灰蒙蒙的“平衡之间”没有时间流逝的痕迹，也没有空间变化的参照。
苏挽晴盘膝坐在时之茧旁，如同一尊被时光遗忘的玉雕。她周身的太阴本源已几乎燃尽，只余一缕极淡的冰蓝微光在眉心霜花纹路处缓缓流转，维持着她与这片空间的微弱连接——那是“锚点”的证明，也是她尚未彻底消散的依凭。
她的意识时而清晰，时而模糊。
清晰时，她能“看”到时之茧内凌昭蜷缩的身影。茧内的时间流速被调整为外界的万分之一，这意味着她在这里感知到的一瞬，对茧内的凌昭而言已是漫长岁月。她能感觉到他的神魂碎片在缓慢地自我吸引、靠拢，如同星尘在引力作用下逐渐凝聚。那过程极其细微，但确实存在。
模糊时，她的意识会沉入这片灰蒙蒙空间的深处，与那些混沌的、流转的“平衡法则”交融。她仿佛能“听”到终结与新生的低语，能看到概念与现实的交界，甚至偶尔能触及时间长河在此处投下的、扭曲的倒影。但那些感知太过宏大也太过破碎，每一次沉浸都会让她残余的意识更加稀薄。
她不知道自己在这里坐了多久。
也许是一天，也许是一年，也许……更久。
直到某一刻——
灰蒙蒙的空间边缘，忽然泛起了一丝涟漪。
那不是水面被触动的涟漪，而是空间结构本身产生的、极其细微的波动。
苏挽晴缓缓睁开眼。
她的眼眸依旧清澈，但深处已沉淀了太多时光也无法冲刷的寂静。她看向涟漪泛起的方位，那里是这片平衡之间与“外界”——也就是霜寂废墟核心冰渊——交界的薄弱处。
一道极其纤细的、几乎不可察的暗红色“丝线”，正从那处交界缓缓渗透进来。
丝线进入平衡之间后，并没有立刻扩散，而是如同有生命的触须般在空中缓缓扭动、探索。它似乎在寻找什么，又似乎在……确认什么。
苏挽晴平静地看着。
她认得那东西。
那是时灾的污染——或者说，是“归墟概念”在平衡态固化后，依旧残存的、无法彻底净化的“杂质”。
就像清水中的一滴墨，无论多么微小，终究存在。
而此刻，这滴“墨”找到了进入平衡之间的缝隙。
是因为她作为锚点的力量在随时间流逝而衰弱？
还是因为外界发生了什么变化，导致封印的稳定性下降？
苏挽晴不知道。
但她知道，不能让这丝污染在这里扩散。
平衡之间是依靠“终结”与“新生”的微妙平衡维系的。任何一方力量的增强或减弱，都可能导致整个空间的崩溃。而一旦崩溃，时之茧将失去保护，凌昭的神魂修复也会中断，外界被固化的时灾更可能重新苏醒。
必须清除它。
苏挽晴抬起手——那只尚未被污染侵蚀的左手。
指尖，一缕微弱到几乎看不见的冰蓝光芒浮现。
那是她体内最后残余的太阴本源，也是她作为锚点与这片空间连接的“纽带”。一旦动用，她与空间的连接会进一步削弱，意识也可能加速消散。
但她没有犹豫。
指尖轻点，冰蓝光芒化作一道细线，射向那缕暗红污染。
冰蓝与暗红在空中碰撞。
没有声音，只有概念层面的对冲与湮灭。
暗红污染丝线剧烈扭动，试图抵抗，但在纯粹的太阴净化之力面前，它终究太过微弱。三息后，丝线彻底消散，化作几点暗红色的光尘，飘落在灰蒙蒙的“水面”上，然后被这片空间本身的平衡法则缓慢消解。
苏挽晴收回手，指尖的冰蓝光芒黯淡了一分。
她低头看向自己的左手，掌心处，一道细微的、几乎不可察的暗红纹路，正在皮肤下缓缓浮现。
她触碰了污染，哪怕只有一瞬间，污染依旧顺着力量的反向侵蚀，在她体内留下了“种子”。
和右臂的污染一样。
只是更慢，更隐蔽。
苏挽晴沉默地看着那道纹路，然后缓缓握紧了手。
没关系。
只要还能动，还能思考，还能守护……
就够了。
她重新闭上眼睛，将意识沉入与这片空间的连接中，尝试修复刚才因动用力量而产生的微弱裂隙。
而在她闭目调息时，时之茧内——
凌昭的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
……
霜寂废墟，核心冰渊。
距离那场封印之战，已经过去了……三年。
