“伊希斯庇护所七号”在舷窗外的虚空中缓缓旋转，如同一朵由星辰锻造的金属之花，在恒星光芒的照耀下闪烁着柔和而神秘的光泽。它的美超越了单纯的几何结构，蕴含着某种生物般的优雅与灵动——六片巨大的“花瓣”从中央球形核心向外舒展，每一片都长达数十公里，表面覆盖着复杂的晶体纹路，随着旋转，那些纹路中流淌着微弱的、仿佛呼吸般明灭的光芒。
“逐星者”号悬浮在这座巨大构造体面前，渺小得如同一粒尘埃。飞船内部的灯光已经重新调亮了一些——虽然能源依然紧张，但抵达目的地带来的希望，让艾娜下令恢复了部分核心区域的正常照明。
所有人都挤在还能工作的观景舷窗或屏幕前，凝视着这个奇迹般的造物。经历了漫长的逃亡、战斗、牺牲和濒临绝望的漂流后，眼前这和谐、完整、充满美感的景象，几乎有些不真实。
“传感器数据返回。”导航组长的声音带着掩饰不住的惊叹，“构造体外部没有检测到任何主动防御系统或武器能量反应。能量读数……非常平稳，像是某种低功率待机状态。结构完整性……接近完美，几乎没有时间侵蚀的痕迹。这怎么可能？按照记忆核心的信息，它应该已经存在了数百万年。”
奥托教授推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着学者特有的狂热光芒：“伊希斯文明的技术水平显然远超我们想象。这不仅仅是一个‘庇护所’，更是一座时间胶囊，一个文明的纪念碑。看那些花瓣的纹路——它们不仅仅是装饰，很可能是能量收集阵列、散热系统、甚至某种信息存储结构的综合体现。”
“有没有扫描到对接接口或者入口？”艾娜问道，她的声音虽然平静，但紧握座椅扶手的指节暴露了她的紧张。希望近在咫尺，但最后一步往往最为危险。
“在中央球形核心的下方，有一个明显的凹陷区域，直径大约两百米。”工程主管调出放大图像，“那里的结构看起来像是……某种对接舱门。而且，在记忆核心与飞船系统连接后，我们收到了一个自动信号——非常微弱，是重复的欢迎协议，使用伊希斯语，但内容与核心中的记录一致。”
“欢迎协议？”雷克斯皱眉，“这里还有运作的智能系统？”
“可能是预设程序。”奥托教授分析道，“就像记忆核心那样，在满足特定条件——比如检测到正确的密钥信号——后自动激活。我们的飞船现在带着记忆核心，相当于持有‘通行证’。”
艾娜沉思片刻，做出决定：“尝试与庇护所建立通信。使用记忆核心作为中继，发送伊希斯语的基本问候和我们的身份说明——就说我们是记忆核心的携带者，遵循伊希斯守护者的指引前来。”
通信组迅速操作。几分钟后，主屏幕上出现了新的变化：庇护所核心球形区域的下方，那个凹陷处开始发光。柔和的白光勾勒出一个圆形区域的轮廓，紧接着，原本看似完整的金属表面无声地滑开，露出了一个灯火通明的内部通道。
“通道开启！内部气压稳定，成分……与飞船内大气相似，但含氧量略高，氮气比例稍低，还有一些未知的惰性气体，但总体在人类可适应范围。温度……二十二摄氏度，非常舒适。”生命维持系统报告。
“它……在邀请我们进去。”有人低声说。
艾娜环视舰桥：“我们需要派遣一支探索队。这次任务至关重要——确认庇护所内部的安全性，评估可用资源，寻找可能的能源补给和修复设施。同时……也要尊重这里作为伊希斯文明最后的遗产。”
她开始点名：“雷克斯，你带队，挑选六名安全队员。奥托教授，您和您的两名助手。凌夜，你带着记忆核心和碎片——它们可能是与庇护所系统互动的关键。医疗官也去一位，携带便携设备。我留守飞船，保持联系。”
“指挥官，您应该也去。”雷克斯说，“这里是决策者需要亲眼看到的地方。”
艾娜摇头：“飞船需要有人坐镇。如果庇护所内有任何意外，我们需要确保有退路。去吧，保持实时通讯。”
