省城，李家祖宅。
往日的车水马龙与访客如云早已不见踪影，取而代之的是一种山雨欲来的死寂。高大的门楼紧闭，连门口的石狮子都仿佛蒙上了一层灰败的气息。墙内，昔日精心打理的花园杂草渐生，透露出一股衰败的迹象。
核心议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气。李昊坐在主位上，曾经的精明与阴鸷被一种近乎癫狂的焦躁取代，眼窝深陷，布满了血丝。下方坐着的几位族老，个个面色灰败，如丧考妣。
“完了……全完了……”一名族老颤抖着声音，打破了令人窒息的沉默，“大长老重伤闭关，生死未卜的消息根本瞒不住！外面现在已经传疯了，说我们李家勾结南洋邪教，意图不轨！之前那些称兄道弟的家伙，现在全都躲着我们！银行催贷，合作伙伴终止合同，官方也开始启动调查……这是要亡我李家啊！”
“都是那个叶凡！都是他！”另一名族老猛地一拍桌子，满脸怨毒，“若不是他，我李家何至于此！”
李昊猛地抬起头，眼神如同濒死的野兽，闪烁着骇人的凶光：“现在说这些还有什么用？！当务之急，是如何度过眼前这一关！”
“度过？怎么度？”先前那名族老惨然道，“树倒猢狲散，墙倒众人推！我们现在是众矢之的，拿什么去度？”
“不！我们还有底牌！”李昊猛地站起身，脸上浮现出一种不正常的潮红，声音因激动而有些尖锐，“我们还没输！”
他环视众人，眼神疯狂至极：“别忘了祖祠里供奉的那件东西！那是我们先祖偶然得来的异宝，虽然残破，但其威能你们不清楚吗？若非催动代价太大，一直作为最后底蕴封存，我李家早就可以……！”
提到那件东西，几位族老脸色都是一变，眼中闪过一丝恐惧与忌惮。
“不可！昊儿！”一位辈分最高的族老厉声制止，“那东西邪性太重，先祖有训，非灭族之祸不可动用！而且催动它需要血祭，代价是我们根本无法承受的！”
“灭族之祸？现在难道不是吗？！”李昊嘶吼道，状若疯魔，“与其坐以待毙，让李家百年基业毁于一旦，不如拼死一搏！用那件宝物，杀了叶凡！只要他死了，那些落井下石的墙头草自然会重新掂量！我们李家就还有翻身的机会！”
“可是血祭……”
“成大事者不拘小节！”李昊粗暴地打断，“为了李家的未来，牺牲一些旁系子弟和外姓下人，算得了什么？！”
这番言论，让在场所有族老都感到一股寒意从脚底直窜头顶。此时的李昊，已经完全被仇恨和绝望吞噬，行事已然疯狂至极。
见众人沉默，李昊脸上露出一种扭曲的笑容：“当然，那是最坏的打算。我们还有另一条路……”
他压低了声音，如同毒蛇吐信：“我们手里，不是还掌握着一条关于西南‘x-17号’秘境能源波动异常，可能蕴含巨大新型能源，并且防御体系存在周期性薄弱点的绝密情报吗？这条情报，足够让某些一直对我们华夏虎视眈眈的境外势力心动了吧？”
“你……你想叛国？！”族老大惊失色，骇然起身。
“叛国？哈哈哈！”李昊癫狂大笑，“是国家先抛弃了我们！是龙组先对我们动手！既然他们不仁，就别怪我不义！用这条情报，换取‘圣殿’或者‘神谕’的庇护和支援，借助他们的力量除掉叶凡，我们李家不仅能存活，甚至能更进一步！”
疯狂至极的计划，一个接一个地从李昊口中吐出。动用禁忌法器，或是叛卖国家机密，无论哪一条，都是将李家，乃至更多人拖入万劫不复深渊的绝路！其可能引发的后果，一触即发，足以掀起一场远超江城范围的惊涛骇浪！
议事厅内，支持者与反对者争吵不休，但李昊那疯狂至极的意志，似乎已经占据了上风。
没有人注意到，厅外角落的阴影里，一道微不可查的波纹轻轻荡漾了一下，随即恢复平静。
……
与此同时，刚刚接收到龙组传来的、关于李家近期异常资金流动和部分核心人员秘密接触境外势力初步报告叶凡，缓缓抬起了头，目光穿越城市，望向了省城的方向。
他指尖，一枚由龙组特制的、样式古朴的黑色“客卿”令牌，正在微微散发着温热。
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