保密局地下审讯室的铁门在身后重重关上，那一声闷响在空旷的走廊里回荡了很久，像丧钟的最后一声余韵。马如龙快步走在昏暗的走廊里，皮鞋踩在水磨石地面上发出急促而规律的“嗒嗒”声，这声音在深夜的楼里显得格外突兀，惊起了墙角几只老鼠，“吱吱”叫着窜进了排水沟。
他怀里揣着那份刚出炉的审讯记录，纸张还带着体温，边角已经被他攥得发皱。审讯室里发生的一切还在他眼前晃动——老哈那张布满血污的脸，烧红的烙铁接触皮肉时冒起的青烟，还有那嘶哑到几乎不成人声的招供。
“对弈山……二十多人……日本人服部半藏……金佛线索……”
这些关键词在他脑子里反复盘旋，像一群嗡嗡作响的苍蝇。自从擅自绕过专案组进入盛京皇宫抓人而失败后，这件事像一块巨石压在他胸口，压得他喘不过气。上峰的斥责，同僚的嘲笑，手下人躲闪的眼神……这一切，都该到头了。
推开办公室的门，一股冷风从没关严的窗户缝里灌进来，桌上的文件被吹得哗啦作响。马如龙走过去，“砰”的一声关上窗户，玻璃在框里震动，发出细微的嗡鸣。他站在窗前，看着外面白茫茫的世界。雪下得正紧，远处省行署大楼的轮廓已经模糊不清，只有楼顶那面青天白日旗还在风雪中倔强地飘着，像一块破布。
他从抽屉里摸出半包烟，抽出一根点上。火柴划燃的瞬间，照亮了他满是疲惫的脸。鬓角已经生了很多白发，眼角的皱纹深得能夹死苍蝇。这些年，他在军统、在保密局，从重庆到上海再到盛京，见过太多生死，干过太多脏活，可从来没有像这次这么憋屈过。
不能再输了。马如龙狠狠吸了一口烟，烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。烟头在黑暗中明灭，像他心中那团不肯熄灭的火。
他抓起大衣披上，又检查了一下腰间的配枪。柯尔特m1911，美国货，跟了他七年，枪柄上的防滑纹都被手汗磨平了。
“站长。”老陈在门口探了个头，“您这是要出去？”
“嗯。”马如龙把枪插回枪套，“看好老哈，别让他死了，也别让他跑了。这个人明天有大用。”
“明白。”老陈迟疑了一下，“站长，这么晚了，又下着大雪，您一个人……”
“我一个人反而方便。”马如龙戴上帽子，“记住，抓拜火教探子这事，不准对任何人说。老陈听懂了他的意思，脸色变了变，最终只是重重点头：“站长，您小心。”
马如龙拍了拍他的肩膀，没再说话，转身推开了保密局的大门。
寒风夹着雪片劈头盖脸打来，马如龙忍不住打了个寒噤。他裹紧大衣，拉低帽檐，快步走向停在院里的黑色轿车。雪已经积了半尺深，踩上去“咯吱”作响，每一步都留下深深的脚印。
车子发动时，发动机的轰鸣在寂静的雪夜里显得格外刺耳。他猛打方向盘，车轮在积雪上打滑了一下，随即稳稳驶出大院。后视镜里，保密局那栋灰色的三层小楼越来越远，最后消失在茫茫雪幕中。
街道上空无一人。这个时间，又下着这么大的雪，连巡逻的警察都躲起来了。路灯在风雪中发出昏黄的光，把飞舞的雪花映成一片片金色的鳞片，在车灯前狂舞。马如龙开得很慢，不是怕打滑，是要时间理清思绪。
他一手握着方向盘，一手摸出怀里的审讯记录。借着仪表盘微弱的光，他再次扫过那些关键信息。
教主赫连铁树死了，死在浑河边的械斗中。现在掌权的是个日本人，叫服部半藏，据说是日本黑密宗的高手，正在向日本国内求援。更关键的是，拜火教手里有金佛的线索——不是金佛本身，而是关于那伙盗佛喇嘛下落的信息。
还有一个神秘的中国人，一直在为拜火教提供情报。老哈说，这人很神秘，连教主都没见过他的真面目，只知道他消息灵通，对盛京城了如指掌。金佛失窃后，就是这人提供了盗佛者可能藏身的地点。