半个小时后，探险队准备就绪。这一次，他们不需要穿着笨重的防护服——庇护所内部的环境似乎被精心调整过，适宜多种碳基生命生存。每个人都穿着轻便的舱内服，携带基础工具、武器（以防万一）、扫描设备和记录仪。
连接通道再次建立，这次是从“逐星者”号直接通向庇护所开启的对接舱门。通道内壁光滑如镜，散发着淡淡的乳白色光芒，走在其中仿佛步入一条光之走廊。
踏上庇护所内部地面的瞬间，所有人都感到一种奇异的平静。空气清新，带着淡淡的、类似雨后青草和某种花香混合的气息。重力与标准地球重力几乎一致。四周的墙壁是柔和的浅金色，材质看起来像是某种温暖的金属，但实际上触感温润，更接近玉石。
他们所在的似乎是一个接待大厅，呈圆形，直径约五十米。大厅中央有一个低矮的、类似喷泉的水池，池中流动着银色的液体——不是水，而是一种低粘度的金属流体，在不知名光源的照耀下闪烁着粼粼波光。池中心悬浮着一个小的晶体球，缓缓旋转。
四周的墙壁上，浮现出柔和的光影图像：星图、伊希斯族的形象（优雅的三眼生物，身着流线型服饰）、他们的城市、艺术、科技造物……这些图像循环播放，无声地诉说着一个曾经辉煌的文明的故事。
“欢迎，记忆的携带者。”一个温和的、中性的声音在大厅中响起，使用的依然是直接的心灵感应式伊希斯语，但这一次更加清晰流畅，“我是庇护所七号的主控智能‘守望者’，已休眠一百七十四万三千二百一十标准年。检测到‘归乡者号’记忆核心密钥。身份验证通过。访问权限：继承者级。”
“继承者级？”凌夜在心中问道。
“根据伊希斯最高议会最终决议，任何携带文明记忆核心抵达庇护所的非伊希斯智慧生命，将被视为文明的继承者，授予庇护所全部资源的访问和使用权。”守望者解释，“这是我们在灭亡前，为文明遗产寻找延续可能性的最后安排。”
“全部资源？”奥托教授忍不住出声问道。
“是的。”守望者的声音平静无波，“包括：完整的生命维持系统，可供十万标准个体永久居住；能源核心，目前处于最低维持状态，但储量充足，可满负荷运行三千年；生态园区，保存了伊希斯母星三百二十种主要动植物样本；知识库，包含伊希斯文明所有公开科技、历史、艺术、哲学记录；制造工坊，可生产伊希斯标准制式工具、设备和部分舰船组件；以及……最后的馈赠：三艘完好的‘星语者级’科研探索船。”
“三艘……完好的飞船？”雷克斯震惊地问。
大厅一侧的墙壁无声滑开，露出一条宽阔的通道。通道尽头是一个巨大的机库，透过透明材料的内壁，可以看到三艘造型优雅的飞船静静停泊在其中。它们大约只有“逐星者”号的三分之一大小，流线型的船身呈现出珍珠白的色泽，表面有着与庇护所相似的晶体纹路。
“‘星语者级’是伊希斯文明最后的科研探索船型号，装备有最先进的跃迁引擎、探测设备和有限的自卫武器。它们原本是为探索银河边缘而设计，航程远，自持力强。”守望者介绍，“能源系统与庇护所核心同源，可以在此补充。目前状态：完好，待命。”
希望如同潮水般涌来，几乎让人眩晕。不仅有安全的避难所，有充足的资源，甚至还有能飞的新船！这已经超出了所有人最大胆的想象。
“但是，”守望者的声音微微严肃了一些，“作为继承者，你们也需要知晓伊希斯文明的最后警示，以及……我们的最终请求。”
“请说。”凌夜在心中回应。
大厅中央的水池中，银色液体突然升起，在空中展开成一面立体的星图。星图大部分区域是柔和的蓝色或绿色光点，但有一部分区域被标记为刺眼的深红色。
“‘吞噬者’。”守望者的声音第一次出现了类似情绪的波动——那是深深的恐惧与仇恨，“这是我们对它们的称呼。它们的本质……我们从未完全理解。它们似乎是从更高维度渗入我们宇宙的掠食性存在，以吞噬有序的文明、信息和灵能为生。它们没有固定形态，可以模拟、侵蚀、寄生。我们的母星、我们的舰队、我们的同胞……都成为了它们的食物。”