冰渊依旧保持着当时的模样——崩塌了一半的暗红旋涡残骸、散落满地的冰晶碎片、七具守墟长老的巨大冰雕、以及冰台中央那个已经停止运转、但结构依旧完整的生死轮转逆命阵。
唯一的不同是，冰台上多了一枚悬浮的、灰蒙蒙的晶体。
那是被固化为平衡态的时灾本体——归墟之种与新生概念交融后的产物。晶体表面，暗红旋涡与淡金嫩芽的符号依旧在缓慢旋转，维持着脆弱的平衡。
而在晶体正下方，冰台上躺着两个人。
凌昭与苏挽晴的肉身。
他们的身体被一层极薄的、由残余阵法能量构成的冰蓝光膜笼罩，保持着最低限度的生机。凌昭的胸口还有极其微弱的起伏，苏挽晴的眉心也偶尔会闪过一丝冰蓝微光，证明他们的生命尚未彻底终结。
但他们也未曾醒来。
三年来，一直如此。
直到这一天——
冰渊穹顶，一处不起眼的冰壁裂缝中，钻出了一道小小的、银蓝色的身影。
那是一只巴掌大小、外形如同松鼠、但皮毛泛着金属光泽、双眼是两颗晶莹蓝宝石的小兽。它动作灵巧地在冰壁上跳跃，很快就落到了冰台上，站在凌昭身边，好奇地歪头打量着他。
如果凌昭此刻清醒，一定会认出这只小兽——
这是“星痕灵鼬”，星痕宗鼎盛时期驯养的、专门用于探查时空异常点的灵兽。它们对时空波动极其敏感，且拥有在轻度空间裂缝中穿行的天赋。
这只小鼬显然是在废墟外围游荡时，感应到了冰渊内异常的时空波动，才顺着裂缝钻进来的。
它伸出前爪，小心翼翼地碰了碰笼罩凌昭的光膜。
光膜微微荡漾，但没有破裂。
小鼬眨眨蓝宝石般的眼睛，又跳到苏挽晴身边，重复同样的动作。
然后，它似乎得出了什么结论，转身跑向冰台边缘，对着穹顶的方向，发出一连串清脆的、如同铃铛碰撞般的叫声。
它在呼唤同伴。
大约一盏茶时间后，冰壁裂缝中又钻出了十几只同样大小的星痕灵鼬。
它们在冰台上聚集，围着凌昭和苏挽晴转了几圈，然后开始分工协作——几只鼬用牙齿小心地啃噬光膜与冰台连接的能量节点，另外几只则尝试用爪子在地上刻画某种简易的搬运阵法。
它们的智力显然不低，且对星痕宗的阵法有本能的认知。
半个时辰后，光膜被成功剥离。
又过了一炷香，一个简陋但有效的悬浮阵法在冰台上成型。
十几只灵鼬齐心协力，将凌昭和苏挽晴的肉身托起，放在悬浮阵法中央。然后，它们推动阵法，缓缓飘向冰渊穹顶那条裂缝。
它们要将这两个“奇怪的沉睡者”带出去。
带到它们生活的地方——
霜寂废墟外围，一处尚存部分星痕宗遗迹功能的“安全区”。
……
平衡之间。
苏挽晴的意识再次从深度沉眠中被惊醒。
这一次，不是因为有污染渗透。
而是因为……她与自身肉身的连接，出现了异常波动。
作为修士，即使神魂大部分离体，肉身与神魂之间依旧存在微妙的感应。而现在，苏挽晴能清晰地感觉到，自己的肉身正在被移动。
不是简单的位移，而是被某种力量带离了原本的位置，甚至……带离了霜寂废墟的核心区域。
发生了什么？
是谁在移动他们的肉身？
目的是什么？
苏挽晴试图通过那缕微弱的连接去感知外界的情况，但距离太远，感应极其模糊。她只能隐约“看”到一些快速移动的、银蓝色的光点，以及冰壁、裂缝、通道等破碎的画面。
肉身被带走了。
而这意味着……
苏挽晴低头看向身旁的时之茧。
茧内的时间流速与外界是万分之一的比例，这依赖的是平衡之间特殊的时空结构。一旦肉身远离霜寂废墟核心，她与凌昭的神魂与肉身的连接会进一步削弱，甚至可能彻底断开。
到那时，凌昭的神魂修复将被迫中断，她的意识也可能因为失去肉身锚点而加速消散。
必须做点什么。
苏挽晴站起身——这是她三年来第一次移动。
动作有些僵硬，如同生锈的机关。她低头看向自己的身体，虚幻的灵体表面已出现了淡淡的、灰蒙蒙的“石化”痕迹。这是长时间作为空间锚点、意识与平衡法则交融产生的“概念化”现象。继续下去，她迟早会彻底融入这片空间，成为平衡法则的一部分。
但她顾不上了。
苏挽晴走到时之茧旁，伸出手，轻轻按在茧壁上。
“阿昭……”
她轻声呼唤。
茧内的凌昭，睫毛又颤动了一下。
这一次更明显。