马如龙的手指在记录上轻轻敲击。这个神秘的中国人，会是谁？还是……
他摇摇头，现在不是想这些的时候。当务之急，是抓住这个机会，端掉拜火教，抓住服部半藏，拿到金佛的线索。只有这样，他才能翻身，才能把这两个月受的窝囊气全都吐出来。
车子拐进平安巷时，雪下得更大了。巷子很窄，两侧是低矮的平房，此刻大多门窗紧闭，黑漆漆的，像一排排沉默的墓碑。只有巷子深处那栋三层小楼还亮着灯——二楼和三楼的窗户都透出暖黄色的光，在风雪夜里像灯塔一样醒目。
那是英九堂的总舵。表面上是家绸缎庄，实际上掌控着平安巷内的赌场、烟馆和暗门子生意。
马如龙把车停在巷口，下车时一脚踩进半尺深的积雪里，冰冷的雪立刻灌进了皮鞋。他骂了一句，裹紧大衣，快步走向那栋小楼。
楼门口挂着两个红灯笼，在风雪中剧烈摇晃，灯笼纸上“绸缎庄”三个字忽明忽暗。他没敲门，直接推门而入。
一楼铺面里很暖和，炭盆烧得正旺，空气中弥漫着一股好闻的樟脑味。货架上整齐地码放着各色绸缎布料，在煤气灯下泛着柔和的光泽。柜台后面，一个精瘦的伙计正在打算盘，珠子打得噼啪响，见马如龙进来，连忙起身：“马爷，您来了。”
“小姐在吗？”马如龙抖落肩头的雪。
“在楼上，我这就去通报……”
“不用。”马如龙摆摆手，径直走向后面的楼梯。那伙计识趣地低下头，继续打他的算盘，仿佛什么都没看见。
楼梯是木质的，踩上去吱呀作响。马如龙一步步往上走，脚步声在寂静的楼里格外清晰。楼梯转角处挂着一幅工笔花鸟画，画的是牡丹和喜鹊，寓意“富贵双喜”——这是花蛇姐最喜欢的一幅画，三年前他花了大价钱从北平买来送她的。
他还记得那天，她抱着画看了很久，眼眶红了，却笑着说：“爷，您这是要让我从良啊？”他说：“从什么良，咱们走的就不是那条路。”她没再说话，只是把画挂在了这里，一挂就是三年。
三楼房门虚掩着，里面透出暖黄色的光。马如龙推门进去，一股暖香扑面而来，是檀香混着女人脂粉的味道，甜腻又温暖。
房间很大，陈设精致。红木家具擦得锃亮，苏绣屏风上绣着鸳鸯戏水，博古架上摆着瓷器玉器，在灯光下泛着温润的光。靠窗的梳妆台前，花蛇姐正对镜卸妆。她穿着一件暗红色丝绸睡袍，领口开得很低，露出白皙的脖颈和锁骨。长发披散在肩头，像一匹黑色的绸缎。
她从镜子里看见马如龙，也不回头，只是淡淡一笑，声音慵懒得像刚睡醒的猫：“哟，爷，这大半夜的，什么风把您吹来了？”
马如龙关上门，靠在门板上，长长吐出一口气：“机会来了。”
花蛇姐的手顿了顿，放下手中的玉簪，转过身来。卸了妆的她看起来少了些平日里的妖娆，多了几分清丽。鹅蛋脸，柳叶眉，一双凤眼微微上挑，眼角已经有了细纹，但眼神依然明亮锐利，像两把刀子，能剜进人心里去。
“什么机会呀？”她站起身，丝绸睡袍随着动作滑落，露出半边白皙的肩膀。她走到马如龙面前，仰头看着他，眼睛里带着笑，但那笑意没到眼底。
马如龙走到桌边，给自己倒了杯茶。茶水已经凉了，但他不在乎，一口灌下去，冰凉的液体顺着喉咙滑下，让他发热的头脑稍微清醒了些。他把茶杯重重放在桌上，从怀里掏出审讯记录，“啪”的一声拍在桌面上。
“拜火教在盛京的暗桩，被我掀了。”他说，“这老小子抖了不少料。”
花蛇姐脸上的笑容慢慢敛去。她拿起那份审讯记录，凑到灯下仔细看。灯光在她脸上投下明明暗暗的阴影，那双凤眼里的光越来越冷，冷得像三九天的冰，能冻死人。
房间里安静得可怕，只有窗外风雪呼啸的声音，还有煤油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