星图上，红色区域如同瘟疫般扩散，吞噬了一个又一个光点。
“我们最终意识到，纯粹的物质抵抗是徒劳的。‘吞噬者’侵蚀的是信息结构本身——从物理定律到生命编码，从历史记录到个体记忆。它们所过之处，一切变得‘空洞’，连宇宙的基本常数都会被扭曲。我们建造庇护所，不仅是为了保存物质遗产，更是为了保存‘信息的不灭性’——通过特殊的晶体记忆技术和灵能加密，确保我们的文明记录即使面对‘吞噬者’，也能在一定程度上抵抗侵蚀。”
立体星图放大，显示出“归乡者号”最后战斗的区域，以及……他们刚刚离开的那片坟场。
“那片残骸区，是伊希斯文明最后防线的一部分。我们在那里集结了所有还能战斗的船只，试图阻止‘吞噬者’的前进……我们失败了，但我们的牺牲，结合某种我们未能完全理解的空间异常，确实暂时阻挡了它们的扩张。那片区域的空间结构因为激烈的战斗和‘吞噬者’的侵蚀，变得异常脆弱，形成了天然的屏障——也就是你们遇到的‘灵能沉默区’。那其实是战斗残留的信息污染和空间创伤。”
所有人都感到一阵寒意。他们之前经历的恐怖区域，竟然是一场百万年前灭绝战争的最后遗迹。
“而那个暗影巨物……”凌夜问出了心中的疑惑。
“那是‘吞噬者’的一个‘幼体’或者说‘侦察兵’。”守望者回答，“它在战斗中受到重创，被困在了那片扭曲的空间里，陷入了漫长的休眠。你们的经过，可能激活了它。它的目标不是你们——至少不完全是——它本能地想要吞噬那些‘虚空之遗’碎片中蕴含的、来自其他受害者的痛苦记忆和信息。那些碎片，很可能来自其他被‘吞噬者’毁灭的文明。”
谜团被一一解开，但答案却让人心情沉重。
“你们的到来，可能打破了那片区域的脆弱平衡。”守望者继续说，“那个‘幼体’的彻底毁灭，以及你们使用记忆核心进行的跃迁，可能会产生某种……涟漪。‘吞噬者’对于同类死亡和空间异常跃迁非常敏感。我不能确定它们是否还会关注这个早已被遗忘的角落，但……风险存在。”
大厅陷入沉默。刚刚获得的巨大喜悦，被这个潜在的威胁蒙上了一层阴影。
“那么，伊希斯文明的最终请求是什么？”艾娜的声音通过通讯器传来，她在飞船上也听到了全部对话。
“两个请求。”守望者的声音变得庄重，“第一，请妥善保管和传承伊希斯文明的知识与历史。我们不需要你们成为我们的复制品，但希望我们的故事、我们的错误、我们的成就，能够成为后来者前进路上的一盏灯，或者一块警示牌。”
“这我们可以做到。”奥托教授郑重地说，“我以学者的身份承诺，伊希斯文明不会被遗忘。”
“第二，”守望者停顿了一下，“如果你们在未来足够强大，如果你们发现了对抗‘吞噬者’的方法……请考虑，终结这场持续了百万年的噩梦。不是为了复仇，而是为了……让宇宙不再有文明经历我们那样的绝望。”
这是一个沉重到几乎无法承担的请求。面对能够毁灭一个先进星际文明的恐怖存在，现在连自身存亡都成问题的人类流亡者，如何敢做出这样的承诺？
但凌夜看着大厅中那些伊希斯族的光影，看着他们优雅的城市和灿烂的艺术，感受着这个文明即使在灭亡边缘依然保有的尊严与慷慨，他深深吸了一口气。
“我们会记住。”他在心中说，“我们会传承你们的故事。至于未来能否做到第二点……我们无法保证，但我们会朝着这个方向前进。因为‘吞噬者’如果还存在，那么它不仅是你们的敌人，也是所有有序文明的潜在威胁。”
守望者的声音似乎柔和了一些：“这就够了。希望本身，有时比力量更重要。”
大厅中的光影变化，星图收起，重新变成了介绍伊希斯文明的图像循环。
