洞口像巨兽的喉咙，吞噬了最后一丝天光。苏璃举着临时制作的、燃烧着微弱火焰的松脂火把，率先踏入黑暗。潮湿冰冷的空气裹挟着浓重的尘土和金属锈蚀的气味扑面而来，让人呼吸一窒。脚下是凹凸不平的石阶，向下延伸，深不见底。
赵锤紧随其后，手握一根粗壮的木棍，警惕地扫视着前方。石头扶着脸色苍白的王婶，小豆子则牵着妞妞的手，一行人忐忑不安地跟在后面。火把的光芒在狭窄的通道里跳跃，将众人的影子拉长扭曲，投在布满苔藓和裂纹的石壁上，更添几分阴森。
通道漫长而曲折，时而向下，时而水平，显然并非天然形成，而是经过精心开凿。走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在众人眼前。
火把的光芒无法完全照亮这个空间，只能隐约看出这是一个巨大的石窟，远比他们之前的地宫要宏伟得多。石窟中央，似乎矗立着某种大型设备的轮廓，黑沉沉的，如同沉睡的巨兽。四周散落着更多废弃的工具和器皿，风格比灰烬城见过的任何东西都要古老和精致。
“这里……好像不是矿洞……”小豆子喃喃道，声音在空旷的石窟中激起微弱的回音。
苏璃的心跳加速了。她走近中央那庞大的黑影，用火把仔细照看。那是一个巨大而复杂的金属结构，结合了齿轮、连杆和巨大的石质基座，虽然布满了厚厚的灰尘和锈迹，但依然能看出其设计之精妙，远超她的想象。这像是一个……利用水力或重力驱动的巨型机械装置的一部分？
“是古工坊！”赵锤抚摸着冰冷的金属构件，眼中闪烁着工匠特有的光芒，“老天爷，这手艺，这规模……绝不是普通人能造出来的！
初步确认没有危险后，疲惫和虚弱再次袭来。当务之急是寻找水和食物，以及一个相对安全的栖身之所。
幸运似乎终于开始眷顾他们。在石窟的一侧，他们找到了一条依旧活跃的地下暗河，河水清澈冰冷。更令人惊喜的是，在河边的一片区域，生长着一些不需要阳光的、散发着微弱荧光的真菌，以及一些适应了黑暗环境的盲眼小鱼，这为他们提供了宝贵的食物来源。
王婶立刻忙碌起来，用找到的破旧容器烧水，处理那些看起来古怪但能充饥的真菌和鱼。有了稳定的水源和食物，绝望的气氛终于被驱散了一些。
苏璃则带着赵锤和石头，开始更仔细地探索这个巨大的地下工坊。他们发现了不止一个石窟，而是由数个大小不一的洞窟组成的复合体。有专门堆放原料的仓库，虽然大部分已腐朽，有看似用于冶炼的区域，那里还留有巨大的炉膛和风道遗迹，甚至还有几个像是居住和研究的石室。
在一个保存相对完好的石室中，他们有了惊人的发现：石壁上刻满了比地宫更复杂、更系统的图谱和文字！不仅有机械构造图，还有详细的矿物分布、冶炼流程，甚至是一些涉及能量转换的深奥原理图！此外，他们还找到了一些保存完好的、材质奇特的工具，其精密程度让赵锤叹为观止。
这些发现让苏璃激动不已。这个废弃的古代工坊，其技术水平远远超出了这个时代！如果能够理解并利用这些知识，他们不仅能活下去，甚至可能获得改变命运的力量！
她如饥似渴地研究着壁刻，结合自己星际时代的知识，许多晦涩难懂的地方竟然豁然开朗。她开始理解那个中央机械的原理——它是一个利用地下热能和水利联合驱动的动力核心，可以为整个工坊提供能源！
“我们能修复它吗？”石头兴奋地问，他被这些精妙的机械深深吸引。
“很难，但并非不可能。”苏璃眼中闪烁着光芒，“只要找到关键部件，理清能量通路……”这成了他们新的目标，一个远比制造肥皂更宏伟、更具挑战性的目标。
然而，喜悦之中，疑问也更深了。如此先进的工坊，为何被废弃？它的建造者是谁？去了哪里？灰衣人指引他们来此，是真的善意，还是想借他们之手，揭开某个秘密？
就在众人沉浸在新发现的希望中时，负责在入口附近警戒的小豆子连滚爬爬地跑了回来，脸上毫无血色。
“苏姐！不好了！入口……入口外面有动静！我听到好多人的脚步声，还有……虎爷的声音！他们找到这里了！”
仿佛一盆冰水当头浇下！四海货栈的人，竟然这么快就追踪到了这里！
“怎么可能？我们绕了那么远的路！”赵锤又惊又怒。
苏璃瞬间想到了王婶。难道四海货栈通过控制她丈夫，还有别的追踪手段？或者……灰衣人提供的路线本身，就是一个引君入瓮的局？
此刻已无暇细究。巨大的危机再次降临。这个刚刚发现的、充满希望的“桃源”，转眼间就可能成为他们的葬身之地！
“堵住入口！利用这里的地形防御！”苏璃当机立断。这个古代工坊结构复杂，通道狭窄，易守难攻，或许是唯一的优势。
众人立刻行动起来，搬动沉重的石块和废弃的矿车，试图封堵来时的通道。然而，外面的脚步声越来越近，火把的光芒已经隐隐透入，虎爷那嚣张的叫骂声清晰可闻：
“妈的！果然躲在这里！给老子砸开！这次看你们往哪儿跑！”
苏璃站在冰冷的古代机械旁，看着眼前惊慌但依旧选择战斗的伙伴，又望向石窟深处那些承载着未知知识的壁刻。是放弃这个刚刚发现的希望之地再次逃亡，还是依托这绝境，进行一场胜负难料的殊死搏斗？
她的目光最终变得坚定。这一次，她不想再跑了。
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