良久，花蛇姐放下记录，抬起头。她的脸上没什么表情，但马如龙看见，她的手在微微颤抖，指节捏得发白。
“乌恩现在在哪？”她问，声音平静得可怕，平静得像暴风雨前的海面。
“死了。”马如龙说，“在追捕盗佛者的时候，被对方杀了。也算报应。”
“报应？”花蛇姐冷笑一声，那笑声又冷又硬，像冰碴子砸在地上，“太便宜他了。”
她走到窗边，“哗啦”一声推开窗户。寒风裹着雪片疯狂地灌进来，吹得她的长发和睡袍猎猎飞舞。她就那样站在风口，任由风雪扑打在脸上、身上，一动不动，像一尊雕塑。
马如龙看着她妖娆的背影，心里忽然涌起一丝复杂的情绪。
在盛京，马如龙扶持她建立了英九堂。明面上是帮会，实际上是军统在盛京的地下情报网。她没让他失望，英九堂很快在城南站稳脚跟，赌场、烟馆、妓院，到处都有她的眼线。这些年，她为他提供了无数有价值的情报，也帮他干了不少脏活。
当然，他们之间不只是上下级。她是他的第一个女人，也是唯一一个。这些年，他在外面逢场作戏，但真正能让他放下戒备的，只有她。
花蛇姐转过身，脸上已经恢复了平静，但那双凤眼里燃烧着一种马如龙从未见过的火焰，那不是怒火，是杀意，冰冷刺骨的杀意。
“你说机会来了，指的是？”她走回桌边，拿起一支烟，点燃，深深吸了一口。烟雾在她面前缓缓散开，她的脸在烟雾中若隐若现。
“端了拜火教的老巢。”马如龙一字一句地说，“就在明天。”
“明天？”花蛇姐挑眉，“这么急？”
“不急不行。”马如龙拉着她走到桌边，摊开审讯记录，手指点在上面，“拜火教教主赫连铁树死了，死在浑河边，现在群龙无首。掌权的是个日本人，叫服部半藏，正在向日本国内求援。等援兵到了，或者让他稳住了局面，就难办了。”
花蛇姐快速浏览着审问记录，眉头越皱越紧：“对弈山……二十多人……有暗哨和机关……马爷，这可不是小打小闹。”
“我知道。”马如龙说，“所以我们有人带路。抓的那个暗桩，叫老哈，是拜火教在盛京的暗庄。为了活命，他什么都肯做，连老巢的地形图都画出来了。”
花蛇姐抬起头，看着他：“你出多少人？”
“二十人。”马如龙说，“都是好手，装备精良。卡宾枪、手榴弹，要什么有什么。”
“不够。”花蛇姐摇头，把烟按灭在烟灰缸里，“对弈山地形复杂，崇山峻岭，二十人强攻，就算有带路的，也占不到便宜。拜火教那些人是亡命徒，又有工事，硬拼的话，伤亡会很大。”
“所以我来找你。”马如龙盯着她的眼睛，“这次，英九堂要全力以赴帮我。”
花蛇姐没有立刻回答。她走到梳妆台前，又拿起一支烟，点燃，深深吸了一口。烟雾在她面前缓缓散开，她的脸在烟雾中若隐若现，看不清表情。
“爷，”她终于开口，声音很轻，“你知道，英九堂的家底，都是你帮我攒下的。你要用人，我绝不会说个不字。但是……”
她转过身，凤眼里闪着复杂的光：“弟兄们跟我混饭吃，我不能让他们白白送死。拜火教不是软柿子，这些年能在对弈山扎根，不是没道理的。他们手里有枪，有工事，又占了地利。咱们这些人，说到底都是平安巷的流氓打手，争强斗狠还行，真刀真枪玩命，差得远。”
马如龙走到她面前，握住她的手。她的手很凉，像冰块。
“我明白。”他说，声音放软了些，“所以这次，你出人，我出枪。端了拜火教，财物全归你，人归我。而且——”他顿了顿，压低声音，凑到她耳边：“金佛的下落，可能就在拜火教手里。就算不在，那个服部半藏也一定知道线索。找到金佛，你我后半辈子还用愁吗？”
花蛇姐的手在他掌心里微微颤抖。她看着他，看了很久，忽然笑了，那笑容里有无奈，有嘲讽，还有一丝说不清道不明的东西。
“爷，你还是这么会画饼。”她说。