“现在，作为继承者，你们可以自由探索庇护所的所有区域。生命维持系统已经为你们调整为适宜模式。能源核心将开始提升输出，为你们的飞船提供补给。制造工坊可以根据你们提供的设计图生产所需零件——当然，如果你们愿意学习伊希斯技术体系，也可以直接使用我们的标准组件。”
“请随我来，我将引导你们参观主要设施。”
接下来的几个小时，探险队在守望者的引导下，参观了这座令人叹为观止的庇护所。
生态园区是一个巨大的半球形空间，内部模拟了伊希斯母星的不同气候带。奇异的植物散发着柔和的光芒，空气中弥漫着芬芳。一些小型、温顺的伊希斯原生动物在林木间穿梭，它们大多有着发光的皮毛或鳞片，看起来如同梦幻中的生物。这里的生态系统完全自给自足，已经稳定运转了百万年。
知识库是一个庞大的晶体阵列大厅，无数棱柱状晶体悬浮在半空，每一个都储存着海量信息。守望者表示，这里的知识以多层加密形式存储，从基础科学到尖端科技，从儿童启蒙到专业研究，涵盖所有领域。访问需要渐进式的学习和权限解锁，以防知识被滥用。
制造工坊则是一个充满自动化设施的巨大工厂。原料来自庇护所内部循环和小行星采集，可以生产从日常生活用品到飞船零件的几乎所有物品。工坊中央的控制台可以接受三维设计图，然后自动安排生产。
最后，他们来到了机库，近距离看到了那三艘“星语者级”飞船。流线型的船身近看更加精美，仿佛艺术品而非机械。舱门自动打开，内部空间设计合理，虽然风格与人类飞船迥异——更多的曲线、集成式控制界面、符合伊希斯族生理特点的座椅（但可以调整）——但基本功能一目了然。
“每艘飞船都配备有完整的探测设备、实验室、生活区和有限的医疗设施。”守望者介绍，“跃迁引擎效率比你们现有的技术高百分之六十，能源消耗低百分之四十。自卫武器系统基于粒子束和重力扰动，威力适中，主要设计用于驱离威胁而非正面战斗。”
雷克斯抚摸着冰凉的船身，眼中闪烁着光芒：“有了这些，我们不仅能修复‘逐星者’号，还能有额外的机动力量。甚至……可以考虑分头行动。”
这确实是一个可能性。有了三艘完好的、先进的飞船，他们的选择一下子多了起来。
参观结束后，探险队带着海量的数据和震撼的心情返回了“逐星者”号。当对接舱门关闭，飞船与庇护所之间建立起稳定的连接通道后，艾娜立刻召开了全员会议。
会议在相对完好的主餐厅举行——这里已经成为了临时的集会场所。所有人都到了，包括那些还能走动的伤员。当奥托教授和雷克斯将庇护所的情况详细汇报后，人群中爆发出了压抑不住的欢呼和哭泣。那是绝处逢生后的情绪释放，是背负了太久绝望后的突然解脱。
但艾娜很快让大家安静下来。
“是的，我们找到了避难所，找到了资源，甚至找到了新的飞船。”她的声音通过扩音器传遍整个空间，“这超出了我们最乐观的想象，是伊希斯文明给予我们的无价馈赠，也是那些牺牲的守护者留给我们的最后礼物。”
她停顿了一下，语气变得严肃：“但我们也听到了警告。‘吞噬者’可能依然存在，我们的行动可能引起了注意。而且，我们自身的使命并没有改变——我们仍然是人类文明的流亡者，我们仍然肩负着寻找新家园、延续文明火种的责任。伊希斯庇护所是一个奇迹般的避难所，但它不是终点。”
人们安静下来，认真聆听。
“现在，我们面临几个关键抉择。”艾娜继续说，“第一，是否全体迁入庇护所？第二，如何修复‘逐星者’号？第三，有了新的飞船，我们下一步的行动方向是什么？第四，如何对待伊希斯文明的遗产——仅仅是利用，还是深入学习并传承？”
她看向众人：“这不是我一个人能决定的。这关系到我们每一个人的未来。我建议，我们用一天时间思考，然后进行全员投票表决。但在那之前，各小组可以先开始行动：医疗组优先将重伤员转移至庇护所的医疗设施——那里的条件比我们好得多；工程组开始评估‘逐星者’号的修复可能性和所需资源；探索组继续深入了解庇护所各区域，特别是那三艘新飞船的详细情况。”
