车厢里,金黄的粟米、圆滚滚的土豆、带着泥土气息的红薯露出来,人群里爆发出一阵压抑的抽气声。
一双双枯槁的眼睛里迸发出惊人的光亮,那光亮太炽烈,像是濒死的人在黑暗里抓住了最后一根稻草,混杂着不敢置信的惶恐,和豁出去的希冀。
“谢谢姑娘……”
“菩萨保佑啊……”
细碎的念叨声此起彼伏,像雨点般砸下来。
刚才那个带头拍着大腿哭闹、指责官兵不管死活的妇人,此刻更是激动得浑身发抖,嘴唇哆嗦着,半天说不出一句完整的话。
她只是朝着苏荷的方向,深深弯下佝偻的脊背,鞠了一躬。
那一躬鞠得极沉,几乎要磕到地上,带着沉甸甸的、救命之恩的分量。
林彦修负手立在一旁,沉默了片刻。
他看着那些百姓蜡黄干瘪的脸,看着他们脖颈上凸起的嶙峋骨头,眼底是复杂难辨的情绪。
他对着苏荷郑重地抱了抱拳,声音低沉如磨过的玄铁:“多谢二位。”
苏荷浅浅笑了笑,没再多说客套话。
只是扬声招呼着众人:“大家别挤,排好队,每家每户都能分到。还有些红薯土豆,生的熟的都能吃,先解了燃眉之急再说。”
照影和车夫大爷一起卸粮,士兵们也来帮忙。
粗粝的麻袋被一双双手搬下来,落在青石板地上,发出沉闷的“咚”声。
那声响不重,却像是敲在每个百姓的心坎上,一下,又一下,敲得人眼眶发酸。
人群里渐渐响起低低的啜泣声。
有头发花白的老人抚着胸口,浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌;
有年轻的妇人抱着怀里面黄肌瘦的孩子,低头喃喃自语,不知是在安慰孩子,还是在安慰自己。
那压抑了许久的绝望,像是被投入石子的冰面,终于被这突如其来的温暖,冲开了一道豁口,滚烫的情绪争先恐后地涌出来。
苏荷站在料峭的寒风里,看着眼前这一幕,鼻尖微微发酸。
风卷着她的衣角,灌进棉衣里,冷得人打颤,可心口却是暖的。
她清楚,这不过是权宜之计。
战局如何未知,朝廷许诺的粮草还遥遥无期,接下来的日子,只会比现在更难。
可至少,眼下这些人,能活下去了。
就在这时,人群里突然传来一阵小小的骚动。
几个半大的孩童,挤开大人的腿缝,捧着脏兮兮的小手,跌跌撞撞地跑到苏荷面前。
最大的那个孩子,约莫五六岁的模样,头发枯黄打结,脸上还沾着泥土,手里却紧紧攥着一颗皱巴巴的野枣。
他踮着脚尖,努力把小手举到苏荷面前,声音带着怯生生的软糯,像沾了露水的棉花:“姐姐,给你吃,甜的。”
苏荷的心猛地一颤,像是被什么滚烫的东西烫了一下,酸涩瞬间漫遍四肢百骸。
她蹲下身,尽量让自己的视线和孩子平齐,然后伸出手,小心翼翼地接过那颗野枣。
野枣皱巴巴的,带着孩子手心的温度,她把它放在掌心,抬头看向那孩子。
男孩脸上还带着未干的泪痕,却努力挤出一个笑来,那笑容脏兮兮的,却比春日里的暖阳还要耀眼。
“谢谢你呀。”苏荷的声音有些哽咽,她抬手摸了摸孩子的头,掌心触到的头发干涩刺手。
她又从怀里摸出几块用油纸包着的饴糖,那是出发前特意备下的,此刻正好派上用场。
她把饴糖塞到孩子手里,柔声道:“这个给你,比野枣更甜。”
孩子的眼睛倏地亮了,像是点亮了两盏小小的灯笼。
他小心翼翼地捧着饴糖,像是捧着什么稀世珍宝,转身就往母亲怀里跑,嘴里脆生生地喊着:“娘,有糖吃!有糖吃!”
周围的百姓看着这一幕,脸上的愁苦淡了些,眼里渐渐有了活气,连带着空气里的压抑,都消散了几分。
林彦修站在不远处的廊下,将这一切尽收眼底。
他看着苏荷蹲在地上,逆着光的背影纤瘦却挺拔,像一株在寒风里倔强生长的劲草。
他眉头缓缓舒展,眼神里的阴沉褪去,多了几分探究,还有一丝不易察觉的、连他自己都未曾留意的柔软。
寒风依旧呼啸着穿过庙院的断梁,卷起地上的枯叶打着旋儿,可庙院里的空气,却仿佛渐渐暖了起来。
苏荷握着那颗皱巴巴的野枣,放在唇边轻轻咬了一口。
薄薄的果皮裂开,微涩的甜意漫开在舌尖。
那味道算不上好,却让她忽然觉得,方才顶着风险留下这批粮食的决定,一点都没错。
只是她没注意到,远处的街角,一道黑影如同鬼魅般一闪而过。
那双藏在斗笠下的眼睛,正死死地盯着众人搬运的粮食,眸子里闪过一丝贪婪的光,像饿狼盯上了猎物。
黑影悄无声息地隐入街角的断壁后,目光却像淬了毒的钩子。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇,喉结滚动了一下,然后转身,悄无声地没入了更深的巷陌。
细碎的脚步声被呼啸的寒风吞没,没留下半点痕迹。
庙院里的喧闹还在继续。
一口口大锅支起来,火舌舔舐着锅底,锅里的红薯粥渐渐翻滚起来,浓稠的香气弥漫开来,勾得人肚子咕咕作响。
饿极了的人们捧着豁了口的碗,手都在发抖,目光黏在冒着热气的锅里,挪不开分毫。
虽不明白那些颗粒饱满的粟米、还有不知名的作物,为何会出现在这荒僻的安置点,可强烈的饥饿让他们无暇顾及。
能填饱肚子,就是眼下最要紧的事。
苏荷和照影为难民们盛粥。
有老妇人蹲在墙角,手里捧着一碗温热的红薯粥,用粗糙的手指扒拉着碗里软糯的红薯,眼泪啪嗒啪嗒地往碗里掉,嘴里反复念叨着:“活下来了,总算活下来了……”
林彦修也没闲着,他指挥着身边的几个士兵维持秩序,避免有人因为心急哄抢。
他时不时抬眼看向苏荷,见她额角沁出细密的汗珠,鬓边的碎发被汗水濡湿,贴在脸颊上。
却依旧耐心地给排队的孩子舀粥,动作轻柔得不像话。
他眼底的探究又深了几分,他这个表妹,身上似乎藏着太多秘密。
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