回程向烽甩开马鞭，让马儿快点往家赶，想尽快回家和云乐分享收获的喜悦！
身上揣了这么多银子，向烽摸了摸这两天骑的大红枣马，思考了一番。
到了县城，没有把马绳还给租车行的伙计，反而把马拴在一旁，走了进去。
等出来后，一张牲畜契被收在自己怀中，翻身上马，直接回水秀村了。
云乐在家也一直担心他，走了两天了，快到他们约定的时间了，向烽还没回来。
他今天一有空就往村口那边去，村里人还打趣说他们小两口甜蜜的呢，分开两天就受不了呢！
云乐一边应付，一边留意村口。
终于在太阳落下去的最后一刻，村口的土路上扬起一阵烟尘，一个熟悉的高大身影骑着一匹神骏的红枣马，疾驰而来！
那马儿四蹄翻腾，皮毛在夕阳余晖下如同缎子般发亮，瞬间就吸引了所有在村口闲聊的人的目光。
“向烽！”云乐眼睛一亮，所有的担忧瞬间化为狂喜，忍不住喊出声来，朝着来人跑了过去。
向烽勒住缰绳，利落地翻身下马，动作潇洒流畅。
他风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神明亮，看到扑过来的云乐，嘴角不自觉地上扬，张开双臂稳稳接住了他。
“我回来了。”他低沉的声音在云乐耳边响起，带着安抚人心的力量。
云乐紧紧抓着他的衣袖，上上下下仔细打量，确认他全须全尾，连根头发都没少，这才彻底放下心来，眼眶有些发热，千言万语只化作一句：“回来就好……”
这时，被那匹高头大马惊住的村民们也围了上来，啧啧称奇：
“哎哟！向猎户，这马可真精神！是你买的？”
“了不得啊向烽，去趟府城还牵回这么大一匹马来，这是发了大财啊！”
“这马得值不少银子吧？”
面对众人七嘴八舌的惊叹和探究，向烽面色平静，早已想好了说辞。
他拍了拍马脖子，语气寻常地解释道：“各位叔伯说笑了，我哪里买得起这样的好马。这是县城车行的马，我租来的。那些皮子猎物太多，府城又远。骑马去能快点回来。今天回来天色晚了，着急回家，就没还回去。过两日就得给人还回去，还得付租金呢。”
他这番话说得合情合理，既解释了马的来源，又暗示了这趟“收入”尚可，但远没到发财买马的地步，还点明了租马需要成本。
众人一听是租的，恍然大悟，羡慕之情稍减，但也纷纷感叹：
“租的也好啊！能骑上这么精神的马，也是本事！”
“就是，也就烽小子会骑，不然这马给我们，我们也不敢上啊！”
云乐在一旁听着，心里暗暗佩服向烽的机智。
这样一来，既避免了露富，又不会显得太过寒酸，恰到好处。
向烽又和众人寒暄了几句，便牵着马，带着云乐，在村民们依旧带着些许羡慕的目光中，准备回家。
一离开众人的视线，云乐就迫不及待地小声问：“事情都顺利吗？”
“顺利，咱们去和岳父岳母说一声，然后咱们回家！”
“好！”云乐蹦蹦跳跳的走在向烽旁边，脸上是藏不住的笑意，偶尔还大胆尝试去摸摸那匹枣红大马。
“阿爹，阿娘！岳父，岳母。”
小夫夫两人同时开口喊云家夫妇，见到向烽平安回来，他们也心定了。
没有多留他们，让他们赶紧回家好好休息。
离开云家，走在回山脚小院的路上，云乐只觉得浑身轻松，连日来的担忧一扫而空，取而代之的是巨大的安心和喜悦。
他像只出笼的小鸟，围着向烽叽叽喳喳说个不停，一会儿说说这两天村里的趣事，一会儿又好奇地摸摸那匹温顺的枣红马。
向烽看着他活泼的样子，眼底满是纵容和笑意。他将缰绳在手里绕了绕，忽然道：“乐哥儿，想不想试试骑马？”
“啊？”云乐吓了一跳，看着那比自己还高的大马，连忙摆手往后缩，
“不不不！我害怕！它要是跑起来把我摔下来怎么办？”他光是想象一下坐在那么高的马背上，就觉得腿软。
向烽低笑一声，鼓励道：“有我在，它不敢跑，我牵着你，就坐上去试试感觉？”他伸出手，眼神带着鼓励。
云乐看着他那双让人心安的眼睛，又看看温顺的马儿，心里挣扎了一下，最终还是对高度的恐惧占了上风，把头摇得像拨浪鼓：
“不要不要！我看着你骑就好！”说着，还下意识地抓紧了向烽的胳膊，仿佛怕他真把自己抱上去似的。
向烽见他吓得眼睛都圆了，也不再勉强，只是宠溺地揉了揉他的头发：“好，不骑就不骑。”
小两口这温馨笑闹的一幕，恰好落在了刚从镇上回娘家、正心事重重走在村路另一头的钱秀眼里。
她穿着比村里妇人鲜亮不少的绸缎衣裙，头上戴着银簪，身后还跟着那个镇长夫人“赏”给她娘家的小丫鬟，看似风光，脸色却有些憔悴。
她刚刚在镇长府里，因为一点小事又被婆婆寻了错处，明里暗里敲打了一番，心里正憋闷得慌。
娘家母亲还时不时派人去府里，暗示她多拿些银钱东西回来贴补，尤其是哥哥钱树断了腿后，家里更是把她当成了摇钱树。
此刻，看着云乐毫无顾忌地拉着向烽的胳膊撒娇，脸上是全然信赖和明媚的笑容；看向烽那样一个冷硬的汉子，竟会低头耐心哄着，眼神里是她从未在自家相公眼中看到过的专注与温柔。
再对比自己在那高门大院里的战战兢兢、如履薄冰，以及娘家无休止的索取……
钱秀只觉得眼前这一幕无比刺眼，心里像是打翻了五味瓶，酸涩、嫉妒、不甘种种情绪交织在一起，让她几乎喘不过气来。
她飞快地扭过头，不想再看，指甲却深深地掐进了掌心。
凭什么？凭什么云乐就能过得这么舒心自在？嫁给一个猎户，竟比她在镇长府里还快活？她付出了那么多，甚至赔上了自己的名声和自由，为什么换来的却是这样的日子？
她加快脚步，几乎是逃也似的朝着自家那虽然盖了新瓦、却依旧让她感到压抑的院子走去。
身后的丫鬟小步跟着，不敢多言。钱秀心里一片冰凉，她知道，自家相公的正妻马上就要进府了，她往后的日子，只怕会更加艰难。
而云乐和向烽那平凡却温馨的画面，像一根刺，深深扎进了她的心里。
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