“至于我，”艾娜看向凌夜和奥托教授，“我需要你们和守望者深入沟通，了解更多关于‘吞噬者’的详细信息，以及伊希斯技术与我们现有技术融合的可能性。我们需要尽可能多的信息，才能做出明智的选择。”
会议结束，人们带着兴奋、希望和新的思考散开，开始忙碌。
凌夜和奥托教授再次进入庇护所，来到了知识库中央的控制室。守望者的虚拟形象——一个柔和的光团——出现在他们面前。
“你们的问题我已经感知到。”守望者说，“关于‘吞噬者’，我们的数据库中有大量的观测记录、战斗数据和理论分析，但必须警告：部分信息因为涉及高维侵蚀现象，直接接触可能对低维意识体造成认知污染。建议分级访问，从基础概述开始。”
“我们理解。”奥托教授点头，“请从最基础的开始。”
光影展开，显示出复杂的数学模型和观测记录。尽管有守望者的简化解释，那些概念依然让两位人类最顶尖的学者感到吃力。“吞噬者”似乎是一种能够操纵信息熵的存在，它们通过增加局部宇宙的“无序度”来获取能量，而高度有序的文明——尤其是那些发展了复杂科技、艺术和灵能的文明——对它们而言是极其“美味”的盛宴。
“它们攻击的方式多种多样。”守望者展示了一些战斗记录，“有时是直接的物质吞噬和转化；有时是信息病毒，侵蚀计算机系统和生物神经；有时是维度渗透，让物理定律在局部失效；最可怕的是‘记忆侵蚀’，它们可以吞噬一个文明的集体记忆和历史，让整个种族在存在层面被‘遗忘’，仿佛从未存在过。”
凌夜想起了那些“虚空之遗”碎片中的痛苦悲鸣。那些碎片，可能就是某个文明被“记忆侵蚀”后，残存的、承载着最后信息的结晶。
“对抗方法呢？”凌夜问。
“我们尝试过很多。”守望者的声音带着无奈，“纯粹的能量武器效果有限，因为它们可以分散或吸收能量。物理攻击除非达到足以撕裂空间结构的强度，否则无效。最有效的方法，是‘信息稳固’——用高度有序的、加密的、具备自我修复能力的信息结构去对抗它们的侵蚀。我们的记忆核心技术、庇护所的晶体结构，都基于这个原理。但这也只能防御，无法反击。”
“那灵能呢？”凌夜想到了自己与梓兰使用的力量。
“灵能……或者说意识直接干预现实的能力，是一种高度有序的信息表现形式。”守望者分析道，“理论上，强大的、高度统一的灵能场可以干扰甚至击退‘吞噬者’。但这也极其危险——灵能者的意识本身也会成为被吞噬的目标。在最终决战中，我们最强大的灵能者们集体发动了攻击……他们阻止了‘吞噬者’主力部队片刻，为部分船只的逃离争取了时间，但他们自己……全部被吞噬了，连记忆都没有留下。”
沉重的静默。
“你们的‘星辰之力’和那位女性的‘共鸣’能力，从本质上看，也属于灵能的变体。”守望者转向凌夜，“但你们的运用方式还很原始，缺乏系统性的知识和防护。如果你们决定继续发展这条道路，伊希斯知识库中有关于灵能训练、防护和理论的基础教程，虽然可能不完全适用于人类，但可以作为参考。”
这无疑是一个巨大的宝藏。
接下来，他们又探讨了技术融合的问题。伊希斯技术体系基于生物-晶体-灵能三元融合，与人类纯机械-电子体系差异很大，但并非不可兼容。守望者提供了几种接口方案和基础转换协议。最关键的是能源——伊希斯的能源核心基于某种可控的零点能抽取技术，效率极高，而且与他们的跃迁引擎同源。如果能将这种能源系统部分整合到“逐星者”号上，不仅修复有望，飞船性能甚至可能得到提升。
当凌夜和奥托教授带着厚厚的资料（存储在便携晶体中）返回飞船时，已经是深夜——当然，在太空中没有昼夜，但人们依然遵循着二十四小时节律。