“不是画饼。”马如龙认真地说，握紧她的手，“这次是真的。我已经没有退路了。金佛案搞砸了，上峰给我记了处分，站里那些人都在看我笑话。如果这次再不成，我这个站长也就当到头了。”
他顿了顿，声音更低：“阿花，帮帮我。”
花蛇姐的身体猛地一震。“阿花”——这个名字，已经很多年没人叫了。那是她还在妓院时的花名，后来她成了花蛇姐，成了英九堂的当家，再没人敢这么叫她。
只有马如龙，偶尔在没人的时候，会这么叫她一声。
她知道马如龙说的都是真的。没有马如龙的关照，英九堂在盛京城根本站不住脚。这些年，是马如龙在背后撑腰，警察局才不敢找麻烦，其他帮会才不敢来抢地盘。如果马如龙倒了，英九堂也就完了。
可是，拜火教那帮人是真正的亡命徒。英九堂这些弟兄，打群架还行，真要去拼命，能行吗？
她闭上眼睛，脑子里闪过很多画面——小月惨白的脸，喉咙上那道深深的伤口；乌恩那张狰狞的面孔；还有这些年跟着她出生入死的弟兄们……
硬着头皮也得上啊。
她睁开眼，眼神已经变得坚定：“好。你说，要多少人？”
“你能出多少？”
花蛇姐想了想：“堂里现在所有人加起来，大概六七十吧。但有些是账房、伙计，不能打。能打的，四十个左右。”
马如龙在心里快速盘算。四十个，加上他的二十个，一共六十人。拜火教二十多人，三倍兵力，又是突袭，有带路的，胜算应该不小。
“选四十个。”他说，“要最可靠的，嘴巴严的，不怕死的。加上我的二十个，一共六十！”
花蛇姐眼中闪过一丝狠厉：“对弈山那二十多人，咱们六十人突袭，有带路的，攻其不备，胜算应该很大。”
“那就这么定了。”马如龙松开手，开始部署，“你马上连夜召集人手，要最可靠的，嘴巴严的。装备和车辆我会安排人准备好，你让他们天亮前在此集合好。”
“装备？”花蛇姐问，“我这只有十把快枪，剩下的都是砍刀棍棒。”
“这个我来解决。”马如龙说，“我让后勤准备四十套装备，防寒衣物、干粮、药品，还有武器。你们英九堂那十把枪留着，我再调二十把长枪过来。另外，再弄两挺轻机枪。”
“轻机枪？”花蛇姐吃了一惊，“这可是大阵仗。”
“拜火教在山里有工事，没重火力打不下来。”马如龙说，“你放心，我都安排好了。”
花蛇姐点点头：“好。我这就去召集人手。”
她走到衣柜前，打开柜门。里面不是女人的衣裙，而是一排排武器——长短枪、匕首、飞刀、绳索，琳琅满目。她迅速换上一身黑色劲装，牛皮腰带束紧腰身，两把驳壳枪插在腰间，腿上绑着匕首。长发束成高马尾，用一根皮筋扎紧。整个人瞬间从妩媚的当家变成了干练的女匪首，英气逼人。
马如龙看着她，忽然想起很多年前，第一次在妓院柴房里见到她的情景。那时她还是个瘦弱的小姑娘，被打得遍体鳞伤，但眼睛里有光，有一种不肯认命的倔强。这些年，她没让他失望，一次都没有。
“阿彪！”花蛇姐朝门外喊了一声。
门立刻开了，那个精瘦汉子闪身进来。他叫阿彪，是花蛇姐最得力的手下，当年是东北军的一个排长，打仗受了伤，退役后流落街头，被花蛇姐收留，一直跟着她。
“大姐。”阿彪站得笔直。
“召集弟兄们，”花蛇姐的声音干脆利落，不带一丝犹豫，“选出四十个帮里最能打的弟兄，告诉他们，明天早上我们要为小月报仇。记住，要悄悄的，别惊动了其他人。”
“为小月报仇？”阿彪眼睛一亮，“凶手找到了？”
“找到了。”花蛇姐说，“拜火教的人。详细情况天亮前我会说。现在先去召集人手，要快。”
“是！”阿彪应声退下，脚步轻快有力。
花蛇姐转身看向马如龙：“马哥，你去安排其他事情吧，这里有我就够了。天亮前，四十个人，一个不少，全副武装，在这里等你。”
马如龙点点头，走到她面前，忽然伸手抱了抱她。这个动作很突然，花蛇姐身体僵了一下，随即放松下来，也伸手抱住了他。
