲。那是如同寒夜星辰般冰冷的、凝聚到极致的——求生意志！
即使身体破败不堪，每一次微弱的呼吸都伴随着血沫从口鼻涌出，它的眼睛却死死地睁着，瞳孔缩成一条冰冷的竖线，顽强地聚焦着，警惕地扫视着周围的环境，寻找着任何一丝可能的生机，或者…最后的拼死一搏的机会。那目光中没有任何哀求，只有一种孤傲的、绝不向死亡低头的野性尊严。
林烬的心脏，被这双眼睛狠狠撞击了一下。冷漠如他，也在这一刻感受到了一种源自生命本源的震撼。这匹狼，像极了他自己——在废土的绝境中，为了活下去，不惜一切代价挣扎的独狼。
就在这时，一阵令人头皮发麻的“沙沙”声从峡谷另一侧传来。几条体型巨大、覆盖着暗绿色坚硬甲壳、长着锋利口器的多足变异蜈蚣，被浓烈的血腥味吸引，正快速从岩壁的孔洞中爬出，贪婪地涌向垂死的巨狼！它们猩红的小眼睛闪烁着嗜血的光芒，显然将无法动弹的巨狼视为唾手可得的盛宴。
巨狼似乎也察觉到了逼近的危险，喉咙深处发出一声极其微弱、却充满警告意味的低吼，挣扎着想抬起头，但重伤的身躯让它连这个动作都难以完成，只能徒劳地绷紧残存的肌肉。
林烬看着那几条快速逼近的变异蜈蚣，又看了一眼血泊中那双不屈的狼瞳。一个极其危险、代价高昂的念头，如同毒藤般在他冰冷的心底悄然滋生。
救它？就这样一头重伤垂死、而且明显是强大掠食者的变异巨狼？代价…可能会要了他的命！他刚刚才经历了严重的透支！
不救？看着这样一头拥有如此纯粹求生意志的生命被肮脏的虫子分食？更重要的是…林烬的目光扫过巨狼身上那些能量武器留下的焦痕。能将它伤成这样的武器，绝非普通掠夺者所有！这匹狼的价值，或许远超想象…无论是作为潜在的助力，还是它身上可能蕴含的情报。
就在第一条变异蜈蚣扬起镰刀般的口器，即将刺向巨狼相对柔软的腹部时——
林烬动了。
他没有直接冲出去，而是猛地从藏身处掷出几块尖锐的石块，精准地砸在几条蜈蚣的头部甲壳上，发出“砰砰”的闷响！
攻击虽不致命，却成功吸引了所有蜈蚣的注意力！它们愤怒地调转方向，猩红的复眼锁定了林烬这个突然出现的“搅局者”！
“嘶——！”尖锐的嘶鸣声响起，几条巨大的变异蜈蚣放弃了唾手可得的猎物，如同几道暗绿色的闪电，带着浓烈的腥风，迅猛无比地朝林烬扑来！它们锋利的步足刮擦着岩石，发出刺耳的噪音。
林烬深吸一口气，压下身体的虚弱和内心的悸动。他知道，选择已经做出。接下来，是为这个选择付出代价的时刻了。
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