医疗区已经空了一大半。重伤员们被优先转移到了庇护所的医疗设施，那里的自动化治疗舱和再生技术让人类的医疗官叹为观止。几位生命垂危的伤员在进入治疗舱后不久，生命体征就稳定了下来。这无疑极大地提振了士气。
工程组也传来了好消息：在获得了庇护所制造工坊的支持后，修复“逐星者”号所需的许多关键零件可以直接生产。虽然完全恢复原状需要时间，但至少让飞船恢复基本航行能力——尤其是跃迁能力——成为了可能。而且，如果采用伊希斯的能源核心作为辅助，甚至可以考虑对飞船进行升级。
凌夜回到医疗区时，惊喜地发现梓兰已经醒了，而且正在医疗官的搀扶下尝试坐起来。她的脸色依然苍白，但眼神有了神采。
“凌夜……”她看到他，露出一个虚弱的微笑。
凌夜快步走过去，握住她的手：“感觉怎么样？”
“好多了……这里……很温暖……有一种……安心的感觉。”梓兰轻声说，“我梦见……很多光……很多声音……在唱歌……不是悲伤的歌……是……祝福的歌……”
凌夜将庇护所的情况简单告诉了她。梓兰静静地听着，当听到伊希斯文明的故事和最后的请求时，她的眼角又湿润了。
“他们……真伟大……”她喃喃道，“即使灭亡……也想着……帮助后来者……”
“你的灵觉……在这里有什么特别的感觉吗？”凌夜问。
梓兰闭上眼睛，片刻后睁开：“很平静……但深处……有一种……期待？不是守望者……是整个庇护所……它在期待……被使用……被赋予新的意义……而不是永远沉睡……”
她看向凌夜：“我们……会接受他们的馈赠，对吗？”
“这需要大家共同决定。”凌夜说，“但我想……是的。不仅仅是为了生存，也是为了……传承。”
第二天，全员投票在严肃而庄重的气氛中进行。每个人——包括那些还在庇护所医疗舱里的伤员，通过通讯设备——都投下了自己的一票。
结果几乎是压倒性的：
· 关于是否迁入庇护所：97%赞成。人们渴望一个安全、稳定的环境来休养生息，治疗创伤。
· 关于修复“逐星者”号：100%赞成。这艘船承载了太多记忆和希望，没有人愿意放弃它。
· 关于下一步行动方向：出现了分歧。45%的人希望以庇护所为基地，先彻底修复飞船、学习伊希斯技术、休整队伍；38%的人希望尽快利用新飞船，派出侦察队，继续寻找适合人类定居的星球；17%的人则希望分头行动，一部分人留守，一部分人出发探索。
· 关于如何对待伊希斯遗产：89%的人赞成不仅要利用，还要深入学习，并承诺尽己所能传承伊希斯文明的故事。
艾娜看着投票结果，心中有了决断。
“我宣布，”她的声音传遍每一个角落，“‘逐星者’号全体成员，将暂时迁入伊希斯庇护所七号，以此作为我们的临时基地。我们将全力以赴修复我们的飞船，同时开始有系统地学习伊希斯文明的知识和技术——不是为了变成他们，而是为了让我们自己更强大。”
“修复期间，我们将派出两支侦察队，使用两艘‘星语者级’飞船，对周边星域进行初步探索，寻找可能的殖民星球或资源点。第三艘飞船留作备用，并作为技术验证平台，尝试人类技术与伊希斯技术的融合。”
“我们承诺，将建立伊希斯文明纪念馆，将他们的历史纳入我们的教育体系，让我们的后代知道，在人类之前，曾有一个伟大的文明存在过、奋斗过、并且慷慨地帮助了我们。”
“最后，”艾娜的声音变得无比庄重，“我们接受伊希斯文明最后的馈赠，也铭记他们的警示。我们不会贸然去挑战我们无法理解的存在，但我们会变得更强，为了生存，也为了……也许有一天，我们能够有力量去帮助其他可能面临同样威胁的文明。”
“从今天起，这里不仅是伊希斯庇护所七号，也是人类流亡者的新家，是我们重建希望的地方。让我们开始工作吧。”
掌声、欢呼声、哭泣声再次响起，但这一次，其中充满了明确的方向和坚定的决心。
在接下来的日子里，庇护所变得繁忙而充满生机。人类在伊希斯文明留下的宏伟殿堂中，开始了新的生活。