苏挽晴能感觉到，他的神魂碎片已经凝聚了大约三成。虽然依旧破碎，但至少不再是一盘散沙。
“我要……暂时离开一下。”
她对着茧，像是在对沉睡的人说话：
“肉身被带走了，我必须去确认情况，重新建立连接。”
“你在这里……继续睡。”
“我会……尽快回来。”
说完，她收回手，转身走向这片平衡之间的“边缘”。
那里是空间的边界，也是与现实世界的交界。正常情况下，作为锚点的她无法离开这里，否则空间会失去稳定而崩溃。
但现在，她必须冒险。
苏挽晴抬起左手——那只掌心已有暗红纹路浮现的手。
她将最后残余的太阴本源，全部凝聚在指尖。
然后，对着灰蒙蒙的“边界”，划下。
如同用刀切开布帛。
一道狭窄的、仅容一人通过的“裂隙”，在边界上缓缓打开。
裂隙对面，是霜寂废墟核心冰渊的景象——但画面扭曲、模糊，如同隔着一层流动的水幕。
苏挽晴没有犹豫，一步踏入裂隙。
在她离开的瞬间，整个平衡之间剧烈震动！
灰蒙蒙的空间开始扭曲、收缩，边缘处甚至出现了细微的裂痕。时之茧也受到影响，表面的银灰色光芒忽明忽暗，茧内的时间流速出现了极其短暂的紊乱。
但很快，空间又恢复了稳定。
因为苏挽晴在离开前，将自己残余的意识与这片空间做了“临时绑定”——只要她还没彻底消散，锚点的功能就还能勉强维持。
只是，这种绑定极其脆弱。
一旦她在外面耽搁太久，或者遭遇意外，平衡之间的崩溃将不可避免。
裂隙在她身后缓缓闭合。
灰蒙蒙的空间重新陷入寂静。
只有时之茧内，凌昭的眉头，极其轻微地蹙了一下。
仿佛在梦中，感知到了什么。
……
霜寂废墟外围，星痕宗遗存的安全区。
这里是一处半埋在地下的古代建筑群，主体结构由某种银灰色的金属构成，表面布满了岁月侵蚀的痕迹，但整体保存还算完整。建筑群中央有一座三层的塔楼，塔顶镶嵌着一枚已经黯淡的巨大晶石——那是当年星痕宗用于稳定周边时空的“镇时塔”。
塔楼底层的大厅内，十几只星痕灵鼬正围成一圈，看着悬浮阵法中央的凌昭和苏挽晴。
它们似乎有些困惑——这两个“沉睡者”被带回来后，既没有醒来，也没有任何其他反应。那个简易的悬浮阵法已经开始不稳定，随时可能失效。
一只体型稍大、额头有一撮银色毛发的老鼬走上前，伸出爪子，轻轻按在凌昭的额头上。
它在尝试用星痕灵鼬特有的“时空共鸣”天赋，去感知这个人类的状态。
然后，它猛地收回爪子，蓝宝石般的眼睛里闪过一丝震惊。
它感知到了什么？
无数破碎的时空碎片、燃烧的神魂余烬、以及某种……浩瀚到让它本能畏惧的“概念”残留。
这个人类……不简单。
老鼬转身，对着其他灵鼬发出一连串急促的叫声。
它在命令：加强警戒，保护这两个人类，同时尝试用塔楼内残存的星痕宗设施为他们提供基础的能量滋养。
灵鼬们迅速行动起来。
几只鼬跑出塔楼，在外围布置简易的警戒阵法；几只鼬则钻进塔楼深处，寻找还能运转的古老设备；剩下的则守在凌昭和苏挽晴身边，警惕地注视着周围。
而它们不知道的是——
塔楼外的废墟阴影中，一双眼睛正静静注视着这一切。
那是一个身穿破烂黑袍、脸上蒙着黑布、只露出一双暗红色眼眸的身影。
他看着塔楼的方向，嘴角咧开一个无声的、诡异的笑容。
“找到了……”
沙哑的低语在风中飘散：
“星痕宗的‘钥匙’……”
“以及……时灾的‘容器’……”
他抬起手，掌心处，一枚暗红色的、如同眼瞳般的纹路，正在缓缓睁开。
与骨叟掌心的纹路，一模一样。
只是，更加……鲜活。
“骨叟那个废物……果然失败了。”
“但没关系……”
“他的失败，正好为我铺平了道路。”
黑影转身，融入废墟的阴影中。
只留下一句随风飘散的、充满贪婪的低语：
“等着吧……”
“这场‘祭典’……”
“还远远没有结束。”
塔楼内。
悬浮阵法中央，苏挽晴的肉身，眉心那枚霜花纹路，极其微弱地……
闪烁了一下。
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