“小心。”他在她耳边说。
“你也是。”她轻声说。
两人松开，马如龙转身下楼。花蛇姐站在门口，看着他的背影消失在楼梯拐角，久久没有动。
马如龙走出绸缎庄时，雪下得更大了。风卷着雪片打在脸上，像刀子割一样疼。他拉开车门坐进去，发动车子，驶出平安巷。
后视镜里，绸缎庄那栋小楼越来越远，三楼的灯光在风雪中摇曳，像黑夜里的灯塔。他知道，花蛇姐现在一定在忙着召集人手，清点武器，布置任务。她办事，他放心。
车子驶向保密局。马如龙握着方向盘，手心全是汗。他知道，明天这一仗，赌上了他的一切，也赌上了花蛇姐的一切。
赢了，海阔天空。端掉拜火教，抓住服部半藏，拿到金佛线索，他在保密局就能翻身，处分可以撤销，职位可以保住，甚至还能往上爬。花蛇姐也能在道上立威，英九堂的势力会更上一层楼。
输了，万劫不复。六十个人，可能全折在对弈山。他在保密局彻底完蛋，花蛇姐和英九堂也会被其他帮会吞掉。那些跟着他们去拼命的弟兄，会死得毫无价值。
没有退路了。只能往前冲，冲出一条血路。
回到保密局时，已经是凌晨两点。站里静悄悄的，只有值班室还亮着灯。马如龙把车停好，大步流星走进办公楼。
行动队的值班室里，赵铁柱正和几个手下打瞌睡。听见脚步声，赵铁柱猛地惊醒，见是马如龙，连忙起身：“站长。”
“把人都叫醒。”马如龙说，“有活儿了。”
赵铁柱眼睛一亮：“现在？”
“天亮前。”马如龙说，“挑二十个人，要最好的。全副武装，卡宾枪、手榴弹、匕首，一应俱全。另外，通知后勤老刘，让他马上来见我。”
“是！”赵铁柱精神抖擞，转身去叫醒其他人。
十分钟后，后勤科长老刘披着棉袄匆匆赶来，睡眼惺忪：“站长，这么晚了……”
“紧急任务。”马如龙把他拉进办公室，关上门，“天亮前，准备四十套装备，包括防寒衣物、干粮、药品。武器要二十把长枪，两挺轻机枪，子弹备足。另外，准备三辆卡车，一辆吉普。”
老刘彻底清醒了，他推了推鼻梁上的老花镜：“四十套装备？两挺机枪？站长，这……这得办手续啊，要上面批……”
“手续回头补。”马如龙从抽屉里拿出一个小布包，放在桌上，“这是活动经费，不够的从特别经费里出。老刘，你跟了我七年，我亏待过你吗？”
老刘打开布包，里面是十根小黄鱼，在煤油灯下泛着诱人的金光。他咽了口唾沫：“没有没有……当年要不是站长您拉我一把，我早饿死街头了。”
“那就去办。”马如龙拍拍他的肩膀，“四点前，所有东西都要到位。记住，保密。走漏一点风声，你知道后果。”
“明白！”老刘重重点头，抓起布包揣进怀里，转身匆匆离去。
马如龙坐回椅子上，点了一支烟。烟雾在昏暗的房间里缓缓上升，他的思绪也跟着飘远了。烟烧到了手指，马如龙回过神来，把烟蒂按灭在烟灰缸里。他站起身，走到墙边，那里挂着一幅盛京周边地形图。他的手指在对弈山的位置点了点，又移到平安巷，再移到保密局。
三点半，赵铁柱敲门进来：“站长，人挑好了，二十个，都是好手。”
“装备呢？”
“老刘那边正在准备，四点前肯定能好。”
马如龙点点头：“让弟兄们抓紧时间休息，吃点东西。五点整，准时出发。”
“是！”
赵铁柱退下后，马如龙从抽屉里拿出一把手枪，开始擦枪。这是他多年养成的习惯，每次行动前，都要把枪擦得干干净净，一颗一颗压满子弹。
枪擦好了，子弹压满了。他站起身，走到窗前。雪还在下，但小了些。远处天边已经泛起一丝鱼肚白，天快亮了。
他深吸一口气，又缓缓吐出。
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