“逐星者”号被小心翼翼地牵引到庇护所的一个专用船坞，工程团队在伊希斯自动化机械的辅助下，开始了漫长而精细的修复工作。奥托教授和他的团队则一头扎进了知识库，如饥似渴地吸收着另一个文明数百万年积累的智慧。
雷克斯负责组织安全和新飞船的适应性训练。两艘被命名为“探索者一号”和“探索者二号”的星语者级飞船，在熟悉了基本操作后，开始进行短途试航。它们的性能让所有飞行员惊叹。
凌夜大部分时间陪伴梓兰恢复，同时也在守望者的指导下，开始系统学习伊希斯关于灵能和意识的理论。他发现，星辰之力的本质，可能与伊希斯理论中的“基础信息场共振”有关。而梓兰的“共鸣”能力，则更接近“深层信息结构感知与调和”。有了理论指导，他们的能力不再只是本能的使用，而是开始向着更精深、更可控的方向发展。
梓兰恢复得很快。庇护所宁静祥和的氛围，以及某种伊希斯文明遗留的、温和的灵能环境，对她的意识创伤有很好的滋养作用。一周后，她已经可以下床行走，并且能够再次感知到周围环境中的“回响”——但不再是痛苦的悲鸣，而是庇护所本身平静的脉动，以及人类活动带来的、充满希望的新“音符”。
那块“虚空之遗”碎片，被凌夜放在知识库中的一个特殊位置。在那里，碎片似乎与伊希斯的记忆晶体产生了某种微妙的共鸣，表面的裂纹虽然没有消失，但那种“死去”的感觉减轻了，偶尔会闪烁一下，仿佛在缓慢地自我修复。
一切都在向好的方向发展。
直到第十天，一个意外发现打破了平静。
当时，一组工程人员正在清理庇护所的一个辅助存储区，那里堆放着一些伊希斯时代留下的、未分类的设备箱。在一个不起眼的角落，他们发现了一个小型加密容器。容器本身没有能量反应，看起来像是被遗忘的普通储物箱。
但当他们尝试用标准伊希斯权限打开时，容器却拒绝了访问，并显示出一行伊希斯文字：“最高机密。仅限‘守望者’与‘继承者决策层’访问。”
工程人员立刻上报。艾娜、凌夜、奥托教授和雷克斯齐聚在控制室，守望者的光团也出现在空中。
“这个容器……”守望者的声音带着明显的困惑，“我的数据库中没有相关记录。它的加密级别……甚至高于我的核心协议。这不应该存在。除非……”
“除非什么？”艾娜问。
“除非它是在我进入最终休眠之后，由当时还幸存的伊希斯高层秘密存放的。或者……它来自其他庇护所，通过某种紧急渠道转移至此，但相关记录被刻意抹除了。”
容器被小心地放置在控制台中央。艾娜作为现任最高指挥官，将手按在容器表面的感应区。凌夜也上前，将带着碎片共鸣的手放在旁边。
容器发出轻微的嗡鸣，表面的晶体纹路依次亮起，最终“咔”一声轻响，盖子缓缓打开。
里面没有复杂的设备，只有三样东西：
一块比凌夜的碎片更大、更完整的深紫色晶体，内部封存着一个不断变化的光点；
一枚小巧的、造型奇特的金属密钥，上面刻满了微小的伊希斯符文；
还有一张存储晶体，上面标记着：“给后来继承者的最后留言。当你们准备好面对真相时启用。”
气氛陡然凝重。
“这个紫色晶体……”凌夜能感觉到其中蕴含的强大而熟悉的灵能波动，“和我的碎片……同源，但更完整、更强大。”
“密钥的结构……”奥托教授仔细端详，“看起来像是某种星门或大型设施的启动装置。这些符文……是坐标，但指向一个不在已知星图上的位置。”
“最后留言……”艾娜看向守望者，“你能读取吗？”
“我可以尝试解码，但需要最高授权。”守望者说，“这需要你们——继承者决策层——共同同意。警告：根据容器加密级别，内部信息可能涉及极端敏感内容，甚至可能……改变你们对伊希斯文明、对‘吞噬者’、乃至对整个局势的认知。你们确定要现在聆听吗？”
众人面面相觑。他们刚刚安定下来，刚刚看到希望。这个时候，去揭开一个可能颠覆一切的秘密，是否明智？
