火把熄了。张定远抬手压下，全队立刻停下脚步。前哨兵猫腰退回，伏在地上爬到他跟前，低声说：“东北方向有动静，尘土起来了，火光在树缝里闪。”
张定远没出声，只点了点头。他蹲低身子，往前走了十步，靠在一棵老松后，眯眼望向林子外的河床。月光斜照，干涸的河床像一条灰白的带子，蜿蜒通向粮仓方向。就在那灰白带上，影影绰绰出现一队人影，举着火把，正快速推进。
人数不少，至少百人。穿的是倭寇装束，刀在腰间，弓背在身。行进时队形紧凑，前后呼应，不是散兵游勇。
张定远盯着那条河床，脑子里立刻浮现出几天前他在水寨马厩里画下的路线图。那条干涸河道，正是他标记的“秘密援兵通道”。当时他只当是备用路线，没想到倭寇真会在这时候派兵增援。
他转身招手，三名队长立刻靠过来。他压低声音：“敌援已至，沿河床南下，目标是粮仓守军。原计划取消，先打援。”
一人皱眉：“可我们任务是烧粮，若开火，必惊动里面。”
“不开火，等他们进了粮仓？”张定远盯着对方，“一百生力军入内，守军士气就稳了。到时候我们攻不进去，反倒被两面夹击。”
另一人问：“怎么打？”
“分三组。”张定远迅速下令，“一组十人，绕到河床尽头，封住退路，不准放走一个。两组各十五人，埋伏左右高地，等敌人全部进入狭道，听令开火。我亲自指挥。”
三人领命，迅速散开。张定远爬上右侧一处石坡，居高临下，视野开阔。他抽出令旗，握在手中，眼睛死死盯着河床方向。
风停了。林子里静得能听见树叶落地的声音。
倭寇队伍越走越近，火把的光在树影间跳跃。他们显然也怕暴露，火把不多，且用布裹着半边，只透出微弱红光。前锋已踏入河床最窄的一段——两边是陡坡，中间仅容十人并行，正是最佳伏击点。
张定远抬起令旗，缓缓举过头顶。他屏住呼吸，看着最后一排敌人踏入伏击圈。
月光被山影吞没的瞬间，令旗猛然劈下！
“砰！砰！砰！”
数十支火铳同时轰响，铅弹如雨砸进敌阵。最前排七八人当场倒地，血溅当场。第二排还没反应过来，又被一轮齐射击中胸口，纷纷扑倒。
混乱立刻爆发。倭寇头目大喊，想组织后撤，但后路已被截断。两侧高地上的火器营士兵不断点射，压制其突围企图。有人想爬坡逃跑，刚露头就被一枪打中肩膀，惨叫滚下。
张定远从石坡跃下，提剑冲入战场。他不喊口号，也不追逃敌，只盯着倭寇头目。那人正挥刀砍翻一名戚家军士兵，试图集结残部。
张定远冲上去，一剑格开对方劈来的刀，反手刺入其腹部。那人瞪眼，还想挣扎，张定远拔剑一搅，鲜血喷出，尸体软倒。
剩下倭寇彻底崩溃。有的扔刀跪地，有的跳进河床乱石堆里躲藏。火器营士兵端着带刺刀的火铳，一排排推进，逐个清剿。
整个战斗不到一盏茶时间。最后一名倭寇被刺倒时，张定远站在河床中央，喘了口气。
他挥手：“收敛尸体，堆到林子里去。火把残烬踩灭，不准留火星。”
士兵们迅速行动。有人脱下倭寇外袍换上，有人检查缴获的武器。张定远走到俘虏前，踢了踢一个受伤未死的倭寇。
“你们从哪来？”
那人闭眼不答。
张定远不再问，转身对亲兵说：“拖到后面，别让他出声。”
他爬上刚才的石坡，取出望远镜，对准粮仓方向。栅栏、岗楼、巡逻人影都清晰可见。但没有大规模调动的迹象，火把数量也没增加。
看来枪声虽响，但未引起守军全面警觉。
他放下望远镜，招来两名哨探：“你们两个，摸到粮仓外围五十步内，看守军有没有换岗、加哨。回来报我。”
两人领命，贴着林线潜行而去。
张定远站在坡上，环视全军。火器营已重新整队，火铳上膛，刺刀挂好。士兵们脸上沾着血和汗，但没人说话，没人乱动。
他知道时间不多了。三更将至，夜袭的最佳时机正在逼近。若再拖延，天光一亮，行动就得取消。
一刻钟后，哨探返回。
“将军，守军正常巡逻，岗哨多了两个，但没换防，也没鸣锣。”
张定远点头。说明敌军只是听到远处枪声，尚未判断出威胁来源。这给了他们最后的机会。
他走下石坡，站到队伍前方。所有士兵抬头看他。
“敌人援军已灭。”他说，“现在，我们按原计划执行。目标——粮仓。任务——焚粮。动作——快、准、狠。”
没人应声，但所有人握紧了火铳。
“记住，一旦破门，三分钟内完成投火。火起即撤，不恋战，不捡战利品。伤员由专人护送，其他人按预定路线回撤。”
他扫视一圈：“有问题吗？”
无人提问。
“好。”他抬手，指向粮仓方向，“前进。”
队伍再次启动，贴着林缘推进。张定远走在最前，火铳背在身后，右手始终按在剑柄上。
离粮仓还有三百步时，他挥手停下全队。前方是一片开阔地，地面铺着碎石，无遮无拦。过了这片地，就是粮仓外墙。
他蹲下，从地上抓了把沙土。风很轻，沙土从指缝缓慢滑落，方向稳定。
适合放火。火势会顺着风往里卷。
他回头看了眼北斗。星位偏西，离三更只剩片刻。
就在这时，左侧林子里传来轻微响动。
张定远立刻抬手，全队伏地。
一个黑影从树后闪出，穿着倭寇外袍，手里拎着一把短刀。他东张西望，似乎在等人。
张定远眯眼。这不是刚才歼灭的那批人。此人衣着更整齐，腰佩令牌，像是传令兵。
他招来两名士兵，比划手势：包抄，活捉。
两人分开潜行。那人还在张望，突然脖子一凉，一把匕首抵了上来。
“动一下，你就死。”张定远在他耳边说。
那人僵住。
张定远扯下他腰间令牌，借月光一看——上面刻着“援”字，背面有数字“七”。
这是第七支援军？前面还有六支？
他盯着令牌，手指收紧。
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