凌夜看向梓兰，她轻轻点头。雷克斯握紧了拳头。奥托教授眼中闪烁着学者的执着。艾娜深吸一口气。
他们已经经历了太多。逃避真相，永远不会带来真正的安全。
“我们确定。”艾娜代表所有人说，“请播放留言。”
守望者的光团射出一道光线，连接存储晶体。几秒钟后，一个更加苍老、疲惫、但充满威严的伊希斯族声音，直接在所有人脑海中响起：
“后来者，如果你们听到这段留言，那么意味着你们已经继承了庇护所，并且表现出了足够的勇气和智慧。我是伊希斯最高议会议长，塞拉菲姆。这是我留下的最后记录，时间……在我们文明覆灭前的最后七天。”
“首先，请原谅我们的隐瞒。守望者不知道这段信息的存在，因为有些真相，知道本身就会带来危险。”
声音停顿了一下，仿佛在积蓄力量。
“关于‘吞噬者’，我们向守望者、向所有普通民众隐瞒了最关键的一点：它们不是自然产生的灾难。它们……是被‘制造’出来的。”
如同惊雷在脑海中炸响！
“在探索宇宙终极真理的过程中，我们的先祖——或者说，某个更早的、已经消亡的超级文明——尝试触碰了‘宇宙源代码’层级的领域。他们试图修改物理常数，创造理想宇宙。实验……失败了。失控的信息熵增爆发，催生出了第一批‘吞噬者’。它们本质上是实验失败产生的‘信息畸变体’，以吞噬有序信息来维持自身存在，并本能地想要‘修复’（或者说彻底抹平）那个被修改过的‘错误’——也就是我们这个宇宙中，所有高度发达的、可能再次触及‘源代码’的文明。”
“我们伊希斯文明，在发展到巅峰时，也无意中窥见到了‘源代码’的碎片。这吸引了‘吞噬者’。我们不是第一个受害者，也不会是最后一个。只要还有文明发展到足够高度，触及那个禁忌领域，‘吞噬者’就会苏醒，就会到来。”
绝望的真相。
“但我们没有放弃。在最后时刻，我们最顶尖的科学家和灵能者，结合对‘吞噬者’本质的研究，提出了一个理论上的‘终极解决方案’：不是对抗，而是‘修复’。如果能找到最初实验的‘原点’，找到那个被修改的‘源代码错误’，并对其进行‘逆修正’，也许能从根本上消除‘吞噬者’的存在基础，让它们自然消散。”
“这块紫色晶体，我们称之为‘源点探针’。它与‘吞噬者’同源，都来自最初的实验失败。它能感应到‘源代码错误’的源头。这枚密钥，则指向一个古老的星际传送门网络——‘脉络’。那是先驱文明建造的，连接银河各处的快速通道。通过‘脉络’，理论上可以抵达最初实验发生的地点，那个被我们称为‘初始之涡’的地方。”
“但我们必须警告：这几乎是一条必死之路。‘初始之涡’是‘吞噬者’的诞生地，也是它们最密集、最强大的区域。即使是完整的伊希斯舰队，也没有丝毫胜算。而且，‘修复’过程本身可能需要牺牲……难以想象的代价。”
“我们将选择权交给你们，后来的继承者。你们可以无视这一切，安心使用庇护所，延续你们自己的文明。这是完全合理的选择。或者……如果你们在未来发展出足够的力量，如果宇宙中出现了新的、强大的盟友，如果你们认为有必要为所有文明终结这个永恒的噩梦……那么，可以使用探针和密钥。”
“但切记：不要轻易尝试。除非你们做好了面对最终真相、并承担其后果的准备。”
“愿秩序之光，永不熄灭。”
留言结束，控制室内死一般寂静。
紫色晶体静静躺在容器中，内部的紫色光点缓缓脉动，仿佛一颗微型的心脏。那枚密钥则散发着冰冷的金属光泽。
他们以为找到了避难所，找到了新的开始。
却没想到，接过的不仅是馈赠，还有一个关乎整个宇宙所有文明命运的、沉重到无法想象的终极抉择。
而这一切，才刚刚开始。
（第一百二十六章 完）
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